Laurel es un pueblo fantasma en el condado de Santa Cruz , California , Estados Unidos, en las montañas de Santa Cruz . Está en un valle a una altura de 900 pies (270 m) sobre el nivel del mar. [1]
Se construyó una carretera de peaje desde Los Gatos hasta Santa Cruz , pasando por el eventual sitio de Laurel, y fue utilizada por diligencias. Luego, se construyó un ferrocarril de vía estrecha sobre las montañas para transportar la madera y los numerosos cultivos de la zona. En lugar de rodear las empinadas laderas, una serie de túneles perforaron crestas sucesivas. Laurel se encontraba en un valle estrecho entre los dos segmentos del túnel más largos, ambos de más de una milla de largo.
El más largo y alto de los túneles comenzaba al noroeste de Laurel en la estación Wrights (a veces denominada "estación Wright" o simplemente "Wrights"), aproximadamente a una milla al este de Patchen . Desde la estación Wrights atravesó un túnel de 2 km (6200 pies) hasta un punto justo al norte de Laurel.
Durante la construcción del túnel Summit (que conduce a Wrights), se encontró un fuerte flujo de gas natural, seguido de una explosión que provocó la muerte de 32 trabajadores chinos. Posteriormente se detuvo la fuga principal, pero el gas siguió saliendo en pequeñas cantidades. Se desconocía el alcance del suministro. [2]
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En Laurel, la línea ferroviaria entró en otro túnel largo, continuó hacia el suroeste y emergió justo al norte de Glenwood . Ese túnel atravesaba una cresta, 500 pies (200 m) por debajo de la actual carretera estatal 17 .
El ferrocarril se completó en 1880 desde Los Gatos hasta Felton y hacia el sur hasta Santa Cruz. [3] El ferrocarril fue posteriormente comprado por Southern Pacific .
La zona se vio gravemente afectada por el terremoto del 18 de abril de 1906 , en gran parte porque la falla de San Andrés pasa por las montañas. Se produjeron numerosos desniveles y fisuras que provocaron daños en vías, puentes y túneles. Casas y negocios también resultaron dañados o destruidos. [4] El ferrocarril se recuperó del desastre y funcionó hasta que las fuertes lluvias de febrero de 1940 provocaron importantes deslizamientos de tierra; el Pacífico Sur decidió no reparar los daños. La finalización de la Ruta Estatal 17 , al oeste de Laurel, ese mismo año también contribuyó a la desaparición del ferrocarril y de varias comunidades pequeñas, incluida Laurel, que estaban ubicadas a lo largo del derecho de paso del ferrocarril. Desde entonces, se han construido algunas casas alrededor del sitio de Laurel, pero el pueblo en sí ya no existe. Laurel Drive pasa por el sitio del pueblo.
