La relación de Constantino el Grande (272–337) con los cuatro obispos de Roma durante su reinado es un componente importante de la historia del papado y, más generalmente, de la historia de la Iglesia católica .
La leyenda que rodea la victoria de Constantino I en la batalla del Puente Milvio (312) relata su visión del Crismón ( ☧ ) y del texto in hoc signo vinces en el cielo y su reproducción de este símbolo en los escudos de sus tropas. Al año siguiente, Constantino y Licinio proclamaron la tolerancia del cristianismo con el Edicto de Milán , y en 325 Constantino convocó y presidió el Primer Concilio de Nicea , el primer concilio ecuménico . Sin embargo, nada de esto tiene mucho que ver con los papas , que ni siquiera asistieron al Concilio; de hecho, el primer obispo de Roma al que se hace referencia contemporáneamente como "Papa" (πάππας, o pappas ) es Dámaso I (366-384). [1] Además, entre 324 y 330, construyó Constantinopla como nueva capital para el imperio y, sin pedir disculpas a la comunidad romana de cristianos, reubicó a familias romanas clave y trasladó muchas reliquias cristianas a las nuevas iglesias.
La Donación de Constantino , una falsificación del siglo VIII utilizada para realzar el prestigio y la autoridad de los papas, coloca al papa en un lugar más central en la narrativa del cristianismo constantiniano . La leyenda de la Donación afirma que Constantino ofreció su corona a Silvestre I (314-335), e incluso que Silvestre bautizó a Constantino. En realidad, Constantino fue bautizado (cerca de su muerte en mayo de 337) por Eusebio de Nicomedia , quien, a diferencia del papa, era un obispo arriano de Constantinopla . Silvestre fue sucedido por Marcos (336) y Julio I (337-352) durante la vida de Constantino.
Aunque la "Donación" nunca se produjo, Constantino entregó el Palacio de Letrán al obispo de Roma y comenzó la construcción de la antigua Basílica de San Pedro (la "Basílica Constantiniana"). La donación del Palacio de Letrán probablemente se produjo durante el reinado de Milcíades (311-314), predecesor de Silvestre I, que comenzó a utilizarlo como su residencia. La antigua Basílica de San Pedro se comenzó a construir entre 326 y 330 y habría tardado tres décadas en completarse, mucho después de la muerte de Constantino. La legalización del cristianismo por parte de Constantino , combinada con la donación de estas propiedades, dio al obispo de Roma un nivel sin precedentes de poder temporal , creando por primera vez un incentivo para que los líderes seculares interfirieran en la sucesión papal .
A pesar de la persecución de Diocleciano , los cristianos constituían aproximadamente una décima parte de la población del Imperio romano en el momento del ascenso de Constantino al poder. El cristianismo fue legalizado por Galerio , quien fue el primer emperador en emitir un edicto de tolerancia para todos los credos religiosos, incluido el cristianismo, en abril de 311. [3] Eamon Duffy caracteriza a la iglesia en Roma antes de Constantino como "no una congregación, sino una constelación suelta de iglesias con sede en casas privadas o, a medida que pasaba el tiempo y la comunidad crecía, reuniéndose en salones alquilados en mercados y baños públicos. No tenía un solo oficial gobernante dominante, sus ancianos o líderes compartían la responsabilidad, pero distribuían tareas, como la de corresponsal extranjero. En vísperas de la conversión de Constantino, había más de dos docenas de estos centros comunitarios religiosos o tituli ". [4]
La Iglesia romana era una comunidad pequeña y su obispo ejercía poca influencia fuera de sus miembros en la época de Constantino. Constantino fue el primer emperador romano en abrazar el cristianismo, aunque probablemente continuó con sus creencias precristianas. Él y el coemperador Licinio otorgaron el favor imperial al cristianismo mediante el Edicto de Milán promulgado en 313. Después del Edicto de Milán, la iglesia adoptó la misma estructura gubernamental que el Imperio: provincias geográficas gobernadas por obispos. [ cita requerida ] Por lo tanto, estos obispos de ciudades importantes ( obispos metropolitanos ) aumentaron en poder sobre los obispos de ciudades menores (más tarde llamados obispos sufragáneos ).
Cualesquiera que fueran sus creencias personales, el interés político de Constantino en el cristianismo era como una fuerza unificadora y su política de "imposición de la unidad en las iglesias a cualquier precio" pronto lo puso en un "rumbo de colisión con los papas". [5]
Milcíades (311-314) era papa en el momento de la victoria de Constantino, y Constantino le regaló el Palacio de Letrán , donde se trasladó, celebrando un sínodo en 313. Constantino designó a Milcíades como uno de los cuatro obispos para juzgar el caso de los donatistas , pero no tenía autoridad para decidir el caso o publicar el resultado sin la aprobación del propio emperador. [6] Habitualmente, los obispos africanos pueden haber acudido al obispo de Roma como una figura respetada y neutral, pero era bien sabido que Milcíades no estaría de acuerdo con la posición donatista de que la ordenación por un obispo "traidor" invalidaría el sacramento. [5]
Recurrir a Constantino fue una decisión extraña porque aún no había sido bautizado y es posible que la noticia de su incipiente conversión aún no hubiera llegado a Alejandría . [5] Por lo tanto, Constantino refirió el asunto a Milcíades, exigiéndole que colaborara con tres obispos de la Galia . [7] Eamon Duffy llama a esto la "primera intervención directa de un emperador en los asuntos de la iglesia". [7] Cuando Milcíades invitó a quince obispos italianos adicionales a participar en el sínodo y falló en contra de los donatistas, apelaron nuevamente a Constantino, quien convocó un nuevo sínodo en Arlés , esta vez encabezado por los obispos de Arlés y Siracusa . [7]
Milcíades murió y su sucesor, Silvestre I (313-335), no viajó a Arlés. [7] El sínodo de Arlés dio a Silvestre I una especie de visto bueno al pedirle que hiciera circular sus decisiones entre los demás obispos, aunque no participó en el proceso. [7] Durante el reinado de Silvestre I, comenzó la construcción de la Basílica de Letrán , la Santa Cruz de Jerusalén y la Basílica de San Pedro . Silvestre no asistió al primer concilio ecuménico , el Primer Concilio de Nicea (325), pero envió a dos sacerdotes como sus representantes; los obispos occidentales de Cartago y Milán también estuvieron presentes. [8]
Silvestre habría visto el arrianismo como una herejía ; [9] El propio Constantino probablemente no comprendía las complejas cuestiones teológicas en disputa, aunque se había rodeado de muchos seguidores de Arrio , incluido el obispo Eusebio de Nicomedia , su eventual bautizador. [8] Los seguidores de Arrio obtuvieron malos resultados en Nicea, y el Credo de Nicea que se adoptó estaba directamente en contra de su posición cristológica . [8] Los arrianos fueron "silenciados, no persuadidos" por el Concilio, y la controversia en la comunidad cristiana en general no se resolvió. [8] La posición arriana persistiría en Oriente durante tres generaciones, e incluso eventualmente sería adoptada por el hijo de Constantino, Constancio II . [8] El propio Constantino apoyó la posición de Nicea principalmente porque era " su Concilio", y buscó un texto de compromiso que "enmascarara las diferencias entre los dos lados". [8] Eusebio siguió siendo arriano, aunque aseguró a Constantino que sus opiniones eran compatibles con su interpretación del Credo de Nicea, y bautizó a Constantino en 337. [10]
El principal partidario del Credo de Nicea fue el obispo Atanasio de Alejandría , pero en 335 fue depuesto y exiliado a la Galia por temores no relacionados con el suministro de grano egipcio a Constantinopla. [10] Sus seguidores fueron acorralados y eliminados. [10] Los debates clave en Nicea se habían llevado a cabo en lengua griega , y las sutilezas de palabras particulares incitaron una gran controversia; la lengua latina de Occidente simplemente "aún no poseía la terminología adecuada para manejar el debate adecuadamente". [10] Los legados del Papa firmaron las conclusiones del Concilio, y los dos Papas siguientes continuaron apoyándolo, al igual que los seguidores de Atanasio siguieron siendo bienvenidos en Roma, pero las cuestiones teológicas fueron poco examinadas en Occidente. [10]
Marcos (336) fue el primero en designar al obispo de Ostia como el primero entre los consagrantes del nuevo obispo de Roma (el obispo de Ostia es actualmente el Decano del Colegio Cardenalicio). [1]
La influencia de Constantino ayudaría a consolidar un papel fuerte para el emperador romano en el proceso de selección: Constantino eligió a Julio I (337-352) a todos los efectos, y su hijo Constancio II exilió a Liberio e instaló a Félix II (un arriano) como su sucesor. [1]
Julio I recibió a Atanasio e invitó a los obispos arrianos orientales que se encontraban en Antioquía a unirse a él en Roma. [10] Los obispos orientales habrían considerado que Julio I tenía una dignidad igual a la de su propio episcopado, pero no les agradó que aceptara en su comunión a un obispo condenado por un sínodo oriental. [10]
Bajo el papado de Liberio (352-366), el conflicto arriano entre el emperador y el obispo de Roma culminó en el Sínodo de Arlés (353) , convocado por Constancio II . En él, los legados de Liberio firmaron una declaración condenando el Concilio de Nicea. Cuando el propio Liberio se negó a cooperar, fue exiliado. [11] El papa Dámaso (366-384) fue capaz de suprimir en gran medida a los arrianos con la ayuda del emperador Teodosio, Gregorio de Nacianzo , Gregorio de Nisa y Ambrosio de Milán .
La Donación de Constantino pretendía conmemorar la transferencia a Silvestre I y sus sucesores del dominio sobre todo el Imperio romano de Occidente a cambio de la instrucción de Silvestre I a Constantino en el cristianismo, el bautismo de Constantino y la curación de Constantino de la lepra. Constantino supuestamente conservó para sí solo el Imperio romano de Oriente . La falsificación probablemente fue construida durante el papado franco , cuando el papa Esteban II se convirtió en el primer papa en cruzar los Alpes para coronar a Pipino el Breve , quien emitió la Donación de Pipino (una no falsificación), otorgando al papa el control de las tierras de los lombardos , que se fusionaron en los primeros fragmentos de los Estados Pontificios .
No pasó mucho tiempo antes de que el documento fuera denunciado como falsificación, en particular por Otón III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (r. 983-1002). A mediados del siglo XV, ni siquiera los propios papas consideraban que el documento fuera genuino. El humanista italiano Lorenzo Valla demostró además su falsedad en 1440 al demostrar que su lengua latina no se correspondía con la del siglo IV. La "Donación" pretende reconocer la primacía de Roma sobre Antioquía, Jerusalén, Alejandría y Constantinopla, aunque esta última ni siquiera había sido fundada en el momento de la supuesta Donación. [12]
El mito de la "Donación de Constantino" se embellece aún más en un texto hagiográfico del siglo V Vita S Silvestri (o Actus S Silvestri ). [13] Entre otras cosas, el documento afirma que Silvestre I mató a un dragón que había estado amenazando a Roma. [13] El texto dice que todos estos eventos ocurrieron justo después de la entrada de Constantino en la ciudad después de la Batalla del Puente Milvio, a pesar del hecho de que Silvestre I no se convirtió en obispo hasta 314. [13] Estos eventos fueron incorporados acríticamente en el Liber pontificalis c. 530. [13] John Malalas embelleció aún más la historia en su Chronicon , que afirmaba que Silvestre I bautizó no solo a Constantino, sino también a su madre Helena y, por si acaso, a un gran grupo de sus parientes y transeúntes romanos. [12] Teófanes el Confesor en su Crónica c. 815-820 añade al hijo de Constantino, Crispo, a la lista y ataca ferozmente los relatos contrarios, afirmando que los arrianos son mentiras; Teófanes se refiere al Baptisterio de Letrán como el "Baptisterio de Constantino". [12]
El Breviarum Romanum (1568) del Papa Pío V y el Martyrologium Romanum (1584) del Papa Gregorio XIII también afirmaron que Silvestre I fue el bautizador de Constantino. [12] Cuando el Papa Sixto V erigió el obelisco egipcio al norte de la Basílica de Letrán en 1588, añadió a la base la inscripción "Constantino fue bautizado aquí". [12] El cardenal Cesare Baroni continuó afirmando esto en sus Annales Ecclesiastici (1592) y un autor francés lo afirmó tan recientemente como en 1906. [12]
Esta versión falsificada del bautismo de Constantino ha encontrado su lugar en una gran cantidad de arte eclesiástico. [12] Las representaciones incluyen el Tríptico de Stavelot (c. 1165), frescos en I Santi Quattro Coronati , vidrieras en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Ashton-under-Lyne , y, la más famosa, El bautismo de Constantino de Rafael en las Estancias de Rafael del Palacio Apostólico . [12]