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Constant Anton Nieuwenhuys (21 de julio de 1920 - 1 de agosto de 2005), más conocido como Constant , fue un pintor, escultor, artista gráfico, autor y músico holandés.
Constant nació en Ámsterdam el 21 de julio de 1920 como el primer hijo de Pieter Nieuwenhuijs y Maria Cornelissen. Su segundo hijo, Jan Nieuwenhuys , nació un año después. Ambos hijos se convirtieron en artistas, aunque sus padres no tenían ningún interés aparente en el arte. [1]
De pequeño Constant dibujaba apasionadamente y mostraba un gran talento. Leía literatura con especial preferencia por la poesía y tocaba instrumentos musicales. Durante su adolescencia aprendió a cantar y a leer música mientras estaba en el coro de la iglesia del Ignatius Gymnasium , un prestigioso colegio jesuita de Ámsterdam. En sus últimos años, muy inspirado por la música gitana , sólo tocaba música improvisada. Tocaba la guitarra, el violín y a los 45 años también dominaba el címbalo . [2]
Constant pintó su primer cuadro al óleo, De Emmaüsgangers , a los dieciséis años. Representaba la revelación de Jesús a dos de sus seguidores en Emaús . Sin dinero para comprar materiales, pintó este cuadro sobre una bolsa de yute con pigmentos que había comprado a un pintor de casas. [3] Muchos de los primeros dibujos y pinturas de Constant están inspirados en la religión, debido a su educación jesuita. Sin embargo, a la edad de veinte años Constant le dio la espalda al catolicismo. [2]
Tras estudiar un año en la Kunstnijverheidsschool (Escuela de Artes y Oficios), Constant asistió a la Rijksakademie voor Beeldende Kunst (Academia Estatal de Bellas Artes) entre 1939 y 1941. Esta formación en artesanía se puso en práctica especialmente durante su periodo de "Nueva Babilonia", cuando Constant construyó muchas construcciones y modelos.
Constant vivió y trabajó en Bergen de 1941 a 1943. A través de la Escuela Bergense conoció la obra de Paul Cézanne , que le impactó profundamente, como es evidente en Zelfportret (Autorretrato), 1942. [4] [5] El 13 de julio de 1942 se casó con Matie van Domselaer, la hija del compositor Jakob van Domselaer . [6]
En 1943, los alemanes evacuaron la ciudad de Bergen, por lo que Constant y Matie regresaron a Ámsterdam. Durante este período, Constant se escondió y se abstuvo de registrarse en la Kulturkammer (Cámara de Cultura nazi) para evitar la contratación de mano de obra para los alemanes. Debido a esto, no pudo ejercer su oficio de manera convencional ni comprar material de arte. Para pintar, Constant usaba manteles y sábanas y tenía que enjuagarlos para comenzar de nuevo.
Durante la guerra, el cuñado de Constant, Jaap van Domselaer, se mudó al apartamento para esconderse del 'Arbeitseinsatz'. Fue él quien presentó a Constant a Platón , Spinoza , Descartes , Kant , Hegel y Marx . En particular, este último le sirvió de gran inspiración para sus posteriores ideas sobre el arte y la sociedad. [5]
Durante la hambruna invernal de 1944 nació el primer hijo de Constant, Victor Nieuwenhuys. Después de la guerra, Constant, su esposa y su hijo se mudaron de nuevo a Bergen, pero en 1946 regresaron a Ámsterdam, donde vivieron en un apartamento frente al zoológico Artis . Cuando terminó la guerra, Constant pudo expandirse y crecer como artista después de años de cautiverio y limitaciones. Se liberó artísticamente y experimentó con múltiples técnicas de creación artística. Se inspiró en el cubismo , especialmente en Georges Braque . En 1946 nació su hija Martha, seguida de su hija Olga en 1948. [1]
En 1946 Constant viajó por primera vez a París, donde conoció al joven pintor danés Asger Jorn . La amistad entre Jorn y Constant formó más tarde la base del movimiento de vanguardia CoBrA. [7]
En julio de 1948, Constant fundó Reflex Experimentele Groep en Holanda junto con Corneille , Karel Appel y su hermano Jan Nieuwenhuys . La primera edición de la revista Reflex se publicó con un manifiesto escrito por Constant. Para Constant, el arte tenía que ser experimental. Había deducido esto de la palabra francesa "expérience" y creía que el arte surge de la experiencia del artista y está en constante cambio. En el manifiesto afirmó que el proceso de creación es más importante para el artista experimental que la obra en sí; es un medio para alcanzar el enriquecimiento espiritual y mental. Además, el trabajo de los artistas experimentales es un reflejo de los cambios en la percepción general de la belleza. [8]
Constant, Corneille y Appel, tres personajes y artistas totalmente diferentes, estaban unidos en su búsqueda de la innovación. Expusieron sus trabajos juntos y a menudo se los veía juntos en la escena artística europea. La pasión por los viajes de los tres es especialmente notoria. [9]
Más tarde, en el año 1948, en la terraza del café Notre Dame de París, el Experimentele Groep de Holanda se unió a Christian Dotremont y Joseph Noiret de Bélgica y a Asger Jorn de Dinamarca para formar CoBrA , un nombre creado por Dotremont y formado por las primeras letras de sus ciudades natales: Copenhague, Bruselas y Ámsterdam. Los miembros se oponían a la estética en la pintura y al arte burgués en general. [7]
Constant ya había expuesto sus ideas en su manifiesto en la revista Reflex , en el que figura otra de sus famosas frases: «Un cuadro no es una estructura de colores y líneas, sino un animal, una noche, un grito, un hombre o todo eso junto». [10]
Constant fue muy productivo durante el período de CoBrA. Pájaro blanco (1948), Escalera (1949) y Tierra quemada I (1951) son algunas de sus obras más destacadas de este período. En esta época, CoBrA publicó un boletín en el que se unieron a sus filas artistas adicionales de varias disciplinas diferentes. En 1948, Constant, junto con el poeta Gerrit Kouwenaar , publicó un álbum de poesía Goede Morgen Haan . [2] Además, hubo dos grandes exposiciones de CoBrA, una en Ámsterdam en 1949 y otra en Lieja en 1951.
El director del Stedelijk Museum Amsterdam (Museo Municipal de Amsterdam), Willem Sandberg , apoyó mucho a los jóvenes artistas y apoyó plenamente al grupo CoBrA proporcionándoles siete grandes salas para exponer sus obras. La mayoría de las obras de CoBrA habían sido bastante pequeñas debido a su falta de dinero, por lo que Sandberg dio a los artistas un anticipo para crear algunas obras más grandes en la semana anterior a la exposición. Constant, Corneille, Appel y Eugène Brands crearon varias obras de arte de gran tamaño que se han convertido en icónicas para el movimiento. El arquitecto Aldo van Eyck fue el encargado de dar forma a la exposición. Las obras de arte, así como la forma en que se presentaron, dieron lugar a duras críticas de la prensa y el público. Un crítico de Het Vrije Volk escribió: "Geklad, geklets en geklodder in het Stedelijk Museum" ("Mancilla, tonterías y desorden en el Museo Municipal"). Los artistas de CoBrA fueron considerados garabatos y estafadores. [11]
En la exposición de Lieja de 1951, aún más grande que la de Stedelijk, el grupo CoBrA se disolvió y, con la publicación de su décimo boletín, se publicó un nuevo boletín. Como declaró Christian Dotremont, el secretario internacional, en Museum News en 1962, el grupo prefería "mourir en beauté" (morir en belleza) antes que convertirse en un grupo de interés artístico regular. [9]
Después de CoBrA, la obra de Constant se volvió más abstracta. De regreso a Ámsterdam en el verano de 1952, desarrolló un interés por la arquitectura espacial y las obras tridimensionales. Con Aldo van Eyck, a quien conoció durante su tiempo en CoBrA, creó un espacio para la exposición 'El hombre y la casa' en el Museo Urbano de Ámsterdam entre 1952 y 1953. En 1954 trabajó en un proyecto con Gerrit Rietveld . Juntos crearon una casa modelo para los almacenes de Bijenkorf .
En 1952 Constant recibió una beca del Arts Council of Great Britain para estudiar en Londres durante tres meses. Allí conoció, entre otros, a Henry Moore , Anthony Hill , Kenneth Martin , Ben Nicholson , Barbara Hepworth , Roger Hilton y Victor Pasmore . El ambiente artístico de Londres le resultó muy acogedor. A diferencia de París, Constant sentía que allí se juzgaba el arte de forma más objetiva.
En aquella época Constant vivía cerca de los jardines de Kensington y, mientras paseaba todos los días por la ciudad bombardeada, empezó a preguntarse cómo vivía la gente y cómo debían construirse las ciudades. Su estancia en Londres le hizo tomar conciencia de cómo nos influyen las construcciones que nos rodean. Sentía que las construcciones de su época eran en su mayoría prácticas, inmensamente aburridas y no dejaban espacio para desarrollar estilos de vida lúdicos y creativos. [1]
En el verano de 1956, Asger Jorn invitó a Constant a Alba, Piamonte , Italia, para un congreso dedicado a "La industria y las bellas artes" iniciado por el "Mouvement pour un Bauhaus Imaginiste" ( Movimiento internacional para una Bauhaus imaginista ). En este congreso, Constant presentó su conferencia Demain la poésie logera la vie, en la que abogó por una arquitectura libre que pudiera estimular un estilo de vida creativo en lugar de obstaculizarlo. En 1952, Debord había fundado la Internacional Letrista, para la que fue escritor, cineasta y activista estratégico. La "Internacional Letrista" también estuvo en el congreso de Alba y abogó por un urbanismo unitario (la síntesis del arte y la tecnología). Más tarde ese año, Constant visitó a Debord en Alba, que resultó ser una inspiración para ambos.
Debord quería establecer un movimiento aún más radical que abandonara por completo el ámbito de las bellas artes y se centrara exclusivamente en cuestiones de psicogeografía , una disolución total de las fronteras entre el arte y la vida. En 1957, él y Asger Jorn unieron el Movimiento Internacional por una Bauhaus Imaginista y la Internacional Letrista al establecer la Internacional Situacionista . Negaron específicamente su condición de movimiento artístico. [12]
Constant no se unió a la SI en ese momento. Se opuso a la SI con el argumento de que el movimiento parecía estar formado principalmente por artistas que tenían en mente sus propios intereses más que un objetivo común. Cuando la SI abogó abiertamente por un " urbanismo unitario ", tal como lo definían Constant y Debord, Constant se unió a ella. A continuación, mantuvo una intensa correspondencia con Debord. Constant escribió varios artículos teóricos para la revista francesa de la SI y organizó eventos en varios museos de París, así como en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, donde presentó su serie New Babylon en 1959.
El éxito de la muestra New Babylon en 1959 impulsó a la SI a planificar una exposición colectiva en ese lugar en abril-mayo de 1960. Esta exposición nunca se llevó a cabo. Los desacuerdos en el grupo dieron lugar a una escisión y varias expulsiones. En 1960, Constant abandonó el grupo por la misma razón por la que inicialmente se opuso a unirse. En 1961, ya no quedaba nadie del núcleo artístico original o de la tendencia, excepto el propio Debord. [12] Aunque permanecieron miembros más afines a la tendencia política de la SI.
De regreso a Ámsterdam tras su estancia en Londres, Nieuwenhuys comenzó a centrarse principalmente en la arquitectura y el entorno urbano. El punto central de su trabajo era descubrir qué valor añadido puede aportar el arte a la intensificación de la vida cotidiana, en la que hay espacio para la expresión creativa. Abandonó la pintura para dedicarse exclusivamente a su proyecto New Babylon entre 1956 y 1974.
Con la Nueva Babilonia, Nieuwenhuys imaginó una "ciudad mundial para el futuro" donde la tierra es propiedad colectiva, el trabajo está totalmente automatizado y la necesidad de trabajar es reemplazada por una vida nómada de juego creativo. La Nueva Babilonia está habitada por homo ludens , quienes, liberados del trabajo, no tendrán que hacer arte, ya que podrán ser creativos en la práctica diaria de su vida. [13]
En palabras del propio Nieuwenhuys:
El proyecto de Nueva Babilonia sólo pretende dar las condiciones mínimas para un comportamiento que debe permanecer lo más libre posible. Hay que evitar cualquier restricción a la libertad de movimiento, cualquier limitación en lo que respecta a la creación de estados de ánimo y atmósferas. Todo debe seguir siendo posible, todo debe suceder, el entorno debe ser creado por la actividad de la vida, y no a la inversa. [14]
El proyecto New Babylon consistió en una serie de modelos, construcciones, maquetas , collages , dibujos, gráficos y textos que expresaban las teorías de Constant sobre el desarrollo urbano y la interacción social. Algunos ejemplos de construcciones espaciales para las que utilizó materiales modernos como acero inoxidable, aluminio y perspex son Het Ruimtecircus (1956) (Circo espacial) y Het Zonneschip (1956) (Vehículo solar). [1]
En 1974, el proyecto New Babylon llegó oficialmente a su fin con una gran exposición en el Gemeentemuseum Den Haag . [15] Debido a que carecía de espacio para almacenar la vasta colección de construcciones, maquetas, mapas y estructuras, las vendió todas al museo. En 1999, New Babylon: City for Another Life de Constant se inauguró en el Drawing Center de Nueva York. Fue su primera exposición individual en los Estados Unidos y fue comisariada por Mark Wigley . Se llevó a cabo un simposio en conjunto con la exposición.
Según el arquitecto holandés Rem Koolhaas , Nieuwenhuys hizo reflexionar a muchos arquitectos con su Nueva Babilonia: "Fue un ejemplo de valentía".
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En 1969, Constant volvió a pintar, pintar con acuarela y realizar gráficos. Hasta mediados de los años setenta, los temas de su mundo imaginario, Nueva Babilonia, seguían llenando su obra. [8] Sin embargo, cada vez se inspiraba más en cuestiones contemporáneas y políticas, como la guerra de Vietnam, la hambruna africana y los refugiados de Kosovo. El marxismo fue una fuerte influencia. Rudi Fuchs dijo en su prólogo al Catálogo de pinturas de Constant en 1995: "Hay gente que considera la obra posterior de Constant como un retorno a la tradición. Yo, sin embargo, no comparto esta opinión. Porque considero que su desarrollo posterior a partir de los años setenta es una mayor penetración en el jardín de la pintura". [16]
Siguiendo la tradición de los pintores renacentistas venecianos, Tiziano y Tintoretto , Constant se aplicó a la técnica del colorismo. Siguiendo esta técnica, el artista no hace uso de bocetos a lápiz o carboncillo, sino que aplica el color directamente sobre el lienzo con el pincel, construyendo transiciones suaves en lugar de contornos nítidos. La característica más importante de esta técnica es la forma en que la luz se expresa en la pintura integrándola en el color. Esta técnica es laboriosa. La pintura cobra vida capa por capa. Constant pintaba con óleo sobre lienzo y cada capa que aplicaba necesitaba secarse. En este período, Constant produjo solo tres o cuatro pinturas por año. [17]
En 1949, Constant decoró un muro de jardín en Tibirkelunde, Sjelland , Dinamarca. [18]
En 1963, la Puerta de Constant se colocó a la entrada de un parque deportivo en el lado oeste de Ámsterdam. Constant diseñó la estructura de hormigón de cuarenta pies de altura como encargo del Ayuntamiento de Ámsterdam . Durante casi tres décadas, la estructura adornó la entrada en el anonimato hasta que Rita Doets, una ex empleada del municipio, dejó dinero en su legado para construir un cartel informativo junto a la puerta. [ cita requerida ] La viuda de Constant, Trudy Nieuwenhuijs, estuvo presente en la inauguración.
En 1966, Constant diseñó una fuente para la Kooiplein de Leiden. Durante años, la estructura no funcionó y se fue marchitando poco a poco. Cuando se rediseñó la plaza en 1999, se reparó la fuente. Un nuevo equipamiento se encargó de que el agua no molestara a los compradores. [ cita requerida ]
Constant murió el 1 de agosto de 2005 y le sobrevivieron su hijo y sus tres hijas, y su viuda y su hija.
Gyromorphosis (1958), 7 min - En Gyromorphosis, el cineasta Hy Hirsh se esfuerza por mostrar las cualidades cinéticas de las estructuras de New Babylon de Constant Nieuwenhuys. Una por una, pone partes de las estructuras en movimiento y filma los detalles con iluminación de colores superponiéndolos, apareciendo y desapareciendo. Crea una sensación de aceleración y suspenso sugerida por la propia obra. [19]
Acompañando a Simon Vinkenoog a La nueva Babilonia de Constant (1962), 15 min - Lies Westenburg visita a Constant en su estudio con el escritor Simon Vinkenoog . Simon Vinkenoog y Constant analizan las ideas detrás del proyecto New Babylon.
Constant oder der Weg nach New Babylon (1968), 55 min - Durante diez años, Constant trabajó en su proyecto New Babylon como reacción a la realidad arquitectónica y social. El cineasta Carlheinz Caspari sigue a Constant y sus visiones.
Cobra, una rebelión contra el orden (1986), 50 min - Documental de Jan Vrijman sobre el significado y la influencia del grupo COBRA, entonces y ahora. [20]
Constant, Avant le Départ (2005), 82 min - Constant murió en el verano de 2005. Thomas Doebele y Maarten Schmidt filmaron al artista durante los últimos meses de su vida. Lo siguieron a él y a su perro, Tikus, en su paseo diario hasta el estudio del artista, donde terminó su último cuadro Le Piège . [21]
New Babylon de Constant (2005), 13 min - New Babylon capturada visualmente por el hijo de Constant, Victor Nieuwenhuijs y Maartje Seyfert. [22]
Esta es una lista incompleta de las exposiciones de Constant a lo largo de los años:
Las obras de arte de Constant se pueden encontrar en las siguientes colecciones públicas.
Museos holandeses
Museos europeos
Museos fuera de Europa
Esta es una lista de premios otorgados a Constant. [8]
Esta lista no incluye los propios escritos de Constant.