Jan Nieuwenhuys (8 de enero de 1922 - 28 de diciembre de 1986) fue un pintor holandés y uno de los primeros fundadores activos del grupo Experimentalistas Holandeses (Reflex) que más tarde se convirtió en parte de CoBrA . [1]
Nieuwenhuys nació en Ámsterdam .
A los 14 años, Nieuwenhuys y su hermano dos años mayor decidieron dedicarse a la pintura. Entre 1938 y 1941 asistió a la Rijksnormaalschool de Ámsterdam. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, también recibió clases en la Rijksacademie de Ámsterdam, donde conoció a Karel Appel y a Corneille .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nieuwenhuys pintó casi exclusivamente payasos, desnudos y parejas haciendo el amor. Justo después de la guerra comenzó a pintar animales fantásticos como gallos agresivos, gatos y toros. Él y su hermano Constant tuvieron muchas discusiones sobre sus pinturas. Durante la guerra, el propio Constant pintó únicamente escenas católicas como la Piedad y retratos de María o naturalezas muertas y pensaba que Nieuwenhuys elegía sus temas demasiado a la ligera.
En 1948 Appel, Elburg , Kouwenaar , Wolvekamp, Corneille, Constant Nieuwenhuys , Brands , Rooskens y Nieuwenhuys fundaron en Holanda el Experimentele Groep que unos meses más tarde se convertiría en el grupo europeo CoBrA. Jan se vio influenciado en sus pinturas de este periodo por los sueños, los dibujos infantiles, las expresiones artísticas de personas con discapacidad mental y el arte primitivo. Animales como pájaros y gatos tienen un papel protagonista en la mayoría de sus obras, junto con criaturas fantásticas y seres que se componen de una combinación de elementos humanos, animales y mecánicos. Muchas de las criaturas se balancean sobre una cuerda o llevan barcos como sombrero.
Nieuwenhuys se sintió muy decepcionado por los miembros del grupo CoBrA, algunos de los cuales estaban más interesados en la fama que en la militancia. No soportó las peleas que se desarrollaban entre los miembros, por lo que abandonó el grupo a mediados de 1949. Algunos otros miembros también se marcharon, pero más tarde volvieron a unirse para la gran exposición en el Stedelijk Museum .
En 1964 dijo en una entrevista: "El grupo no fue fundado como un grupo de exposición sino como un grupo de activistas. Queríamos poner un esfuerzo en eso, luchar contra la debilidad del arte de la época y usar nuestra imaginación para cambiar eso. Lamentablemente debo constatar que muchos de los experimentalistas de esa época también se convirtieron en esteticistas. Todo lo oficial deja de ser combativo. Creo que el trabajo de algunos de ellos parece muy latente en estos días".
Nieuwenhuys se concentró más tarde en su trabajo. Sus pinturas se volvieron cada vez más libres y experimentó con diferentes materiales, como pintura fluorescente y todo lo que pudo conseguir. Todo podía convertirse en una pintura.
En una entrevista de 1964 dijo: "Empiezo con mi material y mi color. Con eso me expreso. Del material llego a mi tema y eso es quizás lo contrario de lo que hacían los pintores de antes. Pinto como escribo, como me río. Por eso pinto de manera diferente todo el tiempo, porque mi estado de ánimo cambia. Así es como me siento".
"Como pintor no quiero pintar una situación en particular. No soy abstracto, no soy realmente no figurativo. Intento ser expresivo y por eso necesito imágenes determinadas. Hoy estoy en China, mañana en París, pasado mañana en otro lugar. Todos los días nos enfrentamos a lo que sucede en el mundo. Vivimos en un lugar específico, pero también en el mundo entero. Tal vez por eso nos volvemos tan ignorantes y duros, porque experimentamos demasiado. El hambre, la guerra. Esa situación particular ya no significa nada".
De la misma entrevista: "Deseo que, si ven mi obra más adelante, puedan ver el siglo XX. El artista debe darle un traje a su época. Y no importa si es arquitecto, poeta o pintor. En la pintura abstracta echo de menos el ritmo de esta época, la rudeza. Nosotros, la gente de hoy, vivimos con el miedo a una bomba atómica . Los abstractos sólo construyen un mundo superficial para ti".
Murió en Amsterdam en 1986.