Conrad Salinger (30 de agosto de 1901, Brookline, Massachusetts - 17 de junio de 1962, Pacific Palisades, California [1] ) fue un arreglista , orquestador y compositor estadounidense , que estudió composición clásica en el Conservatorio de París . Se le atribuye la orquestación de nueve producciones en Broadway entre 1931 y 1938, y más de setenta y cinco películas entre 1931 y 1962. El experto en cine Clive Hirschhorn lo considera el mejor orquestador que haya trabajado en el cine. [2] Al principio de su carrera, el compositor cinematográfico John Williams pasó mucho tiempo con Salinger. [3]
Durante su aprendizaje en Broadway, Salinger se encontró por primera vez con Johnny Green , su futuro director musical de MGM , cuando estaban grabando oberturas de películas en los primeros días del sonido en Nueva York para mostrarlas antes de que comenzaran las funciones principales. [4] Salinger llegó por primera vez a Hollywood a fines de la década de 1930 para trabajar para Alfred Newman (por ejemplo, Born to Dance y Gunga Din ) y también colaboró con el famoso orquestador de Broadway Robert Russell Bennett en los arreglos para la película de baile de 1938 de Fred Astaire y Ginger Rogers Carefree .
Salinger es reconocido como el mejor orquestador principal de musicales de la MGM realizados entre 1942 y 1962. Se dice que estudió progresiones musicales matemáticas con el influyente teórico Joseph Schillinger , cuyos otros estudiantes incluyeron a George Gershwin y los principales orquestadores de Broadway/Hollywood como Ted Royal , Edward B. Powell y Herbert W. Spencer . [5] Salinger empleó una orquesta algo más pequeña de lo habitual, pero sin embargo logró un sonido rico y elaborado en sus arreglos. El hecho de que la orquesta que Salinger usó fuera más pequeña en tamaño que la enorme orquesta de estudio normal era prácticamente imperceptible, excepto que la calidad del sonido orquestal en las películas en las que trabajó Salinger parecía mucho mejor, con mucha menos distorsión de lo que era común en los días anteriores a la verdadera alta fidelidad .
Sin embargo, en The World of Entertainment: The Freed Unit at MGM de Hugh Fordin , un libro de 1975 que trata sobre los musicales de MGM, el compositor y director Adolph Deutsch , que trabajó con Salinger en más de una película, criticó sus orquestaciones para la película biográfica de Jerome Kern de 1946 Till the Clouds Roll By por ser "demasiado elaboradas" para un compositor como Kern (una crítica que, según se dice, Salinger no tomó bien) y contó que solo trabajaría con Salinger en la versión cinematográfica de 1951 de Show Boat (música de Kern) si "simplificaba" su estilo de orquestación. (Los dos lo arreglaron y trabajaron en esa película y otras posteriores, recibiendo una nominación conjunta al Premio de la Academia por ello).
Salinger orquestó la mayoría de los musicales por los que MGM es famosa; entre ellos, además de Show Boat de 1951 , estaban Girl Crazy (la versión de 1943), Meet Me in St. Louis (1944) (que incluía un arreglo memorable de The Trolley Song ), Anchors Aweigh (1945), la versión cinematográfica de 1947 de Good News , Summer Holiday (1948), la versión cinematográfica de 1949 de On the Town , la versión cinematográfica de 1950 de Annie Get Your Gun , Singin' in the Rain (1952), la versión cinematográfica de 1953 de Kiss Me, Kate , Seven Brides for Seven Brothers (1954), An American in Paris (1951), The Band Wagon (1953), la pionera película de ballet de 1956 de Gene Kelly , Invitation to the Dance y el musical cinematográfico original Gigi (1958). Sus exuberantes composiciones para las secuencias de ballet de Brigadoon (1954) de Lerner y Loewe han llegado a ser consideradas como puntos culminantes del arte del orquestador en la Edad de Oro de los musicales. [6]
Aunque muchas de las películas en las que trabajó Salinger fueron nominadas al Oscar por la adaptación de la música que aparecía en ellas, según las prácticas de la industria en ese momento, las nominaciones generalmente se destinaban a los directores musicales/conductores de la música (como Adolph Deutsch o André Previn ), y no a los orquestadores. Salinger solo fue nominado una vez, por sus orquestaciones de Show Boat . Irónicamente, la película Un americano en París , que Salinger también orquestó, fue nominada al mismo premio ese año, por lo que las dos películas competían entre sí en la carrera por los Oscar. Pero en el caso de Un americano en París , la nominación fue solo para Johnny Green, quien dirigió la música de George Gershwin que se escucha en la película, y no para Salinger. Green ganó ese año; Salinger nunca recibió un Oscar.
A pesar de esta falta de reconocimiento popular durante su vida, Salinger fue muy respetado dentro de la industria de la música cinematográfica; trabajó de manera constante y ocasionalmente sin acreditar (por ejemplo, The Big Country para Jerome Moross ). Se contentó con colaborar con algunos de los arreglistas más jazzeros del lote, más frecuentemente Skip Martin y una vez memorablemente con Nelson Riddle para High Society (1956). Salinger orquestó para el cine la música de todos los principales compositores populares de mediados del siglo XX, incluidos Irving Berlin , George Gershwin , Rodgers and Hart y Cole Porter . [7] Su trabajo en la película biográfica de 1948 Words and Music , llevó a Richard Rodgers a aplaudir públicamente la forma en que sus canciones fueron orquestadas y presentadas. [8] Barbra Streisand insistió en reutilizar sus orquestaciones originales cuando se podían encontrar [9] y colegas, incluidos Stanley Donen , Debbie Reynolds , Johnny Green y André Previn, posteriormente han rendido homenaje a sus habilidades musicales.
Las contribuciones de Salinger han ganado un reconocimiento público más amplio desde la década de 1970 con el lanzamiento de las películas recopilatorias That's Entertainment! y muchas de las bandas sonoras originales de sus partituras en discos compactos. [10] El director británico John Wilson también ha estado repopularizando su trabajo en una serie de conciertos y grabaciones que incluyen reconstrucciones de las orquestaciones originales de los clásicos de MGM. [11]
Salinger murió repentinamente en 1962, en circunstancias controvertidas. La base de datos de películas de Internet afirma que sufrió un ataque cardíaco mientras dormía, pero se afirma que Salinger se suicidó . [12] Perdió su hogar en el incendio de Bel Air de 1961 , lo que la policía cree que puede haber contribuido a su abatimiento. [13]
La última película en la que trabajó fue Jumbo, de Billy Rose , estrenada en 1962. No tuvo mucho éxito, ni de crítica ni comercial. La película estaba basada en un musical teatral de Rodgers y Hart de 1935 que no tuvo demasiado éxito, aunque el espectáculo produjo tres éxitos: " My Romance ", " Little Girl Blue " y " The Most Beautiful Girl in the World ".
Salinger también compuso música original para cine y televisión. Entre las bandas sonoras cinematográficas de primera categoría que escribió se encuentran la comedia romántica Dream Wife de 1953 y el drama Lonelyhearts de 1958 ; algunas de las bandas sonoras para televisión en las que trabajó fueron las de las series Wagon Train y Bachelor Father de finales de los años 50 .