La alta fidelidad (a menudo abreviada como Hi-Fi o HiFi ) es la reproducción de sonido de alta calidad . [1] Es popular entre los audiófilos y entusiastas del audio doméstico . Idealmente, los equipos de alta fidelidad tienen ruido y distorsión inaudibles , y una respuesta de frecuencia plana (neutra, sin color) dentro del rango de audición humana . [2]
La alta fidelidad contrasta con el sonido " lo-fi " de menor calidad producido por equipos de audio económicos, la radio AM , o la calidad inferior de reproducción del sonido que se puede escuchar en las grabaciones realizadas hasta finales de los años 1940.
Los Laboratorios Bell comenzaron a experimentar con una variedad de técnicas de grabación a principios de la década de 1930. Las actuaciones de Leopold Stokowski y la Orquesta de Filadelfia se grabaron en 1931 y 1932 utilizando líneas telefónicas entre la Academia de Música de Filadelfia y los laboratorios Bell de Nueva Jersey. Algunas grabaciones multipista se realizaron en películas con sonido óptico, lo que condujo a nuevos avances utilizados principalmente por MGM (ya en 1937) y Twentieth Century Fox Film Corporation (ya en 1941). RCA Victor comenzó a grabar actuaciones de varias orquestas utilizando sonido óptico alrededor de 1941, lo que dio como resultado masters de mayor fidelidad para discos de 78 rpm . Durante la década de 1930, Avery Fisher , un violinista aficionado, comenzó a experimentar con el diseño de audio y la acústica . Quería hacer una radio que sonara como si estuviera escuchando una orquesta en vivo y que lograra alta fidelidad con respecto al sonido original. Después de la Segunda Guerra Mundial , Harry F. Olson llevó a cabo un experimento en el que los sujetos de prueba escuchaban una orquesta en vivo a través de un filtro acústico variable oculto. Los resultados demostraron que los oyentes preferían la reproducción de alta fidelidad, una vez que se eliminaba el ruido y la distorsión introducidos por los primeros equipos de sonido. [ cita necesaria ]
A partir de 1948, varias innovaciones crearon las condiciones que hicieron posibles mejoras importantes en la calidad del audio doméstico:
En la década de 1950, los fabricantes de audio empleaban la frase alta fidelidad como término de marketing para describir discos y equipos destinados a proporcionar una reproducción de sonido fiel. Muchos consumidores encontraron fácilmente evidente la diferencia de calidad en comparación con las radios AM estándar de entonces y los discos de 78 rpm y compraron fonógrafos de alta fidelidad y LP de 33⅓ como New Orthphonics de RCA y FFRR (Full Frequency Range Recording, un Decca del Reino Unido) de Londres. sistema). Los audiófilos se centraron en las características técnicas y compraron componentes individuales, como tocadiscos, sintonizadores de radio, preamplificadores , amplificadores de potencia y altavoces por separado. Algunos entusiastas incluso montaron sus propios sistemas de altavoces. Con la llegada de los sistemas de consolas integradas con múltiples altavoces en la década de 1950, la alta fidelidad se convirtió en un término genérico para los equipos de sonido domésticos, desplazando hasta cierto punto al fonógrafo y al tocadiscos .
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el desarrollo de equipos y grabaciones estereofónicas condujo a la siguiente ola de mejora del audio doméstico y, en el lenguaje común, el estéreo desplazó a la alta fidelidad . Los discos ahora se reproducían en un estéreo . En el mundo del audiófilo, sin embargo, el concepto de alta fidelidad siguió refiriéndose al objetivo de una reproducción del sonido de alta precisión y a los recursos tecnológicos disponibles para alcanzar ese objetivo. Este período se considera la "Edad de oro de la alta fidelidad", cuando los fabricantes de equipos de válvulas de vacío de la época produjeron muchos modelos considerados superiores por los audiófilos modernos, y justo antes de que se introdujeran en el mercado los equipos de estado sólido ( transistorizados ), que posteriormente reemplazaron a las válvulas. equipos como tecnología principal.
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En la década de 1960, la FTC, con la ayuda de los fabricantes de audio, ideó una definición para identificar equipos de alta fidelidad para que los fabricantes pudieran indicar claramente si cumplían con los requisitos y reducir los anuncios engañosos. [4]
El transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico (MOSFET) fue adaptado a un MOSFET de potencia para audio por Jun-ichi Nishizawa en la Universidad de Tohoku en 1974. Yamaha pronto fabricó MOSFET de potencia para sus amplificadores de audio de alta fidelidad. JVC , Pioneer Corporation , Sony y Toshiba también comenzaron a fabricar amplificadores con MOSFET de potencia en 1974. [5] En 1977, Hitachi introdujo el LDMOS (MOS de difusión lateral), un tipo de MOSFET de potencia. Hitachi fue el único fabricante de LDMOS entre 1977 y 1983, tiempo durante el cual LDMOS se utilizó en amplificadores de potencia de audio de fabricantes como HH Electronics (serie V) y Ashly Audio , y se utilizó para música y sistemas de megafonía . [5] Los amplificadores de clase D tuvieron éxito a mediados de la década de 1980, cuando estuvieron disponibles MOSFET de conmutación rápida y de bajo costo. [6] Muchos amplificadores de transistores utilizan dispositivos MOSFET en sus secciones de potencia , porque su curva de distorsión es más parecida a la de un tubo . [7]
Un tipo popular de sistema para reproducir música a partir de la década de 1970 fue el centro de música integrado , que combinaba un tocadiscos, un sintonizador de radio AM-FM, un reproductor de cintas, un preamplificador y un amplificador de potencia en un solo paquete, que a menudo se vendía con su propio sistema separado y desmontable. o altavoces integrados. Estos sistemas anunciaban su simplicidad. El consumidor no tenía que seleccionar y ensamblar componentes individuales ni estar familiarizado con las clasificaciones de impedancia y potencia. Los puristas generalmente evitan referirse a estos sistemas como de alta fidelidad, aunque algunos son capaces de reproducir sonido de muy buena calidad.
Los audiófilos de las décadas de 1970 y 1980 preferían comprar cada componente por separado. De esa forma, podían elegir modelos de cada componente con las especificaciones que desearan. En la década de 1980, aparecieron varias revistas para audiófilos que ofrecían reseñas de componentes y artículos sobre cómo elegir y probar altavoces, amplificadores y otros componentes.
Las pruebas de escucha son utilizadas por fabricantes de equipos de alta fidelidad, revistas para audiófilos e investigadores y científicos en ingeniería de audio . Si una prueba de escucha se realiza de tal manera que el oyente que evalúa la calidad del sonido de un componente o grabación pueda ver los componentes que se están utilizando para la prueba (por ejemplo, la misma pieza musical escuchada a través de un amplificador de potencia de válvulas y un amplificador de estado sólido), entonces es posible que los prejuicios preexistentes del oyente hacia o en contra de ciertos componentes o marcas puedan afectar su juicio. Para responder a este problema, los investigadores comenzaron a utilizar pruebas a ciegas , en las que los oyentes no pueden ver los componentes que se prueban. Una variante comúnmente utilizada de esta prueba es la prueba ABX . A un sujeto se le presentan dos muestras conocidas (muestra A , la referencia, y muestra B , una alternativa), y una muestra desconocida X, para un total de tres muestras. X se selecciona aleatoriamente entre A y B , y el sujeto identifica X como A o B. Aunque no hay forma de demostrar que una determinada metodología es transparente , [8] una prueba doble ciego realizada correctamente puede demostrar que un método no es transparente.
Las pruebas a ciegas se utilizan a veces como parte de los intentos de determinar si ciertos componentes de audio (como cables exóticos y caros) tienen algún efecto subjetivamente perceptible sobre la calidad del sonido. Algunas revistas audiófilas como Stereophile y The Absolute Sound no aceptan los datos obtenidos de estas pruebas a ciegas en sus evaluaciones de equipos de audio. John Atkinson, actual editor de Stereophile , afirmó que una vez compró un amplificador de estado sólido, el Quad 405, en 1978 después de ver los resultados de las pruebas a ciegas, pero meses después se dio cuenta de que "la magia se había ido" hasta que lo reemplazó. con un amplificador de válvulas. [9] Robert Harley de The Absolute Sound escribió, en 2008, que: "...las pruebas de escucha a ciegas distorsionan fundamentalmente el proceso de escucha y no tienen valor para determinar la audibilidad de un determinado fenómeno". [10]
Doug Schneider, editor de la red en línea Soundstage, refutó esta posición con dos editoriales en 2009. [11] [12] Afirmó: "Las pruebas a ciegas son el núcleo de las décadas de investigación sobre el diseño de altavoces realizadas en el Instituto Nacional de Investigación de Canadá. Consejo (NRC). Los investigadores del NRC sabían que para que su resultado fuera creíble dentro de la comunidad científica y tuviera los resultados más significativos, tenían que eliminar el sesgo, y las pruebas ciegas eran la única manera de hacerlo". Muchas empresas canadienses como Axiom, Energy, Mirage, Paradigm, PSB y Revel utilizan ampliamente las pruebas a ciegas en el diseño de sus altavoces. El profesional de audio Dr. Sean Olive de Harman International comparte esta opinión. [13]
El sonido estereofónico proporcionó una solución parcial al problema de reproducir el sonido de intérpretes orquestales en vivo al crear una separación entre los instrumentos, la ilusión de espacio y un canal central fantasma. En la década de 1970 se intentó mejorar la reverberación mediante el sonido cuadrafónico . Los consumidores no querían pagar los costos adicionales y el espacio requerido para las mejoras marginales en el realismo. Sin embargo, con el aumento de la popularidad del cine en casa , los sistemas de reproducción multicanal se hicieron populares y muchos consumidores estaban dispuestos a tolerar los seis a ocho canales necesarios en un cine en casa.
Además del realismo espacial, la reproducción de música debe estar subjetivamente libre de ruidos, como silbidos o zumbidos, para lograr realismo. El disco compacto (CD) proporciona alrededor de 90 decibeles de rango dinámico , [14] lo que excede el rango dinámico de 80 dB de la música como se percibe normalmente en una sala de conciertos. [15] Los equipos de audio deben poder reproducir frecuencias lo suficientemente altas y bajas para ser realistas. El rango de audición humana, para personas jóvenes sanas, es de 20 Hz a 20.000 Hz. [16] La mayoría de los adultos no pueden oír a más de 15.000 Hz. [14] Los CD son capaces de reproducir frecuencias tan bajas como 0 Hz y tan altas como 22.050 Hz, lo que los hace adecuados para reproducir el rango de frecuencia que la mayoría de los humanos pueden escuchar. [14] El equipo tampoco debe proporcionar ninguna distorsión perceptible de la señal ni énfasis o desacentuación de ninguna frecuencia en este rango de frecuencia.
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Los sistemas integrados , mini o de estilo de vida (también conocidos con los términos más antiguos de centro de música o sistema midi [17] [18] ) contienen una o más fuentes, como un reproductor de CD , un sintonizador o una grabadora de casetes junto con un preamplificador y Un amplificador de potencia en una sola caja. Aunque algunos fabricantes de audio de alta gama producen sistemas integrados, estos productos generalmente son menospreciados por los audiófilos , que prefieren construir un sistema a partir de elementos separados (o componentes ), a menudo con cada elemento de un fabricante diferente especializado en un componente en particular. Esto proporciona la mayor flexibilidad para actualizaciones y reparaciones pieza por pieza.
Para tener una flexibilidad ligeramente menor en las actualizaciones , un preamplificador y un amplificador de potencia en una sola caja se denomina amplificador integrado ; con un sintonizador agregado, es un receptor . Un amplificador de potencia monofónico se denomina monobloque y suele utilizarse para alimentar un subwoofer . Otros módulos del sistema pueden incluir componentes como cartuchos , brazos , tocadiscos de alta fidelidad , reproductores de medios digitales , reproductores de DVD que reproducen una amplia variedad de discos, incluidos CD , grabadoras de CD , grabadoras MiniDisc , grabadoras de videocasetes (VCR) de alta fidelidad y carretes. grabadoras de cinta a carrete . Los equipos de modificación de señal pueden incluir ecualizadores y sistemas de reducción de ruido .
Esta modularidad permite al entusiasta gastar tanto como quiera en un componente para satisfacer sus necesidades específicas y agregar componentes según lo desee. Además, la falla de cualquier componente de un sistema integrado puede dejarlo inutilizable, mientras que los componentes no afectados de un sistema modular pueden continuar funcionando. Un sistema modular introduce la complejidad de cablear múltiples componentes y, a menudo, tener diferentes controles remotos para cada unidad.
Algunos equipos de alta fidelidad modernos se pueden conectar digitalmente mediante cables TOSLINK de fibra óptica , puertos USB (incluido uno para reproducir archivos de audio digitales) o soporte Wi-Fi .
Otro componente moderno es el servidor de música que consta de uno o más discos duros de computadora que contienen música en forma de archivos de computadora . Cuando la música se almacena en un formato de archivo de audio sin pérdidas , como FLAC , Monkey's Audio o WMA Lossless , la reproducción por computadora del audio grabado puede servir como una fuente de calidad audiófila para un sistema de alta fidelidad. Ahora hay un impulso por parte de ciertos servicios de transmisión por secuencias para ofrecer servicios de alta fidelidad.
Los servicios de streaming suelen tener un rango dinámico modificado y posiblemente velocidades de bits inferiores a los estándares de los audiófilos. Tidal y otros han lanzado un nivel de alta fidelidad que incluye acceso a FLAC y masters de estudio Master Quality Authenticated para muchas pistas a través de la versión de escritorio del reproductor. Esta integración también está disponible para sistemas de audio de alta gama.
Inventé la frase "alta fidelidad" en 1927 para denotar un tipo de reproducción de sonido que un amante de la música podría tomar bastante en serio. En aquellos días, el equipo de radio o fonógrafo medio sonaba bastante horrible pero, como yo estaba realmente interesado en la música, se me ocurrió que se podía hacer algo al respecto.
El audio digital con una resolución de 16 bits tiene un rango dinámico teórico de 96 dB, pero el rango dinámico real suele ser menor debido a la sobrecarga de los filtros integrados en la mayoría de los sistemas de audio". ... "Los CD de audio alcanzan alrededor de 90 dB relación señal-ruido." "La mayoría de los adultos no pueden escuchar frecuencias superiores a 15 kHz, por lo que la frecuencia de muestreo de 44,1 kHz del audio del CD es más que adecuada para reproducir las frecuencias más altas que la mayoría de la gente puede escuchar.
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