Un sintonizador es un subsistema que recibe transmisiones de radiofrecuencia (RF), como transmisiones de FM , y convierte la frecuencia portadora seleccionada y su ancho de banda asociado en una frecuencia fija que es adecuada para su posterior procesamiento, generalmente porque se utiliza una frecuencia más baja en la salida. . Las transmisiones de FM / AM generalmente alimentan esta frecuencia intermedia (IF) directamente a un demodulador que convierte la señal de radio en señales de audiofrecuencia que pueden alimentarse a un amplificador para accionar un altavoz.
Transmisiones más complejas como PAL / NTSC (TV), DAB (radio digital), DVB-T / DVB-S / DVB-C (TV digital), etc. utilizan un ancho de banda de frecuencia más amplio, a menudo con varias subportadoras . Estos se transmiten dentro del receptor como una frecuencia intermedia (IF). Luego, las subportadoras se procesan como transmisiones de radio reales, pero todo el ancho de banda se muestrea con un convertidor analógico a digital (A/D) a una velocidad más rápida que la velocidad de Nyquist (es decir, al menos el doble de la frecuencia IF).
Un sintonizador también puede referirse a un receptor de radio o componente de audio independiente que forma parte de un sistema de audio como un equipo de alta fidelidad o un estéreo , que se conecta a un amplificador independiente. El verbo sintonizar en contextos de radio significa ajustar el receptor para detectar la frecuencia portadora de señal de radio deseada que utiliza una estación de radio en particular.
El sintonizador más simple consta de un inductor y un capacitor conectados en paralelo, donde el capacitor o inductor está hecho para ser variable. Esto crea un circuito resonante que responde a una corriente alterna a una frecuencia. Combinado con un detector , también conocido como demodulador (diodo D1 en el circuito), se convierte en el receptor de radio más simple, a menudo llamado conjunto de cristal .
Los modelos más antiguos realizarían la sintonización manual mediante condensadores variables agrupados operados mecánicamente. A menudo, se proporcionarían varias secciones en un condensador de sintonización, para sintonizar varias etapas del receptor en tándem o para permitir la conmutación entre diferentes bandas de frecuencia. Un método posterior utilizó un potenciómetro que suministraba un voltaje variable a los diodos varactor en el oscilador local y los circuitos del tanque del sintonizador frontal, para sintonización electrónica.
Los sintonizadores de radio modernos utilizan un receptor superheterodino con sintonización seleccionada mediante el ajuste de la frecuencia de un oscilador local. Este sistema cambia la radiofrecuencia de interés a una frecuencia fija para que pueda sintonizarse con un filtro de paso de banda de frecuencia fija . Aún más tarde, se utilizaron métodos de bucle bloqueado en fase , con control por microprocesador .
En un receptor de radio autónomo para audio, la señal del detector después del sintonizador pasa a través de un control de volumen y a una etapa amplificadora. El amplificador alimenta un altavoz interno o unos auriculares. En un componente sintonizador de un sistema de audio (por ejemplo, un sistema doméstico de alta fidelidad o un sistema de megafonía en un edificio), la salida del detector está conectada a un sistema externo independiente de amplificadores y altavoces.
La banda de transmisión de audio FM ( 88 - 108 MHz en la mayoría de los países) tiene una frecuencia aproximadamente 100 veces mayor que la banda AM y proporciona suficiente espacio para un ancho de banda de 50 kHz. Este ancho de banda es suficiente para transmitir ambos canales estéreo con casi todo el rango auditivo . A veces, se utilizan subportadoras adicionales para transmisiones de datos o audio no relacionadas. Las señales de audio izquierda y derecha deben combinarse en una sola señal que se aplica a la entrada de modulación del transmisor; esto se hace añadiendo una señal subportadora inaudible a la señal de transmisión de FM. El estéreo FM permite transmitir los canales izquierdo y derecho. La disponibilidad de estéreo FM, una banda de transmisión VHF más silenciosa y una mejor fidelidad llevaron a la especialización de la transmisión FM en música, tendiendo a dejar la transmisión AM con material hablado.
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Los sintonizadores FM de audio estéreo independientes son buscados para aplicaciones audiófilas y TV/FM DX , especialmente aquellos producidos en los años 1970 y principios de los 1980, cuando los estándares de rendimiento y fabricación estaban entre los más altos. [1] En muchos casos, el sintonizador puede modificarse para mejorar el rendimiento. Los especialistas en electrónica y los aficionados compran, coleccionan y restauran sintonizadores de audio FM o AM/FM antiguos en el mercado secundario. La restauración suele comenzar con la sustitución de los condensadores electrolíticos que pueden envejecer con el tiempo. El sintonizador está equipado con una tolerancia mejorada y piezas mejoradas con mejor sonido. Los precios han aumentado en relación con la creciente demanda de sintonizadores de audio más antiguos. Los que tienen mayor valor son los que mejor suenan, los más raros (coleccionables), los de mejor capacidad DX (recepción a distancia) y la conocida calidad de construcción del componente, tal como salió de fábrica. [2]
La mayoría de los primeros modelos de sintonizadores fueron diseñados y fabricados para recibir únicamente la banda de transmisión AM. A medida que la FM se hizo más popular, las limitaciones de la AM se hicieron más evidentes y la FM se convirtió en el principal foco de escucha, especialmente para la transmisión de música y estéreo. [ cita necesaria ]
El McIntosh MR78 es conocido como uno de los primeros sintonizadores de FM lo suficientemente precisos como para sintonizar una estación más débil transmitida en la misma frecuencia que otra señal más fuerte. [3]
En Europa, donde se utiliza una segunda banda de transmisión AM para la transmisión de onda larga , los sintonizadores pueden equiparse tanto con la banda de onda media estándar como con la banda de onda larga adicional. Sin embargo, también son comunes las radios con onda media únicamente, especialmente en países donde no hay emisoras de onda larga. En raras ocasiones, las radios se venden sólo con FM y onda larga, pero sin banda de onda media. Algunos sintonizadores también pueden estar equipados con una o más bandas de onda corta.
Un sintonizador de televisión convierte una transmisión de televisión analógica o digital de radiofrecuencia en señales de audio y vídeo que pueden procesarse posteriormente para producir sonido e imagen . Se utilizan diferentes sintonizadores para diferentes estándares de televisión como PAL , NTSC , SECAM , ATSC , DVB-C , DVB-T , DVB-T2 , ISDB , DTMB , T-DMB , cable abierto. Un rango de frecuencia de ejemplo es 48,25 MHz - 855,25 MHz (E2-E69) , [4] con un tamaño de paso de frecuencia de sintonización de 31,25, 50 o 62,5 kHz. [4] Los módulos sintonizadores de TV internos de estado sólido modernos suelen pesar alrededor de 45 g. [4]
Antes del uso de sintetizadores de frecuencia de estado sólido, cubrir una amplia gama de frecuencias de señales de televisión con un solo circuito sintonizado y con suficiente precisión no era económico. Las frecuencias de los canales de televisión no eran contiguas y muchos servicios no de radiodifusión estaban intercalados entre los canales VHF 6 y 7 en América del Norte, por ejemplo. En cambio, los sintonizadores de TV de la época incorporaban múltiples conjuntos de circuitos sintonizados para la ruta principal de la señal y el circuito oscilador local . Estos sintonizadores de "torreta" cambiaban mecánicamente los circuitos receptores girando una perilla para seleccionar el canal deseado. Los canales se presentaban en una secuencia fija, sin posibilidad de omitir canales no utilizados en un área particular. Cuando la transmisión de televisión UHF estuvo disponible, a menudo se utilizaron dos etapas de sintonizador separadas y completas, con perillas de sintonización separadas para la selección de canales de banda VHF y banda UHF. Para permitir una pequeña desviación o desalineación del sintonizador con la frecuencia transmitida real, los sintonizadores de esa época incluían una perilla de "sintonización fina" para permitir ajustes menores para una mejor recepción. La combinación de altas frecuencias, múltiples contactos eléctricos y cambios frecuentes de canales en el sintonizador lo convertían en una parte del receptor de televisión que necesitaba mucho mantenimiento, ya que problemas eléctricos o mecánicos relativamente pequeños con el sintonizador harían que el aparato quedara inutilizable.
Los sintonizadores analógicos sólo pueden sintonizar señales analógicas . Un sintonizador ATSC es un sintonizador digital que sintoniza únicamente señales digitales . Algunos sintonizadores digitales proporcionan una derivación analógica.
Los sintonizadores de TV VHF / UHF rara vez se encuentran como un componente separado, sino que se incorporan a los televisores . Los decodificadores de cable , los decodificadores y otros decodificadores contienen sintonizadores para servicios de televisión digital y envían su salida a través de SCART u otro conector, o mediante un modulador de RF (normalmente en el canal 36 en Europa y el canal 3/4 en Norteamérica) al televisor. receptores que no soportan de forma nativa los servicios. Proporcionan salidas a través de vídeo compuesto , S-video o vídeo componente . Muchos se pueden utilizar con monitores de vídeo que no tienen sintonizador de TV ni entrada de vídeo directa. A menudo forman parte de una videograbadora o grabadora de vídeo digital (DVR, PVR). Muchas computadoras domésticas en las décadas de 1970 y 1980 usaban un modulador de RF para conectarse a un televisor.
Las computadoras personales pueden estar equipadas con tarjetas de expansión (generalmente con interfaz PCI o USB ) que proporcionan un sintonizador de TV y un procesador de señal digital (DSP). Pueden ser tarjetas sintonizadoras de TV dedicadas o estar incorporadas a una tarjeta de vídeo . Estas tarjetas permiten que una computadora muestre y capture programas de televisión . Muchos modelos anteriores eran sintonizadores independientes, diseñados únicamente para transmitir imágenes de televisión a través de un conector VGA ; esto permitía ver televisión en la pantalla de una computadora, pero no admitía la grabación de programas de televisión.
Los teléfonos inteligentes y las tabletas pueden utilizar un receptor Micro USB DVB-T para ver televisión DVB-T.
Un sintonizador electrónico es un dispositivo que sintoniza una parte del espectro de radiofrecuencia mediante la aplicación de un voltaje o palabras de código digital apropiadas. Este tipo de sintonizador reemplaza a los sintonizadores mecánicos, que se sintonizaban mediante ajuste manual de capacitancia o inductancia en los circuitos sintonizados. En un sentido más práctico y cotidiano, un aparato de radio o televisión que se sintoniza girando manualmente una perilla o dial contiene un sintonizador manual en el que se extiende el eje de esa perilla o dial.
Los primeros modelos de televisores y radios se sintonizaban mediante una serie de botones; Algunos de los tipos anteriores eran puramente mecánicos y ajustaban la capacitancia o inductancia del circuito sintonizado a un número preestablecido de posiciones correspondientes a las frecuencias de estaciones locales populares. Los tipos electrónicos posteriores utilizaron el diodo varactor como una capacitancia controlada por voltaje en el circuito sintonizado, para recibir una cantidad de voltajes preestablecidos desde el conjunto de botones que sintonizaban el dispositivo instantáneamente con las estaciones locales. El estante de botones mecánico fue popular en las radios de los automóviles de los años 1960 y 1970. El estante de botones electrónicos que controlaba el nuevo sintonizador varactor electrónico fue popular en los televisores de los años 1970 y 1980.
Los sintonizadores electrónicos modernos también utilizan diodos varactor como elementos de sintonización reales, pero los voltajes que cambian su capacitancia se obtienen de un convertidor digital a analógico (DAC) impulsado por un microprocesador o una disposición de bucle bloqueado en fase (PLL). Esta forma moderna permite una sintonización muy precisa y el bloqueo de señales débiles, así como una visualización numérica de la frecuencia sintonizada.
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