El Congreso Provincial de Massachusetts (1774-1780) fue un gobierno provisional creado en la provincia de la bahía de Massachusetts a principios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Con base en los términos de la carta colonial, ejerció un control de facto sobre las partes rebeldes de la provincia y, después de la retirada británica de Boston en marzo de 1776, sobre toda la provincia. Cuando la bahía de Massachusetts declaró su independencia en 1776, el Congreso continuó gobernando bajo este acuerdo durante varios años. Los crecientes llamados a un cambio constitucional llevaron a una propuesta fallida de constitución producida por el Congreso en 1778, y luego a una convención constitucional exitosa que produjo una constitución para el estado en 1780. El Congreso Provincial llegó a su fin con elecciones en octubre de 1780.
El 20 de mayo de 1774, el Parlamento de Gran Bretaña aprobó la Ley de Gobierno de Massachusetts en un intento de afirmar mejor su autoridad en la colonia, que a menudo era problemática. Además de anular la carta provincial de Massachusetts, la ley prescribía que, a partir del 1 de agosto, los miembros del Consejo del Gobernador de Massachusetts ya no serían elegidos por la asamblea provincial, sino que serían designados por el Rey y ejercerían el cargo a su antojo.
En octubre de 1774, el gobernador Thomas Gage disolvió la asamblea provincial, que se reunía en Salem , en virtud de los términos de la Ley de Gobierno. Los miembros de la asamblea se reunieron de todos modos, se trasladaron a Concord y se organizaron como Congreso Provincial el 7 de octubre de 1774. Con John Hancock como presidente, este organismo extralegal se convirtió en el gobierno de facto de Massachusetts fuera de Boston. Asumió todos los poderes para gobernar la provincia, recaudar impuestos, comprar suministros y formar una milicia. Hancock envió a Paul Revere al Primer Congreso Continental con la noticia de que Massachusetts había establecido el primer gobierno autónomo de las Trece Colonias (el Congreso Provincial de Carolina del Norte se reunió antes que el Congreso de Massachusetts, aunque podría argumentarse que el organismo de Carolina del Norte no estableció un gobierno real hasta 1775).
Hasta el advenimiento de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, el Congreso trasladaba con frecuencia su lugar de reunión porque varios de sus líderes (entre ellos, John Hancock y Samuel Adams ) corrían el riesgo de ser arrestados por las autoridades británicas.
Después de que comenzó la guerra, el congreso provincial estableció una serie de comités para gestionar la actividad rebelde en la provincia, empezando por la necesidad de abastecer y armar al naciente Ejército Continental que sitió Boston después de las Batallas de Lexington y Concord de abril de 1775. De conformidad con las recomendaciones del Segundo Congreso Continental , en 1775 declaró que un quórum del consejo (que bajo la carta colonial actuaba como gobernador en ausencia tanto del gobernador como del vicegobernador) sería suficiente para tomar decisiones ejecutivas. Aunque la asamblea suspendía sus sesiones de vez en cuando, el consejo permaneció en sesión continua hasta que se introdujo la nueva constitución estatal en 1780.
Este acuerdo fue sólo marginalmente satisfactorio y dio lugar a demandas de una constitución adecuada ya en 1776. En 1778, estas demandas se habían ampliado, particularmente en el condado de Berkshire , donde una protesta en mayo de ese año impidió que el Tribunal Superior se reuniera.
Estos llamados al cambio condujeron a una propuesta fallida de constitución producida por el congreso en 1778, y luego a una convención constitucional exitosa que produjo una constitución para el estado en 1780. El gobierno provisional llegó a su fin con elecciones en octubre de 1780.
En 1774 se celebraron convenciones en los condados de Massachusetts para hacer frente a la crisis política del momento. Tras la destitución de la Asamblea Provincial por parte del Gobernador Real Thomas Gage, los habitantes de Massachusetts, con simpatías patriotas, deseaban formar su propio gobierno provisional. [1] Al igual que la Convención de Ciudades de Massachusetts que se reunió en Boston en 1768, estas convenciones eran asambleas extralegales diseñadas para abordar las preocupaciones de los habitantes de la provincia de la bahía de Massachusetts . En estas reuniones se redactaron las causas políticas de su convocatoria y otras quejas. Estas convenciones, posteriormente denominadas "Convenciones del Pueblo", prepararon el terreno para el Congreso Provincial y actuaron como sus precursoras. [2]
La convención del condado de Suffolk se celebró en casas particulares de Dedham y Milton . Joseph Warren fue el presidente. La convención condenó los actos inconstitucionales del gobierno real ( Ley de Gobierno de Massachusetts ) y la presencia del ejército británico en Boston .
En la convención se aprobaron diecinueve resoluciones. En primer lugar, la convención reconoció que el rey Jorge III es el legítimo monarca del Reino Británico y que los colonos eran los súbditos legítimos de la Corona. Que los derechos y libertades que se les otorgaron se lograron con gran esfuerzo y que era su deber defenderlos, mantenerlos y transmitirlos. Los actos recientes del Parlamento británico están subvirtiendo los derechos del pueblo. Esto incluye la disolución de la Asamblea Provincial, el bloqueo del puerto de Boston , la subversión de la protección legal y la presencia de tropas británicas en Boston. Los derechos de los colonos son naturales , constitucionales y están garantizados por la carta de la provincia. La convención declaró que la provincia no está obligada a seguir ni acatar estas leyes recientes porque son el resultado de una "administración malvada" [3] que busca "esclavizar a Estados Unidos". [4] Todos los jueces, magistrados o funcionarios en general que fueron designados por el gobierno actual eran ilegítimos e inconstitucionales. Cualquiera que coopere con dicho gobierno estará actuando y colaborando con una fuerza enemiga. Todos los funcionarios cuyo deber es realizar pagos al estado no deben hacerlo al gobierno civil hasta que haya un reemplazo constitucional. Toda persona que haya aceptado un cargo en el gobierno civil, no por medios constitucionales sino en virtud de un mandato del rey, ha afrentado al pueblo de Massachusetts y se ha convertido en enemigo del pueblo de la colonia. Por lo tanto, la convención dio hasta septiembre para que todos los funcionarios renunciaran a su cargo. [5]
La convención declaró que las fortificaciones construidas en Boston Neck eran actos de agresión contra el pueblo. El comandante en jefe de las fuerzas británicas también actuó injustamente al confiscar pólvora del polvorín de Charlestown , ya que no es propiedad del gobierno. La convención también condenó una ley en Canadá que promulgó leyes francesas y estableció la religión católica romana. La convención dijo que estas leyes son hostiles al pueblo protestante de toda América y peligrosas para sus libertades civiles. La convención también declaró que todos los oficiales deberían ser despojados de su comisión y que los nuevos oficiales serían seleccionados por sus respectivas ciudades en función de su capacidad. Continuaron declarando que los colonos continuarían actuando a la defensiva para protegerse y demostrar que estaban en contra de la parte hostil. [6] Se declaró además en la convención mediante una resolución que mientras se detenga a quienes luchan por los derechos de sus compatriotas, los funcionarios del gobierno serán arrestados y retenidos hasta la liberación de dichas personas . También se hizo un llamamiento a seguir boicoteando toda mercancía que fuera resultado del comercio con Gran Bretaña o cualquiera de sus territorios en las Indias Occidentales e Irlanda. La convención formó un comité local cuyo propósito era organizar a los fabricantes y artesanos locales para promover sus productos.
La Convención de Suffolk pidió que se convocara un Congreso Provincial y que dicho congreso se alineara con el Congreso Continental en Filadelfia hasta que se restablecieran todos los derechos. Se hizo un llamado además a abstenerse de cualquier acto violento que pudiera dañar la propiedad privada en la provincia. La convención continuó estableciendo que los comités de correspondencia se enviarían en caso de invasión o emergencia. [7]
La Convención del Condado de Middlesex se llevó a cabo en Concord en agosto de 1774, con James Prescott como presidente y Ebenezer Bridge como secretario. Los delegados resolvieron decir que los actos recientes del Parlamento británico son tiránicos y van en contra de cualquier noción de jurisprudencia. Los delegados reiteraron su lealtad a la Corona, sin embargo mantuvieron su deber de proteger sus derechos que habían sido otorgados a través de la Carta de Massachusetts . La carta, dijo la convención, vincula por igual a los colonos y a la Corona, y que los actos del Parlamento han roto esa confianza. La convención declaró que existía una relación desigual entre los colonos de Nueva Inglaterra y el gobierno de Gran Bretaña debido a la supresión de privilegios sin que los colonos tuvieran la capacidad de responder políticamente. [8] [9] También declararon que debido a esta relación desigual y a la subversión del gobierno civil a través de la Ley de Gobierno de Massachusetts , no puede haber libertad para el pueblo de Massachusetts ya que no existe un verdadero organismo gubernamental representativo. La Convención afirmó que esta situación se ve agravada aún más por la eliminación de un sistema jurídico justo con juicios imparciales e independientes por jurado. Los delegados expresaron además su opinión de que este nuevo orden era una forma de despotismo que los despojaba de toda libertad. [10]
La convención puso en tela de juicio la legalidad de un funcionario juramentado que sirviera en el gobierno civil colonial, calificándolos de inconstitucionales, por lo que ninguna persona estaba obligada a obedecer su autoridad. Los tribunales y todas las mociones y casos que se derivan de ellos también fueron considerados inconstitucionales y, por lo tanto, no eran legítimos de ninguna manera. La convención declaró su apoyo al establecimiento de una Asamblea Provincial a la que acudirían delegados de cada ciudad y estarían representados. [11]
La convención del condado de Essex se celebró el 6 y 7 de septiembre en Ipswich, con Jeremiah Lee como presidente y John Pickering Jr. como secretario. [12] Los delegados resolvieron que el Parlamento de Gran Bretaña había aprobado leyes perjudiciales para todas las colonias de América del Norte, pero en particular para la provincia de la bahía de Massachusetts . La convención calificó estas leyes y las acciones del gobierno civil real local como excesivamente entusiastas, inconstitucionales y amenazantes para la paz de la colonia. Los delegados declararon que sus derechos inalienables que se les otorgan como ingleses estaban amenazados. La convención declaró que los tribunales y los funcionarios locales que sirven bajo la administración real eran ilegales e inconstitucionales. Los delegados pidieron que se formara una asamblea local para que se les restablecieran sus derechos garantizados. Los delegados declararon su lealtad a la Corona, pero dijeron que actuarían para garantizar que sus derechos y libertades no siguieran siendo empañados. [13]
En Northampton, el 22 y 23 de septiembre de 1774, los delegados de las ciudades del condado de Hampshire se reunieron en asamblea. Ebenezer Hunt fue elegido secretario y Timothy Danielson presidente. [14] Al final de la convención, los delegados habían redactado nueve resoluciones. En primer lugar, reafirmaron su lealtad al rey mientras éste buscara defender sus derechos garantizados por la carta colonial. Continuaron declarando que la carta colonial es un documento sagrado y un acuerdo compartido entre dos partes: el rey y el pueblo. Es injusto e ilegal, declararon, que una de las partes se retire de la carta sin el aporte de la otra, afirmando que nada de lo que se haga en la colonia podría describirse como el deseo de romper este acuerdo. Thomas Gage fue declarado gobernador inconstitucional de la bahía de Massachusetts, según los delegados, al socavar la autoridad de la asamblea elegida constitucionalmente y al hacer cumplir leyes del Parlamento que son perjudiciales para la libertad de los habitantes de la bahía de Massachusetts. [15]
La Convención se hizo eco y apoyó los llamamientos de la Convención de Middlesex para el establecimiento de un Congreso Provincial al que cada ciudad enviara delegados. Sólo cuando exista una asamblea con obligaciones constitucionales se podrá considerar legítimos a los funcionarios civiles de toda la bahía de Massachusetts. Para fomentar estos sentimientos, la Convención afirmó el papel de la asamblea municipal en la aprobación y gestión de las leyes. La resolución final de la asamblea fue instar a todos los habitantes del condado de Hampshire a "familiarizarse con el arte militar" [16] y a proporcionar todo el armamento legal a su disposición. [17]
La convención del condado de Plymouth se celebró el primer día en Plympton, Massachusetts, y en la ciudad de Plymouth para su segunda reunión. Las fechas de la convención fueron el 26 y el 27 de septiembre, con Thomas Lothrop como secretario y James Warren como presidente.
"Por cuanto la administración británica, en lugar de cultivar esa armonía y afecto que han subsistido durante tanto tiempo, para gran y mutuo beneficio tanto de Gran Bretaña como de las colonias, durante una serie de años, sin provocación, sin justicia o buena política, violando la fe, las leyes de la gratitud, las conexiones naturales y el interés comercial de ambos países, ha estado atacando con injusticia perseverante e implacable los derechos de los colonos; y ha añadido, de una vez a otra, insultos a opresiones, hasta que ambas se han vuelto, más especialmente en esta colonia, intolerables, y toda persona que tenga los sentimientos de un hombre y algún sentido de los derechos de la humanidad y el valor de nuestra feliz constitución, encuentra ahora necesario esforzarse al máximo de su poder para preservarlos...
— Convención de Plymouth [18]
La primera resolución de la convención fue declarar que todos los habitantes de las colonias americanas tienen derecho a sus derechos naturales y no deben ser gobernados por ninguna entidad a la que no consientan. Los delegados dijeron que su única conexión con Gran Bretaña era a través de su herencia de la carta colonial. Acusaron al Parlamento británico de operar de manera severa e injusta y de restringir sus libertades civiles y religiosas. La convención expresó que era deber de todos en la provincia oponerse por completo y no someterse de ninguna manera a este gobierno injusto. Los delegados dijeron que el actual gobierno real es una "barrera a la libertad y a la seguridad de la vida y la propiedad..." [19] Debido a que estos funcionarios son miembros de un sistema injusto, al aceptar sus cargos se han marcado a sí mismos como enemigos de la gente a la que se supone que sirven y con la que viven. Por lo tanto, la convención acusa a estas personas que han descuidado su propia sociedad de haber perdido toda virtud.
Los delegados pidieron la creación de un Congreso Provincial para representar adecuadamente a la gente de la Bahía de Massachusetts. Además, pidieron a la gente del condado de Plymouth que se armara y se acostumbrara a la disciplina militar. Declarando que cualquier dinero pagado al gobierno civil real podría ser malversado para causas que pudieran ser perjudiciales para el pueblo, la convención pidió a todas las personas que dejaran de hacer pagos hasta que el gobierno, o un gobierno, exista con una base constitucional. [20] La construcción de fortificaciones en Boston Neck y la confiscación de la pólvora en Charlestown también fueron descritas como actos abiertamente hostiles. De manera similar a la Convención de Suffolk, la convención en Plymouth dijo que debido a la violación de los derechos de los habitantes de la Bahía de Massachusetts, los funcionarios de la Corona deberían ser detenidos y no devueltos hasta que todos los patriotas regresaran ilesos . [21] La convención también reafirmó la importancia de la asamblea municipal en estas ciudades y declaró que el gobierno local debería continuar sin interrupciones. Otra resolución aprobada instaba al pueblo a interrumpir e impedir un intento de gobierno civil en cualquier asunto que fuera contrario al orden constitucional de la sociedad, aunque la convención finalizó con una súplica para evitar cualquier motín o cualquier acto que pudiera perturbar gravemente a la provincia. [22]
La convención del condado de Bristol se celebró el 28 y 29 de septiembre en el juzgado de Taunton, con Zephaniah Leonard como presidente. Los delegados de Bristol declararon que el rey Jorge III era su legítimo monarca y que su relación con la Corona británica se remontaba al reinado del rey Guillermo III y la reina María II, quienes les otorgaron la carta colonial de la provincia. Y según la carta colonial, argumentaron los delegados, tenían derecho a organizar su propio gobierno y decidir sus propias leyes y prácticas. La convención aprobó una resolución que declaraba que se oponían al desorden y a los actos de violencia de las turbas, pero que garantizarían que los derechos de los habitantes del condado de Bristol no se subvirtieran, y finalmente declararon que se reservaban el derecho de convocar a la convención de su condado a una asamblea cuando lo consideraran oportuno. [23]
Comité de Correspondencia de la Asamblea del Condado de Worcester
El comité de correspondencia del condado de Worcester celebró una convención de sus miembros en septiembre y agosto de 1774 en Worcester . Los elegidos como presidente y secretario fueron William Young y William Henshaw, respectivamente. La delegación seleccionó un comité que redactó resoluciones para que la convención mayor las votara. Al igual que las otras convenciones celebradas en la bahía de Massachusetts, la convención reafirmó su lealtad y conexión constitucional con la Corona británica en la persona del rey Jorge III . Destacaron que la conexión que tienen con su tierra es a través de la Carta de Massachusetts que garantiza no solo su lealtad a la Monarquía sino que también les garantiza ciertos derechos y privilegios. Continuaron agregando que la destrucción de esta relación, es decir, la cancelación del acuerdo por una parte sin el consentimiento de la otra, asegura no solo la ruptura de la unión entre la provincia y el Gobierno Real políticamente, sino que también destruye la lealtad del pueblo a la Corona. Los delegados señalaron las leyes del Parlamento, que creían que violaban su acuerdo constitucional, como hostiles. Añadiendo que el Parlamento había demostrado hostilidad no sólo a través del poder político sino también a través de impuestos atroces y el bloqueo del puerto de Boston.
Como resultado de estas acciones, la asamblea hizo un llamamiento a todos los estadounidenses para que hicieran todo lo que estuviera a su alcance para oponerse a estas medidas. Resolvieron decir que el boicot de los productos británicos por parte de los estadounidenses perjudicaría más al pueblo y al comercio de Gran Bretaña que al pueblo de las colonias estadounidenses.
Al mismo tiempo, el 6 de septiembre, milicianos de Worcester impidieron que los funcionarios judiciales designados por el gobernador asumieran sus cargos en un episodio que se conocería como la Revuelta de Worcester .
Convención de todo el condado
En la reunión del condado, la convención eligió a William Young como su presidente. La convención votó y aprobó todas las resoluciones que había redactado la asamblea del Comité de Correspondencia. La convención luego agregó resoluciones propias. En primer lugar, que todas las personas deben hacer lo que puedan para perturbar e impedir la sesión de los Tribunales que eran parte del gobierno civil real. En lugar de confiar en el gobierno civil, que consideraban injusto, los delegados resolvieron que cada comunidad debería organizarse en cuestiones de seguridad y orden. Añadieron que estas comunidades tienen la responsabilidad de seleccionar entre ellas a los representantes que las representen en el Congreso Provincial más amplio.
En lo que respecta a las resoluciones militares, la convención determinó que cada miembro del comité debía obtener un suministro completo de pólvora y que la ciudad del condado debía estar debidamente armada en caso de una invasión. Los delegados continuaron diciendo que la milicia local debía administrarse de una manera que fuera respetuosa con la población local y que debía abstenerse de destruir cualquier propiedad. [24] Agregaron que cada ciudad debía seleccionar oficiales para su milicia y que un tercio de los hombres de cada ciudad de entre 16 y 60 años de edad debían estar disponibles en cualquier momento .
La convención pidió que se establecieran imprentas para informar adecuadamente a la población sobre las resoluciones y mociones que se estaban tomando en la convención y en cualquier asamblea futura. [25]
Tras la proclamación del gobernador Thomas Gage que disolvió la Corte General de Massachusetts, los miembros de la asamblea y otros patriotas se reunieron el 5 de octubre de 1774 en Salem, Massachusetts . Esta primera reunión tuvo lugar en el Palacio de Justicia de Salem y durante la misma se formuló la lista de delegados y se eligieron los funcionarios de la asamblea. John Hancock fue elegido presidente y Benjamin Lincoln fue elegido secretario. A continuación, el Congreso redactó una carta de declaración que se distribuiría en los periódicos locales declarando que la asamblea se había formado en respuesta a la disolución del gobierno colonial.
Las reuniones posteriores en Concord, Massachusetts, trataron la crisis política y el congreso formó varios comités para ocuparse del territorio que todavía estaba bajo ocupación colonial. El congreso declaró que todos los oficiales provinciales, ya fueran alguaciles, recaudadores de impuestos, alguaciles, etc., ya no debían pagar dinero a ningún oficial real y en su lugar debían pagarlo al Congreso Provincial. Se eligieron delegados para un comité cuya tarea era reunir información sobre el estado y la fuerza del ejército británico en Massachusetts. El congreso ordenó que una compañía de milicia que aún no había elegido a su oficial lo hiciera lo antes posible. A continuación, se ordenó a estos oficiales que organizaran unidades de 50 milicianos para que estuvieran preparados. Se formó entonces un "Comité de Seguridad" para proporcionar liderazgo en asuntos militares y en asuntos relacionados con la seguridad. Se eligieron tres delegados de Boston y seis delegados del "campo". El congreso también eligió a tres hombres para que fueran oficiales generales encargados del mando de la milicia. El Consejo del Gobernador , que fue elegido en el gobierno colonial en mayo de 1774, fue invitado a formarse nuevamente y a servir como consejo asesor del Congreso. También se eligió un comité permanente , también conocido como un "comité de seguridad", aunque distinto del elegido para la seguridad, que debía funcionar mientras el Congreso no estuviera en sesión para brindar continuidad al gobierno.
El 1 de diciembre, el Congreso votó a cinco miembros para que fueran delegados al Congreso Continental que se celebraría en abril del año siguiente. Los cinco miembros elegidos fueron John Hancock , John Adams , Thomas Cushing , Robert Treat Paine y Samuel Adams .
El primer congreso redactó cartas y proclamas dirigidas al entonces gobernador colonial Thomas Gage con sus quejas y opiniones sobre sus decisiones y las decisiones del gobierno real en general. Estas comunicaciones denunciaban las acciones de Gage como "guerreras" y lo acusaban de actuar de manera hostil hacia aquellos a quienes estaba encargado de gobernar. El congreso también cuestionaba la constitucionalidad de las decisiones tomadas por el gobierno real en relación con la destitución de los asambleístas y consejeros de la provincia. Es con este pretexto que el Congreso Provincial afirmó su autoridad y justificación legal y ética. [26] El primer congreso se suspendió el 10 de diciembre de 1774.
Oficiales [27]
El Congreso Provincial se reunió nuevamente en Cambridge el 1 de febrero de 1775. John Hancock fue reelegido por unanimidad como Presidente del Congreso y Benjamin Lincoln fue designado nuevamente como Secretario, ahora llamado Secretario. Los delegados que respondieron a las reuniones de los Comités de Correspondencia votaron y discutieron sobre resoluciones relacionadas con la gestión de suministros e información para la milicia y su campamento en Boston y sus alrededores . El Congreso también reafirmó que los impuestos y los ingresos debían pagarse al entonces Receptor General Henry Gardner en lugar de a los Oficiales Reales que permanecieran en un puesto oficial.
Samuel Adams , John Adams , John Hancock , Thomas Cushing y Robert Treat Paine también fueron elegidos para permanecer como delegados al Congreso Continental y debían asistir a su siguiente sesión en mayo. En ausencia del Presidente del Congreso (en ese entonces Hancock, quien estaba encargado de representar a Massachusetts en Filadelfia), se le dio al Secretario la autoridad para administrar y aplazar el Congreso Provincial. El Congreso también restableció su autoridad al establecer que los Comités de Correspondencia deben adherirse a las decisiones de la asamblea hasta que se cree otra asamblea constitucional.
Los delegados eligieron un nuevo Comité de Seguridad, cuyos nuevos miembros serían John Hancock , Benjamin Church , Joseph Warren , Benjamin White, Richard Devens, Joseph Palmer , Abraham Watson, Azor Orne , John Pigeon , Jabez Fisher y William Heath . El Comité de Seguridad recibió nuevos poderes para determinar por sí mismo un Comisariado y sus miembros. También recibió plena autoridad sobre la milicia y todos los asuntos relacionados con su mantenimiento y conservación. [31]
AMIGOS Y COMPAÑEROS DE SUFRIMIENTO: Cuando un pueblo con derecho a esa libertad que vuestros antepasados han preservado noblemente como la más rica herencia de sus hijos, es invadido por la mano de la opresión y pisoteado por los pies despiadados de la tiranía, la resistencia está tan lejos de ser criminal, que se convierte en el deber cristiano y social de cada individuo.
— Congreso Provincial de Massachusetts, A los habitantes de la Bahía de Massachusetts . 1775. [32]
Con el creciente conflicto militar con Gran Bretaña, el Congreso adoptó medidas para salvaguardar y preservar los suministros en caso de que las autoridades reales confiscaran materiales o si la guerra provocaba más dificultades. Esto incluía el almacenamiento de paja y lino. Los delegados resolvieron además que cualquier persona que hiciera negocios con el Ejército Real se marcaría como enemigo del pueblo de la Bahía de Massachusetts. Los delegados trataron la cuestión de asegurar fondos para sus delegados y estimar el costo comercial y económico en el que se había incurrido debido a la Ley del Puerto de Boston . [33] Luego, los delegados decidieron que se debía enviar un agente a la provincia de Quebec para determinar cuál era la atmósfera política y dónde residía la opinión pública con respecto a las Leyes Intolerables . [34] El Congreso también envió correspondencia a la Junta de Concejales de cada ciudad para organizar y entrenar a la milicia debido a la amenaza militar inmediata de Gran Bretaña . Además, el Congreso priorizó la fabricación y compra de tantas armas como fuera necesaria para la defensa. Luego se formó un comité para comunicarse mejor con los otros gobiernos revolucionarios de Nueva Inglaterra , así como con los gobiernos coloniales de Canadá . [35]
El 16 de marzo fue designado por el Congreso como un día público de ayuno y/o oración , y debía realizarse con respeto a la crisis política actual, pero también como continuación de la costumbre de sus antepasados .
El Segundo Congreso intentó regular y centralizar aún más las fuerzas armadas en la provincia. Esto incluyó la institución de un juramento de lealtad para el jefe de la milicia/ejército provincial al presidente del Congreso, la regulación del Comité de Seguridad y el desarme forzoso de todas las personas de la provincia que fueran sospechosas de no tener la voluntad de unirse a la milicia. [36] En términos de asuntos marciales, el Congreso también deseaba ampliar el tamaño del ejército permanente y expandir su artillería y cuerpo de oficiales. [37] El Congreso también redactó una carta a la tribu Penobscot en un intento de obtener su apoyo en la lucha contra Gran Bretaña. La carta ofrece suministros y equipo a la tribu con la esperanza de que los Penobscot alistaran a otras tribus del norte en la guerra. [38]
El Comité de Seguridad era la organización militar y ejecutiva paralela del Congreso Provincial de Massachusetts. Si bien al principio el Comité existía como un comité legislativo que existía bajo la autoridad de un comité permanente de delegados y el Congreso Provincial, el Comité de Seguridad en un momento dado se convirtió en el ejecutivo de facto del estado provisional, así como en el Comandante en Jefe de las fuerzas armadas de Massachusetts ( la Milicia de Massachusetts y la Milicia Naval de Massachusetts ). Organizado por primera vez en el primer congreso del gobierno provisional en 1774, el comité fue al principio una organización tecnocrática encargada de supervisar la situación militar en la Bahía de Massachusetts, con las reuniones del segundo y tercer congreso se le dio al comité un mayor poder y autoridad para gobernar Massachusetts mientras el Congreso no estaba en sesión. El Comité de Seguridad recibió la autoridad para nombrar a sus propios miembros del Comisariado y para adquirir y administrar todos los suministros militares en la provincia. [39] [40]
Como el conflicto con el Reino de Gran Bretaña se estaba expandiendo y el ejército de Massachusetts existía como una milicia que debía estar lista en cualquier momento, el Congreso vio la necesidad de un comité permanente para supervisar los asuntos militares. El Congreso sólo se reunía ocasionalmente y no era práctico que la milicia respondiera únicamente ante el Congreso, ya que la situación era tan cambiante. [41]
El primer Congreso de 1774 delegó la autoridad suprema en la legislatura. El ejecutivo debía ser un Comité Ejecutivo Permanente que actuara conjuntamente con el Consejo del Gobernador de Massachusetts . El Comité de Seguridad recibía órdenes del congreso y se encargaba de llevarlas a cabo, así como de mantener informes de la situación militar en la bahía de Massachusetts para los delegados del Congreso. El Comisariado estaba al principio separado y era distinto del Comité de Seguridad y también se formó otro comité para tratar con la milicia y los concejales de las ciudades de la bahía de Massachusetts. Este comité tenía nueve miembros, tres limitados a Boston y cinco para el país.
El Segundo Congreso amplió los poderes del comité. Cuando los delegados se reunieron en 1775, el Comité de Seguridad recibió más autoridad y poderes ampliados. El Comité sería seleccionado entre los delegados en el congreso, pero ahora podían elegir a sus propios comisarios y se les dio el control de la milicia. Esto significaba que el comité tenía la autoridad de reunir a la milicia cuando lo considerara oportuno, determinar el número de hombres que considerara necesario y nombrar a los oficiales que deseara para su comisión. Todos los asuntos de gran importancia seguían sujetos a la aprobación del Congreso para asegurarse de que no tuviera demasiado poder independiente. El Consejo de Guerra se creó en el Congreso mientras estaba en sesión para servir como "comité de supervisión" del grupo, así como para darle órdenes oficiales. Temeroso de excederse en su propia autoridad, el Comité hizo recomendaciones constantes al Congreso Provincial en asuntos que creía que estaban fuera de su control. [42]
El Tercer Congreso despojó al Comité de muchos de los poderes otorgados por el Segundo Congreso. El Comité de Seguridad ya no debía administrar solo el ejército y en su lugar estaba sujeto a la autoridad del Comandante en Jefe de las Fuerzas Continentales . Además, sus poderes se limitaban a la supervisión de las provisiones y los bienes para el ejército, el cuidado de los prisioneros de guerra y los prisioneros tories , el cuidado de los pobres y la administración de los asuntos de salud pública. [43]