El condado de Whitley es un condado ubicado en la parte sureste del estado estadounidense de Kentucky . Según el censo de 2020 , la población era de 36.712 habitantes. [1] Su sede está en Williamsburg , [2] aunque la ciudad más grande es Corbin , y el Tribunal de Distrito del condado (un tribunal de primera instancia de jurisdicción limitada) se encuentra en ambas ciudades. El condado de Whitley está incluido en el área estadística micropolitana de London, KY .
El área que ahora abarca el condado de Whitley de Kentucky se delimitó por primera vez en 1772, cuando todo lo que ahora es el estado de Kentucky estaba en el condado fronterizo del condado de Fincastle, Virginia . Fincastle se dividió en 1776, y la parte occidental se denominó condado de Kentucky, Virginia. En 1780, Virginia reservó todas las tierras del condado de Kentucky para los soldados que habían servido en la Guerra de la Independencia . El condado de Kentucky se dividió en 3 condados, Jefferson , Fayette y Lincoln . El condado de Lincoln se dividió en 1799, y parte de él se convirtió en el condado de Knox . El 17 de enero de 1818, la Legislatura eliminó la parte suroeste de Knox para crear una subdivisión separada, llamada condado de Whitley. [3] En 1912, parte del área anterior de Whitley se dividió para crear el condado de McCreary . [4]
El nuevo condado recibió el nombre de Whitley en honor a William Whitley, destacado pionero y luchador indio. En los años anteriores a 1818, se libraron muchas escaramuzas entre indios y cazadores y tramperos en la zona. El coronel William Whitley , [5] es famoso localmente por librar muchas de estas batallas dentro del área, salvaguardando la Wilderness Road , así como por su servicio en la Guerra de 1812 , donde murió en la Batalla del Támesis . La sede del condado, Williamsburg, también lleva el nombre del coronel Whitley, y el primer tribunal se celebró en la casa del primer residente de la ciudad, Samuel Cox. [6]
Thomas Walker fue el primer hombre blanco conocido que vio el condado de Whitley. Su expedición comenzó en 1750. Durante su paso, nombró al río Cumberland , en honor al duque de Cumberland. [4] La población estimada del condado de Whitley en 1818 era de 500 habitantes. Había aumentado a 7522 en 1860; esa cifra incluye a 186 esclavos . La extensión de un ramal ferroviario hacia el condado de Whitley (1883) proporcionó un impulso significativo a su continuo crecimiento. La industria comenzó a florecer, principalmente aserraderos y minas de carbón. El palacio de justicia del condado de Whitley se quemó en 1931. Fue reemplazado con fondos federales. [4]
Su terreno accidentado, sus bosques densamente arbolados y una historia de conflictos con las tribus indígenas locales se combinaron para generar un ritmo de crecimiento muy lento en el condado de Whitley. El desarrollo de la industria minera del carbón en la zona hacia fines del siglo XIX impulsó el crecimiento de la población a medida que las familias pobres de los estados vecinos se apresuraban a llegar al condado y condujeron a la formación de Corbin, que sigue siendo la ciudad más grande del condado de Whitley.
En North Corbin , al norte del condado de Whitley, se encuentra el Sanders Café , cuna de Kentucky Fried Chicken . Fue fundado allí por Harland David Sanders, más conocido como el Coronel Sanders , en 1930.
Los funcionarios electos actuales del condado de Whitley son: [7]
En el Congreso, el condado de Whitley está atendido por Hal Rogers del quinto distrito del Congreso.
El condado de Whitley es un condado históricamente republicano y parte del bloque pro-unión del sur de Kentucky. [8] Aunque no coincide con los condados cercanos de Clay , Leslie , Jackson , Owsley , Monroe y el más nuevo McCreary (todos originalmente formados a partir de Whitley) en nunca haber votado por los demócratas, [9] los únicos demócratas que han ganado el condado fueron Woodrow Wilson en 1912 (cuando el Partido Republicano estaba amargamente dividido) y Lyndon Baines Johnson sobre Barry Goldwater en 1964, con Goldwater perdiendo por tres votos.
De 2009 a 2011, el joven periodista Adam Sulfridge y su editora Samantha Swindler del Times-Tribune (Corbin, KY) trabajaron para exponer la corrupción en el Departamento del Sheriff del Condado de Whitley. El entonces Sheriff Lawrence "Larry" Hodge ( R ) fue elegido por primera vez en 2002. El Sheriff Hodge se ganó su reputación como un duro luchador contra el crimen, pero la mayoría de los residentes no sabían que el Sheriff aceptaba dinero a cambio de permitir que los acusados salieran libres. El Sheriff Hodge también robó armas de fuego incautadas y evidencia de drogas, según el Times-Tribune y las declaraciones juradas presentadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. [11]
El 8 de noviembre de 2010 (cuando todavía era sheriff), un gran jurado del condado de Whitley presentó una acusación formal de 21 cargos contra Hodge. Continuó siendo sheriff hasta finales de 2010, ya que fue derrotado en las primarias del Partido Republicano a principios de año (mayo) de forma aplastante por Colan Harrell, que ganó en las elecciones generales de noviembre. A finales de la primavera de 2011, Hodge compareció ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky en Londres y se declaró culpable de una "información". Ese verano, Hodge fue condenado a 15,5 años de prisión federal por tráfico de drogas, lavado de dinero y extorsión a personas arrestadas por su departamento (con el abogado de Williamsburg Ronnie "Ron" W. Reynolds, que fue condenado a tres años de prisión federal por su participación en los delitos). Los auditores del estado de Kentucky determinaron que al menos 200.000 dólares habían sido robados o faltaban de las cuentas oficiales del sheriff Hodge.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 445 millas cuadradas (1150 km² ) , de las cuales 438 millas cuadradas (1130 km² ) son tierra y 7,3 millas cuadradas (19 km² ) (1,6 %) son agua. [12]
El condado de Whitley está ubicado dentro de la meseta de Cumberland en el sureste de Kentucky, que se superpone en gran medida con la amplia región de Eastern Coal Field del estado. Debido a su ubicación en medio de las montañas Cumberland , las elevaciones en el condado varían de 723 a 2220 pies (220 a 677 m) sobre el nivel del mar. [13] 38,000 acres (150 km 2 ) del oeste del condado de Whitley se conservan dentro del Bosque Nacional Daniel Boone . Cumberland Falls , en Cumberland Falls State Resort Park , es la cascada más grande de Kentucky. Tanto Daniel Boone Forest como Cumberland Falls State Park son operados por el sistema de Parques Estatales de Kentucky, también ubicado en el condado. El condado contiene dos vías fluviales de importancia regional, los ríos Laurel y Cumberland .
Según el censo [19] de 2000, había 35.865 personas, 13.780 hogares y 9.894 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 82 por milla cuadrada (32/km 2 ). Había 15.288 unidades de vivienda con una densidad media de 35 por milla cuadrada (14/km 2 ). La composición racial del condado era 98,37% blancos , 0,34% negros o afroamericanos , 0,23% nativos americanos , 0,20% asiáticos , 0,01% isleños del Pacífico , 0,09% de otras razas y 0,76% de dos o más razas . El 0,69% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 13.780 hogares, de los cuales el 33,70% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 54,90% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,00% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 28,20% no eran familias. El 25,20% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 10,20% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,52 y el tamaño medio de las familias era de 3,01.
La distribución por edad fue de 25,80% menores de 18 años, 10,80% de 18 a 24 años, 27,30% de 25 a 44 años, 23,20% de 45 a 64 años y 12,90% de 65 años o más. La mediana de edad fue de 35 años. Por cada 100 mujeres, había 93,30 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 89,60 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $22,075 y el ingreso medio de una familia era de $27,871. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,518 frente a $17,001 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $12,777. Alrededor del 21,60% de las familias y el 26,40% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 34,10% de los menores de 18 años y el 19,00% de los mayores de 65 años.
La economía del condado de Whitley siempre ha dependido en gran medida de sus recursos naturales, en particular del carbón y la madera provenientes del terreno montañoso y densamente boscoso de la zona. Debido al accidentado territorio creado por las montañas Cumberland , la agricultura en el condado ha sido históricamente menos importante, aunque en algunas áreas se cultiva tabaco y maíz.
Tres distritos escolares públicos prestan servicio al condado: [20]
La Universidad de Cumberlands (antes conocida como Cumberland College), ubicada en Williamsburg, es la universidad privada más grande de Kentucky y la única universidad con su campus principal en el condado de Whitley. Los equipos deportivos de la escuela juegan en el nivel NAIA y ofrecen eventos deportivos de nivel universitario para la comunidad local.
Además, la Universidad del Este de Kentucky mantiene un campus filial en la parte del condado de Whitley de Corbin, en las afueras de Woodbine.
El condado de Whitley, que históricamente había sido seco , ahora está clasificado oficialmente por el estado como un condado húmedo : la venta de alcohol en el condado está prohibida, excepto en ciertas áreas según lo votado por los residentes del área, incluida al menos una zona del condado que permite la venta minorista completa de alcohol. En el condado de Whitley, las áreas que permiten la venta de alcohol son:
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36°46′N 84°09'W / 36,76°N 84,15°W / 36,76; -84,15