El condado de McCreary es un condado ubicado en el estado estadounidense de Kentucky . Según el censo de 2020 , la población era de 16.888. [1] Su sede de condado es Whitley City . [2] El condado lleva el nombre de James B. McCreary , un soldado de guerra confederado y dos veces gobernador de Kentucky (1875–1879, 1911–1915). Durante su segundo mandato como gobernador, la Legislatura creó el condado de McCreary y recibió su nombre en su honor.
El condado de McCreary es el único condado de Kentucky sin una ciudad incorporada. Debido a esto, el gobierno del condado es la única agencia de gobierno local para todo el condado. Las atracciones en el condado de McCreary incluyen el río nacional y área recreativa Big South Fork , el parque estatal Cumberland Falls y el ferrocarril panorámico Big South Fork , que recorre varios antiguos campamentos de carbón. En la cultura popular, el condado de McCreary se menciona en el drama de FX Justified , ya que es el hogar de USP McCreary , cerca de Pine Knot .
La mayor parte del condado está controlada por el gobierno federal. El 43% está gestionado por el Bosque Nacional Daniel Boone y el 18% gestionado por el Servicio de Parques Nacionales como el Río Nacional y Área Recreativa Big South Fork .
El área ahora abarcada por el condado McCreary de Kentucky fue delimitada por primera vez en 1772, cuando todo lo que ahora es el estado de Kentucky estaba en el condado fronterizo del condado de Fincastle, Virginia. Fincastle se dividió en 1776, y la parte occidental se llamó condado de Kentucky, Virginia. En 1780, la legislatura de Virginia reservó todas las tierras del condado de Kentucky para los soldados que habían servido en la Guerra Revolucionaria . En 1780, el condado de Kentucky se dividió en tres condados: Jefferson, Fayette y Lincoln. En 1784, una parte del condado de Jefferson se dividió para crear el condado de Nelson , y en 1792 una parte del condado de Lincoln se dividió para crear el condado de Green . En 1798, una parte adicional del condado de Lincoln se dividió y se combinó con partes del condado de Green para crear los condados de Pulaski y Cumberland . Al año siguiente, otra porción del condado de Lincoln fue dividida para crear el condado de Knox , y en 1800 el nuevo condado de Cumberland fue dividido para crear el condado de Wayne . En 1818, se creó el condado de Whitley a partir de una parte del condado de Knox.
En 1912, la Legislatura de Kentucky dividió partes de los condados de Pulaski, Wayne y Whitley para crear el condado de McCreary. Sus límites no han cambiado desde entonces. [3] Es el condado número 120 y último en orden de formación. Los límites actuales del condado contienen 427,7 millas cuadradas (1.107,7 km 2 ) de superficie terrestre. La mayor parte del condado se formó a partir de los condados de Wayne y Whitley , con una gran franja central que sigue la línea ferroviaria y la carretera del condado de Pulaski . La historia temprana del área es la de esos condados y está relacionada con las perspectivas históricas de ellos. El mapa de la izquierda muestra la red de carreteras que se habían establecido en la década de 1860. Se han agregado una línea azul punteada y los nombres de los asentamientos como referencia.
La característica inicial más importante del futuro condado fue Jacksboro Road. Esta carretera pionera, que iba desde Jacksboro, Tennessee , hasta Point Isabel y Somerset , era simplemente una ampliación del Tellico Trail, una ruta india que se había utilizado durante miles de años. Varios otros senderos cruzaban esta carretera y conducían al asentamiento de pueblos como Pine Knot , Dripping Springs/Coolidge y Flat Rock. Otros asentamientos se produjeron en hondonadas aisladas. La economía de la época se basaba en la agricultura de subsistencia a pequeña escala , productos madereros como traviesas de ferrocarril y duelas de barriles, y pequeñas minas de carbón .
A principios del siglo XIX, Cumberland Falls ganó atención como destino turístico. El desarrollo posterior aumentó las visitas y el Brunsen Inn se convirtió en un destino popular para los visitantes estacionales. Hasta que se construyó una carretera desde el condado de Whitley en 1931, el acceso principal a las cataratas era a través de McCreary. Con una generosa contribución de uno de los herederos de la familia DuPont , Falls se unió al sistema de parques estatales en 1930.
La finalización de la línea Cincinnati Southern Railway a través del condado en 1880 cambió sus características económicas. El acceso a mercados lejanos de madera y carbón provocó el surgimiento de muchas pequeñas empresas mineras y madereras. El mayor impacto provino de las empresas Justus S. Stearns. Desde 1903 hasta el resto del siglo, el territorio del condado de McCreary estuvo dominado y controlado por los intereses de la empresa Stearns.
En un intento por evitar pérdidas financieras durante la Gran Depresión de la década de 1930, el grupo de empresas Stearns vendió grandes cantidades de tierra al gobierno de los EE. UU. , convirtiéndose en parte de lo que se convertiría en el Bosque Nacional Cumberland en 1937. Esta reserva forestal pasó a llamarse posteriormente Daniel Boone. Bosque Nacional . En la década de 1970, la acción legislativa adquirió tierras adicionales en el sur de McCreary y Tennessee , creando el área recreativa y del río nacional Big South Fork a mediados de la década de 1970.
La Penitenciaría de Estados Unidos de la Oficina Federal de Prisiones , McCreary, se encuentra en el condado, cerca de Pine Knot . [4] [5]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 431 millas cuadradas (1120 km2 ) , de las cuales 427 millas cuadradas (1110 km2 ) son tierra y 4,1 millas cuadradas (11 km2 ) (1,0%) son agua. [6]
El condado de McCreary se encuentra en el borde occidental de la meseta de Cumberland , que constituye el campo de carbón del este de Kentucky . Está ubicado completamente dentro de los límites de proclamación del Bosque Nacional Daniel Boone . El lecho de roca del condado está profundamente tallado por el Big South Fork del río Cumberland y sus afluentes, creando acantilados escarpados, gargantas , cascadas , refugios rocosos y arcos de piedra natural . La mayor parte de la base geológica de esta región está cubierta por gruesa arenisca, y en esta formación son comunes formidables vetas de carbón. Existen tierras limitadas adecuadas para la agricultura convencional a gran escala, por lo que la economía de la zona se ha centrado históricamente en industrias extractivas como la madera y la minería .
En el censo de 2000, había 17.080 personas, 6.520 hogares y 4.753 familias que residían en el condado. La densidad de población era de 40 por milla cuadrada (15/km 2 ). Había 7.405 unidades de vivienda con una densidad promedio de 17 por milla cuadrada (6,6/km 2 ). La composición racial del condado era 97,99% blanca , 0,63% negra o afroamericana , 0,42% nativa americana , 0,02% asiática , 0,01% isleña del Pacífico , 0,20% de otras razas y 0,73% de dos o más razas. El 0,62% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 6.520 hogares, de los cuales el 35,70% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 54,50% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,80% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 27,10% no eran familias. El 24,70% del total de hogares estaban formados por personas individuales y el 8,40% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,55 y el tamaño medio de la familia era de 3,03.
La distribución por edades fue 27,70% menores de 18 años, 9,80% de 18 a 24, 28,20% de 25 a 44, 23,70% de 45 a 64 y 10,60% de 65 años o más. La mediana de edad fue 34 años. Por cada 100 mujeres había 96,90 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 y más años, había 93,80 hombres.
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $19,348 y el ingreso medio de una familia era de $22,261. Los hombres tenían un ingreso medio de 20.823 dólares frente a 15.575 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $9,896. Aproximadamente el 26,10% de las familias y el 32,20% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 40,50% de los menores de 18 años y el 27,30% de los de 65 años o más. El ingreso per cápita del condado lo convierte en uno de los condados más pobres de los Estados Unidos , y segundo en pobreza después de otro condado en la misma región de Kentucky , el condado de Clay , entre los condados con una población mayoritariamente blanca no hispana.
El condado de McCreary solo votó una vez por un no republicano para presidente, en el año de su formación, cuando votó por Theodore Roosevelt del Partido Progresista , con el presidente William Howard Taft en segundo lugar y el demócrata Woodrow Wilson en un distante tercer lugar con un 18,1%. [12] Esta tendencia solo se ha fortalecido en las elecciones recientes, con el republicano Donald Trump ganando el 88,0% de los votos en 2020, el porcentaje de votos más alto para un republicano en el condado desde Herbert Hoover en 1928.
La historia económica del condado de McCreary ha sido de auge y caída, basada en los recursos extractivos de la minería del carbón y la madera . Los intereses de Stearns vendieron la última de sus operaciones mineras a Blue Diamond Coal en la década de 1980, y la última mina operativa del condado cerró en 1994. No parece posible un resurgimiento de la industria del carbón, ya que el carbón local tiene un alto contenido de azufre y drenaje. de la minería del carbón afectaría negativamente a varias aguas excepcionales y especiales del condado.
El condado es pobre. McCreary es uno de los condados de EE. UU. que más depende de los programas de asistencia del gobierno federal como SNAP, SSI, SSDI, Seguro Social, Medicare/Medicaid y otros programas de asistencia del gobierno. El 52,46 por ciento de los ingresos de los residentes del condado se deriva de la asistencia gubernamental. El residente promedio recibió 11.022 dólares en asistencia gubernamental en 2009. [14]
El desarrollo industrial comenzó en la década de 1970, con nuevas empresas manufactureras en la industria de la costura . Los cambios en la economía global han trasladado un porcentaje sustancial del mercado de prendas de vestir de consumo a instalaciones de producción fuera de Estados Unidos. Los que permanecen en el condado obtienen su trabajo de contratos militares y de la producción de bienes de consumo de alta gama . La madera sigue siendo un factor en la economía, con la tala y la producción de madera dura cortada. Desde la década de 1970, el condado ha intentado desarrollar tres parques industriales con poco éxito. La última empresa, en la Ruta 92 de Kentucky en Pine Knot, está construyendo un edificio "especial" como medio para atraer nueva industria al condado.
La agricultura nunca ha jugado un papel importante en la economía del condado. En 2002, el 5% del condado estaba ocupado por tierras de cultivo. Los productos principales fueron el ganado , el heno y el forraje . En conjunto, esto representó un valor de mercado total de $566,000, un 1% menos que en 1997. Estas bajas cifras indican que el condado nunca ha tenido una industria agrícola sustancial y que más del 80% de las tierras del condado están en manos del gobierno federal. El condado de McCreary ocupa el puesto 112 entre 120 condados en producción agrícola general.
La industria del turismo en el condado puede tener sus inicios en la restauración del histórico Stearns, el desarrollo del ferrocarril panorámico, el trabajo interpretativo en Blue Heron y la reconstrucción de Barthell , el sitio de la primera mina de carbón y ciudad de Stearns Company en 1903. Esos recursos pueden representar la colección interpretativa más grande de la minería histórica del carbón en Estados Unidos. El ferrocarril panorámico Big South Fork se encuentra actualmente en un importante proyecto de desarrollo para agregar una locomotora de vapor y ampliar la línea.
La NRRA de Big South Fork representa 196 millas cuadradas (508 km2 ) de tierra, de las cuales aproximadamente un tercio se encuentra en el condado de McCreary. La sección más grande del parque y su principal centro de visitantes de Bandy Creek se encuentran en Tennessee . En 2004, el parque recibió 901.425 visitantes, un 23% menos que en 2002. Debido a la falta de actividades organizadas, eventos y oportunidades de turismo recreativo , las visitas en el lado de Kentucky no obtienen buenos resultados. Existen problemas similares para las visitas en el distrito Stearns del Bosque Nacional Daniel Boone .
El aeropuerto del condado de McCreary está cerca de Pine Knot . [4]
La US 27 divide el condado de norte a sur, y la KY 92 corre de este a oeste. US 27 y KY 92 corren simultáneamente desde Pine Knot hasta el semáforo en Stearns , donde KY 92 se divide y se dirige al oeste hacia el condado de Wayne . McCreary también cuenta con el servicio de Norfolk Southern Railway , que tiene varios apartaderos industriales en la zona. NS también intercambia tráfico con Kentucky and Tennessee Railway en Stearns.
McCreary es el último condado que queda en la Commonwealth de Kentucky que no tiene ninguna ciudad o municipio incorporado. Las siguientes comunidades del condado de McCreary son lugares designados por el censo :
36°44′N 84°29'W / 36,74°N 84,48°W / 36,74; -84,48
