El Sínodo de Whitby fue una reunión administrativa cristiana celebrada en Northumbria en 664, en la que el rey Oswiu dictaminó que su reino calcularía la Pascua y observaría la tonsura monástica de acuerdo con las costumbres de Roma en lugar de las costumbres practicadas por los monjes irlandeses en Iona y sus instituciones satélite. . El sínodo fue convocado en el doble monasterio de Hilda en Streonshalh (Streanæshalch), más tarde llamado Whitby Abbey .
Hay dos fuentes principales para el sínodo. La primera fuente, la Vida de Wilfrid , es una obra hagiográfica escrita por Esteban de Ripon, a menudo identificado como Eddius Stephanus , probablemente poco después de 710. [1] La segunda fuente es la Historia Ecclesiastica gentis Anglorum del Venerable Beda , escrita en 731 Una de las fuentes de Beda fue la propia Vida de Wilfrid , pero también tuvo acceso a personas que conocían a los participantes en el sínodo. Por ejemplo, Beda conoció a Acca de Hexham , y le dedicó muchas de sus obras teológicas. Acca fue compañera de Wilfrid en algunos de sus viajes a Roma.
Ambos relatos coinciden básicamente, aunque Beda ofrece un discurso mucho más extenso sobre el debate. La descripción de los procedimientos, donde el rey Oswiu preside y gobierna pero no participa él mismo en el debate de los eclesiásticos, es paralela a ejemplos de otros sínodos en otras fuentes, como uno en la Vita Sancti Bonifati de Willibald (donde el rey Ine de Wessex realizó el misma función que Oswiu). [2] Sin embargo, es importante observar que los autores, a pesar de su relativamente buen acceso a las fuentes relativas al sínodo, todavía escribieron a distancia, y los relatos, especialmente las citas atribuidas a los participantes, son más probablemente resúmenes de cómo Beda y Esteban entendieron el tema en lugar de algo así como citas verdaderas. Además, las motivaciones de los autores influyeron en la forma en que presentaron el material. Beda colocó su descripción del evento en el centro de su narrativa, y se ha reconocido que hizo demasiado hincapié en la importancia histórica del sínodo porque el cálculo de la Pascua era de especial interés para él, y también porque deseaba enfatizar la unidad de la Iglesia inglesa. [3] Sin embargo, la precisión de Beda como historiador ha sido bien considerada por los eruditos anglosajones, y los historiadores en general se han sentido cómodos siguiendo la presentación básica del sínodo que hace Beda. El texto de Stephen ha recibido más críticas y Reginald Poole identificó muchas de sus inexactitudes, pero el relato de Stephen sobre el sínodo no sufrió las mismas críticas que otros pasajes de su obra. [4]
En la Gran Bretaña del siglo VII había varias diferencias entre el cristianismo romano y celta. Uno de ellos fue el método para calcular la fecha de Pascua. La práctica celta era la de los monjes gaélicos asociados con la isla de Iona y su extensa red de casas hijas, donde los monjes todavía observaban un ciclo pascual de 84 años (como había sido anteriormente la regla en la Galia y en Roma), mientras que la nueva tradición que se mantenía en Roma en esa época era un ciclo de 19 años que había sido adoptado de la iglesia de Alejandría. En el reino de Northumbria coexistían estas dos tradiciones, y cada una había sido fomentada por diferentes casas reales. Edwin de Northumbria se había convertido al cristianismo bajo la influencia de los misioneros enviados desde Roma por el Papa Gregorio Magno y así había establecido el ciclo pascual de 19 años en su reino. Sin embargo, tras su muerte y un año de inestabilidad política, Osvaldo de Northumbria ganó el trono. Había aprendido la práctica cristiana de los monjes de Iona durante su estancia allí (mientras estaba exiliado político en su juventud), y había alentado a los misioneros ionanos a promover la cristianización de Northumbria, especialmente al famoso obispo Aidan .
El Sínodo de Whitby fue convocado para resolver una controversia sobre el método correcto para calcular la fecha de Pascua . Los primeros cristianos probablemente habían celebrado originalmente la Pascua al mismo tiempo que la Pascua judía (ver Pascua, festividad cristiana ), que se celebraba el día catorce del primer mes lunar del año judío, llamado Nisán , el día de la crucifixión según Juan 19: 14. Sin embargo, el Primer Concilio de Nicea en 325 decretó que los cristianos ya no deberían usar el calendario judío sino que deberían celebrar universalmente la Pascua en domingo, el día de la resurrección, como había llegado a ser costumbre en Roma y Alejandría. [5] Calcular la fecha adecuada ( computus ) era un proceso complejo (que implicaba un calendario lunisolar ), y se desarrollaron diferentes tablas de cálculo que dieron como resultado diferentes fechas para la celebración de la Pascua.
En la década de 660, los seguidores de Ionan optaron por continuar usando el ciclo Latercus de 84 años inventado por Sulpicio Severo c. 410. Mientras tanto, la Curia Papal había encargado a Victorio de Aquitania (457 d. C.) y más tarde a Dionisio el Exiguo (525) que produjeran un nuevo cálculo, con el fin de resolver las diferencias entre el método romano y el método más científico de la Iglesia de Alejandría. Los tres cálculos a menudo resultaban en fechas diferentes para la celebración de la Pascua. Ni los cálculos victorianos ni los dionisíacos estuvieron exentos de problemas. Dionisio simplemente había traducido el sistema alejandrino al latín sin entenderlo. El sistema victoriano, de manera confusa, produjo fechas dobles, confiando en que el Papa eligiera qué fecha usar. Sin embargo, la mesa victoriana tuvo una amplia aceptación fuera del área de influencia irlandesa. Hacia el año 602, el misionero irlandés San Columbano ya había sido condenado por un sínodo de clérigos franceses por ignorar su autoridad y seguir los cálculos pascuales de su tierra natal (la mesa victoriana fue declarada oficial en la Galia en 541). Alrededor del año 600 d.C. Columbano escribió al Papa Gregorio I : "Debes saber que Victorius no ha sido aceptado por nuestros maestros ni por los antiguos expertos irlandeses ni por los matemáticos más hábiles en el cálculo del computus, sino que fue considerado más digno de ridículo y lástima que de autoridad." [6] Pero también en Irlanda se debate cuál es la mejor opción para calcular la fecha de Pascua.
La fecha adecuada para la celebración de la fiesta cristiana más importante ya había provocado una visible desunión en la corte de Northumbria: la reina Eanfleda de Bernicia y su corte celebraron la Pascua en un día diferente al del rey Oswiu . Mientras una facción real celebraba la Pascua, la otra todavía ayunaba durante la Cuaresma . Sin embargo, la desunión no resultó en problemas mientras el respetado Aidan estuviera vivo. Después de su muerte, su sucesor Finan se vio desafiado por un monje llamado Ronan, un irlandés que se había formado en Roma y que deseaba que se estableciera la Pascua romana. Fue sólo en tiempos de Colmán , el tercer monje jónico elegido obispo de Northumbria, que el conflicto requirió atención y resolución real.
Una figura importante en la convocatoria del sínodo fue Alchfrith , hijo de Oswiu y subrey en Deira . Henry Mayr-Harting lo consideró la "principal causa de los problemas que llevaron al Sínodo". [7] A principios de la década de 660, expulsó a los monjes ionanos del monasterio de Ripon y se lo dio a Wilfrid , un eclesiástico de Northumbria que había regresado recientemente de Roma. La posición de Alchfrith en la casa real, junto con su ascenso de Wilfrid (quien sería el portavoz de la posición romana en el sínodo), ha contribuido a la opinión de que jugó un papel decisivo en la organización de la convocatoria del sínodo por parte de su padre. [8]
El sínodo se celebró en un lugar llamado Streanæshalch , en un monasterio de Hilda , una poderosa noble de Northumbria y partidaria de la Pascua jónica. La identificación del lugar con el lugar más tarde llamado Whitby es generalmente aceptada, pero no absolutamente segura. Otro posible candidato es Strensall, cerca de York. [9]
La posición de Ionan fue defendida por Colmán , obispo de Northumbria. En apoyo de la posición romana, Eanfleda había enviado a su capellán Romano, y el cargo también fue asumido por Agilberto , un obispo franco que también ocupaba el cargo en Inglaterra. Debido a la incapacidad de Agilberto para expresar los complicados argumentos en inglés antiguo , que para él era una lengua extranjera, Wilfrid fue elegido como el principal defensor del partido romano. El rey Oswiu presidió el sínodo y actuó como juez final, que otorgaría su autoridad real en apoyo de un lado o del otro.
El obispo Colmán defendió el cálculo ionano de la Pascua basándose en que era la práctica de Columba , fundador de su red monástica y santo de incuestionable santidad, quien él mismo había seguido la tradición de San Juan apóstol y evangelista .
Wilfrid defendió la posición romana por los siguientes motivos (según la narración de Beda):
Oswiu luego preguntó a ambas partes si estaban de acuerdo en que Cristo le había dado a Pedro las llaves del reino de los cielos y lo había declarado "la roca" sobre la cual se construiría la Iglesia (como se afirma en Mateo 16:18-19), para lo cual estuvieron de acuerdo. Oswiu declaró entonces su sentencia a favor del poseedor de las llaves, es decir, la práctica romana (y petrina).
Sin embargo, el método de Wilfrid para calcular la fecha de Pascua fue el utilizado en Alejandría , no en Roma. Beda presentó el sínodo como una victoria del partido romano, aunque tenía dudas sobre si el método se utilizaría en Roma. Produjo su propia versión basada en las tablas alejandrinas, modificadas por Dionisio , para sus propios cálculos en su De Temporibus (703) y con más detalle en su De Temporum ratione (716-725). Las mesas Bedan llegaron a ser aceptadas en las Islas Británicas y el Imperio carolingio en el siglo IX y en Roma en el X. [10]
El Sínodo de Whitby estableció la supuesta práctica romana como norma en Northumbria y, por lo tanto, "llevó a la iglesia de Northumbria a la corriente principal de la cultura romana". [11] La sede episcopal de Northumbria fue trasladada de Lindisfarne a York . Wilfrid, principal defensor de la posición romana, se convirtió más tarde en obispo de Northumbria, mientras que Colmán y los partidarios de Ionan que no cambiaron sus prácticas se retiraron a Iona. A Colmán se le permitió llevarse de regreso a Iona algunas reliquias de Aidan, quien había sido fundamental en el establecimiento del cristianismo de la tradición jónica en Northumbria. Para reemplazar a los eclesiásticos salientes, Oswiu eligió en su mayoría a irlandeses que procedían de las partes de Irlanda que guardaban la Pascua romana (como lo había hecho la mayor parte de Irlanda durante algún tiempo en la década de 660).
El Sínodo de Whitby fue sólo uno de los muchos concilios celebrados sobre el cálculo adecuado de la Pascua en toda la cristiandad latina en la Alta Edad Media. [12] Abordó las cuestiones del cálculo de la Pascua y de la apropiada tonsura monástica , [13] y se refería sólo a la parte de la Iglesia inglesa que respondía a la Sede de Lindisfarne: [13] es decir, era un asunto de Northumbria. [8] La defensa de la Pascua romana por parte de Wilfrid ha sido llamada "un empujón triunfante contra una puerta abierta", ya que la mayoría de los irlandeses ya habían aceptado la Pascua romana y por esa razón Iona "ya estaba en peligro de ser empujada a un lado por sus rivales irlandeses." [14]
Aunque la atención se centra en Whitby en las decisiones sobre la tonsura y la datación de la Pascua, el sínodo fue un paso importante en la eventual romanización de la iglesia en Inglaterra; aunque esta romanización podría haberse producido de todos modos sin el Sínodo de Whitby. Sin embargo, desde la Reforma protestante , los acontecimientos del sínodo han sido interpretados simbólicamente como una "Iglesia celta" oponiéndose a una "Iglesia romana", y la decisión de Oswiu fue interpretada así como la "subyugación" de la "Iglesia británica" a Roma. . Existe un debate sobre la realidad de una distinción entre una Iglesia "celta" anterior a Whitby y una Iglesia "romana" posterior a Whitby. (Hasta hace relativamente poco, el curso de Historia de la Iglesia de la Facultad de Teología de Escocia iba desde los Hechos de los Apóstoles hasta el año 664 antes de reanudarse en 1560.) [13] En palabras de Patrick Wormald : [15]
Desde los días de George Buchanan , que proporcionó la propaganda inicial a los creadores de la Kirk escocesa, hasta una fecha sorprendentemente reciente, hubo justificación para una postura antirromana, antiepiscopal y, en el siglo XIX, antisistema en el Iglesia columbana o "celta". ... La idea de que hubo una "Iglesia celta" en un sentido posterior a la Reforma sigue siendo exasperantemente imposible de erradicar de las mentes de los estudiantes.
Al situar el sínodo en su contexto histórico adecuado, los historiadores de la Inglaterra anglosajona también han señalado la posición del sínodo en el contexto de las tensiones políticas contemporáneas. Henry Mayr-Harting consideró que el interés de Alchfrith en la convocatoria del sínodo se derivaba de su deseo de ver cuestionada la posición de su padre en Bernicia y de ver el reemplazo de Colmán por otro obispo que estuviera más alineado con él. [8]