Los conciertos para órgano de Handel, op. 4 , HWV 289–294, son seis conciertos para órgano para órgano de cámara y orquesta compuestos por George Frideric Handel en Londres entre 1735 y 1736 y publicados en 1738 por la imprenta de John Walsh . Escritas como interludios en representaciones de oratorios en Covent Garden , fueron las primeras obras de este tipo para esta combinación de instrumentos y sirvieron de modelo para compositores posteriores.
Mi hermana le contó cómo el señor Handel tocó aquí durante tres horas seguidas: lo deseaba, porque ningún entretenimiento musical podría superarlo, excepto su forma de tocar el órgano en Esther , donde interpreta un papel en dos conciertos. eso es lo mejor que he escuchado en mi vida.
— Sra. Pendarves, 15 de marzo de 1735
Cuando Handel llegó por primera vez a Italia... Domenico Scarlatti lo conoció. Como era un intérprete exquisito del clavicémbalo, el cardenal [Ottoboni] estaba decidido a reunirlo a él y a Handel para una prueba de habilidad... Se ha dicho que algunos dieron preferencia a Scarlatti. Sin embargo, cuando llegaron al Órgano no hubo el menor pretexto para dudar a quién de ellos pertenecía... Handel tenía una brillantez y un dominio de los dedos fuera de lo común; pero lo que lo distinguía de todos los demás jugadores que poseían las mismas cualidades era esa asombrosa plenitud, fuerza y energía que unía a ellos. Y esta observación puede aplicarse con tanta justicia a sus composiciones como a su interpretación.
— John Mainwaring, Memorias de la vida del difunto GF Handel , 1760
Se puede decir que Händel, en particular, no es fácilmente superado por nadie en el órgano, excepto por Bach en Leipzig.
J. Mattheson , Der Vollkommene Capellmeister , 1739
Los seis conciertos para órgano de Handel fueron publicados en 1738 por John Walsh como Opus 4 del compositor. Los cuatro conciertos HWV 290-293 habían sido escritos para ser tocados en los intervalos de las representaciones de sus oratorios Esther , Deborah y Athalia en marzo y abril de 1735 en el el recién inaugurado teatro de John Rich en Covent Garden ; los otros dos conciertos HWV 289 y 294 sirvieron el mismo propósito en febrero y marzo del año siguiente para presentaciones en el mismo lugar de Alexander's Feast HWV 75, la adaptación de Handel de la oda de John Dryden .
Las actuaciones de Esther y Deborah fueron reposiciones, mientras que Athalia fue una reelaboración para su primera representación en Londres de una obra escuchada por primera vez en Oxford en el verano de 1733. El violinista Festing y el compositor Arne informaron al musicólogo Charles Burney que Handel había incluido órgano solos en las representaciones de Oxford: había "abierto el órgano de tal manera que asombró a todos los oyentes" y "ni ellos mismos, ni nadie de sus conocidos, habían escuchado antes una interpretación tan improvisada o tan premeditada, en ese o en cualquier otro instrumento." [1]
La destreza de Handel como organista ya había quedado demostrada en Roma en 1707 en un concurso con el compositor Domenico Scarlatti , cuando su forma de tocar el órgano fue valorada más que la de Scarlatti con el clavecín; su reputación como gran organista ya se había establecido durante su puesto de un año como organista de la catedral de Halle en 1702. Los conciertos para órgano de Handel tienen, por tanto, un lugar especial en su obra. Allanaron el camino para Mozart y Beethoven , quienes, al igual que Handel, alcanzaron fama en vida como compositores e intérpretes de sus propios conciertos. [2]
En las sinfonías de algunas de sus cantatas , Johann Sebastian Bach ya había introducido movimientos de concierto para órgano y orquesta. Sin embargo, los órganos de Bach tanto en Weimar como en Leipzig eran grandes órganos con teclados dobles y pedales, instrumentos potentes que sólo podían dominar una orquesta barroca. La escritura para órgano de Bach en las sinfonías carece de la complejidad de su escritura para órgano solista; está en dos partes, como para clavecín, con la línea de bajo duplicando el continuo . Los pequeños órganos de cámara ingleses a disposición de Handel, con un solo teclado y sin pedales, producían un sonido más suave que podía integrarse adecuadamente con una pequeña orquesta, haciendo posible una forma única de concierto cercana a la música de cámara . [3]
Cummings (2007) ha analizado en detalle las razones precisas por las que Handel introdujo esta nueva forma musical, el concierto para órgano de cámara y orquesta. Concluye que Handel, enfrentado a dificultades financieras para montar la ópera italiana, exacerbadas por una compañía de ópera recién creada en feroz competencia por una audiencia, decidió mostrarse como un compositor e intérprete virtuoso, proporcionando así una atracción rival para el célebre castrato Farinelli . la estrella brillante de sus competidores.
Handel había comenzado a introducir el órgano de cámara en sus oratorios en 1732 para reforzar las voces del coro. [5] Los oratorios Esther y Deborah incluyen coros elaborados extraídos de sus anteriores Coronation Anthems . Deborah está compuesta para dos clavecines y dos órganos, uno para cada coro del doble coro. Dos arias solistas de Deborah en las que el órgano duplica una flauta transversal solista sugieren paradas de órgano que podrían producir un timbre suave. Los instrumentos de Handel que utilizó fueron probablemente los órganos de cámara portátiles con un solo teclado y cuatro registros construidos por John Snetzler , el principal constructor de órganos de Londres.
Cuando Handel trasladó su compañía del King's Theatre al recién construido teatro de Covent Garden, en otoño de 1734, los órganos aparecieron explícitamente por primera vez en sus óperas. El prólogo bailado Terpischore HWV 8b que se interpreta allí contiene suntuosas partituras para flautas dulces, violines, violas y violonchelos pizzicato con las líneas de graves y agudos duplicadas por órganos; Handel marcó la partitura, " Les orgues doucement, e la Teorbe ".
En marzo de 1735, el London Daily Post y el General Advertiser anunciaron que Handel había decidido incorporar en representaciones posteriores de Débora "un gran órgano nuevo, que destaca por la variedad de paradas curiosas, siendo una nueva invención y una gran mejora de ese instrumento". ". Aunque se desconoce el fabricante de ese instrumento o sus sucesores, las marcas dinámicas en las partes detalladas del órgano del Banquete de Alejandro sugieren un único órgano manual con seis registros en lugar de cuatro. Sea quien sea el organero, Handel añadió un codicilo a su testamento en 1757, legando a John Rich su "Gran Órgano que se encuentra en el Teatro Real de Covent Garden". [6]
En la década de 1730, el público del teatro londinense clamaba constantemente por novedades y demostraciones de virtuosismo en el escenario musical. La compañía de ópera italiana de Handel tuvo que competir con toda la gama de teatro hablado, así como con el entretenimiento musical popular, incluidas las baladas inglesas como la exitosa Beggar's Opera y las pantomimas y burlescos producidos por John Rich. Entre 1732 y 1733, el compositor Thomas Arne, con su hijo y John Frederick Lampe, dirigieron brevemente una compañía de ópera inglesa dedicada a óperas completas en idioma inglés . De estos entretenimientos, la ópera italiana exigía el mayor gasto y planteaba los mayores riesgos.
Entre 1733 y 1737, estas dificultades financieras llegaron a un punto crítico con el establecimiento de una nueva compañía de ópera italiana rival, la Ópera de la Nobleza , creada sin piedad para cortejar al público potencial de Handel. Formada por miembros de la disuelta Real Academia de Música , a la que había pertenecido anteriormente Handel, logró cazar furtivamente a casi todos sus cantantes principales, incluido el célebre castrato Senesino y el bajista Antonio Montagnana . Mientras que la compañía de Handel contaba con el apoyo del rey Jorge II y su esposa, la Ópera de la Nobleza contaba con el patrocinio de su hijo Federico, Príncipe de Gales , una señal abierta de desacuerdos profundamente arraigados dentro de la familia real.
Fue durante la segunda temporada de rivalidad en 1734-1735, cuando la competencia entre las dos compañías se había vuelto más feroz, cuando Handel presentó por primera vez sus conciertos para órgano. En esa etapa, la Ópera de la Nobleza había reunido un elenco repleto de estrellas que ahora incluía además al castrato Farinelli y la soprano Francesca Cuzzoni . Las representaciones de la ópera veneciana de Hasse , Artaserse, se realizaron ante salas repletas y Farinelli se convirtió en el brindis de la ciudad. Más adelante en la temporada incluso revivieron una de las óperas del propio Handel, Ottone , aunque en una forma muy exaltada , nuevamente con Farinelli como cajón de audiencia garantizado. Artaserse y otras óperas, incluida la nueva ópera Polifemo de Porpora , precursora de la máscara pastoral de Handel, Acis y Galatea , compitieron por la audiencia de las tres nuevas obras de Handel: las óperas Ariodante y Alcina , parte de la trilogía basada en la epopeya romántica Orlando de Ariosto. Furioso , y el oratorio Athalia . [7]
La compañía de ópera de Handel se vio obligada a abandonar el King's Theatre después de la temporada 1733-1734 debido a la falta de apoyo de los antiguos directores de la Real Academia de Música . En julio de 1734 su compañía se instaló en el Theatre Royal de Covent Garden , inaugurado dos años antes por John Rich . Handel fue contratado para dar dos funciones cada semana, generalmente los miércoles y sábados, durante la temporada. Durante la primera temporada (1734-1735) hubo tres características importantes en la actividad artística de la empresa:
Todas las actuaciones de la primera temporada se anunciaron en los periódicos locales como "Por orden de Su Majestad" o "Por orden de Su Majestad" cuando el Rey estaba ausente. El Rey y la Reina asistieron a un gran número de representaciones, esencialmente despreciando la Ópera de la Nobleza apoyada por su hijo. En noviembre y diciembre de 1734, Handel presentó varias reposiciones de ópera y una ópera-ballet Terpsícore recién compuesta . Sin embargo, la combinación de danza y ópera seria no fue suficiente para atraer la ópera al público. En enero de 1735 abrió Ariodante , pero, a pesar de la calidad de la música y la visible presencia real, no tuvo más éxito. Fue en marzo cuando Handel comenzó su primera temporada de oratorio, con los conciertos para órgano HWV 290–293. El calendario de las representaciones evitó conflictos con los acontecimientos en otros teatros de Londres y los periódicos locales anunciaron los "nuevos Conciertos para órgano". A pesar de esto, su popularidad general en ese momento en particular estaba en tal estado de declive, que incluso sus conciertos para órgano estaban "lejos de atraerle audiencias abarrotadas, aunque no había entretenimientos públicos en esas noches".
A Handel le fue mejor con su nueva ópera Alcina , que tuvo una larga duración, nuevamente con la aprobación y asistencia real. Sin embargo, hubo desaprobación pública por la actuación en travesti de Marie Sallé como Cupido en las secciones de ballet. [8]
El impacto de Farinelli en los asistentes a la ópera de Londres no tuvo precedentes: su canto dio lugar a una adulación salvaje que rayaba en la histeria. Horace Walpole registró que Lady Rich (1692-1773) expresó su arrobamiento en 1735 con las palabras "Un Dios, un Farinelli". [9]
Handel había intentado sin éxito contratar a Farinelli para su propia empresa durante una visita a Venecia en 1729, tan impresionado quedó por su brillante voz de castrato. En Londres, Farinelli continuó atrayendo multitudes a la Ópera de la Nobleza, a pesar de las inserciones de Handel en sus óperas de interludios de danza de Marie Sallé , líder de la compañía de danza residente en Covent Garden.
A principios de 1735 tuvieron lugar las primeras representaciones de Ariodante . La secuela Alcina se completó poco después. Al mismo tiempo, Handel estaba preparando versiones revisadas de sus oratorios Esther y Athalia . Durante este período, Handel preparó los 16 movimientos de los cuatro conciertos para órgano HWV 290–293, de los cuales 10 son reelaboraciones de composiciones anteriores y los 6 restantes, en gran parte, compuestos recientemente. HWV 292, terminado en marzo de 1735, contiene el material más nuevo, aunque incluso allí el ritornello del primer movimiento es un préstamo del Acto 1 de Alcina. Apareció en las actuaciones de abril de Athalia en Covent Garden. Los otros conciertos se escucharon por primera vez en marzo, HWV 290 y 291 en Esther y HWV 293 en Deborah . [10]
Handel completó La fiesta de Alejandro en enero de 1736. Una obra coral en dos partes, fue un escenario de la oda La fiesta de Alejandro, o el poder de la música de John Dryden . Se representó por primera vez en Covent Garden el 19 de febrero de 1736 como celebración de Santa Cecilia , patrona de la música. En su forma original contenía tres conciertos: un concierto en si bemol mayor en 3 movimientos para "Arpa, laúd, lirico y otros instrumentos" HWV 294 para interpretación después del recitativo Timoteo, colocado en lo alto en la Parte I; un concierto grosso en do mayor en 4 movimientos para oboes, fagot y cuerdas, ahora conocido como "Concierto en la fiesta de Alejandro" HWV 318, interpretado entre las partes I y II; y un concierto para órgano HWV 289 en sol menor y mayor en 4 movimientos para órgano de cámara, oboes, fagot y cuerdas interpretado después del coro Let old Timotheus ceda el premio en la Parte II. Hubo 11 representaciones de la obra en su primera forma: cinco en febrero y marzo de 1736; y en 1737, 3 en marzo, 1 a principios de abril y 2 en junio. Mientras tanto, había producido Arminio y Giustino, completado Berenice, revivido Partenope y continuó con Il Parnasso in Festa, Alexander's Feast y la versión revisada de The Triumph of Time and Truth que se estrenó el 23 de marzo .
Ayer estuve casi una hora con Handel... en general no corre peligro, pero temo o estoy demasiado seguro de que perderá gran parte de su ejecución para impedirle tocar más conciertos en el órgano. .
Lord Shaftesbury , amigo personal de Handel, 1737
En abril, Handel sufrió un derrame cerebral leve , o parálisis reumática , que le provocó una parálisis temporal en su mano y brazo derechos. Después de breves signos de recuperación, tuvo una recaída en mayo, con el consiguiente deterioro de sus capacidades mentales. Tuvo una fuerte competencia de John Frederick Lampe ; El Dragón de Wantley se representó por primera vez en el Little Theatre de Haymarket en Londres el 16 de mayo de 1737. Era una parodia de la ópera seria italiana . En otoño de 1737, el fatigado Händel siguió a regañadientes el consejo de sus médicos y fue a curarse a las ciudades balneario de Royal Tunbridge Wells , en Aix-la-Chapelle ( Burtscheid ), en septiembre. [14] Todos los síntomas de su "trastorno" desaparecieron en noviembre, aunque hubo recurrencias de la condición en 1743 y 1745. [15] En Nochebuena, Handel terminó la partitura de Faramondo, pero su composición fue interrumpida por la de el himno fúnebre de la reina Carolina . El Boxing Day comenzó la composición de Serse, la única ópera cómica que Handel escribió y trabajó con Elisabeth Duparc .
El concierto para arpa y órgano (HWV 294) y Alexander's Feast fueron publicados en 1738 por John Walsh . El banquete de Alejandro se representó 25 veces durante la vida de Handel y se revisó en 1739, 1742 y 1751, con la supresión de los dos conciertos op. 4. En las últimas representaciones de 1753, Handel no pudo actuar debido a problemas de visión . La condesa de Shaftesbury relata que vio "al gran aunque infeliz Handel, abatido, pálido y moreno, sentado, sin tocar el clavicémbalo". [16] Nadie parece haberse dado cuenta hasta ahora de que los "préstamos" de Handel comenzaron en 1736 en pequeña escala y se hicieron más frecuentes en 1737, después de lo cual se convirtieron en un hábito regular. [17]
Los conciertos fueron publicados por primera vez en 1738 por John Walsh para teclado solista, la parte solista combinada con una reducción simplificada del acompañamiento orquestal. En el siglo XIX, WT Best, el campeón victoriano handeliano e intérprete frecuente en Crystal Palace , popularizó una versión para gran órgano manual de dos solos con pedales, con sus propias y largas candenzas románticas. Sin embargo, la erudición y la práctica interpretativa posteriores han favorecido la partitura íntima original para órgano de cámara y pequeña orquesta barroca. En la década de 1940, el organista ciego Helmut Walcha preparó una versión para órgano y segundo teclado dando una posible ornamentación y improvisación de la parte del órgano en los movimientos lentos. Los musicólogos William Gudger y Terence Best han preparado ediciones modernas de la versión para teclado solista de Walsh de 1738 y la partitura original para órgano y orquesta.
Los conciertos han sido grabados por varios organistas. Las versiones notables incluyen:
