Pierce -Arrow Motor Car Company fue un fabricante de vehículos de motor estadounidense con sede en Buffalo, Nueva York , activo desde 1901 hasta 1938. Aunque más conocida por sus costosos automóviles de lujo , Pierce-Arrow también fabricó camiones comerciales , camiones de bomberos , barcos, remolques para acampar, motocicletas y bicicletas . [2]
La precursora de Pierce-Arrow se estableció en 1865 como Heinz, Pierce y Munschauer. La empresa era más conocida por sus artículos para el hogar, especialmente sus delicadas jaulas de pájaros doradas. [3] En 1872, George Norman Pierce compró a los otros dos directores de la empresa, cambió el nombre a George N. Pierce Company y en 1896 agregó bicicletas a la línea de productos. La empresa fracasó en su intento de construir un automóvil a vapor en 1900 bajo licencia de Overman , pero en 1901, había construido su primera Motorette monocilíndrica, de dos velocidades y sin marcha atrás . [4] En 1903, produjo un automóvil de dos cilindros, el Arrow .
En 1904, Pierce decidió concentrarse en fabricar un automóvil más grande y lujoso para el mercado de lujo, el Great Arrow . Este se convirtió en el producto más exitoso de la compañía. El automóvil de cuatro cilindros, de construcción sólida, ganó el Glidden Tour en 1905, una carrera de resistencia para determinar y celebrar el automóvil más confiable. Treinta y tres automóviles participaron en la carrera de 350 millas desde la ciudad de Nueva York hasta Bretton Woods, New Hampshire; la carrera fue ganada por Percy Pierce en un Great Arrow . [5]
El famoso arquitecto industrial Albert Kahn diseñó el complejo industrial Pierce Arrow en Elmwood Avenue y Great Arrow Avenue alrededor de 1906. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [6] George Pierce vendió todos los derechos de la empresa en 1907 y murió tres años después. En 1908, Pierce Motor Company cambió su nombre a Pierce-Arrow Motor Car Company.
En 1909, el presidente estadounidense William Howard Taft ordenó que se utilizaran dos Pierce-Arrows (y dos White Model M Tourer ) para ocasiones estatales, los primeros automóviles oficiales de la Casa Blanca .
El desplazamiento del motor Pierce-Arrow comenzó en 453 pulgadas cúbicas (7,4 L), continuando hasta unos enormes 11,7 L (714,0 pulgadas cúbicas) y luego se aumentó a 5 pulgadas de diámetro y 7 pulgadas de carrera para 13,52 L (825,0 pulgadas cúbicas), en ese momento convirtiéndolo en el motor Otto más grande ofrecido en cualquier automóvil de producción en el mundo. [7] En 1910, Pierce abandonó sus otros modelos de 4 cilindros y se centró exclusivamente en automóviles de 6 cilindros hasta 1929. Los modelos 6-36, 6-48 y 6-66 continuaron durante la siguiente década. [8] A partir de 1918, Pierce-Arrow adoptó un motor de seis cilindros en línea con culata en T de cuatro válvulas por cilindro (Dual Valve Six) y tres bujías por cilindro, uno de los pocos, si no el único, motor de diseño de culata plana de múltiples válvulas jamás fabricado. La empresa no introdujo un motor de 8 cilindros hasta el Modelo 126 de 1929, y se ofreció un motor V-12 en 1931 hasta que la empresa cerró en 1938.
En 1910, George Pierce murió. En 1912, Herbert M. Dawley (más tarde actor y director de Broadway) se unió a Pierce-Arrow y diseñó casi todos los modelos hasta 1938. [9] Hasta 1914, Pierce-Arrow también fabricó una línea de motocicletas , incluida la Pierce Four .
En 1914, Pierce-Arrow adoptó su sello distintivo de estilo más duradero cuando sus faros delanteros se trasladaron de su ubicación tradicional a los lados del radiador a carcasas ensanchadas moldeadas en los guardabarros delanteros del automóvil. Esto le dio al automóvil una distinción inmediatamente visible en vistas frontales o laterales. De noche, el automóvil parecía tener una postura más ancha. Pierce patentó esta ubicación, que perduró hasta el modelo final de 1938, aunque Pierce siempre ofreció a los clientes la opción de faros delanteros convencionales; solo una minoría pidió esta opción.
El Pierce-Arrow era un símbolo de estatus , propiedad de muchas estrellas y magnates de Hollywood , y uno de los favoritos era el Pierce-Arrow Town Car . La mayor parte de la realeza del mundo tenía al menos un Pierce-Arrow en su colección. Algunos han descrito a Pierce y dos de sus rivales entre los coches de lujo estadounidenses, Peerless y Packard , como las "Tres P del automovilismo". [10] El experto en eficiencia industrial Frank Gilbreth , padre de los autores de " Cheap By The Dozen ", [11] ensalzó las virtudes del Pierce-Arrow, tanto en calidad como en su capacidad para transportar de forma segura a su numerosa familia. Su distancia entre ejes era de 12 pies 3 pulgadas (3,73 m). La transmisión era manual de cuatro velocidades en 1919. [12] El actor Sessue Hayakawa (famoso por su papel en El puente sobre el río Kwai ) conducía un Pierce-Arrow bañado en oro hecho a medida . [13] En la Biblioteca Presidencial Woodrow Wilson se exhibe un modelo Pierce-Arrow restaurado de 1919. Un modelo Pierce-Arrow de fuselaje abierto llevó a Woodrow Wilson y Warren G. Harding a la investidura de Harding en 1921, y uno de ellos se utilizó de forma destacada en la película de 1950 Cheaper by the Dozen .
Los anuncios de Pierce-Arrow eran artísticos y sobrios. Algo poco habitual en la publicidad de automóviles era que la imagen del coche apareciera en segundo plano en lugar de en primer plano. Por lo general, solo se veía una parte del coche. El Pierce-Arrow se representaba normalmente en entornos elegantes y de moda. Algunos anuncios mostraban el coche en lugares a los que normalmente no irían, como el Oeste y otros entornos rurales, lo que daba testimonio de la robustez y la calidad del coche.
Debido al inmenso tamaño de la mayoría de los modelos, los departamentos de bomberos compraron varios automóviles Pierce-Arrow de segunda mano , los desmontaron hasta el chasis y el motor, les alargaron la distancia entre ejes y los volvieron a convertir en camiones de bomberos . Algunos de estos camiones de bomberos estuvieron en servicio hasta 20 años. [7]
En 1928, la Studebaker Corporation de South Bend, Indiana , obtuvo el control de la firma de Buffalo. La asociación duraría cinco años, con beneficios moderados para los departamentos de ingeniería de ambas compañías, que continuaron funcionando como entidades separadas. [14] Pierce-Arrow también obtuvo una red de distribuidores, ya que los automóviles se vendían a través de los concesionarios de Studebaker. Bajo la propiedad de Studebaker, Pierce-Arrow retiró el venerable motor de 6 cilindros y en 1929 introdujo un motor de ocho cilindros en línea con cabezal en L , que desplazaba 366 pulgadas cúbicas (6,0 L). [15]
En 1933, Pierce-Arrow presentó el Silver Arrow, radicalmente aerodinámico, en un último intento por atraer a los ricos en el Salón del Automóvil de Nueva York . El coche fue bien recibido por el público y la prensa del motor, y se anunció con el eslogan "¡De repente es 1940!". Pierce vendió cinco ejemplares, pero, como su precio era de 10.000 dólares (el equivalente a 235.373 dólares actuales) durante lo peor de la Depresión , incluso los ricos dudaban en gastar tanto. Las carrocerías se fabricaron en Studebaker, [14] que posteriormente ayudó a lanzar un modelo de producción de menor precio. Sin embargo, este carecía de muchas de las características de lujo del coche de exhibición y aun así no logró generar suficientes ventas.
A partir de 1936, Pierce-Arrow produjo una línea de caravanas, la Pierce-Arrow Travelodge. También produjo un nuevo sedán V12 que fue rediseñado y considerado el sedán más seguro y lujoso de su época.
El ferrocarril Rio Grande Southern convirtió cinco automóviles Pierce-Arrow (y un par de Buicks ) en vagones motorizados , es decir, autobuses y camiones sobre ruedas. Pronto se les aplicó a estos vehículos el apodo de Galloping Goose , supuestamente por su movimiento de pato y su bocina. Tres de ellos se conservan en el Museo del Ferrocarril de Colorado en Golden . [16]
Pierce fue la única marca de lujo que no presentó un automóvil de menor precio ( por ejemplo , el Packard 120 ) para generar flujo de efectivo y, sin ventas ni fondos para el desarrollo, la empresa se declaró en quiebra en 1938 y cerró sus puertas. El último Pierce-Arrow ensamblado fue construido por Karl Wise, el ingeniero jefe de la empresa, a partir de piezas obtenidas de los administradores de la empresa. Los activos restantes de Pierce (que probablemente incluirían los cuarenta Arrows fabricados en octubre de 1938) se vendieron en una subasta el viernes 13 de mayo de 1938.
El equipo de fábrica utilizado para fabricar los motores Pierce-Arrow V12 fue comprado por Seagrave Fire Apparatus , que lo utilizó para fabricar motores para camiones de bomberos . [7]
En 2006, un grupo de entusiastas de los coches clásicos de Suiza aplicó el nombre a un coche de 10 L y 24 cilindros diseñado por Luigi Colani . [17] Según su sitio web (desaparecido), la empresa tenía la intención de revivir el coche Pierce-Arrow en forma de un Pierce Silver Arrow II.
El 12 de agosto de 2019, la Junta de Apelaciones y Juicios sobre Marcas de Estados Unidos dictaminó que "Pierce-Arrow" no puede ser registrada por un tercero no relacionado como marca para la producción de un nuevo automóvil. Esta decisión establece un nuevo precedente para la protección de las Marcas de Membresía Colectiva .
Había al menos 39 modelos definidos, enumerados a continuación:
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Cuando la empresa se dividió en 1906, se formó la Pierce Cycle Company y la denominación cambió en consecuencia.
Pierce-Arrow, fundada en 1901, alguna vez estuvo a la altura de Packard de Detroit y Peerless de Cleveland como las tres P del mundo del motor
[1] 18. Adorno de capó que aparece en la temporada 1, episodio 13, "Venta de garaje" de Chico And The Man (1974) [1]
42°56′34″N 78°52′26″O / 42.9428, -78.8739
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