El comercio árabe preislámico se refiere a las redes comerciales terrestres y marítimas utilizadas por las naciones y comerciantes árabes preislámicos . Algunas regiones también se conocen como la ruta comercial del incienso . El comercio ha sido documentado desde principios del segundo milenio a. C.
Un texto de la época de Sargón de Akkad (2334-2284 a. C.) menciona una industria naviera en Magan , en la actual Omán . [1] Las excavaciones en las ciudades de Ur y Kish y en Bahréin y otros lugares a lo largo de la costa este de la península Arábiga han desenterrado bienes de origen indio (incluidos sellos). Ambos indican que la red de comercio marítimo era regular, bulliciosa y bien conocida ya en el año 3000 a. C. Sugieren que Bahréin y otros sitios a lo largo del Golfo Pérsico eran muelles populares que daban la bienvenida a los barcos que llegaban de Irak en su camino hacia y desde la India . [2] [ cita completa requerida ]
Según el historiador griego del siglo II a. C. Agatárquides , "no parece que exista un pueblo más rico que los sabeos y los habitantes de Gerrha , que eran agentes de todo lo que se enmarcaba en el transporte marítimo entre Asia y Europa. Hicieron rica la Siria ptolemaica y rentable el comercio fenicio , además de cientos de otras cosas". [3] Los describió como guerreros feroces y navegantes expertos, que navegaban en grandes barcos para abastecer a sus colonias. [4] El Imperio palmireno construyó un astillero en Characene , que facilitó el transporte de mercancías a través de los puertos del Éufrates de Dura-Europos y Sura (la actual aldea de Al-Hamam, al este de la presa de al-Thawra en Siria ). Algunos de los palmirenos que poseían y navegaban barcos en el golfo Pérsico y el océano Índico fueron atestiguados por marineros chinos que visitaron la región en el año 97 d. C. y mencionaron el puerto characene de Charax Spasinu . [5] Characene superó a Gerrha en el comercio de perfumes. [6] A pesar de la falta de control directo por parte del Reino Nabateo en el Golfo Pérsico, era accesible por tierra (donde las mercancías se cargaban en barcos). Se han descubierto escritos nabateos y productos manufacturados (incluidos tintes blancos nabateos típicos) en el pueblo de Thaj cerca del Golfo Pérsico, a lo largo de la costa oriental de la Península Arábiga cerca de Bahréin y hasta los puertos de Yemen y Omán . También se han encontrado en sitios arqueológicos a lo largo de la Ruta del Incienso, como Qaryat al-Faw . Se ha descubierto cerámica nabatea en la India; las inscripciones nabateas están dispersas por toda la región mediterránea, desde Túnez hasta Rodas , Kos , Delos , Mileto en el mar Egeo y en Pozzuoli y Roma . [7] Las ánforas comerciales de la Antigüedad tardía y la Edad Media contenían diferentes alimentos, incluidos vino y aceite de oliva; quizás las más conocidas sean las denominadas vasijas de Aqaba/Ayla, que iban desde el Mar Rojo hasta el sur de Asia . [8]
Los sabeos tenían una larga historia de navegación y comercio . Una presencia sabea en África se notó en la antigüedad con la fundación del reino de Dʿmt en Etiopía en el siglo VIII a. C. El historiador del siglo I d. C. Periplus of the Erythraean Sea describió cómo los árabes controlaban la costa de "Ezana" (la costa oriental africana al norte de Somalia ). El Corán menciona el comercio con Saba : "Y pusimos entre ellos y las ciudades que habíamos bendecido [muchas] ciudades visibles. Y determinamos entre ellos las [distancias de] viaje, [diciendo]: "Viajad entre ellos de noche y de día con seguridad". [9] El Libro de Ezequiel del Antiguo Testamento dice: "Dedán comerciaba con mantas de silla de montar contigo. Arabia y todos los príncipes de Cedar eran tus clientes; negociaban contigo en corderos, carneros y cabras. 'Los mercaderes de Saba y de Raamah comerciaban contigo; por vuestras mercancías intercambiaban lo mejor de todo tipo de especias y piedras preciosas, y oro." [10] El explorador chino Faxian , que pasó por Sri Lanka en el 414 d. C., informó que los comerciantes saebaeos y los árabes de Omán y Hadhramaut vivían en casas ornamentadas en asentamientos de la isla [ aclaración necesaria ] y comerciaban con madera. [11] Los lájmidas también comerciaban con barcos chinos que navegaban por el Éufrates pasando por el pueblo de al-Hirah . [12] En el reino lájmida del norte (actual gobernación de Al Anbar) fluye el río 'Isā, que conecta el Tigris y el Éufrates . [13] Para llegar al golfo Pérsico desde al-Hirah, los lájmidas viajaban en barcos más pequeños hasta el puerto de al-Ubulla (donde había barcos marítimos con destino a la India y China). Luego partirían hacia China a través de Bahréin y Adén . [14]
El Corán menciona los viajes de invierno y verano que hacía la tribu de los Quraysh , ya que La Meca estaba en el Camino del Incienso. Hashim ibn Abd Manaf , el bisabuelo de Mahoma , era un distinguido comerciante cuyo puesto comercial estaba en Gaza (donde murió y fue enterrado). Fundó la "'īlāf" (solidaridad), una serie de acuerdos comerciales entre él, la tribu de los Quraysh y las otras facciones con las que comerciaban. Su tumba se encuentra en la mezquita Sayed al-Hashim .
Las fuentes islámicas también mencionan la carrera mercantil de Mahoma en el Levante, comenzando con un viaje a la región con su tío Abu Talib . En Bosra , el sacerdote nestoriano Bahira predijo la vida de Mahoma. Más tarde empleó a Khadija bint Khuwaylid , la mujer que se convirtió en su esposa. Según fuentes cristianas de 660 y 692 d. C., [15] "Mahoma iría a [las] tierras de Palestina, Arabia, Siria y Fenicia para comerciar". [16] Bosra tiene la Mezquita de la Bendición del Camello (que fue bendecida por el camello de Mahoma en la caravana de su tío, Abu Talib) y el Monasterio de Bahira. Bosra es una ciudad nabatea, que se convirtió en la capital después de Petra. Después de la caída del Reino Nabateo, los romanos hicieron de Bosra la capital de la Provincia de Arabia. Una fuente bizantina del siglo IV señala la concentración del comercio árabe en Bosra. [17]
La historia de la navegación del sur de Arabia fue sugerida por Gus van Beek que se desarrolló a través de sus contactos constantes con la civilización marítima avanzada. [18] Según la investigación historiográfica bíblica de Charles Henry Stanley Davis, una civilización marítima semítica llamada Fenicia que data de 1100 y 200 a. C. ha plantado durante mucho tiempo colonias de comerciantes en Yemen . [19] La prosperidad de Gerrhan provocó que Yemen y los fenicios abrieran la ruta comercial de la India. [20] Las colonias fenicias en Yemen enviaron barcos mercantes que venían de la India, descargaron sus cargamentos en las costas de Yemen y los llevaron a través del desierto árabe a su ciudad natal en el Levante . [19] Los comerciantes fenicios también se establecieron en el golfo Pérsico en su esfuerzo por transportar mercancías desde la India a su ciudad natal. [21] Así, las actividades comerciales entre los yemeníes locales y los fenicios han formado un próspero reino árabe antiguo, Gerrha . [20] Las mercancías que los fenicios trajeron desde Yemen y el Golfo Pérsico fueron transportadas en caravanas árabes que cruzaban el desierto hacia el Levante. [21]
El comercio naval árabe fue disputado por los griegos, quienes intentaron desafiar el control árabe del comercio marítimo entre la India y Egipto durante la Alta Edad Media . El comercio árabe persistió durante el período, y el comercio naval griego disminuyó. [22] Hubo varios puertos en la península arábiga, algunos de los cuales siguen en funcionamiento. Los puertos más importantes en la península arábiga oriental fueron Al-Ubulla, Gerrha y Sohar (Omán). Los puertos más importantes del sur fueron Mocha , Qanī (ahora Bi'r `Ali , Yemen), Adén y Muska (Samharam). [23] Los puertos occidentales más importantes incluyeron al-Sha'ibah, Aylah ( Aqaba ) y Luwikat Kuma (al-Hawra'). Una ruta marítima utilizada por los árabes para llegar al subcontinente indio iba desde "El Éufrates de Maysan" hasta Debal en el río Indo . [24] También navegarían desde al-Ubulla, pasando por Omán y hacia la India. [25] Aquellos que viajaban desde los puertos de Yemen, como el Qanī y el “Muza” de Gerrha, navegarían directamente a la India sin necesidad de detenerse para reabastecerse. [26]
El comercio terrestre de los árabes, que se extendía desde su ciudad natal en el sur de Yemen, ha tocado el comercio de la Ruta de la Seda y el comercio del Océano Índico en particular, en el que los historiadores modernos acuñaron la teoría del "incienso y la mirra", que difundieron a través de caravanas de camellos. [27] [28] Estas actividades comerciales de los pueblos del sur de Arabia han existido desde la era de la Reina de Saba según la historiografía bíblica. [29] [30]
El comercio terrestre se extendió hasta las montañas del Cáucaso . [ cita requerida ] El camino comenzaba en la ciudad de Qanī en Hadhramaut, y se bifurcaba en dos caminos separados por 160 millas (260 km). [ cita requerida ] El primer camino conducía al este, a lo largo de Wadī Mayfa'a hasta Shabwa ; el segundo conducía desde Qanī a Wadī Hajar y pasaba por Wadī Armah, la fuente de agua de Shabwa. Desde Shabwa, el camino giraba hacia Adén y conducía a Najran. [31] El camino continuaba hacia el noreste desde Najdan hasta Wadī Al-Dawasir , pasando por los pueblos de al-Faw y al-Aflaj (donde se bifurcaba en dos direcciones). El primero conducía al este hasta el Golfo Pérsico, y el otro conducía al norte hasta el Levante. [32]
Bowen 1958: 35-42; Groom 1981: 165-188.