El Comando de Persia e Irak fue un comando del ejército británico establecido durante la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1942 en Bagdad . Su función principal era proteger de ataques terrestres y aéreos los campos petrolíferos y las instalaciones petroleras en Persia (oficialmente Irán ) e Irak . Su función adicional era garantizar el transporte de suministros desde los puertos del Golfo Pérsico a través de Irak y Persia hasta la Unión Soviética . [1]
Durante la rebelión en Irak, el mando de las fuerzas terrestres en el país pasó del Comandante en Jefe de la India ( GHQ India ) al Comando de Oriente Medio , ya que este último era la única formación que podía enviar apoyo efectivo para las operaciones en el norte de Irak. y también porque las operaciones aéreas estaban controladas por el Oficial Aéreo Comandante en Jefe (AOC-in-C), Medio Oriente. [2] En junio de 1941, tras la conclusión de los combates en Irak, el mando fue devuelto a la India. [2] Los Jefes de Estado Mayor británico deseaban devolver el control de las fuerzas terrestres en Irak al Comando de Oriente Medio, pero decidieron dejar que la Operación Crusader comenzara antes de realizar cualquier cambio. El 12 de diciembre de 1941, con la Operación Cruzado en camino al éxito, la amenaza alemana del Cáucaso disminuyó y con los ataques japoneses a Tailandia , Malasia y Birmania, los Jefes de Estado Mayor decidieron que era el momento de realizar cambios en la estructura de mando; para aliviar la carga del GHQ India para que ahora pudiera únicamente "mirar hacia el este" y para que se pudiera realizar una planificación más rápida para las fuerzas en el Medio Oriente y las áreas del Mediterráneo oriental. [2] El general Sir Archibald Wavell , ahora comandante en jefe de la India, se opuso a tal medida porque creía que Irak era una sobrecarga y una distracción para el Comando de Oriente Medio; El general Claude Auchinleck , ahora comandante en jefe del Comando de Oriente Medio, creía que era la medida correcta y permitiría una planificación más rápida y una mayor relación entre la administración y los aspectos operativos de todas las fuerzas en la cuenca del Mediterráneo y Oriente Medio; [2] el Ministro de Estado también apoyó tal medida ya que ayudaría a aliviar la situación de suministro y también, en una fecha posterior, ayudaría a coordinar la planificación de operaciones con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos si solo tuvieran un comando. lidiar con. [3] El Comité de Defensa estuvo de acuerdo con los Jefes de Estado Mayor y el Comando de Oriente Medio retomó Irak el 12 de enero de 1942. Todas las fuerzas en Irak fueron primero conocidas como Iraqforce y luego Comando de Irak [4] fueron redesignadas como Décimo Ejército Británico . [5]
En agosto de 1942, el Primer Ministro británico , Winston Churchill , acompañado por una delegación de alto nivel que incluía al Jefe del Estado Mayor Imperial , el general Alan Brooke , mantuvo conversaciones en El Cairo que resultaron en una reorganización del Comando de Oriente Medio. Esto incluyó el reemplazo de Auchinleck en su papel como COG en C Medio Oriente por el general Harold Alexander y en su papel como comandante del Octavo Ejército británico por el teniente general Bernard Montgomery y la división del Comando de Medio Oriente para crear una nueva Persia e Irak. Dominio. Consciente de que el Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio necesitaba dedicar toda su atención a detener a las fuerzas germano-italianas en el norte de África, Churchill quería liberarlo de la carga de las fuerzas en Irak y Persia. Como el comandante en jefe de la India también tenía que dedicar su atención a tiempo completo a luchar contra los japoneses, la solución parecía ser la creación de un nuevo comando para proteger el frente norte. [6]
Después de cierta resistencia, el gabinete británico aprobó su creación el 8 de agosto [7] y a Auchinleck se le ofreció el mando, pero lo rechazó. [8] Se opuso a la idea del nuevo comando, creyendo que todas las fuerzas en Irak y Persia deberían estar bajo el mismo liderazgo que aquellas en el área de Medio Oriente. El Gabinete de Guerra creía que, con la renovada amenaza del Cáucaso, el argumento a favor de un mando unificado era aún más fuerte ahora que en enero. [6]
El 21 de agosto de 1942, se ofreció el mando de Persia Irak al general Sir Maitland Wilson, quien aceptó el puesto. [9] El 18 de septiembre se inauguró la sede en Bagdad. Las tareas de Wilson eran las siguientes: Primero, proteger, a toda costa, los campos petroleros y las instalaciones petroleras en Persia e Irak contra ataques terrestres y aéreos. En segundo lugar, garantizar en la mayor medida posible el transporte de suministros a Rusia desde los puertos del Golfo Pérsico sin perjudicar la tarea principal. [10]
En 1943, una serie de victorias soviéticas en el sur de Rusia y el éxito de las operaciones en el norte de África hicieron que la amenaza alemana al norte de Persia fuera cada vez más improbable. Por lo tanto, se redujeron las fuerzas en el Comando de Wilson y se revisó el estatus del Comando. En enero, Wilson recibió órdenes de enviar la 5.ª División de Infantería al Comando de Oriente Medio y, el 23 de enero, Wilson fue convocado a una conferencia con el Primer Ministro en El Cairo. El 10 de febrero, también se ordenó a la 56.ª División de Infantería (Londres) que se dirigiera al Comando de Oriente Medio. Wilson decidió entonces reagrupar las formaciones restantes dentro del Comando y emitió órdenes para su ubicación en el área general Mosul-Kirkuk. El 17 de febrero, Wilson partió hacia El Cairo para asumir sus nuevas funciones [11] como comandante en jefe del Comando de Oriente Medio .
Los comandantes en jefe fueron: [12] [13]
Oficial general al mando - General Sir Henry Wilson
Además, los cuarteles generales de las líneas de comunicación, ya sea líneas de áreas o subáreas de comunicaciones diseñadas o bajo títulos engañosos como la 2.a División de Infantería de la India , también eran responsables en última instancia ante el comando.