Columbia Workshop fue una serie de radio que se emitió en Columbia Broadcasting System de 1936 a 1943 y regresó en 1946-1947.
La serie comenzó como idea de Irving Reis . [1] Reis había comenzado su carrera radiofónica como ingeniero y desarrolló una fascinación por las posibilidades de un medio relativamente nuevo. Su idea era utilizar modos experimentales de narrativa para mejorar la forma en que se transmitía una narrativa por radio. Reis hizo intentos aislados de experimentar en la radio: antes del debut del Columbia Workshop , había dirigido al menos algunos dramas radiofónicos. Para Reis, el Taller de Columbia fue una plataforma para desarrollar nuevas técnicas de presentación en radio, como se señaló en la transmisión debut:
Como programa sustentador , el Taller sirvió como símbolo para demostrar al público (y a la Comisión Federal de Comunicaciones ) que la CBS se preocupaba por educar y servir al público.
Los primeros espectáculos del Taller ejemplificaron la inclinación de Reis por la experimentación a través de medios narrativos y técnicos. El segundo programa, Broadway Evening, siguió a una pareja mientras deambulaban por Broadway durante una velada. Un programa posterior tenía al menos 30 personajes funcionando en un drama de media hora. Entre las demostraciones técnicas se encontraban efectos de sonido, el uso de varios tipos de micrófonos para lograr diversos efectos auditivos e imitadores de voz (incluidos efectos de sonido producidos por la voz).
Reis pidió a otros que intentaran escribir material nuevo o adaptar material existente para la naturaleza experimental del Taller. Orson Welles hizo una adaptación en dos partes de Hamlet de Shakespeare (mencionada junto con El Taller en la película ficticia Orson Welles y yo ), así como una condensación de 30 minutos de Macbeth . Irwin Shaw contribuyó con un programa y Stephen Vincent Benét adaptó varios de sus cuentos. Reis también experimentó con lecturas y dramatizaciones de poesía, incluidas obras de Samuel Taylor Coleridge , John Masefield y Edgar Allan Poe . Una de las presentaciones más notables del mandato de Reis fue la obra de radio original de Archibald MacLeish , The Fall of the City . Con un elenco que incluía a Burgess Meredith , Orson Welles y 300 estudiantes, la obra se destacó por su retrato del colapso de una ciudad bajo un dictador anónimo, un comentario sobre el fascismo en Alemania e Italia.
Reis reconoció la música como una parte importante de la presentación radiofónica. Como parte del encargo de CBS a cinco compositores clásicos para escribir obras originales para radio, Deems Taylor narró un concierto (7 de noviembre de 1936) que demostró las posibilidades de la composición musical idiomática para radio tocando orquestaciones de tres obras del arreglista Amadeo de Fillipi. [3]
Entre las contribuciones musicales más significativas que hizo Reis se encuentra el nombramiento de Bernard Herrmann como director musical del Taller . [4] Herrmann había trabajado anteriormente en CBS principalmente como director. Había compuesto su primer drama radiofónico para el Taller , pero no fue hasta después de su segundo programa, El ritmo del molino de yute (emitido el 12 de diciembre de 1936) que se concertó el nombramiento. A partir de entonces, Herrmann compuso él mismo muchos programas de radio, dirigió también la música de otros e incluso propuso un espectáculo enteramente dedicado a la música compuesta para el Taller . [5]
Otras contribuciones musicales importantes durante la dirección de Reis incluyen la partitura de Paul Sterrett y Leith Stevens para una presentación en dos partes de Alicia en el país de las maravillas en la que la música reemplazó a todos los efectos de sonido, y el musical de media hora de Marc Blitzstein I've Got. the Tune , que también intentó transmitir efectos sonoros y viajes de larga distancia a través de medios puramente musicales.
En la emisión del 23 de diciembre de 1937 (la primera de una dramatización en dos partes de Alicia a través del espejo de Lewis Carroll ), se anunció que William N. Robson había sucedido a Irving Reis como director del Columbia Workshop . Reis se mudó a Hollywood y continuó su carrera en la industria cinematográfica. Aunque el Taller continuó con cierta experimentación, Robson puso mayor énfasis en buenas adaptaciones dramáticas, en lugar de explicaciones didácticas de las técnicas de radio.
Robson no era reacio a la experimentación. Su San Quentin Prison Break , transmitido originalmente antes del Taller el 16 de enero de 1935, se basó en un incidente real. Para lograr una sensación de realismo, la dramatización fue una combinación de reportaje informativo y documental. A diferencia de la mayoría de los dramas radiofónicos, no había ningún narrador involucrado. Posteriormente fue retransmitido como parte del Taller el 10 de septiembre de 1936.
Bajo los auspicios de Robson, el Taller pudo transmitir varios programas notables. Conocido más como director de cine, Pare Lorentz escribió y dirigió Ecce Homo , una historia sobre la relación entre el hombre y la tecnología. Tanto Irwin Shaw como Archibald MacLeish fueron invitados nuevamente a escribir y dirigir programas como lo habían hecho bajo el liderazgo de Reis. El Taller amplió su modo experimental precediendo la nueva obra de MacLeish, Air Raid, con una retransmisión de su ensayo. Stephen Vincent Benèt continuó escribiendo para el Taller y el autor Wilbur Daniel Steele hizo sus propias adaptaciones de sus cuentos escritos anteriormente. Arch Oboler , conocido por ¡Luces apagadas! serie, contribuyó con un guión, al igual que Thornton Wilder y el escritor en ciernes Arthur Laurents .
En ocasiones, Robson iba más allá del grupo típico de autores de radio, seleccionando al menos un guión ( Andrea del Sarto de Anita Fairgrieve ), de su clase de escritura radiofónica en la Universidad de Nueva York, además de solicitar guiones al aire a la audiencia.
Con Bernard Herrmann continuando como director musical, Robson (probablemente por insistencia de Herrmann) incluyó algunas obras musicales ampliadas y ópera en el Taller. Entre las que se escucharon se encontraban Hassan , de Federico Delius , y dos óperas de Vittorio Giannini , La Bella y la Bestia y Blennerhasset . Robson aparentemente renunció a mediados de 1939, después de lo cual el Taller quedó algo a la deriva. A Brewster Morgan y Earle McGill se les atribuye el mérito de ser los responsables de la continuación de la serie.
Norman Corwin había sido una estrella en ascenso en CBS durante algunos años, e incluso algunos de sus trabajos se transmitieron en el Workshop ya en 1938, cuando se emitió su adaptación de The Red Badge of Courage de Stephen Crane . Pero su sentido de justicia social volvió a cambiar la dirección del Taller hacia uno que abordara con frecuencia temas de actualidad. En el otoño de 1940, Corwin dirigía el Taller y, en 1941, la serie llevaba el subtítulo 26 de Corwin , lo que da fe de la energía aparentemente infatigable del autor. Dado el gran interés de Corwin en los temas del momento, resulta irónico que abandonara el Taller apenas un mes antes del bombardeo de Pearl Harbor.
No está del todo claro quién dirigió el Taller de Columbia durante 1942, pero el interés en el programa estaba claramente disminuyendo. Hubo algunos programas importantes (históricamente, el más interesante de ellos es probablemente la emisión de The City Wears a Slouch Hat de John Cage y Kenneth Patchen ) . Sólo hay unas pocas referencias a programas de 1943. El programa resurgió en la temporada 1946-1947. Cuando se revivió en 1956, pasó a llamarse CBS Radio Workshop .
El Taller de Columbia brindó a autores, directores, ingenieros de sonido y compositores muchas oportunidades para experimentar con el uso del sonido como dispositivo para mejorar la narrativa.
Buck Rogers fue transmitido desde un estudio del piso 21 que había tenido problemas con los ruidos del aire acondicionado. En un recodo de un conducto, el aire emitió un silbido difícil de amortiguar. Más tarde, cuando fue necesario proponer un cohete que viajara por el espacio exterior, alguien se acordó del conducto y puso un micrófono en la curva. Cada vez que Buck Rogers estaba en movimiento, el micrófono se abría, produciendo el sonido de una nave espacial. Este fue el primer desarrollo en filtros de sonido.
Los filtros se desarrollaron ante la necesidad de que los directores de radio encontraran una manera de retratar una voz por teléfono. Los filtros eran generalmente pequeñas cajas a través de las cuales se podía derivar un circuito de micrófono. La caja tenía diales en su superficie. Su mecanismo interno podría eliminar tonos superiores o inferiores o una combinación de ellos para dar una reproducción incompleta , como la que ofrece un teléfono. Los diales permitieron al ingeniero variar el efecto, creando variedades de incompletitud. [6] Se volvió común que el personal de radio jugara con los filtros para encontrar nuevos sonidos y luego tuviera programas de radio basados en sus descubrimientos.
Gran parte del personal que trabajó en el Taller de Columbia continuaría en CBS y trabajaría para la televisión.
The Columbia Workshop recibió un premio Peabody en 1946 por entretenimiento destacado en drama. [7]
Esta es una lista de todos los programas del Columbia Workshop , que brinda información conocida sobre autores, adaptadores, directores/productores y compositores. [8] Se han incluido comentarios ocasionales. Los intervalos en las fechas generalmente se refieren a programas que se adelantaron. Es difícil conseguir información sobre los años 1942-1943.