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William Collins (25 de diciembre de 1721 - 12 de junio de 1759) fue un poeta inglés . Segundo en influencia sólo detrás de Thomas Gray , fue un importante poeta de las décadas centrales del siglo XVIII. Sus odas líricas marcan una progresión desde la poesía augusta de la generación de Alexander Pope hacia el ideal imaginativo de la era romántica.
Nacido en Chichester , Sussex, hijo de un sombrerero y ex alcalde de la ciudad, Collins se educó en The Prebendal School , [1] Winchester y Magdalen College, Oxford . [2] Mientras aún estaba en la universidad, publicó las Églogas persas , que había comenzado en la escuela. Después de graduarse en 1743, estaba indeciso sobre su futuro. Al no conseguir una beca universitaria, un tío militar lo juzgó "demasiado indolente incluso para el ejército" y rechazó la idea de convertirse en clérigo, se decidió por una carrera literaria y en Londres lo mantuvieron con una pequeña asignación de su primo, George Payne. Allí se hizo amigo de James Thomson y el Dr. Johnson , así como de los actores David Garrick y Samuel Foote .
Tras el fracaso de su colección de odas en 1747, el desánimo de Collins, agravado por la embriaguez, inquietó tanto su mente que finalmente se hundió en la locura y en 1754 fue confinado en McDonald's Madhouse en Chelsea. De allí pasó al cuidado de una hermana mayor en Chichester, que vivía con su marido, clérigo, dentro del recinto de la catedral. Allí continuó permaneciendo Collins, con periodos de lucidez durante los cuales recibió la visita de los hermanos Warton. A su muerte en 1759, fue enterrado en la iglesia de St Andrew-in-the-Oxmarket .
La égloga pastoral había sido un género reconocido en la poesía inglesa durante los dos siglos anteriores a que Collins escribiera la suya, pero en el siglo XVIII hubo una disposición a renovar su tema. Jonathan Swift , John Gay y Mary Wortley Montagu habían trasladado las preocupaciones rurales a la vida en Londres en una serie de "églogas urbanas"; en el mismo período, William Diaper había sustituido a los pastores por divinidades marinas en sus Nereides: o Sea-Eglogues (1712). [3] Las Églogas persas de Collins (1742) también se encuadraron dentro de este movimiento de renovación. Aunque están escritos en coplas heroicas , sus ambientaciones orientales se explican por la pretensión de que son traducciones. Su acción tiene lugar en "un valle cerca de Bagdat " (1), al mediodía en el desierto (2), y a la vista de las montañas del Cáucaso en Georgia (3) y de Circassia devastada por la guerra (4). [4]
Los poemas tuvieron suficiente éxito como para que se publicara una versión revisada en 1757, retitulada como Églogas orientales . [5] En las décadas siguientes se volvieron a publicar con frecuencia y en el continente se tradujeron dos veces al alemán en 1767 y 1770. [6] También ejercieron una influencia en églogas posteriores a las que se les asignaron ubicaciones exóticas. Los tres que datan de 1770 por Thomas Chatterton tenían escenarios africanos puramente imaginarios y su versificación se distinguía por "una fuerza imaginativa tosca y un fervor incoherente, casi osiánico ". [7] Por el contrario, las Églogas orientales de Scott de Amwell (1782) pueden soportar una "comparación favorable" con las de Collins y sus detalles de fondo están respaldados por estudios contemporáneos. [8]
Además, el "Anuncio" introductorio de Scott justifica sus poemas como un homenaje y una variación de la obra de Collins. Las Églogas Orientales del poeta mayor, dice, "tienen tal excelencia, que se puede suponer que deben impedir la aparición de cualquier obra posterior con el mismo título. Esta consideración no se le escapó al autor de los siguientes poemas; pero, como el paisaje y el sentimiento de su predecesor eran totalmente diferentes a los suyos, lo consideraba de poca importancia." [9] Los poemas de Scott están ambientados en áreas asiáticas mucho más allá de los antiguos dominios de Persia: en Arabia en su primera dinastía, Bengala en su segunda y la China de la dinastía Tang en la época de Li Bai (Li Po) en su tercera. [10]
Las Odas de Collins también encajan en el contexto de un movimiento hacia la renovación del género, aunque en este caso fue en gran medida formal y se manifestó en su preferencia por los pindáricos y, en ocasiones, prescindiendo de la rima. Aquí estaba en compañía de Thomas Gray , Mark Akenside y su compañero de escuela de Winchester, Joseph Warton . [11] Al principio, Collins tenía la intención de que sus Odas sobre varios temas descriptivos y alegóricos (1747) se publicaran conjuntamente con las Odas sobre varios temas de Warton (1746) hasta que el editor de Warton rechazó la propuesta. Después de su aparición, Gray comentó en una carta que cada poeta "es la mitad de un hombre considerable, y uno la contraparte del otro. [Warton] tiene poca invención, una elección de expresión muy poética y muy buen oído". ; [Collins] una excelente fantasía, inspirada en la antigüedad, mal oído, una gran variedad de palabras e imágenes, sin opción alguna. Ambos merecen durar algunos años, pero no lo harán". [12] Además, su nueva manera y exceso estilístico se prestaron a la parodia burlesca, y pronto siguió una de una miscelánea universitaria en forma de una "Oda al horror: en forma alegórica, descriptiva, aliterativa, epitética, fantástica, hiperbólica y diabólica". Estilo". [13] Incluso entonces se rumoreaba que el culpable era el hermano de Warton, Thomas , y su nombre apareció junto con él en reimpresiones posteriores.
Como había pronosticado Gray, en aquella época se prestó poca atención a poemas tan en desacuerdo con el espíritu augusta de la época, caracterizados por fuertes descripciones emocionales y la relación personal con el tema permitida por la forma de la oda. Otro factor fue la dependencia del ejemplo poético de Edmund Spenser y John Milton , donde la elección de Collins de palabras y frases evocadoras, y sus desviaciones del orden de la prosa en su sintaxis, contribuyeron a su reputación de artificialidad. [14] [15] Warton se contentó con rechazar la reedición posterior de los productos de su entusiasmo juvenil, pero Collins fue menos resistente. Aunque tuvo muchos proyectos en cabeza en los años siguientes, pocos llegaron a buen término. Dejando a un lado la reedición de sus églogas, su mayor acercamiento al éxito fue cuando el compositor William Hayes presentó "Las Pasiones" como un oratorio que fue recibido con cierta aclamación. [dieciséis]
El único otro poema completo de Collins después fue la "Oda escrita a la muerte del señor Thomson" (1749), pero sus obras inacabadas sugieren que se estaba alejando de la abstracción artificial de las Odas y buscando inspiración en una época idealizada, no corrompida por la edad Moderna. Collins había mostrado a los Warton una "Oda a las supersticiones populares de las Tierras Altas de Escocia, consideradas como tema de poesía", cuya copia incompleta fue descubierta en Escocia en 1788. Desafortunadamente, una versión falsamente completa, publicada en Londres el mismo año como descubrimiento escocés, se hizo pasar por auténtico en todas las colecciones de Collins hasta finales del siglo XIX. [17] [18] El texto anterior fue luego restaurado en ediciones académicas y confirmado por el redescubrimiento del manuscrito original en 1967. [19] El poema apeló a un tema bárdico "cuyo poder había hechizado el oído de Spenser" hasta el rehabilitación imaginativa de la verdadera poesía.
Otro indicio de la nueva dirección que estaba tomando su trabajo fue la "Oda a la música del teatro griego" que Collins propuso enviar a Hayes en 1750. Allí, afirmó: "Espero que haya presentado naturalmente los diversos personajes". de las que se ocupaba el coro, como Edopo, Medea, Electra, Orestes, etc. La composición también es probablemente más correcta, ya que he elegido las tragedias antiguas como mis modelos. [20] Pero todo lo que ha quedado para fundamentar esta gran afirmación es un fragmento de 18 líneas titulado "Recitativo acompañado" y que comienza "Cuando el glorioso Ptolomeo fue elevado al mérito". [21]
Thomas Warton en su Historia de la poesía inglesa (1774) enmendó retrospectivamente su satirismo juvenil hablando allí de "Mi difunto y lamentado amigo, el señor William Collins, cuyas odas serán recordadas mientras permanezca el gusto por la verdadera poesía". [22] Sin embargo, no fue hasta unos años después de la muerte del poeta que su obra fue recogida en la edición de John Langhorne en 1765, tras lo cual poco a poco fue ganando más reconocimiento, aunque nunca sin críticas. Si bien el Dr. Johnson escribió un relato comprensivo de su antiguo amigo en Vidas de los poetas (1781), se hizo eco de Gray al descartar la poesía por considerarla artificial y mal ejecutada. [23] En una fecha mucho posterior, Charles Dickens se mostró desdeñoso por otras razones en su novela Grandes esperanzas . Allí, Pip describe su admiración juvenil por una recitación de Las pasiones de Collins y comentó con tristeza: "En particular veneraba al Sr. Wopsle como Venganza, arrojando su espada manchada de sangre en un trueno y tomando la trompeta que denuncia la guerra con una mirada fulminante". . No fue conmigo entonces como lo fue más adelante en mi vida, cuando caí en la sociedad de las Pasiones y los comparé con Collins y Wopsle, más bien en desventaja para ambos caballeros". [24]
Pero entre los entusiastas póstumos de la poesía de Collins se encontraba Scott de Amwell, cuyas "Estrofas escritas en Medhurst, en Sussex, al regreso del autor de Chichester, donde había intentado en vano encontrar el lugar de entierro de Collins", se publicaron en 1782. Este acusó que mientras las tumbas de los indignos estaban "por la pluma de Flatt'ry inscritas con elogios comprados", aquellos que poseían genio y conocimiento eran "vivos descuidados, y cuando muertos olvidados". [25]
Esa situación se remedió con el encargo de un monumento a Collins en la Catedral de Chichester en 1795, que generó un homenaje posterior del predicador wesleyano Elijah Waring en "Líneas, compuestas al visitar la tumba de Collins, en la Catedral de Chichester". . Esto, después de señalar inicialmente el tema de las Odas , pronto se convirtió en una celebración de la fe del poeta en la religión y su muerte ejemplar. [26] El poema es una respuesta al diseño de John Flaxman para el monumento, que mostraba a Collins sentado en una mesa y estudiando el Nuevo Testamento. Esto a su vez se basó en la anécdota perpetuada por Johnson en su vida del poeta de que "viajaba sin más libro que un Testamento en inglés, como los que llevan los niños a la escuela. Cuando su amigo lo tomó en su mano, por curiosidad para ver qué compañero había elegido un hombre de letras, 'Sólo tengo un libro', dijo Collins, 'pero ese es el mejor'".
El monumento de Flaxman al poeta fue financiado mediante suscripción pública. Además de mostrar al poeta en piadosa contemplación, representa una lira dejada en el suelo, acompañada de una copia en rollo titulada "Las Pasiones: una oda", que representa su abandono de la poesía. En la cresta sobre la lápida conmemorativa, las figuras femeninas del amor y la piedad yacen abrazadas. [27] Debajo hay un epitafio de William Hayley que también hace referencia a la anécdota de Johnson sobre el poeta "Quien, al revivir las horas lúcidas de la razón, | buscó en un libro que su mente atribulada descansara, | y con razón consideró el libro de Dios el mejor." [28]
St Andrews, la iglesia donde fue enterrado Collins, se convirtió en un centro artístico en la década de 1970, pero ahora se conmemora al poeta mediante una ventana en el lado sur que dibuja el monumento a Flaxman y lo muestra en su lectura. [29] También hay una placa azul colocada en el edificio de Halifax en East Street en el lugar de su lugar de nacimiento. [30]
Debido a que la canción "To Fair Fidele's Grassy Tomb" (conocida alternativamente como "A Song or Dirge from Shakespear's Cymbeline ") se incluyó en adaptaciones de la obra del siglo XVIII, las composiciones de varios compositores eran comunes en ese momento. El de Thomas Arne fue el primero, incluido en su Segundo volumen de Lyric Harmony (1746), [32] [33] seguido por otros de William Jackson de Exeter (c. 1755), Maria Hester Park (1790) y Venanzio Rauzzini ( c.1805). [34] También hubo escenarios de la canción como júbilo de Benjamin Cooke , así como de Arne, armonizada por Thomas Billington (c.1790). [35]
Siguiendo la ya mencionada ambientación de "Las Pasiones" de William Hayes, otros compositores retomaron el poema, entre ellos Benjamin Cooke (1784); [36] Laura Wilson Barker (1846); [37] Alice Mary Smith como cantata para solistas, coro y orquesta (1882); [38] y Frederic Cowen para coro y orquesta (1898). [39] Además, la sección final del poema fue preparada para interpretación coral por Zoltán Kodály bajo el título Una oda a la música (1963). [40] [41] Granville Bantock utilizó otro poema de Collins, "Oda a la noche", como pieza introductoria de su Suite coral para voces masculinas (1926). [42]
Obras de o sobre William Collins en Wikisource
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