Bojangles Coliseum [a] (originalmente Charlotte Coliseum y anteriormente Independence Arena y Cricket Arena ) es un estadio multiusos con capacidad para 8.600 asientos ubicado en Charlotte, Carolina del Norte . Es operado por la Autoridad Regional de Visitantes de Charlotte, que también supervisa el cercano Auditorio Ovens y el Centro de Convenciones de la zona alta de Charlotte . El patrocinador de los derechos del nombre es la cadena de restaurantes Bojangles . [5] El techo abovedado característico del edificio está hecho de hojalata, en lugar de acero o hierro. [6] La cúpula se extiende por 332 pies de diámetro y se eleva a 112 pies de altura. [7]
La construcción del Coliseo comenzó en 1953 después de algunos retrasos. Arthur G. Odell Jr. , de AG Odell Jr. & Associates . Se desempeñó como diseñador de proyectos, su primer gran proyecto. [8] James C. Hemphill Jr. supervisó el proyecto. Otra figura importante de Charlotte de la época, Frederick Thompson de FN Thompson Construction, tuvo la difícil, pero exitosa tarea de construir el coliseo. [9] En septiembre de 1955, Billy Graham inauguró el edificio y lo dedicó como Charlotte Coliseum. En ese momento, era la cúpula sin soporte más grande del mundo y, en particular, fue la primera cúpula de luz libre en los Estados Unidos. [10] [11] Numerosos periódicos y revistas de arquitectura publicaron historias sobre el edificio durante los años siguientes, especialmente su cúpula. El tiempo total de evacuación de toda la estructura fue de sólo cuatro minutos, mientras que la capacidad de asientos podría oscilar entre 10.000 y 14.000 asientos, aproximadamente, dependiendo del evento. [7]
El Coliseo acogió numerosos actos y eventos durante sus primeras décadas. En 1958 tuvo lugar una cruzada de Billy Graham en el Coliseo. Elvis Presley actuó por primera vez en el Coliseo en 1956; su última actuación allí fue en 1977. [12] Elvis fue uno de los numerosos actos musicales que se presentaron en el Coliseo durante este tiempo. En 1958, una gran tormenta azotó la región y dañó el techo del Coliseo. Sin embargo, el techo resistió a pesar de los daños. [13] En 1970, se añadió una nueva entrada norte. Debido a su ubicación, los visitantes caminaban hasta el vestíbulo superior del edificio después de comprar sus entradas. [7] Esta entrada todavía se utiliza hoy en día.
Después de la inauguración del nuevo Charlotte Coliseum en 1988, el Coliseo original se cerró ya que el nuevo edificio asumió efectivamente todas las funciones del Coliseo original. Sin embargo, la gente pronto se dio cuenta de que el Coliseo original estaba lejos del final de su vida útil. Durante los siguientes cinco años, se realizó una extensa remodelación de la estructura. Esto incluyó mejoras en tecnología, infraestructura y accesibilidad.
Una vez reabierto en 1993, se consideró como una alternativa al Coliseo más grande para eventos que requerían menos asientos o espacio general. Una franquicia de expansión en la Liga de Hockey de la Costa Este , Charlotte Checkers (llamada así en honor al equipo original de Checkers que jugó en el Coliseum de 1956 a 1977), se convirtió en el inquilino principal del edificio. También consiguió su primer cambio de nombre ese mismo año a Independence Arena. Se instalaron televisores en color dentro de la explanada y en 1995 se abrió un pequeño restaurante para fanáticos selectos. En 2001, el estadio pasó a llamarse Cricket Arena en un acuerdo de derechos de nombre con Cricket Communications . [7] [12]
En 2005, los Checkers partieron de Cricket Arena hacia el recién inaugurado Spectrum Center (entonces conocido como Charlotte Bobcats Arena, pero cambiaría a Time Warner Cable Arena). Debido a esto, el Coliseo quedó sin inquilino permanente durante una década. El edificio permaneció abierto como lugar para conciertos y espectáculos de tamaño mediano que no serían adecuados para el Spectrum, así como para eventos deportivos de escuelas secundarias y algunas universidades, junto con atracciones locales. En 2008, Bojangles Restaurants, Inc. , con sede en Charlotte, compró los derechos del nombre. [14]
En los años siguientes surgirían dudas sobre el futuro del edificio, debido a su antigüedad y la falta de eventos. En 2012, la ciudad de Charlotte comenzó a considerar renovar el edificio como un complejo deportivo de usos múltiples. [15] Dos años más tarde, se anunció otro plan con el desarrollador GoodSports que agregaría un hotel y un complejo deportivo al lado del Coliseo. [16] [17] Ambos planes finalmente fracasaron.
En noviembre de 2014, el estadio consiguió un inquilino permanente una vez más cuando una tercera franquicia de Chequers , ahora en la Liga Americana de Hockey , anunció un acuerdo tentativo con la Autoridad Regional de Visitantes de Charlotte para regresar al Coliseo de Bojangles para la temporada 2015-2016. El Spectrum tenía malas líneas de visión para el hockey. Esta franquicia había reemplazado a ECHL Checkers cuatro años antes. El acuerdo estaba pendiente de una votación del Ayuntamiento de Charlotte para aprobar $16 millones en fondos para renovaciones junto con el regreso de los Chequers [18] y en diciembre, la ciudad aprobó los $16 millones necesarios. Las renovaciones incluirían muchas comodidades modernas. [19] Esta sería la primera renovación importante del Coliseo desde la remodelación de 1988.
Casi un año después del día en que los Chequers anunciaron su regreso al Coliseo, las renovaciones se completaron y se dieron a conocer al público. Además de los nuevos asientos y tableros de puntuación/video, otras adiciones también incluyeron un sistema de sonido (que reemplaza al usado desde 1955 [20] ), vestuarios, un restaurante, concesiones actualizadas y repintado del interior. [21]
El Coliseo celebró su 60 aniversario en 2015. En 2016 se realizaron renovaciones adicionales, que incluyeron calefacción/refrigeración mejorada, nueva iluminación interna y reemplazo del piso de hielo, entre otras mejoras. [22] En 2018, la ciudad de Charlotte inició la construcción de una estructura para conectar el Coliseo con el Auditorio Ovens, que se completó en 2020. [23]
En agosto de 2020, "Bojangles' Famous Chicken 'n Biscuits" eliminó el apóstrofe de su nombre y eliminó las palabras "Famous Chicken 'n Biscuits" de su logotipo, convirtiéndose simplemente en "Bojangles". Reflejando esto, el lugar ahora usa el nombre Bojangles Coliseum (sin un apóstrofo final) en sus comunicaciones.
Durante sus días como Charlotte Coliseum, el estadio fue uno de los hogares de los Carolina Cougars de la Asociación Estadounidense de Baloncesto de 1969 a 1974. Los Cougars se convirtieron en inquilinos después de que los Houston Mavericks se mudaron a Carolina del Norte en 1969. Los Cougars eran un "regional franquicia", jugando partidos en casa en Charlotte (Charlotte Coliseum), Greensboro ( Greensboro Coliseum ), Winston-Salem Memorial Coliseum y Raleigh ( Dorton Arena ). El entrenador del Salón de la Fama, Larry Brown, comenzó su carrera como entrenador con los Cougars en 1972. Billy Cunningham fue el MVP de la ABA para los Cougars en la temporada 1972-73. A pesar de una fuerte base de fans, los Cougars fueron vendidos y trasladados a St. Louis en 1974. [24]
El estadio fue sede del torneo de baloncesto masculino de la ACC de 1968 a 1970, [25] el torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sur de 1964 a 1971 (y nuevamente en 2010 durante los primeros tres días del torneo), y fue el sitio del baloncesto masculino de la Conferencia Sun Belt. torneo de 1977 a 1980. En total, el Coliseo ha celebrado no menos de 15 torneos entre las tres conferencias y también ha albergado 13 torneos de la NCAA. [26] El Coliseo fue sede de los equipos de baloncesto Charlotte 49ers de 1976 a 1988, y nuevamente de 1993 a 1996. En 2017, las dos primeras rondas de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la CIAA se jugaron en el Coliseo. Este marcó el torneo universitario número 29 jugado en el edificio. [12] En 2022, el Coliseo fue sede de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la Big South Conference , [27] que volvió a albergar en 2023.
Antes de que regresara la tercera versión de Checkers (AHL) en 2015, Bojangles fue el hogar del hockey de ligas menores durante muchos años antes. El primer caso comenzó en 1956, cuando los Baltimore Clippers se mudaron a Charlotte para convertirse en la primera versión de los Checkers. El edificio acogió su primer partido de hockey en enero de 1956 ante un lleno total de más de 10.000 personas. [28] El club duró hasta 1977, cuando se retiraron. En 1993, la versión ECHL de Checkers comenzó y ganó un campeonato en 1996. La segunda versión de Checkers se jugó en el Coliseum hasta 2005, y la franquicia entregó su licencia a ECHL cuando los Carolina Hurricanes trasladaron su franquicia AHL de Albany ( NY) en 2010, creando la tercera iteración. [29] El Coliseo habría estado disponible para albergar juegos de playoffs en ECHL o AHL durante la siguiente década (debido a posibles conflictos de programación con Spectrum), pero esto nunca ocurrió ya que los Bobcats (como se llamaba al equipo de la NBA) nunca llegaron. los playoffs durante ese tiempo (la actual franquicia de la NBA de Charlotte, que comenzó en 2004, nunca ganó una serie de playoffs).
Carolina Speed de la Asociación Estadounidense de Fútbol Sala , que anteriormente jugaba en el Cabarrus Arena & Events Center , se mudó al Coliseo en 2009. Después de la temporada, anunciaron que no participarían en la temporada 2010 y reanudarían el juego en 2011 en Cabarrus. Regresaron en 2011 al Coliseo, esta vez como integrante de la Liga Sur de Fútbol Sala , y permanecieron hasta 2013.
La arena también acogió al peor equipo en la historia de MILL , los Charlotte Cobras de 1996 (0-10). La temporada de 1996 fue la única en el MILL y el equipo se retiró sin ganar un solo juego. En 2012, el estadio fue el hogar de los Charlotte Copperheads de la ahora desaparecida Liga Profesional de Lacrosse .
Un equipo de fútbol sala, los Carolina Vipers, jugó su única temporada en la CISL en el verano de 1994. El equipo tuvo marca de 3-25 y luego quedó "inactivo" durante 1995, para nunca regresar. Los Vipers promediaron 3.034 fanáticos por partido en su única temporada.
El Coliseo fue sede de NWA Wrestling y Mid-Atlantic Championship Wrestling desde la década de 1970 hasta la de 1990. WCW también celebró allí numerosos eventos de lucha libre, incluido el décimo aniversario de Starrcade , el principal evento del año de la compañía, y el Slamboree de 1997 . Además, el edificio fue sede de UFC Fight Night: Florian vs. Gomi el 31 de marzo de 2010. All Elite Wrestling transmitió un episodio de AEW Dynamite que se transmitió en vivo desde el lugar el 6 de noviembre de 2019. [32] AEW también celebró Fight for the Caído el 28 de julio de 2021 y Batalla de los Cinturones el 8 de enero de 2022, en el lugar.
La liga de roller derby de Charlotte Roller Girls jugó sus combates en casa en la arena de 2008 a 2009 antes de mudarse al Grady Cole Center .
El Coliseo de Bojangles ha sido sede de numerosos conciertos, espectáculos y diversos eventos a lo largo de su vida. Ha sido el sitio de las ceremonias de graduación de primavera de la Universidad Johnson C. Smith (JCSU) durante varios años. JCSU utiliza el Coliseo porque ofrece más asientos y capacidad de estacionamiento que sus propias instalaciones en el campus. El Coliseo también fue sede de la ceremonia de graduación del campus de Charlotte de la Universidad de Phoenix . Además, la UNC-Charlotte , el Central Piedmont Community College y muchas escuelas secundarias locales han celebrado y celebran actualmente ceremonias de graduación en el edificio. El Departamento de Salud Pública del Condado de Mecklenburg utilizó el complejo Coliseum, que de otro modo no se utilizaría durante la pandemia de COVID-19 , como su principal sitio de vacunación masiva. [33]
Este fue uno de los factores que influyó tanto en el comité de estudio original como en la posterior Autoridad del Auditorio-Coliseo para construir la instalación de $4 millones fuera del congestionado centro de la ciudad.
35°12′18.59″N 80°47′42.37″O / 35.2051639°N 80.7951028°W / 35.2051639; -80.7951028
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