Cypress Hills es una región geográfica de colinas en el suroeste de Saskatchewan y el sureste de Alberta , Canadá. Las colinas son parte de las tierras altas de Missouri Coteau . Las colinas cubren un área de aproximadamente 2500 km² ( 970 millas cuadradas). [1] Aproximadamente 400 km² ( 150 millas cuadradas) o el 16% de esta área es un parque interprovincial .
El punto más alto de Cypress Hills se encuentra en Head of the Mountain, en Alberta, a 1466 m (4810 pies). El punto más alto de Saskatchewan se encuentra a 1392 m (4567 pies), en el campo de un granjero en Cypress Hills, en 49°33′N 109°59′O / 49.550, -109.983 . [2] [3]
Las colinas Cypress se han conocido por una gran cantidad de nombres indígenas y europeos a lo largo de su historia. Un diccionario Blackfoot -English de 1882 escrito por CM Lanning proporcionó el nombre en lengua Blackfoot I-kim-e-kooy , que se traduce como "tierra rayada" o "tierra sobre tierra". El nombre en lengua Cree , en uso al mismo tiempo, es manâtakâw (escrito en una variedad de formas anglicanizadas, incluyendo "Mun-a-tuh-gow"), a veces se dice que significa "hermosa montaña", pero que se refiere con mayor precisión a "un área que debe ser respetada, protegida, cuidada y/o cuidada". El nombre en lengua Assiniboine es wazíȟe . [4] El nombre en lengua Gros Ventre es θáaciih "pinos". [5] Los primeros cazadores métis , que hablaban francés métis , llamaban a las colinas les montagnes des Cyprès , en referencia a la abundancia de pinos Lodgepole . En el francés canadiense hablado por los métis, el pino se llama cyprès , [6] aunque no es un ciprés verdadero . La traducción al inglés es Cypress Hills. [7]
Las Cypress Hills alcanzan una elevación máxima de 1.466 m (4.810 pies), elevándose unos 600 m (2.000 pies) por encima de las llanuras circundantes. Son el remanente de una meseta más extendida , la mayor parte de la cual ha sido eliminada por la erosión. La meseta está cubierta por los resistentes lechos de conglomerado y arenisca de la Formación Cypress Hills . Esa formación fue depositada por ríos que fluyeron desde las montañas del suroeste de Alberta y el noroeste de Montana durante el Eoceno tardío hasta el Mioceno medio , y es conocida por su riqueza de fósiles de vertebrados. [8] [9]
Durante el Pleistoceno , la parte superior de las colinas Cypress no fue cubierta por la capa de hielo Laurentide y permaneció sin glaciares. A medida que la capa de hielo se detenía periódicamente durante su retroceso final, una serie de crestas morrenas de till glacial se acumularon alrededor de las colinas. Los ríos de agua de deshielo cortaron grandes canales a través del área a medida que continuaba el retroceso, y arroyos más pequeños excavaron barrancos y áreas de tierras baldías . [10] [11] [12]
En la actualidad, las Cypress Hills forman parte de una importante divisoria de aguas que separa los ríos que drenan hacia el sur hasta el Golfo de México a través del sistema del río Misuri de los que drenan hacia el noreste hasta la Bahía de Hudson a través del sistema del río Nelson . [10] En el rancho Dividing Springs al noroeste de Eastend , Saskatchewan, el agua de un manantial va tanto hacia el sur hasta el Golfo de México como hacia el noreste hasta la Bahía de Hudson. [13]
Debido a su mayor elevación, las laderas superiores y la cumbre de Cypress Hills experimentan temperaturas más frías y mayores precipitaciones que las llanuras semiáridas circundantes , [14] y sustentan una flora y fauna muy similar a la de las montañas al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Montana y Wyoming . [15]
Las laderas orientadas al norte y algunos de los valles albergan bosques de álamos , pinos contorta y píceas blancas . El resto del área está cubierta por praderas de pastos mixtos , con praderas de festuca en las áreas más altas. Las flores silvestres incluyen azafranes de pradera , avens de tres flores , lupinos , campanillas azules y rosas de pradera . [14] [15] [16] Hay catorce especies de orquídeas , incluidas la orquídea zapatilla de Venus y la orquídea coral rayada , que se encuentran principalmente en áreas boscosas y a lo largo de las orillas de manantiales y arroyos. [14]
Los pequeños mamíferos de la zona incluyen una amplia variedad de roedores, así como musarañas , murciélagos, liebres , zorrillos , visones , comadrejas, zorros, gatos monteses , linces canadienses y otros . Los grandes mamíferos incluyen alces , wapitíes , venados mulos , venados de cola blanca , berrendos , coyotes , pumas y más. [14] [15] [16] [17] Hay varias especies de serpientes, incluida la serpiente de cascabel de las praderas , así como lagartijas y tortugas . Las numerosas especies de aves van desde el azulejo de montaña y el urogallo de las artemisas hasta el búho cornudo y otras aves rapaces . [14] [15] [16] Los peces en el lago Elkwater y otros lagos y arroyos de la zona incluyen lucioperca , perca amarilla , lucio del norte , varias especies de trucha y otros.
Históricamente, Cypress Hills fue un área de encuentro y conflicto para varios nativos americanos y canadienses indígenas ( Primeras Naciones ), incluidos los Cree , Assiniboine , Atsina , Blackfoot Confederacy , Saulteaux , Sioux , Crow y otros. Durante el siglo XIX, los métis se establecieron en las colinas, cazando y a menudo pasando el invierno allí. La Masacre de Cypress Hills , un evento clave en la historia canadiense que condujo a la creación de la Policía Montada del Noroeste , ocurrió en las colinas cuando un grupo de cazadores de lobos estadounidenses , conocidos como wolfers , de Montana masacró un campamento Assiniboine. Fort Walsh se estableció para traer ley y orden a la región fronteriza entre Canadá y Estados Unidos.
El Parque Provincial Cypress Hills, uno de los seis parques provinciales originales de Saskatchewan, se estableció en 1931. En 1951, se extendió a la vecina Alberta. El Parque Interprovincial Cypress Hills se creó en 1989, uniendo los dos parques a ambos lados de la frontera provincial. [18]
El lado de Saskatchewan del parque se divide en dos bloques: Centre Block, que cuenta con instalaciones turísticas completamente desarrolladas durante todo el año, y el área silvestre West Block, con un campamento rústico y la ubicación del Sitio Histórico Nacional de Fort Walsh . Centre Block se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al sur de Maple Creek en la autopista 21. West Block se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) al suroeste de Maple Creek en la autopista 271 .
La parte de Alberta de Cypress Hills contiene el destino turístico de Elkwater , una comunidad con instalaciones para acampar ubicada en la costa sur del lago Elkwater . El pueblo está compuesto principalmente por cabañas de verano. Elkwater se encuentra a unos 70 kilómetros (43 millas) al sureste de Medicine Hat .
Cypress Hills tiene un clima subártico ( Dfc ) que bordea un clima continental húmedo ( Dfb ) debido a su altitud sobre el área circundante. Los días de verano son templados a cálidos junto con noches frescas, mientras que los inviernos son fríos y nevados con una media anual de nevadas de 255,2 cm (100,5 pulgadas). También es considerablemente más húmedo que las praderas circundantes. Las precipitaciones alcanzan su punto máximo durante el mes de junio, donde las tormentas eléctricas son comunes. Los vientos Chinook pueden elevar la temperatura 5 °C (9,0 °F) en una hora, y no es raro que la temperatura pase de −10 a 20 °C (14 a 68 °F) en un período de 12 horas. [19] La nevada más alta en un solo día fue de 60 cm (24 pulgadas) y ocurrió el 28 de mayo de 1982. La profundidad de nieve más alta registrada fue de 80 cm (31 pulgadas) el 28 de febrero de 1994. La temperatura más alta registrada fue de 40,5 °C (104,9 °F) y ocurrió el 29 de mayo de 1988. La temperatura más baja registrada fue de -42,5 °C (-44,5 °F) y ocurrió el 13 de enero de 2005. [20]
La región de Cypress Hills aparece en el sencillo de 2022 "Cypress Hills and the Big Country" del cantante de country Colter Wall , radicado en Saskatchewan. [21]
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