El 7 de diciembre de 1993, se produjo un tiroteo masivo a bordo de un tren de Long Island Rail Road (LIRR) en Garden City Park, Nueva York , Estados Unidos. Cuando el tren llegó a la estación de Merillon Avenue , el pasajero Colin Ferguson comenzó a disparar a otros pasajeros con una pistola semiautomática . Seis de las víctimas murieron y otras diecinueve resultaron heridas antes de que Ferguson fuera derribado y sujetado por otros pasajeros del tren. [1]
El juicio de Ferguson se destacó por una serie de acontecimientos inusuales, entre ellos el hecho de que desestimó a su abogado defensor, insistió en representarse a sí mismo e interrogó a sus víctimas en el estrado. Fue declarado culpable en febrero de 1995 de seis cargos de asesinato y diecinueve cargos de intento de asesinato , y condenado a cadena perpetua . Actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional Mid-State , con una fecha de liberación más temprana posible para el 6 de agosto de 2009. [2]
El 7 de diciembre de 1993, Colin Ferguson subió al tren de las 5:33 p. m. en dirección este en la estación Penn de Manhattan, Nueva York , que paraba en la estación Jamaica en Queens . Subió al tercer vagón del tren de cercanías Long Island Rail Road (LIRR) en dirección este desde Penn Station hasta Hicksville , junto con más de ochenta pasajeros. Se sentó en el extremo suroeste del vagón, [3] llevando una pistola semiautomática Ruger P89 y una bolsa de lona llena de 160 rondas de munición. [1] [4]
Cuando el tren se acercaba a la estación de Merillon Avenue en Garden City Park , Long Island , Ferguson sacó el arma, dejó caer varios cartuchos al suelo, se puso de pie y abrió fuego al azar. Durante los tres minutos siguientes, mató a seis personas e hirió a otras diecinueve. Algunos pasajeros confundieron los disparos con petardos o fuegos artificiales hasta que una mujer gritó: "¡Tiene un arma! ¡Está disparando a la gente!" Ferguson caminó hacia el este (hacia adelante) en el tren, apretando el gatillo de manera constante aproximadamente cada medio segundo. Varios pasajeros intentaron esconderse debajo de sus asientos, mientras que otros huyeron al extremo este del tren e intentaron entrar en el siguiente vagón. Ferguson caminó por el pasillo del tren y disparó a las personas a su derecha e izquierda mientras pasaba por cada asiento, enfrentándose brevemente a cada víctima antes de disparar. Un artículo en The New York Times calificó las acciones de Ferguson como "tan metódicas como si estuviera cobrando multas". [3] Ferguson dijo: "Te voy a atrapar", una y otra vez mientras caminaba por el pasillo. [1]
Los pasajeros que viajaban más lejos en el tren no se dieron cuenta de que se había producido un tiroteo hasta que el tren se detuvo, cuando una multitud de pasajeros en pánico huyó del tercer vagón a los vagones vecinos. Un hombre parecía molesto por su desobediencia y dijo: "Tranquilos", antes de que forzaran una puerta del tren y huyeran hacia la estación. [3] Dos personas resultaron heridas en la estampida de pasajeros. El conductor del tren fue informado del tiroteo, pero decidió no abrir las puertas del tren de inmediato porque dos de los vagones aún no estaban en el andén. Se hizo un anuncio ordenando a los conductores que no abrieran las puertas, pero el maquinista Thomas Silhan salió por la ventana de su cabina y abrió cada puerta desde fuera para que los pasajeros en pánico pudieran escapar. [5]
Ferguson había vaciado dos cargadores de 15 balas durante el tiroteo. Mientras recargaba su tercer cargador, alguien gritó: "¡Agarradlo!" [3] Los pasajeros Michael O'Connor, Kevin Blum y Mark McEntee lo derribaron y lo inmovilizaron contra uno de los asientos del tren. [1] Varios otros pasajeros corrieron hacia adelante para agarrarlo de los brazos y las piernas y ayudaron a inmovilizarlo contra una fila de tres asientos con la cabeza hacia la ventana y las piernas hacia el pasillo. Mientras estaba inmovilizado, Ferguson dijo: "Oh Dios, ¿qué hice? ¿Qué hice? Merezco lo que me pase". [3] También suplicó repetidamente a quienes lo sujetaban: "No me disparen. Lo siento, lo siento". De cinco a seis personas continuaron sujetándolo inmovilizado durante varios minutos mientras esperaban que lo relevaran. Andrew Roderick, un oficial de policía de LIRR fuera de servicio que estaba recogiendo a su esposa del tren, subió al tren y lo esposó. [1] De las personas que murieron, cinco murieron el mismo día del tiroteo, mientras que la sexta murió cinco días después. [6] Las víctimas fallecidas tenían entre 24 y 52 años . [7]
Los detectives de la policía dijeron más tarde que parecía que Ferguson había estado planeando el tiroteo durante más de una semana. El jefe de policía de LIRR, Joseph Flynn, dijo: "Esto fue obra de una persona trastornada y maníaca que por diversas razones decidió explotar". Ninguna de las víctimas de Ferguson era negra, aunque no estaba claro si había otros pasajeros negros a bordo del tren. Ferguson no mostró emoción alguna mientras estaba sentado en la parte trasera de un coche de policía, lo que algunos pasajeros dijeron que fue tan impactante y perturbador como la violencia del tiroteo en sí. Al ver a Ferguson, una de las víctimas se puso histérica y gritó: "¿Cómo puede estar sentado allí tan tranquilo después de todo lo que hizo?" [3]
La policía encontró trozos de papel de cuaderno en los bolsillos de Ferguson con notas garabateadas con el encabezado "razones para esto". [8] Una de las notas se refería al "racismo de los caucásicos y los negros del tío Tom ". [9] Incluían una referencia a "las acusaciones falsas contra mí por parte de la sucia racista caucásica en la línea #1 ", una referencia a su arresto en febrero de 1992. Las notas de Ferguson expresaban enojo hacia la Junta de Compensación de Trabajadores del Estado de Nueva York, los asiáticos , el gobernador Mario Cuomo , [5] y "los llamados líderes de los derechos civiles como el reverendo Herbert Daughtry, C. Vernon Mason y Calvin Butts ". También incluían los nombres y números de teléfono del vicegobernador, el fiscal general y el bufete de abogados de Manhattan al que Ferguson había amenazado previamente, [9] a quienes se refirió como "esos abogados 'negros' corruptos que no solo se niegan a ayudarme sino que intentaron robarme el auto". Las notas indicaban que Ferguson planeaba esperar para comenzar los asesinatos hasta que estuviera más allá del límite de la ciudad de Nueva York por respeto al alcalde saliente David Dinkins y al comisionado de policía Raymond Kelly . [5]
Ferguson no mostró ningún remordimiento durante las horas de interrogatorio en la Fiscalía del Distrito del Condado de Nassau . Los funcionarios dijeron que "estaba lúcido, lúcido y consciente de lo que estaba pasando". [5] Ferguson fue procesado el 8 de diciembre de 1993. Nunca habló durante la lectura de cargos y no se declaró culpable. Se ordenó su detención sin fianza . [9] Mientras escoltaban a Ferguson fuera del juzgado, un periodista le preguntó si odiaba a los blancos, a lo que Ferguson respondió: "Es mentira". [5]
Colin Ferguson nació en Kingston , Jamaica , el 14 de enero de 1958 [9], hijo de Von Herman y May Ferguson. Von Herman era un farmacéutico adinerado y director gerente de la gran empresa farmacéutica Hercules Agencies, [10] y fue descrito por la revista Time como "uno de los empresarios más destacados de Jamaica". [11] Ferguson asistió a la Calabar High School en Red Hills Road, Kingston, de 1969 a 1974, [12] donde el director lo describió como un "estudiante completo" que jugaba al cricket y al fútbol. [9] Se graduó en el tercio superior de su clase. [12]
Von Herman murió en un accidente de coche en 1978 cuando Ferguson tenía 20 años, y a su funeral asistieron personalidades del gobierno y del ejército. La madre de Ferguson murió de cáncer poco después, y las muertes destruyeron la fortuna de la familia. [11] Los amigos de la familia dijeron que esto perturbó profundamente a Ferguson. Se mudó a los Estados Unidos en 1982 con una visa de visitante . Sus amigos especularon que tenía problemas para lidiar con el racismo en los EE. UU. [10] y que se sentía frustrado porque no podía encontrar trabajo fuera de los trabajos serviles. [4]
Ferguson se casó con Audrey Warren el 13 de mayo de 1986, una nativa del condado de Southampton , Virginia , [13] lo que lo calificó para la residencia permanente en los EE. UU. La pareja se mudó a una casa en Long Island donde a menudo peleaban, a veces hasta el punto de que se requirió la intervención policial. [12] El 18 de mayo de 1988, [13] ella obtuvo un divorcio no disputado de Ferguson, alegando que el matrimonio terminó porque tenían "diferentes puntos de vista sociales". [14] Los conocidos dijeron que ella dejó a Ferguson porque él era "demasiado agresivo o antagónico" para ella, [4] y que el divorcio fue un "golpe aplastante" para Ferguson. [12]
Ferguson consiguió un trabajo como empleado administrativo para Ademco Security Group en Syosset, Nueva York . Se resbaló y cayó el 18 de agosto de 1989, mientras estaba de pie sobre un taburete para alcanzar facturas de un archivador, lastimándose la cabeza, el cuello y la espalda, [12] y la lesión provocó su despido. [11] Ferguson presentó una queja ante la agencia estatal de compensación de trabajadores , que revisó el asunto durante los siguientes años. [9] Se inscribió en Nassau Community College en East Garden City , donde estuvo en la lista del decano tres veces. [11] También ese año, se vio obligado a abandonar una clase después de que una junta de audiencia disciplinaria determinara que había actuado de manera demasiado agresiva hacia el maestro. [9]
A finales de 1990, Ferguson se trasladó a la Universidad Adelphi en Garden City, donde se especializó en administración de empresas. [9] Se manifestó en contra de la coexistencia con los blancos, hizo llamamientos rutinarios a la revolución retributiva y acusó regularmente a los que le rodeaban de racismo. En una ocasión, se quejó de que una mujer blanca en la biblioteca le gritó epítetos raciales después de que le preguntó sobre una tarea de clase, pero una investigación concluyó que el incidente nunca ocurrió. Más tarde, asistió a un simposio organizado por un miembro de la facultad que discutía sus experiencias en Sudáfrica bajo el apartheid . Ferguson interrumpió al profesor gritando: "Deberíamos estar hablando de la revolución en Sudáfrica y de cómo deshacerse de los blancos" [15] y "¡Maten a todos los blancos!" [11] Los estudiantes y profesores intentaron calmarlo, pero comenzó a amenazarlos, diciendo repetidamente: "La revolución negra los atrapará". [15] Fue suspendido de la escuela en junio de 1991 como resultado de las amenazas. [15] Aunque tenía libertad de volver a presentar la solicitud después de la suspensión, decidió no hacerlo. [9]
En 1991, Ferguson alquiló una habitación en Flatbush , Brooklyn . [9] Estaba desempleado [11] y vivía rodeado de muchos otros inmigrantes antillanos . Los vecinos decían que se vestía muy pulcramente, pero que se mantenía apartado y rara vez sonreía o hablaba con alguien, salvo ocasionalmente para saludar. [9] "Tenía delirios de grandeza ", contó su casero Patrick Denis. "Se sentía como, 'Soy una gran persona. Debe haber solo una cosa que me frene. Debe ser la gente blanca'". [12] En 1992, la exesposa de Ferguson presentó una denuncia ante la policía alegando que él había abierto el maletero de su coche. Antes del tiroteo, ella no lo había visto desde el divorcio. [11]
En febrero de 1992, Ferguson fue arrestado y acusado de acosar a una mujer en el metro. La mujer intentó sentarse en un asiento vacío junto a Ferguson y le pidió que se apartara, lo que provocó que él le gritara y presionara su pierna y codo contra ella hasta que los agentes de policía lo inmovilizaron contra el suelo. Ferguson intentó escapar de la policía y gritó: "¡Hermanos, vengan a ayudarme!" [8] Envió cartas al Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York y a otros funcionarios quejándose de su arresto, describiéndolo como "viscoso [ sic ] y racista", [9] y afirmando que fue brutalizado por los oficiales que lo arrestaron. La Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York investigó y desestimó las acusaciones. [5]
En septiembre de 1992, Ferguson recibió 26.250 dólares por su demanda de indemnización laboral contra Ademco Security Group. En abril de 1993, insistió en que todavía tenía dolor y exigió que se reabriera el caso para poder obtener más dinero para el tratamiento médico. [12] En las semanas siguientes, Ferguson visitó un bufete de abogados de Manhattan para una consulta, y la abogada Lauren Abramson dijo que inmediatamente se sintió incómoda y amenazada por él. Le pidió a un asistente legal que se sentara en la reunión porque no quería estar sola con Ferguson, [9] lo que nunca había hecho antes. Ferguson estaba elegantemente vestido durante la consulta, pero actuó de manera extraña y se identificó con un nombre falso antes de proporcionar su nombre real. Meses después, hizo llamadas amenazantes a los miembros de la firma, alegando que lo estaban discriminando. En una de las llamadas, hizo referencia a una masacre que ocurrió en California . Las llamadas impulsaron a los abogados a comenzar a cerrar las puertas interiores de sus oficinas por miedo. Ferguson intentó que la Junta de Compensación de Trabajadores del Estado de Nueva York reabriera su reclamo de compensación laboral, que reexaminó el caso debido a su persistencia, pero finalmente fue rechazado. [9] La junta lo colocó en una lista de personas potencialmente peligrosas a las que los guardias de seguridad debían vigilar. [11]
En abril de 1993, [12] Ferguson se mudó a California en busca de nuevas oportunidades laborales. Solicitó sin éxito varios trabajos, incluido un lavadero de autos donde el gerente se rió de él. Ferguson compró una pistola Ruger P89 9×19 mm en un Turner's Outdoorsman en Long Beach por $400 después de esperar el período de quince días requerido por las leyes de armas de California. [5] [16] Se presentó como residente de California al proporcionar una licencia de conducir que recibió dos meses antes, que tenía una dirección del motel de Long Beach donde se hospedó. [16] Había sido asaltado por dos hombres, por lo que comenzó a llevar el arma con él en una bolsa de papel. [12] Ferguson regresó a Nueva York en mayo de 1993 porque, como le dijo a un amigo, no le gustaba competir con inmigrantes e hispanos por puestos de trabajo. [11] Su casero en Flatbush dijo que parecía aún más inestable a su regreso, hablando en tercera persona sobre "un escenario catastrófico de tipo apócrifo" que incluía a los negros sublevándose y derribando "a sus pomposos gobernantes y opresores". Ferguson comenzó a ducharse cinco veces al día y sus vecinos podían oírlo gritar repetidamente por la noche "todos los negros matando a todos los blancos". Su casero se preocupó cada vez más por la obsesión de Ferguson con el racismo y su aparente creciente inestabilidad mental, y le pidió que se fuera a finales de mes. [12]
Anthony J. Falanga fue designado abogado de Ferguson el 11 de diciembre de 1993. Falanga pidió que su cliente recibiera una evaluación psiquiátrica. Según la ley del estado de Nueva York, una defensa por demencia requeriría que los abogados de Ferguson demostraran que sufre una enfermedad o defecto mental y, como resultado, no podrían decir si sus acciones fueron correctas o incorrectas. En ese momento, los abogados y los expertos en salud mental dijeron que una defensa de ese tipo sería difícil porque Ferguson parecía haber planeado cuidadosamente los ataques y porque dijo: "Oh Dios, ¿qué hice?" después de que lo detuvieron. Sin embargo, los medios de comunicación y los expertos legales en ese momento especularon que una defensa podría argumentar que Ferguson sufría de paranoia , en particular basándose en el historial de Ferguson de acusaciones de racismo irracional y afirmaciones de que los blancos lo discriminaban. [4] Ferguson fue puesto bajo vigilancia de suicidio en la cárcel del condado de Nassau. [17]
El 18 de diciembre de 1993, Ferguson pidió a un juez que le permitiera reemplazar a Falanga por Colin A. Moore, un abogado con sede en Brooklyn con reputación de perseguir acusaciones de racismo en el sistema de justicia penal. Moore se ofreció a representar a Ferguson pro bono . Antes de que se tomara una decisión sobre la solicitud, Moore celebró una conferencia de prensa en la que anunció que buscaría un cambio de sede a Brooklyn, alegando que era imposible que Ferguson recibiera un juicio justo en un tribunal de Nassau debido a una "grave subrepresentación de afroamericanos en el panel del jurado del condado de Nassau". [18] Más tarde, Moore retiró su oferta de representar a Ferguson, citando conflictos que no explicó. [19] Ferguson le dijo a un juez que cuestionaba la integridad de Falanga, que no estaba de acuerdo con su manejo del caso y que no tenía intención de cooperar con él. [20] El Dr. Allen Reichman, un psiquiatra que entrevistó a Ferguson, indicó en su informe que Ferguson podría haber estado fingiendo una enfermedad mental cuando habló de conspiraciones en su contra. Reichman dijo que las afirmaciones de Ferguson eran "vagas y algo evasivas", en contraste con la naturaleza normalmente detallada y altamente enfocada del pensamiento delirante paranoide sistematizado. [21] El 5 de enero de 1994, un informe de un psicólogo y psiquiatra designado por el tribunal concluyó que Ferguson sufría un trastorno de personalidad paranoide pero era competente para ser juzgado. [22] [23]
El 19 de enero de 1994, después de tres días de presentación de pruebas, un gran jurado presentó una acusación formal de 93 cargos contra Ferguson, que conllevaba la posibilidad de hasta 175 años de prisión. El fiscal de distrito del condado de Nassau, Denis Dillon, dijo sobre la sentencia máxima: "no es exactamente infinita, pero servirá". [24] Dillon también anunció que no aceptaría ningún acuerdo de culpabilidad en el caso. La acusación incluía dos cargos de asesinato por cada víctima asesinada, tanto por asesinato intencional como por indiferencia depravada hacia la vida humana. También incluía 19 cargos de intento de asesinato, 34 cargos de agresión, posesión criminal de un arma, intención de usar el arma, violación de los derechos civiles de cada una de las 25 víctimas e "intención de acosar, molestar, amenazar y alarmar" a las víctimas "debido a su raza, color u origen nacional". [24]
El 1 de marzo de 1994, William Kunstler y Ron Kuby , abogados asociados conocidos por representar a clientes impopulares, anunciaron que habían aceptado una solicitud de Ferguson para manejar su caso. [25] [26] Kunstler, quien dijo que no cobraría honorarios por la defensa, dijo que los medios y el público habían hecho de Ferguson un "paria". [26] En abril de 1994, el fiscal de distrito Dillon solicitó una orden de silencio para todos los abogados involucrados en el caso, argumentando que Kunstler y Kuby habían hecho declaraciones a los medios que podrían ser inadmisibles durante el juicio y podrían influir en los jurados potenciales. Kunstler y Kuby argumentaron que no tendrían problemas para encontrar 12 jurados imparciales y afirmaron que Ferguson ya había sido atacado públicamente en la prensa por funcionarios del gobierno y la policía. [27] El juez del condado de Nassau, Donald E. Belfi, rechazó la orden de censura el 23 de abril, alegando que el impacto de las declaraciones provocadoras que ya habían hecho los abogados, los políticos y la policía se disiparía en los meses previos al inicio del juicio. Sin embargo, Belfi advirtió a los abogados de ambas partes que siguieran una norma disciplinaria profesional del Tribunal Estatal que ya limitaba sus comentarios a las organizaciones de noticias. [28]
Poco después de que comenzara su encarcelamiento, Ferguson se quejó del trato que recibía, alegando que los funcionarios de prisiones lo habían atacado con cajas de leche y un extintor de incendios, mientras lo privaban de artículos de primera necesidad como jabón y spray antitranspirante. [18] Ferguson dijo: "Por supuesto, no hay simpatía por mí en la institución. Cuando sufrí y grité, los guardias de la prisión me dijeron que era una buena señal porque esperaban que me fuera rápidamente de la vida". [20] Más tarde, Ron Kuby argumentó que Ferguson había sido un objetivo frecuente de acoso en la cárcel del condado de Nassau y solicitó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos interviniera para garantizar la seguridad de Ferguson. [29]
El 23 de marzo de 1994, cuando regresaba a su celda desde la unidad médica, Ferguson fue atacado en la cárcel por un grupo de reclusos. Ferguson sufrió una fractura de nariz y una hinchazón en el ojo izquierdo. Los funcionarios de la prisión habían sido notificados por Kuby de que un asalto era inminente y estaban en proceso de dar seguimiento a la advertencia cuando Ferguson fue atacado. Kuby, quien dijo que otro recluso le había advertido del ataque, afirmó que "se había corrido la voz. Todos en la institución sabían que le iban a tender una trampa". [29] Kuby calificó el ataque de motivado racial y más tarde alegó que algunos funcionarios y guardias de la prisión tenían conocimiento previo del asalto inminente. Cinco reclusos fueron acusados de asalto en segundo grado por su conexión con el ataque. [30]
En noviembre de 1994, los abogados de Ferguson afirmaron que los guardias de la prisión lo habían acosado con afirmaciones de que la elección del gobernador George Pataki , partidario de la pena de muerte, significaba que Ferguson sería ejecutado si era hallado culpable. Los abogados de Ferguson afirmaron que los guardias de la prisión le mostraron los titulares de los artículos de los periódicos sobre Pataki y afirmaron que Ferguson "iba a ser electrocutado en algún momento cercano". Ferguson estaba profundamente preocupado por las afirmaciones, a pesar de las garantías de sus abogados de que la pena de muerte sólo podría imponerse en delitos cometidos después de que se convirtiera en ley un proyecto de ley sobre la pena capital. Ferguson no se tranquilizó hasta que un juez le dijo lo mismo, a petición de Kunstler. [31]
Kunstler y Kuby propusieron una defensa innovadora: Ferguson había sido llevado a la locura temporal por una condición psiquiátrica que denominaron "rabia negra". [32] Kunstler y Kuby argumentaron que Ferguson había sido llevado a la locura por prejuicios raciales y no podía ser considerado penalmente responsable por sus acciones, a pesar de que había cometido los asesinatos. [27] Los abogados lo compararon con la utilización de la defensa de la mujer maltratada , el trastorno de estrés postraumático y el síndrome de abuso infantil en otros casos para negar la responsabilidad penal . [33] Kuby dijo que las notas que llevaba Ferguson el día de su arresto demostraban que Ferguson estaba motivado por la rabia durante los tiroteos. [34] Donald E. Belfi, el juez del condado de Nassau asignado al caso de Ferguson, criticó a Kunstler por hablar con los medios sobre la defensa propuesta antes de que hubiera sido examinada por un profesional de la salud mental. Belfi dijo: "El señor Kunstler puede tener muchos talentos, pero hasta que reciba su título de médico con una especialidad en psiquiatría, este tipo de conclusiones deberían dejarse en manos de los expertos médicos y los que juzgan los hechos". [28]
La rabia negra fue propuesta por primera vez por los psicólogos William Henry Grier y Price Cobbs en su libro Black Rage (Ira negra ) de 1968 ( ISBN 1-57910-349-9 ). Grier y Cobbs sostienen que las personas negras que viven en una sociedad racista y de supremacía blanca sufren daños psicológicos por los efectos de la opresión racista. Argumentan que este daño hace que las personas negras actúen de forma anormal en determinadas situaciones.
Ferguson empezó a afirmar que no había estado involucrado en absoluto en los tiroteos del Ferrocarril de Long Island y se negó repetidamente a reunirse con un psiquiatra elegido por Kunstler y Kuby. Ferguson dijo a los abogados que estaba recibiendo mensajes directamente de Dios y habló de conspiraciones para destruirlo por parte de aquellos que se oponían a Dios. [34] El 12 de agosto de 1994, Kunstler y Kuby pidieron al juez Belfi que reconsiderara la competencia de Ferguson para ser juzgado, alegando que se estaba volviendo más delirante, paranoico y obsesivo día a día, y que estaba demasiado desequilibrado mentalmente como para que pudieran montar cualquier tipo de defensa. [34] George Peck, el fiscal en el juicio de Ferguson, insistió en que la aparente falta de cooperación de Ferguson con sus abogados era una táctica de defensa para evitar un juicio. [35]
El 20 de agosto de 1994, Ferguson compareció ante Belfi y rechazó los esfuerzos de su abogado para que se lo declarara mentalmente no apto para ser juzgado. Ferguson habló de manera larga y divagante, ignorando ocasionalmente a Belfi cuando el juez trató de interrumpirlo. Ferguson afirmó que un oficial de policía que lo escoltó desde la cárcel del condado de Nassau le dijo: "Te das cuenta de que alguien más, de hecho, fue el responsable del tiroteo". [21] Cuando se le preguntó si Ferguson entendía el papel del fiscal, Ferguson respondió; "perpetrar injusticias contra mí". [21] Kunstler y Kuby argumentaron que el comportamiento de Ferguson era indicativo de su desequilibrio mental, pero Belfi rechazó la solicitud de los abogados de reconsiderar su competencia, citando el informe psiquiátrico original que concluía que Ferguson era capaz de comprender los cargos en su contra y estaba " fingiendo en un intento de crear una impresión" de que estaba mentalmente desequilibrado e incapaz de cooperar con su abogado. Cuando Belfi dio por finalizado el procedimiento, Ferguson intentó seguir hablando. Después de que los guardias le pusieran las esposas, Ferguson gritó "lo han apretado demasiado", se desplomó en el suelo y tuvieron que sacarlo a rastras de la sala del tribunal. [21] Denis Dillon sugirió que Kunstler estaba tratando de crear "una situación tan extraña" que el tribunal revocaría su fallo anterior sobre la competencia de Ferguson. [36]
El 20 de septiembre de 1994, Kunstler y Kuby notificaron que presentarían una defensa por demencia a pesar de las objeciones de su cliente. Ferguson continuó afirmando que no estaba involucrado en los tiroteos y propuso defenderse durante el juicio. [36] En los meses siguientes, Ferguson envió al juez Belfi varias cartas sobre disputas entre Ferguson, Kunstler y Kuby. Ferguson afirmó en las cartas que no estaba loco y rechazó la defensa de "rabia negra" de Kunstler y Kuby. Aunque George Peck argumentó que las cartas demostraban que Ferguson era capaz de comprender los cargos contra él y estaba participando activamente en su defensa, Kuby argumentó que las cartas solo demostraban aún más el estado mental confuso de Ferguson. El 11 de noviembre, Ferguson acordó que dejaría de resistirse a los esfuerzos por reunirse con un psiquiatra designado por el tribunal. Como resultado, el juez Belfi acordó celebrar una tercera audiencia para determinar si Ferguson era mentalmente competente para ser juzgado. [31]
El 10 de diciembre de 1994, el juez Belfi dictaminó que Ferguson era competente para ser juzgado. Belfi dijo que basó su decisión en parte en sus conversaciones con Ferguson en la sala del tribunal, incluida la preocupación de Ferguson por la promesa del gobernador Pataki de firmar un proyecto de ley sobre la pena de muerte. Belfi le aconsejó encarecidamente a Ferguson que no se defendiera, pero Ferguson dijo que tenía la intención de hacerlo de todos modos. Kuby dijo sobre la decisión: "Lo que tendremos ahora es un completo circo. Un loco no puede defenderse. El señor Ferguson, a pesar de las pruebas en contra, cree que no es culpable y que otra persona mató a todas esas personas a bordo del tren". Kuby continuó: "Sin una defensa psiquiátrica, Ferguson no tiene defensa. No había duda de que él estaba allí, de que disparó el arma, de que la habría disparado más de lo debido si no lo hubieran derribado al suelo. No hay duda de que Colin Ferguson, si estaba cuerdo, era culpable". [37]
El juicio de Ferguson resultó extraño, ya que interrogó a los agentes de policía que lo arrestaron y a las víctimas a las que disparó. Fue transmitido en vivo por los medios locales y Court TV , pero se vio eclipsado por el caso del asesinato de O.J. Simpson , que se estaba desarrollando simultáneamente en la Costa Oeste. [38]
Ferguson argumentó que los 93 cargos de los que fue acusado estaban relacionados con el año 1993, y si hubiera sido 1925, habría sido acusado de sólo 25 cargos. [39] Admitió haber llevado el arma al tren, pero afirmó que se quedó dormido y otro hombre agarró su arma y comenzó a disparar. [40] También habló de un hombre misterioso llamado Sr. Su, que tenía información sobre una conspiración en su contra. Encontró a otro hombre que estaba dispuesto a testificar que el gobierno había implantado un chip de computadora en el cerebro de Ferguson, pero en el último minuto decidió no llamarlo al estrado. [41] Este individuo, Raúl Díaz, era un parapsicólogo de Manhattan que afirmó durante una conferencia de prensa en las escaleras del palacio de justicia haber presenciado a un hombre asiático presionando un chip en la cabeza de Ferguson antes del ataque. [42] Según Díaz, el hombre asiático le dijo que contemplara lo que estaba a punto de hacer antes de presionar el botón. "Lo acribillaron con un láser mediante un dispositivo de control remoto", dijo Díaz a los periodistas fuera de la sala del tribunal. "Fue lanzado, así como así, fuera de la dimensión desconocida " y "se le ordenó que recorriera el pasillo disparando a la gente". [42]
Las preguntas de su contrainterrogatorio empezaban en su mayoría con "¿Es su testimonio…?" y simplemente obligaban al testigo a repetir el testimonio ya dado. Cuando un testigo se negaba a responder la pregunta a su satisfacción, a menudo pedía al juez que "le amonestase para que respondiera la pregunta". Durante el curso de sus contrainterrogatorios, Ferguson se refería a sí mismo en tercera persona , en particular preguntando a las víctimas del tiroteo "¿Vieron a Colin Ferguson…?", a lo que el testigo respondía "Vi que me disparaste". Los expertos legales señalaron que las preguntas de Ferguson eran inútiles y no estaban orientadas a refutar el testimonio. Al no reconocer cuándo objetar el testimonio y los argumentos finales, perdió su derecho a apelar por esos motivos. Entre los testigos de la defensa que Ferguson solicitó se encontraba el presidente Bill Clinton . [43]
Ferguson inicialmente intentó interrogarse a sí mismo en el estrado de los testigos, pero finalmente no lo hizo. Dijo al juez y a los medios de comunicación que tenía la intención de llamar a varios testigos que demostrarían su inocencia, entre ellos un experto en balística, un experto en escritura a mano y dos testigos oculares habituales, pero que estos tenían miedo de presentarse y subir al estrado. Finalmente, no llamó a ninguno de los testigos. También le dijo al juez Belfi que había una supuesta conspiración de la Liga de Defensa Judía para matarlo en prisión si era condenado. Dijo que el asesinato en prisión del asesino en serie Jeffrey Dahmer fue "preparado como un preludio en mi contra". [44]
Ferguson fue condenado el 17 de febrero de 1995 por el asesinato de los seis pasajeros que murieron a causa de sus heridas. También fue condenado por intento de asesinato por herir a diecinueve pasajeros. Recibió una condena de entre 315 años y ocho meses a cadena perpetua, lo que significa que su fecha de libertad condicional más temprana posible es el 6 de agosto de 2009. El juez dijo: "Colin Ferguson nunca volverá a la sociedad y pasará el resto de su vida natural en prisión". En la sentencia, el juez Donald E. Belfi llamó a Ferguson un "cobarde egoísta y moralista". También utilizó la sentencia como una oportunidad para criticar la controvertida Ley de Límite de Sentencias de Nueva York, que habría limitado cada una de las sentencias de Ferguson a 50 años y habría requerido que todas se cumplieran simultáneamente si nadie hubiera muerto en la masacre, ya que todos los delitos graves que cometió en el tren fueron parte de un solo suceso. [45] Después de su condena, Ferguson se vio en la posición de argumentar en los alegatos de apelación que tenía un abogado incompetente (él mismo). [46]
Después de su sentencia, Ferguson fue encarcelado durante un tiempo en el Centro Correccional de Attica, en el norte del estado de Nueva York. [47]
Carolyn McCarthy —cuyo marido, Dennis McCarthy, fue asesinado por Ferguson y cuyo hijo, Kevin McCarthy, resultó gravemente herido— fue posteriormente elegida para el Congreso de los Estados Unidos [48] con una plataforma de control de armas . Se sintió motivada a postularse para el Congreso después de que el representante de su distrito, Dan Frisa , votara en contra de un proyecto de ley sobre armas de asalto. Algunas de las otras víctimas de Ferguson y sus familiares también se han involucrado en los esfuerzos de control de armas. [49]
McCarthy también demandó a Olin Corporation , la empresa matriz de Winchester Ammunition, por negligencia y responsabilidad del producto por la fabricación de las balas Black Talon utilizadas por Ferguson. Los cartuchos llevan balas con la punta hueca que se expanden con el impacto, lo que aumenta la gravedad de las heridas. Un mes antes del tiroteo de LIRR, Winchester Ammunition anunció que retiraba voluntariamente los cartuchos Black Talon del mercado. [4] La demanda de McCarthy fracasó, en parte porque la ley del estado de Nueva York no responsabilizaba a los fabricantes por el uso indebido delictivo de sus productos. [50] [ se necesita una fuente no primaria ]
Al menos media docena de demandas relacionadas con los tiroteos fueron presentadas contra Long Island Rail Road y su empresa matriz, la Autoridad Metropolitana de Transporte . Carolyn McCarthy presentó una demanda por daños y perjuicios por 36 millones de dólares contra las dos entidades, alegando que no proporcionaron protección adecuada a los pasajeros y que deberían haber instalado detectores de metales y utilizado agentes de policía encubiertos. La demanda solicitaba un millón de dólares por el dolor y el sufrimiento de Dennis McCarthy, 10 millones de dólares por su muerte y por daños y perjuicios a los supervivientes, y 25 millones de dólares por las lesiones sufridas por Kevin McCarthy. [51]
Muchos afroamericanos expresaron su preocupación por que el tiroteo de LIRR pudiera provocar una reacción violenta y animosidades raciales contra la comunidad negra. [13] [14] [52] Los activistas de derechos civiles Al Sharpton y Herbert Daughtry instaron a que no se culpara a los afroamericanos en general por el crimen; Sharpton, en particular, criticó lo que llamó intentos de "demonizar la insatisfacción negra e hispana" al vincular a esos grupos con los asesinatos. [13] El activista de derechos civiles Jesse Jackson pronunció un sermón en la Catedral de la Encarnación en Garden City, durante un servicio al que asistieron las familias afligidas de las víctimas. Audrey Warren emitió una declaración poco después de los tiroteos expresando su pesar por las víctimas y sus familias. Jackson enfatizó que los tiroteos fueron el resultado de un hombre y no deben verse como indicativos de todos los afroamericanos. [14] El día después de los tiroteos, el ejecutivo del condado de Nassau, Thomas Gulotta, llamó a Ferguson "un animal". Jackson y otros líderes afroamericanos criticaron el comentario por considerarlo racista, pero Gulotta dijo más tarde que su declaración no tenía nada que ver con la raza. [52]
Durante una conferencia de prensa en los días posteriores al tiroteo, la Asociación Benevolente de la Policía del Ferrocarril de Long Island calificó los trenes de "inseguros" y dijo que el ferrocarril necesitaba triplicar el tamaño de su fuerza policial de 216 personas. Los funcionarios de LIRR respondieron señalando que la tasa de delitos contra los pasajeros había disminuido en los últimos años antes del tiroteo. [13] El Ferrocarril de Long Island y el Ferrocarril de cercanías Metro-North colocaron más oficiales en los trenes y aumentaron la visibilidad de la policía en respuesta a los tiroteos. [53] Los funcionarios de LIRR también pusieron consejeros a disposición de los pasajeros que lo deseaban y enviaron a altos funcionarios del ferrocarril a los trenes para responder a las preguntas de los pasajeros. [5] Un editorial del New York Times pidió leyes de control de armas más estrictas en respuesta a los asesinatos, citando específicamente la facilidad con la que Ferguson obtuvo una pistola en California, que tenía una de las leyes de armas más estrictas del país. [16] Varios estudiantes de la Universidad de Adelphi expresaron su preocupación por la posibilidad de que Ferguson hubiera estado tomando el tren hacia la escuela con la intención de disparar a la gente como venganza por sus experiencias pasadas allí, aunque el tren que tomó Ferguson no era el más cercano a Adelphi. [15] La mayoría de los pasajeros habituales que utilizaron el tren local de las 5:33 de Hicksville regresaron al tren al día siguiente de los tiroteos. En entrevistas con los medios de comunicación, varios pasajeros mencionaron la necesidad de enfrentar sus miedos y el trauma psicológico creado por el incidente, en lugar de evitar viajar en su tren habitual. [54]
El presidente Bill Clinton tomó nota del tiroteo de LIRR, calificándolo de "terrible tragedia humana". [55] El día después del tiroteo, Clinton anunció que había pedido a la fiscal general Janet Reno que revisara una propuesta del alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani , que establecería un sistema nacional uniforme de licencias para compradores de armas. Clinton citó los asesinatos de Ferguson como un factor en su apoyo al programa, que incluiría verificaciones de antecedentes, pruebas y renovaciones obligatorias cada dos años. [55] Aproximadamente una semana después del tiroteo, Clinton visitó a O'Connor, Blum y McEntee. [17] Durante su primer discurso importante desde su elección como alcalde, Giuliani citó los asesinatos de Ferguson mientras repetía sus pedidos anteriores de pena de muerte y una ley uniforme de licencias de armas. [56] Durante su programa de radio mensual, el gobernador Mario Cuomo calificó los tiroteos de Ferguson como "una matanza dramática y espectacular", [5] y pidió medidas de control de armas más estrictas . [13] El senador estadounidense Al D'Amato dijo que el caso Ferguson demostraba la necesidad de la pena capital en el estado de Nueva York porque "es el único castigo adecuado para este asesino a sangre fría". [13]
Ferguson fue el tema de un sketch cómico de Saturday Night Live en el que, interpretado por Tim Meadows , declaró "Yo no les disparé, ellos me dispararon" y preguntó a los testigos sobre haberle disparado mientras estaban en el estrado y luego haberse agachado cuando lo señalaron como el asesino. [57]
Un libro de 2002 del consultor de juicios Mark C. Bardwell y el profesor de justicia penal Bruce A. Arrigo examinó las cuestiones de competencia en el caso Ferguson. [58]