The Colgate Comedy Hour es una serie de comedia musical y de variedades estadounidense que se emitió en directo por la cadena NBC entre 1950 y 1955. El programa contó con la participación de numerosos comediantes y artistas destacados de la época como estrellas invitadas. Muchos de los guiones de la serie se encuentran archivados en la Biblioteca de la UCLA en sus Colecciones Especiales.
El programa evolucionó a partir del primer programa de variedades de la NBC, Four Star Revue , patrocinado por Motorola . Los sketches de "chistes recurrentes" se abandonaron en favor de más actuaciones. Se propuso que el programa semanal fuera presentado por cuatro comediantes en una rotación de cuatro semanas para competir con Toast of the Town de Ed Sullivan en CBS . El primer episodio, protagonizado por Hans Conried , Rosemary DeCamp y Dick Foran , fue escrito y producido por Peggy Webber , que entonces tenía 22 años y apareció en más de 100 episodios de Dragnet con Jack Webb .
El nuevo formato fue fuertemente respaldado por su patrocinador, Colgate-Palmolive , con una suma de $3 millones en el primer año, y el programa del formato de domingo por la noche a las 8:00 pm ET fue un éxito espectacular, particularmente para Eddie Cantor y los dúos Martin & Lewis y Abbott & Costello . En su autobiografía, Jerry Lewis escribió que el programa se estrenó el domingo 17 de septiembre de 1950, con Martin & Lewis y se transmitió desde el Park Theatre en Columbus Circle en la ciudad de Nueva York. [1] Como los teatros son conocidos por diferentes nombres a lo largo de la historia, es posible que este fuera el ahora demolido International Theatre en 5 Columbus Circle, el lugar de transmisión de otro programa de NBC de la época, Your Show of Shows con Sid Caesar e Imogene Coca . [2] De hecho, Eddie Cantor presentó la primera Colgate Comedy Hour el 10 de septiembre de 1950. [3]
Durante la temporada 1950-51, AT&T puso en servicio regular un servicio de interconexión coaxial/microondas de costa a costa que permitía transmisiones en vivo desde todo el país. Se establecieron rápidamente tres unidades de producción, una en la ciudad de Nueva York, otra en Chicago y otra en Los Ángeles. [4] Martin & Lewis [5] y Abbott & Costello fueron los presentadores de la Costa Oeste, transmitiendo desde el Teatro El Capitan en Hollywood (hoy conocido como Avalon Hollywood ; otros programas que se originaron aquí incluyen The Hollywood Palace ), mientras que Eddie Cantor lo hizo desde la ciudad de Nueva York. Esto le dio a NBC una ventaja sustancial sobre Ed Sullivan, ya que los talentos de primer nivel del cine también podían hacer televisión en red en la Costa Oeste Colgate Comedy Hour , mientras que Sullivan tuvo que trabajar con quien estuviera en la ciudad de Nueva York en el momento en que se transmitía un episodio en particular.
Durante la temporada 1952-53, Cantor sufrió un ataque cardíaco inmediatamente después de una emisión de Colgate Comedy Hour en septiembre. Aunque se recuperó rápidamente y regresó en enero de 1953, se mostró reacio a seguir adelante con el programa. Para la cuarta temporada, el patrocinador estaba aportando 6.000.000 de dólares, pero los artistas tenían dificultades para ofrecer material nuevo. Por lo tanto, los índices de audiencia comenzaron a disminuir. Cantor se había enfermado demasiado para continuar en el papel de presentador, y el viaje era demasiado estresante y doloroso para él. [6] Su última aparición en Colgate fue en mayo de 1954. Vic Schoen fue contratado como director musical en 1954.
En 1954, Tony Martínez , más tarde elegido para interpretar al peón de granja en The Real McCoys , hizo su debut televisivo en The Colgate Comedy Hour .
En junio de 1955, el programa cambió su nombre a Colgate Variety Hour para reflejar un alejamiento de la comedia pura. Una afiliación con Paramount Pictures resultó en episodios con escenas de nuevas películas y apariciones de estrellas de las películas destacadas. Charlton Heston fue el presentador de varios episodios en el nuevo formato. [7] Varios de los presentadores anteriores se habían ido al final de la temporada 1953-54 (con la excepción de Martin & Lewis) cuando el programa cambió hacia mini-musicales, protagonizados por presentadores como Ethel Merman y Frank Sinatra , quienes se emparejaron en una versión truncada de "Anything Goes" de Cole Porter . El programa también se presentaba en la carretera, a diferencia de otras temporadas en las que los programas se transmitían desde la ciudad de Nueva York o Los Ángeles a las 8 pm Gordon MacRae a menudo se desempeñó como presentador durante este período. El 11 de diciembre de 1955, Sam Levene fue estrella invitada en un saludo a George Abbott. Las estrellas invitadas recurrentes incluyeron a Pat Sheehan , [8] Joy Langstaff, [9] Doris Gildart y Connie Russell.
Sin embargo, los índices de audiencia siguieron cayendo mientras The Ed Sullivan Show se hacía más fuerte. El programa final, presentado por el último presentador continuo de la serie, Robert Paige , se emitió como especial de Navidad el 25 de diciembre de 1955, con Fred Waring y su conjunto coral "Pennsylvanians" . El Colgate Comedy Hour fue reemplazado el 8 de enero de 1956 por el NBC Comedy Hour , presentado por Leo Durocher durante los primeros tres programas. Después de Durocher, los presentadores regulares cambiaron y, después de 18 transmisiones, el programa final se emitió en junio. Los elencos secundarios regulares siempre coprotagonizaron cada uno de los episodios. Jonathan Winters apareció en el programa. El 11 de mayo de 1967, la NBC transmitió un especial de resurgimiento de Colgate Comedy Hour (adelantándose a The Dean Martin Show , que Colgate patrocinaba en ese momento), con los invitados Nanette Fabray , Kaye Ballard , Edie Adams , Carl Reiner y Mel Brooks (realizando una de sus rutinas de " 2000 Year Old Man "), Phyllis Diller , Bob Newhart , Nipsey Russell y Dan Rowan y Dick Martin . Ninguno de los artistas que habían actuado en los programas originales de 1950-1956 apareció. El especial, producido por George Schlatter , también sirvió como piloto de televisión para un posible resurgimiento de la serie, que nunca sucedió.
En la temporada 1954-1955, Donald O'Connor dejó el programa y protagonizó su propia comedia musical , The Donald O'Connor Show , que se emitió en la programación de los sábados de la NBC alternando con The Jimmy Durante Show .
Entre las estrellas invitadas notables que luego alcanzaron el éxito en el entretenimiento se encuentran Vera Miles , coprotagonista del thriller Psicosis de Alfred Hitchcock , Bob Fosse , más tarde un reconocido coreógrafo y director que ganó varios premios Tony y un premio de la Academia por su trabajo, y un Christopher Walken en edad infantil que se convirtió en un actor ganador del Oscar y estrella de cine, que apareció junto a Jerry Lewis en un sketch (aunque bajo su nombre de pila, Ronald).
Los kinescopios de los 28 programas presentados por Martin & Lewis se han estado transmitiendo los sábados por la noche en la clásica cadena de televisión RTV desde el 30 de junio de 2012. [10]
El episodio emitido el 22 de noviembre de 1953, presentado por Donald O'Connor , fue la primera transmisión de televisión en color en el sistema de color NTSC (utilizado en los EE. UU. hasta el cambio a digital en junio de 2009). Hubo pocas otras transmisiones en color en la temporada 1953-1954, y todas fueron transmitidas por NBC . La serie también se usó a principios de la temporada para demostrar la forma final del sistema de color "compatible" de RCA a los miembros de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Había dos equipos en la sala: un modelo de color experimental y una unidad estándar en blanco y negro. Eddie Cantor presentó el programa con invitados como Frank Sinatra, Eddie Fisher y Brian Donlevy .
