El Colchester Arts Center , es un centro artístico en Colchester , Essex , que está ubicado en una antigua iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra , la iglesia de Saint Mary-at-the-Walls , nombre derivado de su proximidad a las murallas romanas de la ciudad . La iglesia pudo haber tenido orígenes anglosajones, pero fue mencionada por primera vez a principios del siglo XIII. El edificio sufrió graves daños durante la Guerra Civil Inglesa y fue completamente reconstruido dos veces en los siglos XVIII y XIX, con la excepción del campanario del siglo XVI que ha sido profundamente restaurado. La iglesia quedó obsoleta en 1978 y se inauguró como centro artístico en 1980. Alberga una amplia variedad de eventos, especializándose en talentos emergentes, y varios artistas de renombre han hecho sus primeras apariciones en el lugar. Es un edificio catalogado de grado II .
La historia temprana de la iglesia es oscura, pero las excavaciones realizadas en 1962 al sur del actual cementerio revelaron algunas cistas funerarias que datan de antes de la conquista normanda . Posiblemente fuera la ubicación de una capilla privada para los obispos de Londres , propietarios de terrenos en la ciudad. [1] El primer registro de la iglesia fue en un contrato de arrendamiento de 1206 en el que el obispo retuvo el advowson , el derecho de nombrar al rector , una tradición que se mantuvo hasta que la iglesia cerró en 1978. [2] El mismo contrato de arrendamiento también incluye una escuela en la parroquia, [3] que se ha tomado como origen de Colchester Royal Grammar School . [4] Dedicada a Santa María la Virgen , la iglesia adquirió su sobrenombre " ad murum " [5] o "en las paredes" para distinguirla de la iglesia dedicada a Santa María Magdalena en el extremo occidental de la localidad. [6] [nota 1]
La parroquia era pobre y los distritos más ricos de Colchester estaban más cerca del puerto de The Hythe, por lo que los sacerdotes no solían quedarse mucho tiempo. En 1440, se recibió una dispensa papal para que el rector de St Mary's tuviera el beneficio de una segunda parroquia, costumbre que continuó hasta el siglo XIX. El edificio de la iglesia medieval contaba con una nave , un presbiterio , un pórtico sur y una torre noroeste, que fue reconstruida en 1534 con mampostería que contenía ladrillos romanos , rematada con revestimientos de piedra caliza , [2] que incluía un friso de escudos alrededor de la base, todavía visible hoy. [7]
Los rectores de St Mary's parecen haber apoyado la Reforma Protestante ; Los registros muestran que vendieron el píxide de plata dorada de la iglesia y otros adornos en 1534 y quitaron las vidrieras en 1548. Un rector fue multado en 1544 por no leer en voz alta los estatutos del rey y por vivir con una mujer, mientras que en 1554 durante Tras las persecuciones marianas , otro rector casado de St Mary's tuvo que abandonar la ciudad antes de la llegada de los inquisidores del obispo Edmund Bonner . Otro rector, Hugh Allen , dejó Colchester en 1572 para unirse a las fuerzas inglesas en Irlanda durante la Primera Rebelión de Desmond y fue nombrado obispo de Down y Connor . [2]
El asedio de Colchester comenzó en junio de 1648 durante la Segunda Guerra Civil Inglesa, cuando la ciudad, que había apoyado en gran medida al parlamento contra el rey, fue tomada por una fuerza realista liderada por el conde de Norwich y asediada allí por una fuerza parlamentaria liderada por Sir Thomas Fairfax , que rodeó la ciudad con baterías de artillería y trincheras. [8]
Los defensores realistas establecieron una batería de artillería en el cementerio de Santa María para disparar sobre la muralla de la ciudad, dirigida por observadores desde lo alto del campanario de la iglesia. Bajo el mando de un maestro artillero tuerto llamado Thompson, izaron un sacre de latón (un pequeño cañón que dispara una bala de 5,25 libras (2,38 kg)) a la torre de Santa María, donde estaba montado sobre una plataforma construida sobre los marcos de las campanas. . Desde esa posición, los artilleros realistas podrían enfilar las trincheras de los sitiadores, [9] e incluso llegar al cuartel general de Fairfax en Lexden , a más de 1,6 km (1 milla) de la carretera a Londres. [10] Para contrarrestar esta amenaza, los parlamentarios establecieron una batería de cañones más pesados y comenzaron a disparar contra St Mary's el 24 de julio, con el resultado de que los realistas comenzaron a retirar sus armas del cementerio. Al día siguiente, los parlamentarios lograron demoler parcialmente la torre de la iglesia, desalojando al sacre y matando a Thompson en el proceso. [11] No hay evidencia que respalde la sugerencia moderna de que este evento sea el origen de la canción infantil Humpty Dumpty . [12]
El papel del edificio en el asedio ha sido conmemorado en la obra Bury Me In Colchester Mud , una pieza contemporánea escrita por el dramaturgo local Dr. Paul T. Davies, que sigue a una familia escondida en una iglesia durante el asedio. [13]
Después del asedio, el edificio de la iglesia estaba en un estado ruinoso y, aunque inicialmente todavía se usaba para bodas y bautismos, la congregación celebró sus servicios regulares en la iglesia vecina de Holy Trinity hasta 1714, cuando se reconstruyó St Mary's. El nuevo edificio, que consta de un pequeño presbiterio, una nave con pasillos laterales y una galería oeste, [2] fue descrito por el anticuario local Philip Morant como "sencillo, limpio... pero no tan sustancial como otros de su tipo". Fue diseñado por John Price de Richmond, Surrey y se completó en sólo diez meses a un costo de £1,154, excluyendo el costo de mobiliario y pavimento externo. Se gastaron otras £ 65, 17 chelines y 4 peniques en nivelar el cementerio y hacer caminos de grava bordeados de tilos que, según Morant, los lugareños "recurrieron mucho". [14] Al mismo tiempo, se amplió la antigua puerta poterna "baja e incómoda" de la muralla romana que daba acceso al cementerio y se añadieron escalones de piedra. [15] La torre todavía estaba en ruinas en 1722 cuando Daniel Defoe visitó la ciudad, [16] pero finalmente fue reparada en ladrillo en 1729, aunque los planes para coronarla con una cúpula y piñas de piedra fracasaron, [2] la Morant describe el resultado bastante sencillo como "lo más pesado y feo posible". [17]
Morant se convirtió en rector en 1737, cargo que ocupó hasta su muerte en 1770, aunque últimamente vivió en su segunda parroquia en Aldham . Otro rector fue Thomas Twining de la famosa familia de comerciantes de té , conocido por traducir obras de Aristóteles ; fue rector de St Mary's desde 1788 hasta su muerte en 1804. [2]
En 1851, a los servicios dominicales en St Mary's asistían unas 400 personas. En 1870 se nombró a un nuevo y enérgico rector, John William Irvine, [nb 2] , que se dedicó a la reconstrucción de la iglesia para dar cabida a estas grandes congregaciones. A partir de 1872, primero se construyeron un nuevo presbiterio y una capilla sur, y luego el resto de los antiguos edificios de la iglesia, excepto la torre, fueron demolidos y reconstruidos en ladrillo rojo y negro según el diseño de Arthur Blomfield . La parte superior de la torre, que resultó dañada en el terremoto de Colchester de 1884 , fue reconstruida en 1911, junto con la adición de nueva sillería del coro y el revestimiento de terracota de las columnas de hierro fundido de Blomfield . Las modificaciones posteriores incluyeron la adición de un ábside a la capilla sur como monumento a los caídos en 1922, una cruz montada sobre una viga en la capilla sur en 1931, nuevas sacristías en 1936 y el enlucido de los ladrillos interiores decorativos de Blomfield en 1938 . Mary's se convirtió en un edificio catalogado de Grado II en 1950. [19]
La construcción de una carretera de circunvalación alrededor de Colchester en la década de 1970 dio como resultado que Balkerne Hill se convirtiera en una transitada autovía , que separaba St Mary's de gran parte de su parroquia. En 1904 se abrió una capilla cómoda para Santa María en Ireton Road, que era un edificio de hierro corrugado o " tabernáculo de hojalata ", dedicado a San Salvador . Este edificio fue reemplazado por una iglesia moderna de ladrillo y pizarra diseñada por Bryan Thomas , que fue dedicada a Christ Church y St Mary [2] el 5 de marzo de 1978, y la antigua iglesia fue cerrada. [20] La única campana de la iglesia, fundida en 1679, se almacenó en la Iglesia de St Leonard en Hythe y finalmente se instaló en la Iglesia de St Mary, Prittlewell en 2010 como una campana Sanctus . [21] El órgano de tubos , construido originalmente en 1881 por A. Hunter & Son , fue reconstruido y restaurado por Percy Daniel & Co de Clevedon e instalado en la Catedral de Brentwood . [22]
El edificio vacío de la iglesia se convirtió en un centro de arte y abrió sus puertas en 1980. Es el lugar para una variedad de eventos artísticos, de entretenimiento y comunitarios, que incluyen música en vivo, comedia y un mercado de agricultores regular . [20] Un enfoque en el talento emergente ha resultado en actuaciones tempranas de bandas como Coldplay , The Libertines , Ash , The Killers y The Strokes y los comediantes Eddie Izzard , Graham Norton , Harry Hill , Catherine Tate , Jo Brand , Bill Bailey y Jack Dee . [23]
En 2018, el Colchester Arts Centre recibió 499.000 libras esterlinas del Arts Council England para un importante proyecto de remodelación destinado a mejorar la accesibilidad para artistas y audiencias sordas y discapacitadas, y para mejorar la eficiencia energética y la infraestructura técnica. [24]