Coenwulf ( en inglés antiguo: [ˈkøːnwuɫf] ; también escrito Cenwulf , Kenulf o Kenwulph ; en latín : Coenulfus ) fue rey de Mercia desde diciembre de 796 hasta su muerte en 821. Era descendiente del rey Pybba , que gobernó Mercia a principios del siglo VII. Sucedió a Ecgfrido , hijo de Offa ; Ecgfrido solo reinó durante cinco meses, y Coenwulf ascendió al trono el mismo año en que murió Offa. En los primeros años del reinado de Coenwulf tuvo que lidiar con una revuelta en Kent , que había estado bajo el control de Offa. Eadberht Præn regresó del exilio en Francia para reclamar el trono de Kent, y Coenwulf se vio obligado a esperar el apoyo papal antes de poder intervenir. Cuando el papa León III accedió a anatematizar a Eadberht, Coenwulf invadió y recuperó el reino; Eadberht fue hecho prisionero, cegado y le cortaron las manos. Coenwulf también parece haber perdido el control del reino de Anglia Oriental durante la primera parte de su reinado, ya que aparece una acuñación independiente bajo el rey Eadwald . La acuñación de Coenwulf reaparece en 805, lo que indica que el reino estaba nuevamente bajo control de Mercia. Se registran varias campañas de Coenwulf contra los galeses , pero solo un conflicto con Northumbria , en 801, aunque es probable que Coenwulf continuara apoyando a los oponentes del rey de Northumbria Eardwulf .
Coenwulf entró en conflicto con el arzobispo Wulfred de Canterbury por la cuestión de si los laicos podían controlar casas religiosas como los monasterios. La ruptura de la relación entre los dos llegó finalmente al punto en que el arzobispo no pudo ejercer sus funciones durante al menos cuatro años. Se llegó a una resolución parcial en 822 con el sucesor de Coenwulf, el rey Ceolwulf , pero no fue hasta alrededor de 826 cuando se llegó a un acuerdo final entre Wulfred y la hija de Coenwulf, Cwoenthryth , que había sido la principal beneficiaria de las concesiones de propiedad religiosa de Coenwulf.
Coenwulf fue sucedido por su hermano, Ceolwulf; una leyenda posterior a la Conquista afirma que su hijo Cynehelm fue asesinado para obtener la sucesión. En dos años Ceolwulf había sido depuesto, y la realeza pasó definitivamente de la familia de Coenwulf. Coenwulf fue el último rey de Mercia en ejercer un dominio sustancial sobre otros reinos anglosajones. Una década después de su muerte, el ascenso de Wessex había comenzado bajo el rey Egberto , y Mercia nunca recuperó su antigua posición de poder.
Durante la mayor parte del siglo VIII, Mercia fue dominante entre los reinos anglosajones al sur del río Humber. Ethelbaldo , que subió al trono en 716, se había establecido como el señor de los anglosajones del sur en 731. [1] Fue asesinado en 757 y fue sucedido brevemente por Beornred , pero al cabo de un año Offa derrocó a Beornred y tomó el trono para sí mismo. La hija de Offa, Eadburh, se casó con Beorhtric de Wessex en 789, y Beorhtric se convirtió en un aliado a partir de entonces. [2] En Kent, Offa intervino decisivamente en la década de 780, [3] y en algún momento se convirtió en el señor de Anglia Oriental , cuyo rey, Ethelred , fue decapitado por orden de Offa en 794. [4]
Offa parece haber tomado medidas para eliminar a los rivales dinásticos en la sucesión de su hijo, Ecgfrith . [5] Según una carta contemporánea de Alcuino de York , un diácono y erudito inglés que pasó más de una década como consejero principal en la corte de Carlomagno , [6] "la venganza de la sangre derramada por el padre ha alcanzado al hijo"; Alcuino añadió: "Esto no fue un fortalecimiento del reino, sino su ruina". [7] Offa murió en julio de 796. Ecgfrith lo sucedió, pero reinó menos de cinco meses antes de que Coenwulf subiera al trono. [8]
Un corpus significativo de cartas data de este período, especialmente de Alcuino, quien se carteó con reyes, nobles y eclesiásticos en toda Inglaterra. [6] También sobreviven cartas entre Coenwulf y el papado. [9] Otra fuente clave para el período es la Crónica anglosajona , una colección de anales en inglés antiguo que narran la historia de los anglosajones. Sin embargo, la Crónica fue una producción de Sajonia occidental y a veces se piensa que está sesgada a favor de Wessex. [10] Han sobrevivido cartas que datan del reinado de Coenwulf; estos eran documentos que otorgaban tierras a seguidores o clérigos y eran presenciados por los reyes que tenían la autoridad para otorgar la tierra. [11] [12] Una carta podía registrar los nombres tanto de un rey súbdito como de su señor en la lista de testigos adjunta a la concesión. Una lista de testigos de este tipo se puede ver en el Diploma de Ismere , por ejemplo, donde Æthelric, hijo del rey Oshere de Hwicce , es descrito como un " subregulus ", o sub-rey, de Æthelbald. [13]
Según la Crónica anglosajona , Ecgfrido solo reinó durante 141 días. [14] Se sabe que Offa murió en 796, el 26 o el 29 de julio, por lo que la fecha de la muerte de Ecgfrido es el 14 o el 17 de diciembre del mismo año. [15] Coenwulf sucedió a Ecgfrido como rey. El nombre del padre de Coenwulf era Cuthberht, que puede haber sido la misma persona que un ealdorman de ese nombre que presenció cartas durante el reinado de Offa. [5] También se registra que Coenwulf presenció cartas durante el reinado de Offa. [16] Según la genealogía de los reyes mercios conservados en la colección anglosajona, Coenwulf descendía de un hermano de Penda llamado Cenwealh, del que no hay otro registro. [5] Es posible que esto se refiera a Cenwealh de Wessex , quien estaba casado con (y luego repudió) una hermana de Penda. [17]
Los parientes de Coenwulf pueden haber estado relacionados con la familia real de los Hwicce , un subreino de Mercia alrededor del bajo río Severn . [18] Parece que la familia de Coenwulf era poderosa, pero no eran de linaje real merciano reciente. [15] Una carta escrita por Alcuino al pueblo de Kent en 797 lamenta que "casi nadie se encuentra ahora de la antigua estirpe de reyes". [19] Eardwulf de Northumbria había, como Coenwulf, obtenido su trono en 796, por lo que el significado de Alcuino no está claro, pero puede ser que lo haya querido como una difamación sobre Eardwulf o Coenwulf o sobre ambos. [20] Alcuino ciertamente tenía opiniones negativas de Coenwulf, considerándolo un tirano y criticándolo por dejar de lado a una esposa y tomar otra. Alcuino escribió a un noble mercio para pedirle que saludara pacíficamente a Coenwulf "si es posible hacerlo", lo que implicaba incertidumbre sobre la política de Coenwulf hacia los carolingios . [15]
El reinado temprano de Coenwulf estuvo marcado por una ruptura del control merciano en el sur de Inglaterra. En Anglia Oriental, el rey Eadwald acuñó monedas en esa época, lo que implicaba que ya no estaba sujeto a Mercia. [21] Una carta de 799 parece mostrar que Wessex y Mercia estuvieron distanciados durante algún tiempo antes de esa fecha, aunque la carta no se considera indudablemente genuina. [22] [23] En Kent, comenzó un levantamiento, probablemente después de la muerte de Ecgfrith, [21] aunque se ha sugerido que comenzó mucho antes en el año, antes de la muerte de Offa. [24] [25] El levantamiento fue liderado por Eadberht Præn , que había estado exiliado en la corte de Carlomagno: la causa de Eadberht casi con certeza tenía el apoyo carolingio. [26] Eadberht se convirtió en rey de Kent, y Æthelheard , el arzobispo de Canterbury en ese momento, huyó de su sede; es probable que la Christ Church de Canterbury fuera saqueada. [21]
Coenwulf no estaba dispuesto a emprender acciones militares en Kent sin que el Papa León III reconociera que Eadberht era un pretendiente. La base de esta afirmación era que, según se decía, Eadberht había sido sacerdote y, como tal, había renunciado a cualquier derecho al trono. [21] Coenwulf escribió al Papa y le pidió a León que considerara convertir a Londres en la sede del arzobispado del sur, quitando el honor a Canterbury; es probable que las razones de Coenwulf incluyeran la pérdida del control de Mercia sobre Kent. [21] [27] León se negó a aceptar trasladar el arzobispado a Londres, pero en la misma carta aceptó que la ordenación previa de Eadberht lo hacía inelegible para el trono: [28]
Y en cuanto a la carta que nos envió el reverendísimo y santo Æthelheard... en relación con el clérigo apóstata que ascendió al trono... lo excomulgamos y rechazamos, teniendo en cuenta la seguridad de su alma. Porque si aún persistiera en esa conducta perversa, asegúrate de informarnos rápidamente, para que podamos [escribir] a los príncipes y a todos los habitantes de la isla de Britania, exhortándolos a expulsarlo de su gobierno más perverso y procurar la seguridad de su alma.
Esta autorización del Papa para proceder contra Eadberht se retrasó hasta 798, pero una vez que la recibió, Coenwulf tomó medidas. [21] Los mercios capturaron a Eadberht, le sacaron los ojos y le cortaron las manos, [29] y lo llevaron encadenado a Mercia, donde según la tradición posterior fue encarcelado en Winchcombe, una casa religiosa estrechamente afiliada a la familia de Coenwulf. [30] A más tardar en 801, Coenwulf había colocado a su hermano, Cuthred , en el trono de Kent. [31] Cuthred gobernó hasta el momento de su muerte en 807, después de lo cual Coenwulf tomó el control de Kent tanto de nombre como de hecho. [32] Coenwulf se autodenominó "rey de los mercios y de la provincia de Kent" ( rex Merciorum atque provincie Cancie ) en una carta fechada en 809. [33]
El dominio de Offa sobre el reino de Essex fue continuado por Coenwulf. El rey Sigeric de Essex partió hacia Roma en 798, según la Crónica anglosajona , [34] presumiblemente abdicando del trono en favor de su hijo, Sigered . Sigered aparece en dos cartas de Coenwulf en 811 como rey ( rex ) de Essex, pero su título se reduce a partir de entonces, primero a subregulus , o subrey, y luego a dux o ealdorman . [35] [36]
El curso de los acontecimientos en East Anglia es menos claro, pero la acuñación de monedas de Eadwald cesó, y la nueva acuñación de monedas por Coenwulf comenzó alrededor de 805, por lo que es probable que Coenwulf restableciera por la fuerza el dominio de Mercia allí. [31] La reanudación de las relaciones amistosas con Wessex bajo Beorhtric recibió un revés cuando Beorhtric murió y el trono de Wessex pasó a Egberto, quien, como Eadberht, había estado exiliado en la corte de Carlomagno. [37] La Crónica anglosajona registra que el mismo día que Egberto llegó al trono, un ealdorman de Hwicce llamado Æthelmund lideró una fuerza a través del Támesis en Kempsford, pero fue derrotado por los hombres de Wiltshire bajo el liderazgo de Weohstan, también ealdorman. [38] Egberto también pudo haber tenido un reclamo sobre el trono de Kent, según la Crónica , pero no hizo ningún movimiento para recuperarlo durante el reinado de Coenwulf. [39] Egberto parece haber sido independiente de Mercia desde el comienzo de su reinado, y la independencia de Wessex significó que Coenwulf nunca pudo reclamar el señorío del sur de Inglaterra que había pertenecido a Offa y Æthelbald. [24] Sin embargo, reclamó el título de "Emperador" en una carta, el único rey anglosajón en hacerlo antes del siglo X. [40]
En 796 o 797 los galeses se enfrentaron a las fuerzas mercianas en Rhuddlan . En 798 Coenwulf estaba en condiciones de invadir a cambio, matando a Caradog ap Meirion , el rey de Gwynedd . [41] Una guerra civil en Gwynedd en la década de 810 terminó con la sucesión de Hywel ap Caradog en 816 o 817, y Coenwulf invadió de nuevo, esta vez asolando Snowdonia y tomando el control de Rhufuniog, un pequeño territorio galés cerca de Rhos . No está claro si los mercios estuvieron involucrados en una batalla registrada en Anglesey en 817 o 818, pero al año siguiente Coenwulf y su ejército devastaron Dyfed . [42]
El rey de Northumbria, Ethelred , fue asesinado en abril de 796, y menos de un mes después su sucesor, Osbald , fue depuesto en favor de Eardwulf . [43] Eardwulf hizo matar a Alhmund en 800; Alhmund era hijo del rey Alhred de Northumbria , que había reinado desde 765 hasta 774. La muerte de Alhmund fue considerada un martirio, y su culto se desarrolló posteriormente en Derby , en territorio mercio, lo que tal vez implicara la participación de Mercia en la política de Northumbria en ese momento. Coenwulf dio hospitalidad a los enemigos de Eardwulf, que habían sido exiliados de Northumbria, y en consecuencia Eardwulf invadió Mercia en 801. Sin embargo, la invasión no fue concluyente, y la paz se acordó en igualdad de condiciones. Coenwulf también puede haber estado detrás del golpe de estado de 806 que llevó a Eardwulf a perder su trono, [44] y probablemente continuó apoyando a los enemigos de Eardwulf después de que este regresara en 808. [45]
En 787, Offa había persuadido a la Iglesia para que creara un nuevo arzobispado en Lichfield, dividiendo la archidiócesis de Canterbury. La nueva archidiócesis incluía las sedes de Worcester, Hereford, Leicester, Lindsey, Dommoc y Elmham; estos eran esencialmente los territorios de las tierras centrales de Anglia. Canterbury conservó las sedes del sur y el sureste. [46] [47] Hygeberht , ya obispo de Lichfield , fue el primer y único arzobispo de la nueva archidiócesis. [48]
Dos versiones de los acontecimientos que llevaron a la creación de la nueva archidiócesis aparecen en forma de un intercambio de cartas en 798 entre Coenwulf y el papa León III . Coenwulf afirmó en su carta que Offa quería que se creara la nueva archidiócesis por enemistad con Jænberht , el arzobispo de Canterbury en el momento de la división; pero León respondió que la única razón por la que el papado aceptó la creación fue debido al tamaño del reino de Mercia. [49] Los comentarios tanto de Coenwulf como de León son partidistas, ya que cada uno tenía sus propias razones para representar la situación como lo hicieron: Coenwulf estaba suplicando a León que convirtiera a Londres en la única archidiócesis del sur, mientras que León estaba preocupado por evitar la apariencia de complicidad con los motivos indignos que Coenwulf le imputaba a Offa. [50] El deseo de Coenwulf de trasladar el arzobispado meridional a Londres habría estado influido por la situación en Kent, de donde Eadberht Præn había obligado a huir al arzobispo Æthelheard . Coenwulf habría deseado conservar el control sobre la sede arzobispal y, en el momento en que escribió al papa, Kent era independiente de Mercia. [51]
Æthelheard, que había sucedido a Jaenberht en 792, había sido abad de un monasterio en Louth en Lindsey . [24] El 18 de enero de 802, Æthelheard recibió un privilegio papal que restableció su autoridad sobre todas las iglesias de la archidiócesis de Lichfield, así como las de Canterbury. Æthelheard celebró un concilio en Clovesho el 12 de octubre de 803 que finalmente despojó a Lichfield de su estatus arzobispal. Sin embargo, parece que Hygeberht ya había sido destituido de su cargo; un Hygeberht asistió al concilio de Clovesho como cabeza de la Iglesia en Mercia, pero firmó como abad. [52]
El arzobispo Æthelheard murió en 805 y fue sucedido por Wulfred . [53] A Wulfred se le dio libertad para acuñar monedas que no nombraran a Coenwulf en el reverso, probablemente indicando que Wulfred estaba en buenos términos con el rey de Mercia. En 808 hubo evidentemente una ruptura de algún tipo: una carta del papa León a Carlomagno mencionó que Coenwulf aún no había hecho las paces con Wulfred. Después de esto no se menciona ninguna otra discordia hasta 816, cuando Wulfred presidió un concilio que atacó el control laico de las casas religiosas. [54] El concilio, celebrado en Chelsea, afirmó que Coenwulf no tenía derecho a hacer nombramientos para conventos y monasterios, aunque tanto León como su predecesor, el papa Adriano I , habían otorgado a Offa y Coenwulf el derecho a hacerlo. Coenwulf había nombrado recientemente a su hija, Cwoenthryth , para el puesto de abadesa de Minster-in-Thanet . León murió en 816, y su sucesor, Esteban IV , murió en enero siguiente; el nuevo papa, Pascual I, confirmó los privilegios de Coenwulf, pero esto no puso fin a la disputa. [41] En 817, Wulfred fue testigo de dos cartas en las que Coenwulf concedió tierras a Deneberht , obispo de Worcester, pero no hay más registros de que Wulfred actuara como arzobispo durante el resto del reinado de Coenwulf. [41] Un relato registra que la disputa entre Wulfred y Coenwulf llevó a que Wulfred fuera privado de su cargo durante seis años, sin que se celebraran bautismos durante ese tiempo, pero esto puede haber sido una exageración, siendo cuatro años el plazo más probable de la suspensión. [54] [55]
En 821, el año de la muerte de Coenwulf, se celebró un concilio en Londres en el que Coenwulf amenazó con exiliar a Wulfred si el arzobispo no le entregaba una herencia de 300 pieles y hacía un pago de 120 libras al rey. [41] [56] Se registra que Wulfred aceptó estos términos, pero el conflicto continuó mucho después de la muerte de Coenwulf, con un acuerdo aparentemente final entre Wulfred y la hija de Coenwulf, Cwoenthryth, alcanzado en 826 o 827. Sin embargo, Wulfred ofició en la consagración del hermano y heredero de Coenwulf, Ceolwulf, el 17 de septiembre de 822, por lo que es evidente que se había llegado a algún acuerdo en ese momento. Wulfred probablemente había reanudado sus deberes arzobispales a principios de ese año. [41] [53]
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La acuñación de monedas de Coenwulf sigue el formato de penique de plata ancho establecido bajo Offa y sus contemporáneos. Sus primeras monedas son muy similares a las acuñaciones pesadas de los últimos tres años de Offa, y dado que las casas de la moneda de Canterbury y de Anglia Oriental estaban bajo el control de Eadbert Præn y Eadwald, respectivamente, estos primeros peniques deben ser producto de la casa de la moneda de Londres . Antes de 798 apareció el nuevo tipo de base nivelante , con un diseño que consta de tres líneas radiales que se encuentran en el centro. El diseño de la base nivelante se introdujo inicialmente solo en Londres, pero pronto se extendió a Canterbury después de que fuera reconquistado a los rebeldes. No se acuñó en Anglia Oriental, pero hay peniques de base nivelante a nombre de Cuthred, subrey de Kent. Alrededor de 805 se introdujo una nueva acuñación de retrato en las tres casas de la moneda del sur. Después de 810 aproximadamente se introdujo una gama de diseños de reverso, aunque varios eran comunes a muchos o todos los acuñadores . [57] De esta fecha también hay evidencia de una nueva casa de moneda, en Rochester , Kent. [58]
En 2001 se descubrió una moneda de oro con el nombre de Coenwulf en Biggleswade , Bedfordshire , Inglaterra, en un sendero junto al río Ivel . El mancus de 4,33 g (0,153 oz) , que vale unos 30 peniques de plata, es solo la octava moneda de oro anglosajona conocida que data del período anglosajón de mediados a finales. La inscripción de la moneda, "DE VICO LVNDONIAE", indica que fue acuñada en Londres. [59] Ha circulado poco o nada, ya que probablemente se perdió poco después de su emisión. La similitud con una moneda de Carlomagno con la inscripción vico Duristat se ha tomado para sugerir que las dos monedas reflejan una rivalidad entre los dos reyes, aunque se desconoce qué moneda tiene prioridad. [60] Inicialmente vendida al coleccionista estadounidense Allan Davisson por £230.000 en una subasta realizada por la casa de subastas Spink en 2004, el Gobierno británico posteriormente puso en marcha una prohibición de exportación con la esperanza de salvarla para el público británico. [61] [62] En febrero de 2006, la moneda fue comprada por el Museo Británico por £357.832 con la ayuda de la financiación del National Heritage Memorial Fund y The British Museum Friends [63] convirtiéndola en la moneda británica más cara comprada hasta entonces, aunque el precio fue superado el siguiente julio por el tercer ejemplo conocido de un Double Leopard . [64]
Una carta de 799 registra una esposa de Coenwulf llamada Cynegyth; la carta es falsa, pero este detalle es posiblemente preciso. [65] [66] Ælfthryth está establecida de manera más confiable como la esposa de Coenwulf, nuevamente a partir de evidencia de la carta; ella está registrada en cartas fechadas entre 804 y 817. [67] La hija de Coenwulf, Cwoenthryth , lo sobrevivió y heredó el monasterio en Winchcombe que Coenwulf había establecido como parte del patrimonio de su familia. [68] Cwoenthryth posteriormente se vio envuelta en una larga disputa con el arzobispo Wulfred sobre sus derechos al monasterio. [41] Coenwulf también tuvo un hijo, Cynehelm , que más tarde se hizo conocido como un santo, con un culto que data al menos de la década de 970. [69] Según el biógrafo de Alfredo el Grande , el monje y obispo galés Asser , la esposa de Alfredo, Ealhswith, descendía de Coenwulf a través de su madre, Eadburh, aunque Asser no dice de cuál de los hijos de Coenwulf desciende Eadburh. [70]
Coenwulf murió en 821 en Basingwerk, cerca de Holywell , Flintshire , probablemente mientras hacía preparativos para una campaña contra los galeses que tuvo lugar bajo su hermano y sucesor, Ceolwulf , el año siguiente. [71] El cuerpo de Coenwulf fue trasladado a Winchcombe, donde fue enterrado en la Abadía de Santa María [72] (más tarde conocida como Abadía de Winchcombe ). Una fuente de mediados del siglo XI afirma que Cynehelm accedió brevemente al trono cuando todavía era un niño y luego fue asesinado por su tutor Æscberht a instancias de Cwoenthryth. Esta versión de los hechos "está plagada de problemas históricos", según un historiador, y también es posible que Cynehelm se identifique con un ealdorman que se encuentra presenciando cartas anteriores en el reinado de Coenwulf, y que parece haber muerto alrededor de 812. [69] [73] La opinión de los historiadores no es unánime en este punto: Simon Keynes ha sugerido que es poco probable que el ealdorman sea la misma persona que el príncipe y que, por lo tanto, Cynehelm bien podría haber sobrevivido hasta el final del reinado de su padre. [8] Independientemente de la interpretación de la leyenda de Cynehelm, parece haber habido discordia dinástica al principio del reinado de Ceolwulf: un documento de 825 dice que después de la muerte de Coenwulf "surgieron muchas discordias e innumerables desacuerdos entre varios reyes, nobles, obispos y ministros de la Iglesia de Dios sobre muchos asuntos de negocios seculares". [42]
Coenwulf fue el último de una serie de reyes mercianos, comenzando con Penda a principios del siglo VII, que ejercieron dominio sobre la mayor parte o la totalidad del sur de Inglaterra. En los años posteriores a su muerte, la posición de Mercia se debilitó y la batalla de Ellendun en 825 estableció firmemente a Egberto de Wessex como el rey dominante al sur del Humber. [74]
El historiador y anglosajón John Blair ha identificado evidencias de que Coenwulf llegó a ser venerado como santo, al menos en el siglo XII, y lo incluyó en su 'Handlist of Anglo-Saxon Saints'. La evidencia es que el rey parece haber sido honrado como un 'benefactor santo' [Blair] en la Abadía de Winchcombe en el siglo XII, y que una reliquia de Sanctus Kenulfus aparece en una lista de reliquias del siglo XII de la Abadía de Peterborough . [75]
