Osbaldo fue rey de Northumbria durante el año 796. Era amigo de Alcuino , un obispo de York que a menudo le enviaba cartas de consejos.
Osbald era un hombre violento y probablemente un asesino, como sugieren los registros modernos. El 9 de enero de 780 d.C., mató a Bearn, el hijo del rey Ælfwald , quemándolo vivo en Selectune (posiblemente Silton, North Yorkshire ). [1] En 793, Alcuino escribió dos cartas a Osbaldo instándolo a abandonar su estilo de vida extravagante. Criticó su comportamiento codicioso, su vestimenta lujosa y su peinado pagano . Le advirtió que se dedicara a Dios porque "el lujo en los emperadores significa pobreza para el pueblo".
Osbaldo se convirtió en rey de Northumbria en 796 en un momento en que se estaba disolviendo en la anarquía. Gobernó durante 27 días antes de ser abandonado por la casa real y abandonado por el pueblo. Se exilió en Lindisfarne . Aquí Alcuino le escribió a Osbaldo una carta instándolo a convertirse en caballero. Tras la negativa de Osbald, Alcuino envió otra carta. Decía:
Mi querido amigo Osbald... Estoy decepcionado de ti por no seguir mi consejo. En mi carta te insté a que abandonaras esta forma de vida. No añadas pecado a pecado arruinando tu país y derramando sangre. Piensa en cuánta sangre de emperadores, príncipes y pueblos se ha derramado a través de ti y de tu clan.
Poco después, Osbaldo zarpó hacia Pictlandia con sus compañeros, donde le dio refugio Caustantín , rey de los pictos .
Osbald dio su nombre a dos lugares en Northumbria y sus alrededores:
Osbaldo murió en el año 799 d. C. y fue enterrado en una tumba anónima en la Catedral de York .