La Batalla de Cochin , a veces denominada Segundo Asedio de Cochin , fue una serie de enfrentamientos, entre marzo y julio de 1504, librados en tierra y mar, principalmente entre la guarnición portuguesa en Cochin , aliada del Trimumpara Raja , y los ejércitos de el Zamorin de Calicut y los estados vasallos de Malabari .
Los célebres actos heroicos de la pequeña guarnición portuguesa, dirigida por Duarte Pacheco Pereira , defendieron a un ejército invasor varios cientos de veces mayor. Resultó una derrota humillante para los Zamorin de Calicut. No sólo no logró conquistar Cochin , sino que su incapacidad para aplastar a la pequeña oposición minó la fe de sus vasallos y aliados. Posteriormente, Zamorin perdió gran parte de su autoridad tradicional sobre los estados de Malabar de la India. La preservación de Cochin aseguró la presencia continua de los portugueses en la India.
Desde la fragmentación del estado de Chera en el siglo X, el gobernante de la ciudad-estado de Calicut ( Puerto Calecute ; ahora Kozhikode), conocido como Zamorin (Samoothiri Raja, "Señor del Mar") había sido generalmente reconocido. como señor supremo de la mayoría de los pequeños estados de la costa de Malabar de la India. Bajo el gobierno de Zamorin, Calicut creció como ciudad comercial, emergiendo como el principal centro comercial del comercio de pimienta de Kerala y el principal emporio de otras especias enviadas desde más al este (ver comercio de especias ).
En el primer viaje de los portugueses a la India en 1498, Vasco da Gama se dirigió inmediatamente a Calicut y trató de conseguir un tratado comercial con los Zamorin. No impresionado por Gama, el anciano Zamorin permitió a los portugueses comprar especias en los mercados de Calicut, pero se negó a otorgarles mayores privilegios.
La siguiente expedición de Pedro Álvares Cabral ( 2.ª Armada de la India , 1500) llegó mejor preparada. Mientras tanto, habiendo muerto el viejo Zamorin, Cabral negoció un tratado con el nuevo Zamorin y se abrió una fábrica portuguesa en Calicut. Pero al cabo de un par de meses, estallaron disputas entre agentes portugueses y comerciantes árabes establecidos en la ciudad, en las que Zamorin se negó a intervenir. En diciembre de 1500, se produjo un motín y la fábrica de Calicut fue invadida y numerosos portugueses masacrados. Culpando a los Zamorin por el incidente, Cabral exigió que los Zamorin los compensaran por sus pérdidas y expulsaran a todos los comerciantes árabes de la ciudad. Cuando los Zamorin se negaron, Cabral bombardeó la ciudad de Calicut.
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Así comenzó la guerra entre Portugal y Calicut. Los portugueses rápidamente encontraron aliados locales entre algunas de las ciudades-estado de la costa de Malabar que durante mucho tiempo habían estado bajo el dominio de Calicut. Cochin ( Cochim , Kochi), Cannanore ( Canonor , Kannur) y Quilon ( Coulão , Kollam) abrieron sus puertos e invitaron a los portugueses.
Las sucesivas armadas portuguesas que llegaron a la India comenzaron a bombardear Calicut de forma rutinaria, atacando sus barcos y alejando el tráfico comercial de la ciudad. Los Zamorin aprendieron rápidamente que no tenía mucho sentido desafiar a las flotas portuguesas en el mar (la brecha tecnológica en barcos y cañones era demasiado grande), pero en tierra la diferencia no era tan asimétrica. Después de todo, la presencia portuguesa en la India consistía sólo en un puñado de agentes comerciales.
Los portugueses habían venido en busca de especias. El Zamorin calculó que si podía ejercer su autoridad tradicional sobre los estados malabar y cerrar el acceso a las especias, los portugueses se marcharían o se verían obligados a negociar términos y firmar una paz sensata. Eso significaba tratar de obligar a sus reinos enemigos de Cochin, Cannanore y Quilon a cerrar sus mercados a los portugueses.
En principio, el plan de Zamorin era acertado. Los portugueses se habían enfrentado a algunos de los residentes de la costa de Malabar. Sus flotas habían dejado una tarjeta de visita brutal, habían planteado exigencias absurdas a los gobernantes y habían perturbado el comercio y la vida cotidiana a lo largo de la costa. No debería haber sido demasiado difícil convencer a las ciudades malabari para que participaran en un boicot general al comercio portugués, al menos temporalmente. Pero Cochin rechazó las demandas irrazonables de Zamorin.
La ciudad de Cochin ( Cochim , Kochi) era una ciudad comercial en crecimiento situada al borde de la laguna Vembanad . El príncipe hindú gobernante, Unni Goda Varma, el Trimupara Raja de Cochin , no estaba seguro en su propia posición. Formalmente, era un príncipe menor, subsidiario de los miembros superiores de la familia al otro lado de la laguna en Edapalli ( Repelim ), los señores oficiales de la laguna. De hecho, es muy probable que Trimumpara estuviera en medio de una disputa familiar y originalmente buscara la alianza portuguesa para fortalecer su propia posición frente a sus familiares.
El sentimiento entre la población cochina era en gran medida contra los portugueses. Cochin no era autosuficiente en alimentos y la gente había sufrido mucho por la interrupción general del comercio a lo largo de la costa de Malabar. Además, Cochin tenía una importante población musulmana (tanto árabes expatriados como mappilas locales ) y los portugueses no habían ocultado su hostilidad hacia ellos. Sin embargo, éstos eran normalmente los mismos comerciantes de quienes dependía la subsistencia de la ciudad. La población cochina no veía ni podía ver el sentido de la situación actual.
Sintiendo el resentimiento, Trimumpara Raja hizo que el factor portugués Diogo Fernandes Correia y sus asistentes, Lourenço Moreno y Álvaro Vaz, se hospedaran en su propio palacio, y se aseguró de que siempre estuvieran escoltados por guardias leales cuando caminaban por los mercados de la ciudad. Pero la influencia de Zamorin sobre el interior de Kerala había agotado gran parte del suministro de pimienta de Cochin. Los factores portugueses estaban decepcionados por los escasos hallazgos en los mercados de especias de Cochin, y el Trimumpara Raja era dolorosamente consciente de su creciente interés en otras ciudades más prometedoras, en particular Quilon . Si los portugueses abandonaran Cochin, los trimumpara no tendrían nada que mostrar a cambio de sus dolores.
Los asesores de Trimumpara argumentaron en contra de la alianza portuguesa y lo instaron a buscar una reconciliación con los Zamorin. Le advirtieron que la lealtad continua de los cochinese Nairs no podía darse por sentada en caso de guerra. No obstante, el Trimumpara Raja se negó a abandonar a los portugueses.
En marzo de 1503, tan pronto como la flota portuguesa ( Cuarta Armada ) zarpó de regreso a Lisboa, Zamorin decidió intimidar a su enemigo para que obedeciera. Los portugueses habían dejado atrás una pequeña patrulla costera para ayudar a defender Cochin. Pero el comandante de la patrulla, Vicente Sodré desestimó los rumores sobre los preparativos militares del Zamorin y decidió llevar su patrulla a cruzar la desembocadura del Mar Rojo . No regresaron hasta finales del verano.
En abril, Zamorin dirigió un gran ejército de Calicut de unos 50.000 soldados contra Cochin. En el camino, se le unirían los señores malabari aliados, en particular los gobernantes de Edapalli. El hijo de Trimumpara, Narayan, se apresuró con una fuerza de 5.500 soldados cochinos a bloquear el paso del ejército de Calicut por un vado cerca de Edapalli ( Repelim ). Narayan repelió valientemente dos asaltos de Calicut, pero finalmente los agentes de Zamorin, mediante sobornos y subterfugios, lograron separar a muchos de los Cochinese Nairs de la línea del frente. En el siguiente asalto, Narayan fue abrumado y asesinado, junto con las fuerzas restantes.
La valiente postura de Narayan dio a su padre y a sus invitados portugueses tiempo suficiente para huir de Cochin a través del agua hasta la isla de Vypin ( Vaipim ) con un pequeño núcleo de guardias leales. Los zamorin se apoderaron de la ciudad de Cochin y exigieron a Trimumpara que entregara a los agentes portugueses, pero el rey se negó. Las defensas naturales de Vypin y el empeoramiento del tiempo impidieron el lanzamiento de un asalto contra la isla. El frustrado Zamorin se limitó a quemar la ciudad de Cochin y juró regresar cuando el tiempo mejorara.
[Antes de quemar Cochin, los Zamorin de Calicut retiraron una antigua piedra sagrada, sobre la cual los antiguos reyes Chera de Malabar eran tradicionalmente consagrados ceremonialmente como señores del mar y señores supremos de todos los estados de Malabari. La piedra sagrada se encontraba originalmente en la antigua capital malabari de Cranganore , pero desde entonces se había trasladado a Cochin. Los Zamorin ahora lo trasladaron una vez más, a Edapalli.
El ejército principal de Calicut regresó ese mismo agosto, y una vez más Trimumpara Raja y los agentes portugueses se refugiaron en Vypin. Zamorin y sus aliados malabari estaban en el proceso de preparar barcos de asalto contra la isla, cuando avistaron seis barcos portugueses armados al mando de Francisco de Albuquerque, la vanguardia de la llegada de la Quinta Armada , corriendo hacia Cochin. Los ejércitos aliados de Malabari comenzaron a desvanecerse de inmediato. Los Zamorin desmantelaron el asedio a regañadientes y regresaron a Calicut.
Cochin se había salvado justo a tiempo, pero los ejércitos de Zamorin seguramente regresarían la próxima primavera, tan pronto como la Quinta Armada partiera. Así que los portugueses inmediatamente se pusieron a hacer preparativos para la defensa de Cochin en ausencia de la flota.
En la primera orden del día, un escuadrón de barcos portugueses realizó un recorrido por la laguna de Vembanad , castigando a los principitos locales que habían brindado su apoyo al asedio de Zamorin. Destacable en esta campaña fue el brutal saqueo portugués de Edapalli , arrasando la ciudad, con gran derramamiento de sangre. Las ciudades y pueblos más pequeños corrieron un destino similar o rápidamente cambiaron su lealtad a Cochin. De esta manera, las armas portuguesas impusieron por la fuerza al Trimumpara Raja de Cochin como señor supremo de la laguna de Vembanad.
Mientras tanto, los comandantes portugueses persuadieron a Trimumpara Raja para que les permitiera erigir una fortaleza en el borde de la península de Cochina (un área ahora conocida como Fuerte Kochi ), un poco al oeste de la antigua ciudad de Cochin propiamente dicha (alrededor de lo que ahora es Mattancherry ). El Fuerte Manuel de Cochim, como fue nombrado, fue el primer fuerte portugués en Asia. Construido con madera de cocotero local suministrada por el propio Trimupara, el fuerte se completó en un par de meses.
Tan pronto como estuvo terminado, el comandante de la flota portuguesa Alfonso de Albuquerque , contra todo pronóstico, acordó repentinamente un tratado de paz con los Zamorin de Calicut. Probablemente fue una medida cínica por parte de ambas partes: nadie esperaba realmente que la paz se mantuviera, pero les dio algo de tiempo. Durante algunas semanas, los portugueses podrían terminar sus defensas, los Zamorin podrían preparar sus fuerzas, sin ser molestados por los demás. Pero la paz pronto se rompió de nuevo en una escaramuza por la entrega de un cargamento de especias en Cranganore.
A finales de enero de 1504, la Quinta Armada de Albuquerque finalmente partió de Cochin. Dejaron atrás una pequeña guarnición de alrededor de 150 tropas portuguesas armadas (algunos dicen que sólo 130 o menos) en el Fuerte Manuel de Cochin, bajo el mando del caballero Duarte Pacheco Pereira . Pacheco también recibió tres barcos: una carraca (la nau Concepção bajo Diogo Pereira) y dos carabelas (la Garrida de Pêro Rafael, y otra de nombre desconocido bajo Diogo Pires (o Peres)).
[Nota: Es posible que este 'Diogo Pereira' no sea otro que Diogo Fernandes Pereira, el capitán perdido del tercer escuadrón de la Quinta Armada , que había descubierto Socotra y pasó el invierno allí, y se lanzó a cruzar en solitario el Océano Índico alrededor de esta vez. Si es así, entonces el nau Concepção podría ser su barco.
Las redes de inteligencia en el sur de la India eran tales que tanto los zamorin como los trimumpara conocían cada movimiento de cada uno (el elemento sorpresa nunca fue realmente una táctica explotable en la costa de Malabar). Y, efectivamente, pronto llegaron noticias de la reunión de un gran ejército de invasión en Calicut. A diferencia del anterior, este ejército estaba mejor equipado. Los Zamorin habían recibido un gran contingente de armas de fuego ( arcabuces y/o mosquetes ) de manos de los turcos . Dos agentes venecianos que habían llegado en secreto a la India con la Cuarta Armada habían estado ocupados ayudando a Calicut a forjar mejor artillería. Al menos cinco grandes cañones europeos estaban listos, así como un par de cientos de cañones más pequeños para barcos. Se habían enviado avisos a los aliados de Zamorin – los señores ( Kaimals ) de Edapalli , Cranganore , Kottakkal , el Reino de Tanur (Vettath raja de Vettattnad), Beypore , Chaliyam , Pariyapuram , etc. – para preparar sus fuerzas auxiliares.
Las noticias sobre el tamaño y los brazos del Zamorin alertaron a Cochin. Cochin había perdido una batalla durante el asedio del año anterior. Aunque, en su nueva posición como señor de los remansos de Vembanad , el Trimumpara Raja podría, teóricamente, convocar a 30.000 soldados de alrededor de la laguna, como máximo 8.000 podrían responder a su llamado, siendo el resto "activa o pasivamente hostil".
Pronto se difundieron por Cochin rumores de que la guarnición portuguesa no tenía intención de quedarse, que se estaban preparando barcos para evacuar a los portugueses a Cannanore o Quilon en el momento en que llegara el ejército de Zamorin, y dejar que los cochinos cargaran con la peor parte del asalto. La población de Cochin comenzó a evacuar la ciudad. El propio Trimumpara Raja comenzó a vacilar y sus asesores lo instaron a buscar una reconciliación con los Zamorin antes de que fuera demasiado tarde.
La primera tarea de Duarte Pacheco fue reforzar la determinación de Trimupara Raja, persuadiéndolo de que los portugueses estaban allí para quedarse. Recordando cómo los había abandonado la patrulla costera portuguesa de Vicente Sodré durante el asedio del año pasado , los Trimumpara tenían sobrados motivos para dudar de la palabra de Pacheco. Pero también sabía que su destino estaba fatalmente ligado al de los portugueses. Sacudiendo sus recelos, puso en sus manos la defensa de la ciudad. Trimupara emitió edictos que prohibían a cualquiera salir de Cochin bajo pena de muerte y ordenaba a sus propios oficiales y soldados que trataran una orden de Duarte Pacheco como si fuera suya.
De particular preocupación era la comunidad de comerciantes musulmanes en Cochin. Los portugueses no habían ocultado su hostilidad y los consideraban con recelo como una " quinta columna " de Zamorin. Pero Cochin dependía de su comercio para su suministro de alimentos y, si el asedio se prolongaba, el destino de la ciudad estaría en sus manos. Duarte Pacheco hizo todo lo posible para asegurar su cooperación. Se dirigió a una asamblea de los principales comerciantes musulmanes de Cochin, prometiendo que no les sucedería ningún daño. Cooptó a algunos de sus líderes (en particular, a un tal Muhammad Marakkar) y, por si acaso, tomó como rehenes a algunas familias musulmanas destacadas y las envió bajo vigilancia a través de la salida a la isla de Vypin mientras duraron las hostilidades. En Vypin también se almacenaron grandes reservas de alimentos ( arroz , azúcar , etc.) en caso de que los agentes de Zamorin incendiaran la ciudad o tuvieran que ser evacuadas.
En el preludio, Duarte Pacheco lanzó algunas incursiones menores en algunos pequeños asentamientos alrededor de Edapalli , que se pusieron del lado de los Zamorin. Su valor estratégico era menor: era más una demostración de fuerza y valentía, para inculcar confianza en la población de Cochin de que los portugueses estaban ansiosos por pelear. (Sin embargo, parece que estas incursiones pueden haber dañado una de las dos carabelas portuguesas, haciéndola no disponible para el próximo enfrentamiento).
De las redes de inteligencia, Duarte Pacheco Pereira recibió los detalles de las fuerzas armadas de Zamorín y, lo más importante, sus movimientos. El propio Zamorin lideraba un ejército de Calicut de 57.000 hombres (algunos citan 84.000, que pueden incluir o no auxiliares; aunque ciertamente la mayoría de ellos estaban muy ligeramente armados, en el mejor de los casos). El ejército de Zamorin traía cinco grandes cañones europeos, fabricados por los dos ingenieros venecianos, y casi 300 cañones indios más pequeños. El ejército se reunió cerca de Cranganore y debía marchar hacia el sur a lo largo de la orilla este de la laguna Vembanad y cruzar el paso de vado por Kumbalam ( Cambalão ). Se decía que el vado tenía apenas 100 m de ancho, llegaba hasta la cintura y era transitable en todas las mareas, por lo que el vasto ejército de Calicut no tendría que pasar por el complicado y desordenado proceso de carga y descarga de transbordadores .
La flota de Calicut estaba compuesta por 160 buques, de los cuales alrededor de 76 eran paraus (un buque de guerra malabari propulsado por velas y remos, a menudo comparado por los escritores europeos con una fusta o galiot ). Cada parau estaba armado con dos bombardas, cinco mosquetes y 25 arqueros. Los barcos restantes eran más pequeños, unos 54 catures [ ¿qué idioma es este? ] (una versión más pequeña del parau) y 30 toneladas ( canoas ), cada una montada con un cañón, y 16 soldados. La flota estaba bajo el mando del sobrino de Zamorin (y heredero de Calicut), Naubea Daring ( Naubeadarim ), con el señor ( Kaimal ) [ ¿ qué idioma es este? ] Elcanol de Edapalli como segundo al mando. La flota debía deslizarse hacia la laguna de Vembanad a través de la salida cerca de Cranganore y luego navegar por la laguna, acompañando y protegiendo a la infantería.
Estando plenamente informado de los planes de Zamorin, Duarte Pacheco Pereira determinó que las fuerzas portuguesas-cochinas necesitaban bloquear el paso del ejército en el vado de Kumbalam ( Paso de Cambalão ). Eso significaba distribuir sus fuerzas con cuidado. Colocó al factor Diogo Fernandes Correia y a sus dos ayudantes, Lourenço Moreno y Álvaro Vaz, con 39 hombres en el Fuerte Manuel . El gran nau Concepção fue cargado con 25 hombres, artillería y cinco artilleros expertos, y puesto bajo el mando de Diogo Pereira (¿posiblemente Diogo Fernandes Pereira ?) y recibió instrucciones de permanecer cerca del Fuerte y defender la ciudad de Cochin (protegiría simultáneamente el Vembanad salida y evitar que los barcos de Calicut se deslicen por allí).
Duarte Pacheco colocó 26 hombres en una de las carabelas al mando de Pêro Rafael. La otra carabela aún en reparación, Pacheco se apoderó de dos bateis malabareses (comparables a pinazas ), colocando uno (con 23 hombres) bajo Diogo Pires, y el otro (con 22 hombres) bajo él mismo. Cada batel estaba armado con cuatro cañones giratorios . Estos tres buques intentarían mantener el vado de Kumbalam.
Los trabajadores cochinos habían producido una colección de escudos de torre ( paveses ), gruesas tablas de madera, de dos dedos de espesor, que se montaban a lo largo de los lados de la carabela y los bateis como almenas improvisadas para proteger a la tripulación del fuego de misiles. Se colgaron redes de cuerda sobre los mástiles y se colocaron sacos rellenos de algodón por toda la cubierta del barco y se colgaron a lo largo de los costados para proteger los barcos de las balas de cañón. Desde la isla de Anjediva se habían enviado barcos llenos de buena piedra dura para que los trabajadores cochinos la tallaran en balas de cañón para los cañones portugueses. Los trabajadores cochinos también habían estado produciendo silenciosamente una gran cantidad de postes de 3,5 metros de altura (12 pies), afilados en un extremo, endurecidos al fuego en el otro, con ranuras precortadas para permitir que se ajustaran con postes transversales.
Habiendo desertado la mayor parte de su ejército, Trimumpara Raja de Cochin se quedó con menos de 5.000 soldados. Asignó alrededor de 500 Nairs para unirse a la pequeña flota de Duarte Pacheco en el paso de Kumbalam, reteniendo el resto para proteger la ciudad.
Navegando cuidadosamente a través de los angostos y estrechos salobres del lago Vembanad, los tres barcos de Duarte Pacheco (y los barcos cochinos que los acompañaban) llegaron al vado de Kumbalam, a apenas 100 m de aguas poco profundas. Pacheco ordenó que los postes largos y afilados perforaran profundamente en el medio del canal y a lo largo del vado, una empalizada improvisada para bloquear el paso de la infantería. Posteriormente ordenó atar los barcos entre sí y a las orillas (con cuerdas de hierro, para que no pudieran cortarse fácilmente y dejarse a la deriva). Los barcos estaban colocados con los costados mirando a la costa.
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La ubicación exacta del Passe de Cambalão , el punto de vado donde se plantó Duarte Pacheco Pereira, es incierta y controvertida en diversas fuentes. El Cambalão portugués es probablemente el Kumbalam moderno en las islas alargadas en la parte medio-sur de la laguna Vembanad , es decir, debajo de la ciudad de Cochin. Sin embargo, algunos historiadores (por ejemplo, Logan (1887), Whiteway (1894), Monteiro (1989)) sugieren que los portugueses resistieron mucho más al norte, en el vado de Edapalli ( Repelim portugués ), el mismo paso que Narayan intentó infructuosamente controlar. el año previo. Hay razones para justificar una u otra ubicación y dudar de la otra.
Si Kumbalam fuera realmente el pasaje, eso sugeriría que el ejército de Zamorin marchó por toda la costa este de la laguna sin oposición. Esto no es necesariamente improbable. El paso a través de las islas Kumbalam ciertamente crea un paso estrecho para que las tropas vadeen hasta la península de Cochina y marchen tranquilamente detrás de la ciudad de Cochin. El problema es que también significa que la flota de Zamorin navegó a lo largo de toda la laguna, desde los alrededores de Cranganore hasta Kumbalam, es decir, su flota pasó por Cochin sin abalanzarse sobre ella ni ser desafiada. Y eso es poco probable, sobre todo porque los portugueses mantuvieron a sus nau en guardia ante la ciudad. Como resultado, la teoría alternativa de que los portugueses mantuvieron su posición en el vado de Edapalli tiene más sentido. [ cita necesaria ] El nombre simplemente se malinterpretó: estaban bloqueando el camino a Kumbalam, no en Kumbalam.
Pero el paso de Edapalli plantea otras inconsistencias: en particular, más adelante en la campaña, Zamorin envió parte de su ejército para intentar un paso diferente a Palurte , que casi con certeza es Palluruthy , nuevamente al sur de Cochin. Si estaban acampados junto a Kumbalam, tiene mucho sentido: los Zamorin sólo necesitaban retroceder unos pocos pasos. Pero si hubieran sido retenidos en el vado de Edapalli, ese destacamento habría tenido que cruzar el mismo paso que controlaban los portugueses. Si lo eludieran, quedarían por debajo de ellos, lo que plantea la pregunta de por qué no atacar el pase portugués por ambos lados y rematar la historia allí. Es posible que Palurte esté mal identificado, que no sea Pallurthy, sino otro lugar (Logan et al. sugieren 'Valanjaca', pero tampoco se sabe dónde está). Si el Zamorin se retuvo en el vado Edapalli, cruzar la laguna allí los han llevado sólo a la isla de Vypin, lo que no necesariamente sería una gran preocupación para los portugueses, ya que eso no los colocaría dentro del alcance de marcha de Cochin.
Una tercera posibilidad es que Cambalão sea en realidad Kumbalangy y no Kumbalam, es decir, la península directamente al sur de Cochin. Eso significa que el ejército de Calicut marchó mucho más al sur, tomando un largo circuito alrededor del extremo sur de la laguna Vembanad a través de las "tierras de Porquá" ( Purakkad ) muy al sur (o posiblemente cruzando en Perumbalam ) y luego marchó hacia el norte a través de Kumbalangy. Las principales razones para contemplar esta posición al sur son: (1) Es prácticamente una marcha terrestre continua: si Zamorin quería evitar los transbordadores para su enorme ejército, tomar el largo circuito bajo el lago Vembanad era la opción menos obstruida por el agua ( 2) coloca la posición portuguesa más cerca de Cochin; más precisamente, el Zamorin estaría a un vado de la masa terrestre de Cochin, lo que lo convertiría en un punto más crítico para los portugueses; (3) Kumbalangy tiene Aroor al este, que podría ser lo que los portugueses llamaron isla Arraul , con un paso alternativo a Cochin que de alguna manera apunta a través de Palluruthy; (4) la ruta circular del sur hacia Kumbalangy pasa a través o cerca de las tierras de Udayamperoor ( Diamper ), Perumbalam ( Primbalão ) y/o las tierras muy al sur de Purakkad ( Porquá ), cuyos señores se sabía que habían desertado de Cochin a Calicut antes. la batalla.
Los inconvenientes de Kumbalangy es la idea de que la flota de Calicut que navega allí pase incluso más cerca de Cochin que antes; Aroor realmente no señala a Palluruthy, y es difícil visualizar dónde habría estado el vado Palignard en comparación.
(Una ligera variación tiene el vado en algún lugar a lo largo de lo que ahora es la estrecha península entre Kumbalangy y Kochi; es decir, podría haber habido un pequeño estrecho y un vado en algún lugar allí, desaparecido hace mucho tiempo. Eso abriría la posibilidad de que la flota de Calicut realmente lo hiciera). no navegó hacia la laguna Vembanad en absoluto, sino que en realidad navegó fuera de ella, a través del Mar Arábigo únicamente).
Duarte Pacheco no tuvo que esperar mucho antes de que el enorme ejército de los Zamorin de Calicut apareciera en el vado de Kumbalam. Se dice que el ejército entró y desplegó sus posiciones en las orillas durante la noche, sin que nadie los viera hasta la madrugada del 31 de marzo ( Domingo de Ramos ).
La visión repentina, a primera hora de la mañana, del enorme ejército de 84.000 hombres de Zamorin en las orillas, ya desplegado, con sus magníficas armas, banderas ondeando y armas en posición, fue un espectáculo sorprendente para los defensores. El intimidante estruendo de las trompetas y los gritos de guerra de un ejército tan masivo fue demasiado para que algunos de los defensores lo soportaran. El acto final de este aterrador preludio fue la repentina aparición de la flota de Calicut, 160 barcos armados, detrás del recodo del estrecho.
Los nervios se rompieron ante esta exhibición. Algunos barcos cochinos empezaron a escabullirse, otros los siguieron y pronto se produjo un pánico masivo. Los barcos cochinos, con sus 500 nairs, pronto huyeron todos de regreso a Cochin. Sólo los tres barcos anclados, con unos 90 portugueses (más dos oficiales cochinos) quedaron para enfrentarse al ejército y la flota de Zamorin.
Para Duarte Pacheco, la preocupación más inmediata eran los cinco cañones venecianos en la orilla. Se decía que la mayoría de los cañones indios tenían "el alcance y la fuerza de una piedra lanzada con el brazo", lo que representaba poca amenaza para los barcos reforzados con algodón. Pero los cañones venecianos podían hundirlos a distancia. Pacheco dirigió todo su fuego inmediatamente hacia esos cañones, dispersando a los equipos de la batería, y mantuvo fuego intermitente enfocado sobre ellos para evitar que se volvieran a formar. También se dirigió fuego a los equipos de hachas de Calicut que se habían aventurado en el vado para intentar derribar la empalizada que bloqueaba el vado .
Mientras esto sucedía, la flota de Calicut comenzó a avanzar hacia la posición portuguesa. Pero la propia estrechez del cauce elegido por Pacheco había sido fortuita. No permitió que la gran flota de Calicut se extendiera en un frente amplio. En cambio, tuvieron que acercarse a los portugueses anclados con un frente muy estrecho. Esto enfrentó a los tres barcos portugueses contra sólo una docena de paraus a la vez, algo que la superior potencia de fuego portuguesa podría manejar.
La primera oleada fue la más difícil: unos 20 barcos, fuertemente atados entre sí, avanzaron juntos, constituyendo unas 40 bombardas y 100 mosquetes, además de innumerables arqueros. Pero los escudos de las torres y los sacos de algodón de los barcos portugueses hicieron maravillas, amortiguando los misiles y permitiendo a los ballesteros, mosqueteros y artilleros portugueses eliminar a los artilleros y mosqueteros de los barcos malabari, que tenían poca o ninguna protección. Después de algunas descargas, cuatro barcos quedaron medio hundidos, el resto lo suficientemente dañados o cubiertos de suficientes muertos y heridos como para no poder continuar, y comenzaron a retirarse.
Les siguió una segunda oleada de una docena de barcos. Pero esto corrió la misma suerte. Luego un tercero, un cuarto y un quinto, a ninguno de los cuales les fue mejor. De hecho, las cosas se volvieron más fáciles para los portugueses, ya que los paraos hundidos, dañados y retirados de olas anteriores formaron obstáculos fluviales (y una vista desmoralizadora) para la siguiente. Al mediodía, los comandantes de la flota de Calicut se dieron cuenta de que esto no estaba funcionando y ordenaron una retirada.
A lo largo de todo esto, el ejército de Zamorin reunido en las costas había sido en gran medida ineficaz. Los escudos de las torres y las redes habían defendido la mayor parte del constante fuego de misiles. Ocasionalmente hubo que dirigir el fuego a la orilla, para garantizar que las baterías de armas italianas permanecieran fuera de servicio y que los escuadrones de hachas no alcanzaran la empalizada del vado.
Fue una mañana humillante para los Zamorin. Los cronistas informan que, en este primer encuentro, el ejército y la flota de Calicut sufrieron unos 1.300 muertos, mientras que los portugueses no sufrieron una sola pérdida.
Pasó una semana hasta el segundo asalto al vado de Kumblam, el 7 de abril ( Domingo de Pascua ). Durante este ínterin, la carabela de Diogo Pires que había estado en reparación volvió a estar en forma y se unió al escuadrón en el vado de Kumbalam. La nau Concepção permaneció como centinela ante la ciudad de Cochin.
El Zamorin también había estado ocupado reparando sus barcos y reuniendo más tropas. Esta vez se había decidido por una táctica de distracción. Mientras que la flota principal de Calicut (unos 150 barcos) se dirigía hacia Kumbalam, una flota de alrededor de 70 paraus de Calicut se dirigiría hacia la propia ciudad de Cochin y se enfrentaría a la nau Concepção . El objetivo era obligar al pequeño escuadrón de Duarte Pacheco a abandonar Kumbalam para rescatar la ciudad de Cochin, dejando así el vado de Kumbalam abierto para que su ejército cruzara.
Tan pronto como se enteró de esto (a través de los canales habituales de inteligencia), el Trimumpara Raja de Cochin envió inmediatamente un mensaje a Duarte Pacheco rogándole que regresara. Pacheco hizo caso omiso de la petición al principio. Pero alrededor de las 9 de la mañana, con la marea bajando y el viento a favor, Duarte Pacheco decidió que los elementos le permitirían acoger el recurso. Tomando una carabela y un batel, y dejando el par restante detrás para sostener el vado, Pacheco corrió hacia Cochin. Llegó justo cuando el nau Concepção estaba en el proceso de defenderse desesperadamente de un fuerte asalto del escuadrón de Calicut. Al ver los dos barcos de Pacheco acercarse por la retaguardia, el escuadrón de Calicut se dio cuenta de que estaban a punto de quedar atrapados en el fuego cruzado y rápidamente rompió el enfrentamiento y se retiró.
Pacheco no se detuvo para recibir saludos o preguntas, sino que inmediatamente hizo girar sus botes y corrió de regreso al paso de Kumbalam. La marea estaba subiendo y el viento estaba cambiando. Regresó al vado de Kumbalam justo a tiempo para anclarse con los demás y prepararse para enfrentarse al grueso de la flota de Calicut, que ahora se acercaba al vado.
Se desarrolló la misma escena que la semana anterior: los paraos de Calicut se vieron obligados a avanzar en pequeñas oleadas estrechas, etc. Y fue igualmente infructuoso. Después de perder alrededor de 19 barcos debido a graves daños y unos 290 muertos, el almirante de Calicut suspendió el ataque. La táctica de distracción había fracasado.
Al día siguiente, en lugar de descansar y recuperarse, Duarte Pacheco lanzó un ataque sorpresa contra algunas pequeñas aldeas en las islas cercanas, de las que se decía que habían suministrado furtivamente paraus a la flota de Calicut. El valor del objetivo en sí no era mucho. Su objetivo principal era perturbar psicológicamente al ejército de Zamorin, recordándoles que a pesar de todos los terribles combates y las bajas del día anterior, los portugueses todavía estaban ilesos y en buena forma para luchar.
Al día siguiente (martes 9 de abril), el Zamorin decidió adoptar una nueva táctica. No habría más ataques de flota impetuosos. Se ordenó a la flota que se contuviera hasta que los barcos portugueses fueran hundidos o gravemente dañados por los cañones costeros. Con este fin, las baterías de Calicut posicionaron y protegieron cuidadosamente sus cañones venecianos.
La batalla comenzó con un bombardeo desde tierra contra los barcos portugueses. Pero si bien los cañones venecianos tenían el alcance suficiente para alcanzar los barcos, las tripulaciones de las baterías, relativamente inexpertas, no tenían la puntería adecuada (ciertamente no desde esa distancia). Duarte Pacheco se dio cuenta rápidamente de la situación y prohibió a los barcos responder al fuego. Su intención era dar confianza a los equipos de la batería de Calicut e inducirlos a mover sus armas hacia adelante para apuntar mejor (y exponerse).
La artimaña de Pacheco funcionó mejor de lo que esperaba. Cuando los cañones de los barcos portugueses guardaron silencio y se quedaron sentados en silencio, permitiendo que les dispararan desde tierra sin responder, los capitanes de Calicut se apresuraron a concluir que los portugueses debían haberse quedado sin municiones. En este punto, el cauteloso plan de Zamorin fracasó. No sólo las baterías de cañones comenzaron a salir de sus posiciones protegidas, sino que la flota de Calicut, que había estado ociosa en la boca del estrecho, observando con cautela a los portugueses, decidió que ésta era una oportunidad de oro. Con las armas portuguesas sin municiones, sería sencillo para los paraus apresurarse, luchar, abordar y abrumar a los portugueses con su número. Se lanzaron impetuosamente río abajo hacia la escuadra portuguesa.
Duarte Pacheco mantuvo el fuego hasta que la primera oleada de paraus se acercó lo suficiente, luego lanzó una andanada a quemarropa, hundiendo ocho paraus en una descarga masiva de disparos de cañones y mosquetes, causando un número extraordinario de bajas. La primera ola se rompió, pero el resto de los paraus habían avanzado demasiado para retroceder ahora. Lo mismo que el Zamorin había querido evitar ahora era demasiado tarde: la flota se estaba enfrentando. Y se desarrolló como antes: pequeñas oleadas infructuosas tras oleadas de paraus, interrumpidas sucesivamente y con calma por los disparos portugueses. Las baterías de armas venecianas, ahora imprudentemente adelantadas y expuestas, fueron silenciadas por disparos directos ocasionales contra las tripulaciones de las baterías.
Sin embargo, al mediodía, uno de los bateis portugueses se incendió, lo que obligó a la tripulación a dividir su atención. La siguiente ola de Calicut Paraus concentró todos sus esfuerzos en él, con la esperanza de dejar fuera de servicio permanentemente al menos una de las cuatro plataformas portuguesas. Pero la tripulación logró apagar el fuego y defenderse del ataque.
Al final del día, la flota de Calicut se retiró, habiendo perdido 22 paraus y unos 600 muertos. A pesar del agotamiento de las tripulaciones, Pacheco ordenó a sus dos bateis dar una breve persecución a la flota en retirada. Un poco más adelante, los bateis desembarcaron a algunos soldados cerca de Edapalli, quemaron dos pequeñas aldeas y derrotaron a la guardia que un señor local había corrido a salvarlos.
A pesar de toda esta acción, los portugueses, una vez más, no sufrieron ni un solo muerto, sólo algunos heridos.
El Zamorin quedó desmoralizado después de este asalto y se dice que se retiró a sus tiendas, de humor melancólico. Ya después del segundo asalto, se dice que Zamorin se dio cuenta de la inutilidad de los repetidos ataques al vado de Kumbalam, e incluso había decidido a medias disolver la campaña e iniciar negociaciones de paz, en lugar de someterse a nuevas humillaciones. Pero sus nobles capitanes lo instaron a que lo intentara de nuevo, para restaurar su honor y mantener la fe de sus vasallos. Pero ahora esos mismos capitanes, con su impetuosidad, le habían propinado una tercera derrota.
El Zamorin estaba dispuesto a suspender la campaña, si no fuera por la presión de sus comandantes, quienes propusieron abandonar Kumbalam e intentar llegar a Cochin a través de dos pasajes más al norte: Palignar y Palurte .
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Palurte es casi definitivamente Palluruthy , al sur de Cochin. La ubicación de Palignar (alternativamente denominada Palinhar, Palinhard, Palignard, Pallinganad, Palimbão) es Panangad, una isla al este de Kumbalam, al sur de Ernakulam, salpicada del río Vambanad. Lo único que sabemos de Palignar es que está a una legua o media legua de Palurte (ya sea al norte o al sur – sorprendentemente poco claro en las crónicas). 'Palignar' (u homólogos que suenan similares) no se encuentra fácilmente en las geografías habituales de los remansos de Kerala .
Las crónicas sugieren que los pasos pasaban por la isla de Arraul (o Darraul o Arrail ). Esto podría ser una referencia a Aroor , una península del sur, que de hecho podría cruzarse hacia el norte, hacia Palluruthy. Por supuesto, esto requeriría que consideremos que la ubicación del 'Cambalão' original es Kumbalangy (en lugar de Kumbalam). Esto no es descabellado, ya que Aroor está de hecho detrás de Kumbalangy y concuerda con sugerencias ocasionales (por ejemplo, Castanheda, p. 228) de que el campamento principal del ejército de Zamorin entre estos asaltos estaba en las 'tierras de Porquá' (probablemente Purakkad , por lo tanto una referencia al extremo sur de la laguna Vembanad ).
Sin embargo, elegir a Aroor como 'Arraul' realmente no parece darnos una idea intuitiva de dónde podrían estar Palignar y Palurte entre sí. Las geografías de los remansos de Kerala muestran que hay muchos lugares con nombres que suenan a 'Aroor'/'Aryoor' en la región. Y en los documentos que tenemos del título de Trimupara, cita a su señorío de Arraul como tercero en importancia (después de Cochin y Vypin), sugiriendo que no debería ser oscuro ni estar muy lejos. Además, hay sugerencias (por ejemplo, Castanheda, págs. 224, 227) de que los combates tuvieron lugar muy cerca de la ciudad de Cochin y del Fuerte Manuel. Finalmente, algunas de las crónicas sugieren que la ruta a través de Arraul era un paso bastante directo a la ciudad de Cochin; de hecho, el mismo paso tomado por los ejércitos de Zamorin en el primer asedio de 1503.
Como resultado, una hipótesis probable es que la isla Arraul podría ser la moderna isla Willingdon en el puerto de Kochi (o más bien una isla subyacente ubicada allí anteriormente, ya que la mayor parte de Willingdon fue creada artificialmente en la década de 1920). Por lo tanto, 'Palignar' y 'Palurte' eran pasos a través de él que entraban directamente a la masa de tierra donde se asienta la ciudad de Cochin.
Sin embargo, todo esto son conjeturas especulativas. No existe acuerdo entre crónicas, estudiosos o historiadores sobre ninguna de estas ubicaciones.
Los cronistas afirman que los cruces de Palignar (Panangad)-Palurte (Palluruthi) a través de la isla Arraul (Aroor) estaban disponibles y desprotegidos durante los ataques del vado de Kumbalam, pero que los zamorin nunca los intentaron porque el destino de Kumbalam, una vez fijado, "se convirtió en una cuestión de honor". " adherirse a. Además, los pasajes del norte estaban cubiertos por densos bosques y matorrales inadecuados para el paso fácil de su gran ejército. Pero el mayor inconveniente es que no era fácil pasarlos, es decir, Palignar sólo se podía vadear a pie durante la marea baja, mientras que Palurte requería transbordadores. Pero tales consideraciones quedaron ahora de lado. La principal ventaja de los pasajes de Arraul es que eran dos, es decir, que los portugueses no podrían defender Palignar y Palurte simultáneamente.
A finales de abril, los zamorin levantaron su campamento en Kumbalam y comenzaron a retirarse, aparentemente de regreso a Calicut. Pero Duarte Pacheco Pereira pronto recibió la noticia de que el ejército de Zamorin se dirigía de hecho a los pasos de Palignar-Palurte, y que las tropas avanzadas de Zamorin, unos 500 Nairs, ya estaban en la isla Arraul, cortando matorrales para facilitar el paso del ejército. Pacheco se apresuró con un par de barcos hasta Arraul, mientras que Trimumpara Raja envió un ejército de unos 200 nairs cochinos desde la ciudad de Cochin para unirse a él allí. Pacheco tomó el mando de ellos, los dividió en dos columnas, una bajo él y otra bajo el mando de Pêro Rafael, y hizo retroceder a los cortadores de matorrales.
Duarte Pacheco se dedicó a organizar su posición antes de la llegada del resto del ejército de Calicut, que se estima estaba a solo un día de camino. Sus carabelas sólo pudieron llegar hasta el ferry de Palurte; la falta de profundidad del agua impidió que las carabelas avanzaran más allá. Entonces Pacheco ordenó a las dos carabelas (al mando de Pêro Rafael y Diogo Pires) fondear en Palurte con cuerdas de hierro, mientras él avanzaba con los dos bateis más pequeños hasta el vado de Palignar.
En Palignar, Duarte Pacheco ancló sus dos bateis en la orilla, poniéndolos bajo el mando de Simão de Andrade y Cristóvão Jusarte [Nota: Correa (p. 402) llama a este último "Jusarte Pacheco" o "Lisuarte Pacheco", y lo identifica como el hijo de Duarte Pacheco]. La orilla cercana del vado iba a estar en manos de una fuerza de 600 hombres de Cochinese Nairs enviados por el Trimumpara Raja, bajo el mando de su sobrino y heredero, Unni Goda Varda ( Candagora ). El asistente del factor, Lourenço Moreno, aparentemente aburrido de Fuerte Manuel y queriendo algo de acción, se presentó en el vado y fue asignado para tomar el mando de una trinchera terrestre o a bordo de algunas canoas cochinas. Pero quizás el paso más crítico fue que Duarte Pacheco ordenó a las tropas y tripulaciones que limpiaran las orillas opuestas de vegetación, para privar a los arqueros y cañones enemigos de cualquier forma de cobertura protectora.
La clave fundamental para la defensa de Duarte Pacheco fueron las mareas . Aunque se vio obligado a defender dos pasajes, se dio cuenta de que no tenía que defenderlos a ambos a la vez. El vado de Palignar sólo se podía cruzar a pie durante la marea baja, tiempo durante el cual el agua en Palurte es demasiado poco profunda para que los barcos y transbordadores del Zamorin se muevan. Durante la marea alta, los barcos podían moverse en Palurte, pero la infantería no podía vadear en Palignar. Así que Duarte Pacheco calculó que podría transportarse a sí mismo y a algunas de sus fuerzas de ida y vuelta a través de lanchas poco profundas entre los dos pasos, reforzando a los Nairs y bateis en Palignar durante la marea baja, y luego deslizarse por el estrecho para ayudar a las carabelas en Palurte durante la marea alta. .
La vanguardia del ejército de Zamorin, unos 15.000 infantes liderados por el príncipe Naubeadarim, llegó al vado Palignar uno o dos días después de la escaramuza en Arraul. Casi al mismo tiempo, la flota de Calicut, unos 250 barcos al mando del señor Ercanol de Edapalli, llegó a los alrededores de Palurte. Naubeadrim se dispuso a tomar el control del vado con su ejército, dejando a Ercanol desalojar a las dos carabelas en Palurte.
El ataque comenzó en la madrugada del 1 de mayo. Como la marea estaba alta durante la mañana, Palignar era intransitable para la infantería de Naubeadarim, por lo que Pacheco dejó los bateis con sólo una pequeña tripulación bajo el mando de Andrade y Jusarte, y llevó a la mayoría de sus fuerzas en lanchas hasta Palurte. Un contingente de cochinos nairs acompañó a Pacheco, aunque la mayor parte se quedó con el príncipe Candagora en el lado cercano del vado de Palignar.
La limpieza de la vegetación en las orillas opuestas inmediatamente dio sus frutos ya que, al llegar a Palurte, Pacheco notó fácilmente que varios cañones Calicut estaban colocados en posición, con el objetivo de hundir las carabelas ancladas. Duarte Pacheco ordenó fuego concentrado desde los barcos en su posición, dispersando las dotaciones de artillería de Calicut. Luego desembarcó una fuerza de asalto portuguesa-cochina en la playa, que se apresuró a acabar con las tripulaciones de Calicut que quedaban y arrastraron o clavaron los cañones abandonados de Calicut.
Anulada la amenaza de los cañones, las tropas regresaron a las carabelas para enfrentarse a la flota de Calicut que llegaba. El estrecho de Palurte no era tan estrecho como lo había sido en Kumbalam, lo que permitió al almirante Elcanol de Edapalli enviar una primera oleada sustancial, un amplio frente de 40 paraus, atados a lo ancho, contra las carabelas. Pero la velocidad de los artilleros portugueses diezmó la flota que avanzaba. Una segunda ola de casi el mismo tamaño fue enviada tras ella, pero también fue rechazada.
Para entonces, la marea había comenzado a bajar y los paraus de Calicut comenzaron a tener problemas para moverse en las aguas poco profundas de Palurte, plagadas de obstáculos, por lo que el almirante de Calicut Ercanol ordenó a la flota retirarse. Rápidamente llegaron noticias de que la infantería de Calicut de Naubeadarim se estaba preparando para vadear el paso en Palignar. Duarte Pacheco y sus tropas regresaron en sus lanchas.
Con la marea bastante baja, la columna de infantería de Naubeadarim lanzó su asalto para ganar el vado. Pero no pudieron avanzar mucho ni llegar a la espalda contraria, frenados por los rápidos y intensos disparos de los bateis y los incesantes disparos de misiles de los Cochinese Nairs en la orilla. Después de dos asaltos reñidos pero infructuosos, la marea comenzó a subir de nuevo y Naubeadarim ordenó a la columna que se retirara.
Se dice que en este primer encuentro, Calicut perdió unos 1.000 hombres y algunos barcos. Zamorin, disgustado, llegó al lugar con el resto de su ejército poco después y reprendió tanto a Naubeadarim como a Elcanol por lo que creía que era cobardía al convocar retiradas prematuras.
La lucha del día en Palignar y Palurte fue probablemente la más dura que los portugueses habían enfrentado hasta ahora. Tuvieron poco tiempo para preparar las defensas adecuadas y tuvieron suerte de salirse con la suya. Los portugueses estaban exhaustos y sufrieron muchos heridos (pero aún no hubo muertos, según los cronistas). Si los Zamorin hubieran renovado el asalto al día siguiente, sus fuerzas muy bien podrían haber tomado el vado. Pero quiso la suerte que unas lluvias torrenciales impidieran la reanudación de las operaciones, seguidas rápidamente por una devastadora epidemia de cólera que arrasó el campamento de Calicut. Esto dio a los aliados portugueses y de Cochin aproximadamente una semana para descansar, recuperarse y prepararse.
Duarte Pacheco aprovechó la interrupción de los combates inducida por el cólera para reparar sus barcos y fortalecer su posición en el vado de Palignar. En la orilla cercana se erigió una fuerte empalizada (empalizada con murallas). Se clavaron postes afilados, quemados en un extremo y atados entre sí, profundamente en el barro a lo largo de todo el vado, para complicar gravemente el paso de la infantería. [Con más detalle, Saraiva (1849: p. 140) los describe como tablas planas cubiertas con afiladas púas de metal volteadas hacia arriba y grandes clavos colocados en el fondo del vado de Palignar para empalar los pies de los soldados que caminan; introdujo los postes para que cumplieran una doble función: como anclas para evitar que las tablas flotaran o se quitaran, y como pilotes para sostener las tablas y evitar que se hundieran en el blando lodo del río.]
La epidemia de cólera había causado graves daños al ejército de Zamorin: más de 10.000 hombres murieron. El éxito de la resistencia también había hecho regresar a algunos de los antiguos vasallos cochinos que anteriormente habían abandonado Trimumpara Raja. Según Correia (p. 482), estos eran los señores ( Kaimals ) [ ¿ qué idioma es este? ] de Mangate ( Alengad ), Primbalão ( Perumbalam ) y Diamper ( Udayamperoor ). Su regreso fue bienvenido menos por cualquier ayuda concreta que pudieran brindar, y más porque privaron a los Zamorin de posibles refuerzos.
Alrededor del 6 de mayo (fecha incierta), el Zamorin lanzó su mayor asalto hasta el momento, concentrando todas sus fuerzas en ganar el vado de Palignar. Estaba encabezada por unos 4.000 hombres con 30 cañones de bronce, convocados para hundir los bateis. Luego vino la columna de vanguardia, unos 12.000 hombres al mando del príncipe Naubeadarim. Ercanol de Edapalli comandaba una columna del mismo tamaño, y el propio Zamorin cerraba la retaguardia con unos 15.000 hombres, incluidos equipos especializados en hachas (unos 400) para despejar los pasajes y derribar la empalizada.
En ese momento, los portugueses tenían apenas 40 hombres en los bateis de Palignar y sólo unos 200 soldados cochinos en la empalizada del vado. [Aparentemente, los Nairs del señor vasallo cochino de Mangate (Alangad), asignados para vigilar la empalizada, abandonaron inesperadamente sus puestos durante la noche, dejando solo a este pequeño número atrás. Pacheco envió un mensaje urgente al príncipe Candagora en Cochin para que enviara refuerzos, pero el mensaje no se transmitió a tiempo.
El asalto a Palignar se inició con un duelo a cañonazos entre la artillería terrestre de Calicut y los bateis . La artillería portuguesa se impuso y las baterías de Calicut se dispersaron. Pero en ese momento, sin embargo, la marea estaba baja y los bateis, que ahora raspaban el lecho del río, no podían maniobrar fácilmente hasta posiciones óptimas de tiro.
El Zamorin dio la orden de avanzar y la infantería de Calicut entró en el vado de Palignar para recuperar la otra orilla. Las tablas con púas tuvieron el efecto deseado: las líneas del frente redujeron la velocidad para vigilar sus pasos, las líneas de retaguardia los empujaron desde atrás y el ejército de Calicut se agrupó en una turba concentrada. Los cañones portugueses dirigieron su fuego contra esta densa masa humana, causando un número espantoso de bajas en las filas de Calicut. No obstante, impulsada por sus oficiales, la infantería de Calicut siguió avanzando.
Pêro Rafael dirigió parte del fuego para asesinar al propio Zamorin, y una bala de cañón aterrizó lo suficientemente cerca de su persona como para cortar en pedazos a dos de los nobles que estaban cerca de él. Zamorin, cubierto de sangre, fue expulsado del campo por su guardia, dejando el resto del asalto a Naubeadarim y Ercanol. Enfurecido por el intento de asesinato, Naubeadarim reunió a las tropas de Calicut y avanzó furiosamente. Trabajando dolorosamente sobre las púas empaladoras, la vanguardia finalmente llegó a la empalizada en la orilla de Cochina. Se dice que las tropas cochinas que custodiaban las murallas retrocedieron o huyeron de sus posiciones, y que los pocos portugueses estacionados allí se dieron por perdidos.
Pero para entonces la marea había empezado a subir de nuevo y los bateis fueron desalojados del barro y pudieron maniobrar libremente una vez más. Los bateis se precipitaron hacia el vado y, con fuego concentrado, rompieron el fuerte asalto a la empalizada. Luego, cruzar el vado de un lado a otro con un cañón casi a quemarropa, obligó a las tropas de Calicut a regresar a las orillas para retirarse hasta la línea de árboles.
Después de nueve horas de intensos combates, volvió la marea alta y el asalto terminó. El ejército de Zamorin había fracasado una vez más.
Duarte Pacheco estaba furioso con las tropas cochinas que abandonaron las empalizadas en el fragor de la batalla, y aún más furioso con las tropas del señor vasallo de Mangate que habían desertado de sus puestos antes de que comenzara la lucha. Pero Trimumpara Raja le recordó con tristeza la infidelidad general de todos sus vasallos, y aseguró a Pacheco que no volvería a suceder, que su heredero, el príncipe Cadangora, se trasladaría al vado de forma permanente y supervisaría el mantenimiento de la empalizada.
Se dice que en algún momento durante este encuentro un destacamento de alrededor de 2.000 Calicut Nairs, utilizando un pasaje diferente poco utilizado (o tal vez aterrizado por paraus), logró eludir y aterrizar detrás de las líneas portuguesas. Los Nair se dirigían a lanzar un ataque sorpresa al vado desde la retaguardia, cuando algunos campesinos cochinos locales que trabajaban en los campos de arroz, se armaron de valor y atacaron al destacamento con sus palas, despidiéndolos con bastante rapidez. Supuestamente, el sistema de castas indio jugó un papel importante, ya que los Nair temían la contaminación por parte de campesinos de castas inferiores más que cualquier daño causado por los implementos agrícolas que empuñaban. Se dice que Pacheco, disgustado con sus propios Nairs cochinos, intentó persuadir al Trimumpara Raja para que ascendiera a estos valientes campesinos a Nairs y los asignara a la empalizada. El rey le dio una larga conferencia sobre las complejidades del sistema de castas.
El deprimido Zamorin no tenía estómago para otro fracaso en el campo y descartó la idea de un nuevo ataque directo. El retraso también se vio obligado por un nuevo brote de la epidemia de cólera. En cambio, hubo sólo una serie de complots clandestinos y escaramuzas ocasionales que buscaban debilitar o alargar la posición portuguesa en los pasos.
Como de costumbre, las redes de inteligencia en el sur de la India aseguraron que la mayoría de los complots de Zamorin fueran filtrados. Ya antes, los agentes de Zamorín habían inducido una conspiración por parte de unos Nair cochinos para asesinar a Duarte Pacheco. El complot fue descubierto y Pacheco hizo azotar y ahorcar a dos de ellos. (Esto causó cierta consternación en las filas cochinas, ya que si bien la ejecución era aceptable, la flagelación de un Nair era un grave insulto a la casta noble. No deseando provocar problemas entre los Nair, Duarte Pacheco entregó a los conspiradores restantes al Trimumpara Raja. hacer con ellos lo que quiera.)
Durante este interludio, los asesores de Zamorin idearon un nuevo plan para que agentes se infiltraran en Cochin y sobornaran a los abastecedores para envenenar la comida y el agua que se enviaban a las tropas en el vado Palignar. Pero como siempre, la trama se filtró. Para asegurarse, se cavaban diariamente nuevos pozos en las playas de Palignar, y los avitualladores, vendedores y transportistas se veían obligados a probar su propia comida en cada etapa antes de distribuirla al ejército.
Los asesores de Zamorin siguieron ideando más complots: un levantamiento en Cochin, luego un plan para enviar barcos al amparo de la noche a Cochin e incendiar la ciudad, luego introducir cestas con cobras venenosas a bordo de los barcos portugueses, etc. Estos complots fueron rápidamente frustrados por la filtración de información de inteligencia.
En uno de los casos más infames (reportado por Correia, págs. 474-75), los Zamorin decidieron realizar un ataque nocturno. Las tropas debían cruzar un vado cerca de Palurte, hasta entonces inutilizado porque estaba al alcance de tiro de las carabelas portuguesas ancladas. Pero por la noche las carabelas no los veían y las tropas podían cruzar. Esa noche, dos ejércitos de Calicut partieron: la vanguardia iba primero y daba una señal de antorcha al segundo ejército para que avanzara después de haber cruzado el vado. Pero como de costumbre, Pacheco se enteró del plan. Y no mucho después de que la vanguardia iniciara su marcha, Pacheco dio él mismo la señal de la antorcha preestablecida y consiguió que el segundo ejército avanzara prematuramente. La vanguardia, pensando que una columna cochina los estaba emboscando por detrás, se dio la vuelta y atacó al segundo ejército. ¡En la oscuridad de la noche, los dos ejércitos de Calicut no se dieron cuenta de que estaban luchando entre sí!
Durante el interludio, Pacheco lanzó repetidamente sus propias excursiones para hostigar el campamento de Calicut y atacar las aldeas de apoyo. En una de estas excursiones, se dice que Pacheco fue emboscado y rodeado por una flota de Calicut de unos 54 paraus, pero logró derrotarlos.
Los preparativos para un nuevo asalto al vado de Palignar comenzaron a finales de mayo (o posiblemente en junio). Se reunieron 30.000 soldados para el nuevo asalto a Palignar. La artillería se trasladó a trincheras previamente preparadas, donde las baterías estarían mejor protegidas del fuego de respuesta portugués.
Contra Palurte, Elacanol de Edapalli reparó y preparó la flota de nuevo: la vanguardia encabezada por 110 paraus bien armados y bien protegidos, atados entre sí, seguida por unos 100 transportes en barco, repletos de soldados para la lucha. Hubo algunas innovaciones: en primer lugar, se prepararon una serie de brulotes , cargados con material incendiario, destinados a ser enviados a las carabelas portuguesas. Luego, lo más peculiar de todo, una serie de "castillos flotantes" (inventados por un tal "Cogeale", un "árabe de Edapalli"). Básicamente, un "castillo flotante" era una torre de asedio de madera , de unos 18 palmos de altura, con lados fuertemente reforzados, capaz de transportar a 40 hombres armados, montados sobre dos paraus atados entre sí. Había ocho castillos de este tipo, montados en 16 barcos, atados entre sí, formando una única línea imponente.
Como de costumbre, Duarte Pacheco estaba al tanto de todos estos preparativos y él mismo había tomado contramedidas. Contra los barcos de bomberos, ordenó la construcción de una amplia balsa (montada con mástiles), que ancló firmemente al otro lado del estrecho. Al enterarse de los castillos flotantes, ordenó la construcción de estructuras de madera en las proas de sus carabelas, para igualar la altura de los castillos de Calicut.
Candagora, príncipe y heredero de Cochin, se presentó con mil de los mejores Nairs cochinos en el vado de Palignar. Los dos bateis de Palignar estaban, como de costumbre, bajo el mando de Cristóvão Jusarte y Simão de Andrade, mientras que Lourenço Moreno, ayudante del factor, quedó al mando de algunos barcos cochinos.
Al amanecer del día del ataque, la infantería de Zamorin inició su marcha hacia Palignar. Para burlarse del rey del mar, Pacheco navegó en un barco hasta la punta de la isla Arraul y desembarcó con un pequeño escuadrón para entablar una escaramuza con los escuadrones de avanzada del ejército de Calicut. El irritado Zamorin redirigió un gran destacamento de sus fuerzas tras él. Pacheco simplemente volvió a subir a su barco y se alejó.
Estando la marea alta, se inició la batalla en Palurte, donde estaban ancladas las carabelas. Los primeros barcos de bomberos de Calicut fueron botados, pero fueron atrapados por la balsa anclada y quemados sin causar daño. A continuación se lanzó la hilera de castillos flotantes contra las carabelas. Esto resultó más difícil, ya que sus lados reforzados parecían resistir todos los disparos de los cañones portugueses. La situación parecía desoladora y se dice que Duarte Pacheco pronunció desesperadamente su famosa frase: "Señor, no me hagas pagar por mis pecados todavía", antes de concentrar un intenso fuego concentrado en el castillo más cercano que se acercaba y finalmente romper sus costados. Pronto siguió un segundo, y todo el aparato empezó a arrastrarse y fragmentarse, y los paraus a hundirse. [Según Correia (p. 487) se dice que Pacheco ofreció una recompensa de 100 cruzados a cualquier marinero que se atreviera a nadar con una antorcha y prender fuego a los paraus debajo de los castillos.
Mientras las carabelas en Palurt estaban comprometidas en esto, la marea había bajado y la infantería de Zamorin marchó hacia el vado de Palignar. Los incesantes disparos de los dos bateis, unidos por los continuos disparos de misiles de los cochinos en las murallas de la empalizada y en las lanchas, arrasaron línea tras línea de infantería de Calicut cuando entraron en el vado. El asalto fue repelido, hasta que volvió la marea alta y obligó a los ejércitos de Calicut a poner fin al intento de cruce.
Según Osório (p. 311), el ejército de Calicut sufrió más bajas ese día que cualquier otro; los portugueses todavía no tuvieron muertos, sólo heridos. La victoria sobre el mayor asalto de los Zamorin hasta el momento fue recibida con grandes festividades en Cochin.
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Las crónicas son generalmente escasas en detalles de los acontecimientos posteriores. Parece que Zamorin ordenó un par de asaltos más a las posiciones portuguesas, uno de los cuales utilizó los mismos castillos flotantes (ahora reparados), pero fue en vano. En estos asaltos, los zamorin tenían menos tropas (agotadas por las enfermedades y las deserciones) y, con menos entusiasmo y energía, los ataques fueron en gran medida inconexos.
A estas alturas, la temporada de los monzones había comenzado a cambiar, y las lluvias más intensas y los vientos estaban actuando en contra del ejército de Zamorin: la lluvia propagaba enfermedades y complicaba el movimiento, los niveles de agua eran más altos en los pasajes, lo que hacía más difícil navegar por los paraus. Además, uno por uno, los vasallos de Calicut se alejaban sigilosamente del campamento de Zamorin. En general, se preveía que en agosto llegaría una nueva armada portuguesa . Muchos de los vasallos de Zamorin, habiendo perdido la esperanza de apoderarse de Cochin para entonces, pensaron que era mejor negociar sus propios términos de paz con Trimumphara Raja antes de que llegaran los portugueses, no fuera que sus dominios fueran objeto de incursiones punitivas vengativas. El último de los vasallos en hacer una paz separada con Cochin fue el propio señor Elcanol de Edapalli.
Finalmente, el 24 de junio de 1504 ( Natividad de San Juan ), el Zamorin de Calicut decidió que ya estaba harto y abdicó de su trono, pasándolo a su sobrino y heredero, Naubeadaraim (el general que había dirigido la infantería de Calicut), y se retiró a un templo, dedicándose a la vida religiosa. Pero el cansado Zamorin se dejó llevar por las reprimendas de su propia madre para salir del templo y organizar un último asalto. Pero después de que no lograron ir a ninguna parte, los Zamorin regresaron a la reclusión religiosa de forma permanente. El ejército de Calicut se retiró de las orillas de la laguna Vembanad alrededor del 3 de julio.
Inmediatamente después de que Zamorin retirara sus fuerzas de las cercanías de Cochin (algunos dicen que a principios de agosto de 1504), Duarte Pacheco Pereira zarpó con sus carabelas de Cochin hacia Quilon . Había rumores de que los comerciantes árabes de la ciudad habían organizado una conspiración o un motín y atacaron la fábrica portuguesa allí, matando al menos a un agente portugués. Almeida capturó un escuadrón de barcos mercantes árabes y se vengó de ellos.
Pacheco todavía estaba resolviendo asuntos en Quilon cuando la 6.ª armada portuguesa de la India , bajo el mando de Lopo Soares de Albergaria, llegó a Cochin en septiembre de 1504. Duarte Pacheco regresó a Cochin a finales de septiembre u octubre para reunirse con él allí.
En octubre, Pacheco participó en una incursión preventiva portuguesa-cochina en Cranganore , donde se decía que el (nuevo) Zamorin estaba reuniendo su ejército, para atacar Cochin nuevamente después de que la 6.ª Armada se marchara en enero. El arrasamiento de Cranganore y la posterior deserción del gobernante de Tanur, uno de los vasallos más importantes de Zamorin, hizo rodar la línea del frente de Calicut hacia el norte y colocó la laguna de Vembanad fuera del alcance del ejército y la flota de Zamorin . Puso fin a cualquier perspectiva de que los Zamorin de Calicut atacaran Cochin nuevamente a través de los remansos de Kerala .
En general, la Batalla de Cochin duró unos cinco meses, de marzo a julio, y la mayoría de los ataques se concentraron a principios de abril y principios de mayo. El ejército de Zamorin, que empezó con más de 60.000 efectivos, había sufrido numerosas bajas: 19.000 habían muerto, más de 5.000 en los combates y 13.000 por enfermedades. Los heridos fueron innumerables y las pérdidas de barcos numerosas.
No se ha informado de la muerte de ninguno de los defensores portugueses, aunque muchos resultaron heridos. Se desconocen las bajas entre los aliados cochinos, pero probablemente tampoco fueron tan altas, dado el pequeño número de personas que realmente estaban comprometidas en la batalla.
La batalla de Cochin transformó el panorama político de Kerala . El Zamorin de Calicut fue humillado. Su poderoso ejército y su flota no pudieron aplastar una minúscula guarnición de 150 portugueses aliados con Cochin. Al final, Zamorin perdió la mayor parte de la autoridad y el miedo que antes lo habían tenido en toda la costa de Malabar , mientras que Trimumpara Raja había pasado de ser un rey débil a ser un rey reconocido de la laguna Vembanad .
Los portugueses, dirigidos por Duarte Pacheco Pereira, triunfaron gracias a una combinación de posicionamiento inteligente, heroísmo individual y mucha suerte. El Zamorin había demostrado un poco de ingenio e innovación (no había dos ataques iguales) pero aun así fracasó.
En última instancia, probablemente fue el papel de las redes de inteligencia de Cochin lo que demostró la diferencia crítica. Los portugueses estaban plenamente informados de todo lo que sucedía en el campamento enemigo, hasta las estrategias y los complots tramados en secreto dentro de la tienda de Zamorin. Los portugueses, por el contrario, tendían a guardar silencio; los espías de Zamorin sólo podían ver, pero no oír, lo que estaban haciendo los portugueses. Es posible que Pereira también haya sido la primera persona que realizó un estudio científico de la relación entre mareas y fases lunares, lo que le permitió predecir cuándo sería transitable cada vado y enviar sus pocas fuerzas en consecuencia para encontrar puntos de ataque.
Para los portugueses, fue una situación muy reñida. Si Cochin hubiera caído en manos de los Zamorin, era probable que Cannanore y Quilon hubieran caído en manos de los Zamorin (de hecho, ya se estaban llevando a cabo conversaciones para esa eventualidad). Los portugueses perderían su punto de apoyo en la India y era poco probable que lo recuperaran fácilmente: los Zamorin podrían utilizar el Fuerte Manuel para mantener a raya a las futuras armadas portuguesas. Los portugueses probablemente se verían obligados a pedir la paz según los términos de Zamorin.
El Trimumpara Raja salió como el gran vencedor. Su terquedad en mantener la alianza portuguesa, que todos le habían desaconsejado y que, a principios de año, parecía sellar su perdición, había dado sus frutos. Su deuda con los portugueses era inmensa, pero con ninguno tan grande como con el propio Duarte Pacheco, a quien, en el curso de la desesperada batalla, se había apegado afectuosamente.
Después de la batalla, en su calidad de rey de Cochin, el Trimumpara Raja le dio a Duarte Pacheco Pereira una concesión personal de armas , descrita como un escudo rojo ("por la inmensa sangre de Calicut que derramó en esta guerra") , con cinco coronas doradas en saltire ("por los cinco reyes que derrotó") y una bordura blanca con ondas azules, cargada con ocho castillos de madera en verde, cada uno montado en dos barcos ("por las dos veces que derrotó a estos ocho castillos" ). Alrededor del escudo, hay siete banderines , tres rojos, dos blancos, dos azules ("por los siete asaltos dirigidos por el rey de Calecut en persona y las siete banderas de estos colores y formas que se apoderó"), y un yelmo plateado abierto. con un manto dorado y rojo, y como cresta un castillo rematado con un banderín rojo (¿para Cochin?).
Duarte Pacheco Pereira fue relevado como comandante del Fuerte Manuel de Cochin por Manuel Teles de Vasconcelos, y estaba listo para regresar a Portugal con la 6.ª Armada en enero de 1505. Se dice que el Trimupara Raja estaba fuera de sí con lágrimas en la partida de Duarte Pacheco, y Suplicó incesantemente al almirante Lopo Soares de Albergaria que le permitiera quedarse. Cediendo a la inevitabilidad, el Trimumpara Raja ofreció a Duarte Pacheco un cargamento sustancial de pimienta negra como recompensa personal por sus servicios. Sabiendo cómo la guerra había empobrecido al Trimumpara Raja, Duarte Pacheco declinó la oferta.
Duarte Pacheco Pereira recibió una bienvenida de héroe en Lisboa , recibiendo una gran recepción y una pensión real del rey Manuel I de Portugal y se celebraron festividades públicas en su honor.
En 1505, el primer virrey portugués D. Francisco de Almeida llegó a la India con una corona de oro enviada por el rey Manuel I de Portugal para recompensar la firmeza del Trimumpara Raja de Cochin en su alianza portuguesa. Pero el viejo Trimumpara Raja ya había abdicado y había comenzado una vida de devoción religiosa; fue su heredero, Candagora, quien fue coronado en una ceremonia solemne por Almeida como ' Rey de Cochin '.
Durante las pausas en los combates de la Batalla de Cochin, Duarte Pacheco Pereira pasó mucho tiempo haciendo observaciones cosmográficas y tomando notas. A su regreso a Lisboa en 1505, Duarte Pacheco recopilaría estas notas en su famoso libro, Esmeraldo de Situ Orbis , terminado en 1509. Es uno de los primeros roteiros (ruedas náuticas) que da instrucciones precisas y referencias a los futuros navegantes de la India . correr .
De particular importancia fueron las cuidadosas notas que tomó Duarte Pacheco sobre el momento de las mareas , que jugaron una importancia tan crítica en el curso de la Batalla de Cochin. Se dice que Pacheco fue el primero en notar su conexión con la luna y establecer reglas para predecir el progreso de las mareas en referencia a las observaciones lunares. También examinó sus datos para corregir y mejorar las observaciones astronómicas (en particular, corrigiendo la desviación diaria promedio de la Luna respecto del Sol) y construyendo mediciones náuticas para ser utilizadas por los futuros navegantes portugueses.
La historia de la batalla de Cochin está relatada por el poeta portugués Luís de Camões en su poema épico Os Lusíadas de 1572 . Al comienzo del Canto X, la ninfa marina Tetis relata al almirante Vasco da Gama su profecía sobre la batalla de Cochin (Canto X, estrofas 12-21). Camões sitúa en primer plano esta batalla, el primer acontecimiento significativo que involucra a los portugueses en la India después del viaje de Gama. Colma a Duarte Pacheco Pereira de superlativos, "el más fuerte de los fuertes", el " Aquiles lusitano ", y describe algunos de los incidentes y detalles más memorables de la batalla. Tetis también predice sombríamente las tribulaciones futuras de Duarte Pacheco a su regreso a Portugal, lamentando la ingratitud del rey Manuel I de Portugal , que aunque Pacheco "le dio un reino rico", no recibió grandes recompensas, y en cambio insinúa la cortesana. intrigas y cargos que condujeron a su arresto más tarde en la vida (St. 22-25).
