Un ejército , [1] fuerza terrestre o fuerza terrestre es una fuerza armada que lucha principalmente en tierra . En el sentido más amplio, es la rama militar terrestre , rama de servicio o servicio armado de una nación o país. También puede incluir activos de aviación al poseer un componente de aviación del ejército . Dentro de una fuerza militar nacional , la palabra ejército también puede significar un ejército de campaña .
En algunos países, como Francia y China , el término "ejército", especialmente en su forma plural "ejércitos", tiene el significado más amplio de fuerzas armadas en su conjunto, aunque conserva el sentido coloquial de fuerzas terrestres. Para diferenciar el ejército coloquial del concepto formal de fuerza militar, el término se califica, por ejemplo, en Francia la fuerza terrestre se llama Armée de terre , que significa Ejército de Tierra , y la fuerza aérea y espacial se llama Armée de l'Air et de l'Espace , que significa Ejército del Aire y del Espacio . La fuerza naval, aunque no utiliza el término "ejército", también se incluye en el sentido amplio del término "ejércitos"; por lo tanto, la Armada francesa es un componente integral de los Ejércitos franceses colectivos ( Fuerzas Armadas Francesas ) bajo el Ministerio de los Ejércitos . Un patrón similar se ve en China, con el Ejército Popular de Liberación (EPL) siendo el ejército en general, la fuerza terrestre siendo la Fuerza Terrestre del EPL , y así sucesivamente para la Fuerza Aérea del EPL , la Armada del EPL y otras ramas.
Aunque por convención, se entiende por ejército irregular a diferencia de los ejércitos regulares que crecieron lentamente a partir de guardaespaldas personales o milicias de élite . Regular en este caso se refiere a doctrinas estandarizadas, uniformes, organizaciones, etc. El ejército regular también puede referirse al estado de tiempo completo ( ejército permanente ), frente al personal de reserva o de tiempo parcial. Otras distinciones pueden separar las fuerzas estatutarias (establecidas bajo leyes como la Ley de Defensa Nacional ), de las fuerzas "no estatutarias" de facto, como algunos ejércitos guerrilleros y revolucionarios. Los ejércitos también pueden ser expedicionarios (diseñados para el despliegue en el extranjero o internacional) o defendibles (diseñados para la defensa del territorio nacional o restringidos a ella).
Los ejércitos siempre se dividen en varias especialidades, según la misión, el rol y el entrenamiento de unidades individuales y, a veces, de soldados individuales dentro de una unidad.
Algunas de las agrupaciones comunes a todos los ejércitos incluyen las siguientes:
La Batalla de los Diez Reyes , un rey ario hindú llamado Sudas derrotó a una alianza de diez reyes y sus jefes de apoyo. Durante la Edad de Hierro , los imperios Maurya y Nanda tenían uno de los ejércitos más grandes del mundo, con un máximo de aproximadamente 600.000 infantes, 30.000 jinetes, 8.000 carros de guerra y 9.000 elefantes de guerra sin incluir a los aliados estatales tributarios . [2] [3] [4] [5] En la era Gupta , se reclutaron grandes ejércitos de arqueros largos para luchar contra los ejércitos invasores de arqueros a caballo. Los elefantes , los piqueros y la caballería eran otras tropas destacadas. [6]
Los estados de China levantaron ejércitos durante al menos 1000 años antes de los Anales de Primavera y Otoño . [7] Para el período de los Reinos Combatientes , la ballesta se había perfeccionado lo suficiente como para convertirse en un secreto militar, con saetas de bronce que podían perforar cualquier armadura. Por lo tanto, cualquier poder político de un estado dependía de los ejércitos y su organización. China experimentó la consolidación política de los estados de Han (韓) , Wei (魏) , Chu (楚) , Yan (燕) , Zhao (趙) y Qi (齊) , hasta que en 221 a. C., Qin Shi Huang (秦始皇帝), el primer emperador de la dinastía Qin , alcanzó el poder absoluto. Este primer emperador de China pudo ordenar la creación de un Ejército de Terracota para custodiar su tumba en la ciudad de Xi'an (西安), así como un realineamiento de la Gran Muralla China para fortalecer su imperio contra insurrecciones, invasiones e incursiones.
El arte de la guerra de Sun Tzu sigue siendo uno de los siete clásicos militares de China , a pesar de tener dos mil años de antigüedad. [8] Dado que ninguna figura política podría existir sin un ejército, se tomaron medidas para garantizar que solo los líderes más capaces pudieran controlar los ejércitos. [9] Las burocracias civiles (士大夫) surgieron para controlar el poder productivo de los estados y su poder militar. [10]
El ejército espartano fue uno de los primeros ejércitos profesionales conocidos. Los niños eran enviados a un cuartel a la edad de siete u ocho años para entrenarse para convertirse en soldados. A la edad de treinta años, eran liberados del cuartel y se les permitía casarse y tener una familia. Después de eso, los hombres dedicaban su vida a la guerra hasta su jubilación a la edad de 60 años. El ejército espartano estaba compuesto en gran parte por hoplitas , equipados con armas y armaduras casi idénticas entre sí. Cada hoplita llevaba el emblema espartano y un uniforme escarlata. Las piezas principales de esta armadura eran un escudo redondo, una lanza y un casco.
El ejército romano tuvo sus orígenes en el ejército ciudadano de la República , que estaba integrado por ciudadanos que cumplían funciones obligatorias para Roma. El reclutamiento siguió siendo el principal método a través del cual Roma reunía fuerzas hasta el final de la República. [11] El ejército finalmente se convirtió en una organización profesional formada principalmente por ciudadanos, que servirían de forma continua durante 25 años antes de ser licenciados. [12]
Los romanos también se destacaron por hacer uso de tropas auxiliares , no romanos que servían con las legiones y cumplían funciones que el ejército romano tradicional no podía desempeñar de manera efectiva, como tropas ligeras de escaramuza y caballería pesada . Después de su servicio en el ejército, se convertían en ciudadanos de Roma y luego sus hijos también eran ciudadanos. También se les daba tierra y dinero para establecerse en Roma. En el Imperio Romano Tardío , estas tropas auxiliares, junto con los mercenarios extranjeros, se convirtieron en el núcleo del ejército romano; además, en la época del Imperio Romano Tardío, a tribus como los visigodos se les pagaba para que sirvieran como mercenarios .
En la Alta Edad Media, todo aristócrata tenía la obligación de responder a la llamada a la batalla con su propio equipo, arqueros e infantería. Este sistema descentralizado era necesario debido al orden social de la época, pero podía dar lugar a fuerzas heterogéneas con entrenamiento, equipo y habilidades variables. Cuantos más recursos tuviera a su disposición el noble, mejores serían sus tropas.
Inicialmente, las palabras "caballero" y "noble" se usaban indistintamente, ya que no había una distinción general entre ellas. Si bien la nobleza luchaba a caballo, también contaba con el apoyo de ciudadanos de clase baja (y mercenarios y criminales), cuyo único propósito era participar en la guerra porque, en la mayoría de los casos, tenían un empleo breve durante el compromiso de su señor. [13] A medida que avanzaba la Edad Media y el feudalismo se desarrollaba en un sistema social y económico legítimo, los caballeros comenzaron a convertirse en una clase propia con una pequeña salvedad: todavía estaban en deuda con su señor. Ya no estaban impulsados principalmente por la necesidad económica, sino que la clase vasalla recién establecida estaba impulsada por la lealtad y la caballerosidad .
A medida que los gobiernos centrales fueron ganando poder, también se produjo un retorno a los ejércitos ciudadanos del período clásico, ya que las levas centrales de campesinos comenzaron a ser la principal herramienta de reclutamiento. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados de la Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años estaban compuestos, predominantemente, por profesionales asalariados.
En teoría, todo inglés tenía la obligación de servir durante cuarenta días, pero no era tiempo suficiente para una campaña, especialmente si se trataba de una en el continente. [14]
Así se introdujo el scutage , por el que la mayoría de los ingleses pagaban para escapar de su servicio y ese dinero se utilizaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, casi todos los ejércitos de la Alta Edad Media en Europa estaban compuestos por un gran número de tropas básicas pagadas, y hubo un gran mercado de mercenarios en Europa al menos desde principios del siglo XII.
A medida que avanzaba la Edad Media en Italia, las ciudades italianas comenzaron a depender principalmente de mercenarios para sus combates, en lugar de las milicias que habían dominado el período medieval temprano y alto en esta región. Se trataba de grupos de soldados de carrera a los que se les pagaba una tarifa fija. Los mercenarios tendían a ser soldados eficaces, especialmente en combinación con fuerzas permanentes, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado. Esto los hizo considerablemente menos confiables que un ejército permanente. La guerra entre mercenarios en Italia también condujo a campañas relativamente incruentas que dependían tanto de maniobras como de batallas.
En 1439, la legislatura francesa, conocida como los Estados Generales (en francés: états généraux ), aprobó leyes que restringían el reclutamiento y entrenamiento militar al rey únicamente. Se creó un nuevo impuesto, conocido como taille , que debía proporcionar fondos para un nuevo ejército real. Las compañías mercenarias tenían la opción de unirse al ejército real como compagnies d'ordonnance de forma permanente o ser perseguidas y destruidas si se negaban. Francia obtuvo un ejército permanente total de alrededor de 6.000 hombres, que fue enviado para eliminar gradualmente a los mercenarios restantes que insistieron en operar por su cuenta. El nuevo ejército permanente tenía un enfoque más disciplinado y profesional de la guerra que sus predecesores. Las reformas de la década de 1440 finalmente llevaron a la victoria francesa en Castillon en 1453 y la conclusión de la Guerra de los Cien Años . Hacia 1450 las compañías se dividieron en el ejército de campaña, conocido como grande ordonnance y la fuerza de guarnición conocida como petite ordonnance . [15]
Los primeros estados-nación carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas armadas permanentes, por lo que tendían a contratar mercenarios para que sirvieran en sus ejércitos durante las guerras. Estos mercenarios solían formarse al final de los períodos de conflicto, cuando los respectivos gobiernos ya no necesitaban hombres de armas.
Los soldados veteranos buscaron entonces otras formas de empleo, convirtiéndose a menudo en mercenarios. Las compañías libres solían especializarse en formas de combate que exigían períodos más largos de entrenamiento, que no estaban disponibles en forma de milicia movilizada.
Hasta la década de 1650, la mayoría de las tropas eran mercenarias. Sin embargo, después del siglo XVII, la mayoría de los estados invirtieron en tropas permanentes más disciplinadas y políticamente más fiables. Durante un tiempo, los mercenarios cobraron importancia como entrenadores y administradores, pero pronto estas tareas también fueron asumidas por el estado. El enorme tamaño de estos ejércitos requería una gran fuerza de apoyo de administradores.
Los nuevos estados centralizados se vieron obligados a crear vastas burocracias organizadas para gestionar estos ejércitos, lo que, según algunos historiadores, constituye la base del estado burocrático moderno. La combinación de mayores impuestos y una mayor centralización de las funciones gubernamentales provocó una serie de revueltas en toda Europa, como la Fronda en Francia y la Guerra Civil Inglesa .
En muchos países, la resolución de este conflicto fue el surgimiento de la monarquía absoluta . Sólo en Inglaterra y los Países Bajos se desarrolló el gobierno representativo como alternativa. Desde finales del siglo XVII, los estados aprendieron a financiar las guerras mediante préstamos a largo plazo y con bajos intereses de las instituciones bancarias nacionales. El primer estado que dominó este proceso fue la República Holandesa . Esta transformación en los ejércitos de Europa tuvo un gran impacto social. La defensa del estado ahora descansaba en los plebeyos, no en los aristócratas. Sin embargo, los aristócratas continuaron monopolizando el cuerpo de oficiales de casi todos los ejércitos de la primera época moderna, incluido su alto mando. Además, las revueltas populares casi siempre fracasaban a menos que tuvieran el apoyo y el patrocinio de las clases nobles o de la alta burguesía. Los nuevos ejércitos, debido a su enorme gasto, también dependían de los impuestos y de las clases comerciales que también comenzaron a exigir un papel más importante en la sociedad. Las grandes potencias comerciales de los holandeses y los ingleses igualaban a estados mucho más grandes en poderío militar.
Como cualquier hombre podía aprender rápidamente a usar un mosquete, se hizo mucho más fácil formar ejércitos masivos. La imprecisión de las armas requería grandes grupos de soldados, lo que condujo a un rápido aumento del tamaño de los ejércitos. Por primera vez, grandes masas de la población podían entrar en combate, en lugar de sólo los profesionales altamente cualificados.
Se ha sostenido que la incorporación de hombres de todo el país a un cuerpo organizado contribuyó a generar unidad nacional y patriotismo, y durante este período nació la noción moderna de Estado-nación . Sin embargo, esto sólo se haría evidente después de las guerras revolucionarias francesas . En ese momento, la levée en masse y el reclutamiento se convertirían en el paradigma definitorio de la guerra moderna .
Antes de esa fecha, sin embargo, la mayoría de los ejércitos nacionales estaban compuestos de hecho por muchas nacionalidades. En España, los ejércitos se reclutaban en todos los territorios europeos españoles, incluidos España, Italia, Valonia ( Guardias Valonas ) y Alemania. Los franceses reclutaron algunos soldados de Alemania, Suiza y el Piamonte . Gran Bretaña reclutó tropas de Hesse y Hanov hasta finales del siglo XVIII. Los católicos irlandeses hicieron carrera en los ejércitos de muchos estados católicos europeos.
Antes de la Guerra Civil Inglesa en Inglaterra, el monarca mantenía una guardia personal de Yeomen of the Guard y el Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , o "caballeros pensionados", y unas pocas compañías reclutadas localmente para guarnecer lugares importantes como Berwick on Tweed o Portsmouth (o Calais antes de que fuera recapturada por Francia en 1558).
Las tropas para expediciones extranjeras se reclutaban de forma ad hoc . El monarca encomendaba a nobles y soldados regulares profesionales que suministraran tropas, aumentando sus cuotas mediante contratos de trabajo a partir de una variedad de fuentes. El 26 de enero de 1661, Carlos II emitió la Cédula Real que creó la génesis de lo que se convertiría en el Ejército Británico , aunque los ejércitos escocés e inglés seguirían siendo dos organizaciones separadas hasta la unificación de Inglaterra y Escocia en 1707. La pequeña fuerza estaba representada por solo unos pocos regimientos.
Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, el Ejército Continental se disolvió rápidamente como parte de la desconfianza de los estadounidenses hacia los ejércitos permanentes, y las milicias estatales irregulares se convirtieron en el único ejército terrestre de los Estados Unidos, con la excepción de una batería de artillería que custodiaba el arsenal de West Point . Luego , en 1784, se estableció el Primer Regimiento Americano . Sin embargo, debido al conflicto continuo con los nativos americanos , pronto se comprendió que era necesario desplegar un ejército permanente entrenado. El primero de ellos, la Legión de los Estados Unidos , se estableció en 1791.
Hasta 1733, los soldados rasos del ejército prusiano estaban compuestos en gran parte por campesinos reclutados o reclutados en Brandeburgo - Prusia , lo que llevó a muchos a huir a países vecinos. [17] Para detener esta tendencia, Federico Guillermo I dividió Prusia en cantones de regimiento . Todos los jóvenes debían servir como soldados en estos distritos de reclutamiento durante tres meses cada año; esto cubría las necesidades agrarias y sumaba tropas adicionales para reforzar las filas regulares. [18]
Los zares rusos anteriores a Pedro I de Rusia mantuvieron cuerpos profesionales hereditarios de mosqueteros ( streltsy en ruso) que eran muy poco fiables e indisciplinados. En tiempos de guerra, las fuerzas armadas se vieron aumentadas por campesinos. Pedro I introdujo un ejército regular moderno construido sobre el modelo alemán, pero con un nuevo aspecto: los oficiales no necesariamente provenían de la nobleza , ya que los plebeyos talentosos recibían promociones que eventualmente incluían un título nobiliario al alcanzar el rango de oficial. El reclutamiento de campesinos y habitantes de las ciudades se basaba en un sistema de cuotas, por asentamiento. Inicialmente se basaba en el número de hogares, más tarde se basó en el número de población. [20] El período de servicio en el siglo XVIII era vitalicio. En 1793 se redujo a 25 años. En 1834 se redujo a 20 años más 5 años en reserva y en 1855 a 12 años más 3 años de reserva. [20] [ cita cronológica necesaria ]
El primer ejército permanente otomano fueron los jenízaros , que reemplazaron a fuerzas que en su mayoría estaban compuestas por guerreros tribales ( ghazis ), en cuya lealtad y moral no siempre se podía confiar. Las primeras unidades jenízaras se formaron a partir de prisioneros de guerra y esclavos, probablemente como resultado de que el sultán se quedara con su tradicional quinta parte del tesoro de su ejército, que saqueaban en especie en lugar de en efectivo.
A partir de la década de 1380, sus filas se completaron según el sistema devşirme , en el que los derechos feudales se pagaban con servicios al sultán. Los "reclutas" eran en su mayoría jóvenes cristianos, que recordaban a los mamelucos .
A principios del siglo XVII, China organizó al pueblo manchú según el sistema de los Ocho Estandartes . Los ejércitos Ming desertores formaron el Ejército del Estandarte Verde . Estas tropas se alistaban voluntariamente y por largos períodos de servicio.
El servicio militar obligatorio permitió a la República Francesa formar la Grande Armée , lo que Napoleón Bonaparte llamó "la nación en armas", que luchó con éxito contra los ejércitos profesionales europeos.
El servicio militar obligatorio, en particular cuando los reclutas son enviados a guerras extranjeras que no afectan directamente la seguridad de la nación, ha sido históricamente un asunto políticamente muy polémico en las democracias.
En los países desarrollados, el creciente énfasis en el poder de fuego tecnológico y en fuerzas de combate mejor entrenadas hacen que el reclutamiento masivo sea poco probable en el futuro previsible.
Rusia, al igual que muchos otros países, mantiene principalmente un ejército de reclutas. También existe un ejército de ciudadanos, muy poco frecuente , como el que se utiliza en Suiza (véase Ejército de Suiza ).
Un ejército en particular puede tener un nombre o un número para distinguirlo de las fuerzas militares terrestres en general. Por ejemplo, el Primer Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de Virginia del Norte . En el Ejército británico, es normal escribir el número ordinal de un ejército (por ejemplo, Primer Ejército), mientras que las formaciones inferiores utilizan cifras (por ejemplo, 1.ª División).
Los ejércitos (así como los grupos de ejércitos y los teatros ) son grandes formaciones que varían significativamente entre las fuerzas armadas en tamaño, composición y alcance de responsabilidad.
En el Ejército Rojo y la Fuerza Aérea Soviética , los "ejércitos" podían variar en tamaño, pero en tiempos de guerra estaban subordinados a un " frente " del tamaño de un grupo de ejércitos . En tiempos de paz, un ejército soviético solía estar subordinado a un distrito militar . El libro Inside the Soviet Army de Viktor Suvorov describe cómo los distritos militares soviéticos de la época de la Guerra Fría estaban compuestos en realidad por un cuartel general del frente y un cuartel general del distrito militar ubicados en el mismo lugar por razones administrativas y de engaño ("maskirovika").
En muchos países, especialmente en Europa o América del Norte, los ejércitos suelen subdividirse de la siguiente manera:
Los romanos continuaron reclutando regularmente por medio del servicio militar obligatorio.
Y las reformas marianas... no abolieron el reclutamiento. El servicio militar obligatorio continuó... hasta el fin de la república.
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