Clifton Park es un parque urbano público y distrito histórico nacional ubicado entre los vecindarios Coldstream-Homestead-Montebello y Waverly al oeste y las comunidades Belair-Edison , Lauraville y Hamilton al norte en la sección noreste de Baltimore, Maryland , Estados Unidos. Está bordeado aproximadamente por Erdman Avenue (Md. Rt. 151) al noreste, Sinclair Lane al sur, Harford Road (Md. Rt. 147) al noroeste y Belair Road (US Route 1) al sureste. [2] El campo de golf de dieciocho hoyos Clifton Park, que es el sitio del torneo anual de golf Clifton Park, [3] ocupa el lado norte del parque.
El terreno en el que se encuentra Clifton Park fue una vez tierra de cultivo. Construida alrededor de 1803, la casa fue originalmente la residencia de verano del capitán Henry Thompson (1774-1837). Nacido en Sheffield, Inglaterra , llegó a Baltimore alrededor de 1794 y pronto se convirtió en una figura prominente en la ciudad emergente como comerciante, financiero y director de empresa. Thompson tenía espíritu cívico y utilizó su conocimiento de los caballos en asuntos militares para servir como oficial de caballería en los "Baltimore Light Dragoons" de la milicia del estado de Maryland, a la que se unió en 1809 y fue elegido capitán. Más tarde organizó la "Primera Artillería Montada de Baltimore" en 1813, que defendió a Baltimore durante el ataque británico durante la Guerra de 1812 en la Batalla de Baltimore , el bombardeo de Fort McHenry (que inspiró la escritura del Star Spangled Banner ), la Batalla de North Point y el enfrentamiento en lo que ahora se conoce como Patterson Park en East Baltimore, el 12, 13 y 14 de septiembre de 1814. Antes de ver acción en Baltimore, fue asignado por el Brig. El general John Stricker , comandante de la Tercera Brigada (también conocida como la Brigada de la Ciudad de Baltimore) de la Milicia del Estado de Maryland, para llevar mensajes entre Bladensburg, Maryland, y la cercana capital nacional en Washington, DC, durante la primera fase de la Batalla de Bladensburg , que precedió a la Quema de Washington durante la campaña de la Bahía de Chesapeake en agosto de 1814. Más tarde, él y su unidad montada sirvieron como guardaespaldas personal del mayor general Samuel Smith , comandante general de la Milicia Estatal bajo el entonces gobernador de Maryland Levin Winder , y las diversas fuerzas de milicia de los condados y estados circundantes, incluidas varias unidades y destacamentos del ejército y la marina regulares que defendieron Baltimore en septiembre de 1814.
Más tarde, en su vida privada y empresarial, Thompson se desempeñó como presidente de la Baltimore and Harford Turnpike Company, que comenzó a construir la carretera de radio noreste que salía de la ciudad, ahora conocida como Harford Road (Md. Rt. 147) . Más tarde, formó parte de la Comisión Poppleton bajo el agrimensor y cartógrafo de la ciudad Thomas Poppleton, que trazó cuadrículas adicionales de calles y bloques para la futura expansión de la ciudad y preparó un mapa y diagrama bien conocidos de las nuevas secciones y la ciudad más grande en 1818, lo que resultó en la primera anexión importante a gran escala del territorio alrededor de la ciudad conocido como "The Precincts" del condado rural circundante de Baltimore , ese año. También se desempeñó como miembro de las juntas directivas del Baltimore and Port Deposit Railroad , el tercer ferrocarril importante de Baltimore autorizado en Maryland y uno de los primeros en Estados Unidos (más tarde se fusionó con varias otras líneas de conexión más pequeñas en el Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad , eventualmente en la línea dominante del noreste, el Pennsylvania Railroad en 1881), el Bank of Baltimore , la segunda institución financiera de la ciudad, el emblemático edificio abovedado Merchants' Exchange Building (la estructura magnífica más grande en ese momento en Estados Unidos, diseñada por el famoso arquitecto Benjamin Henry Latrobe , 1815-1820), (en las calles East Lombard, Water y South Gay), la Baltimore Board of Trade y la Maryland Agricultural Society. Fue honrado con el cargo de Mariscal de los Procedimientos en la Colocación de la Piedra Angular tanto para el Monumento de la Batalla (en North Calvert Street , entre East Fayette y Lexington Streets), en el primer aniversario del Día de los Defensores del compromiso, el 12 de septiembre de 1815, y el icónico Monumento a Washington antes, el " Día de la Independencia ", el 4 de julio de 1815, en una prominencia en "Howard's Woods", justo al norte de la ciudad desarrollada. En años posteriores, Thompson también sirvió como Gran Mariscal de las festividades en Baltimore en torno al regreso y la visita itinerante a Estados Unidos del patriota francés y partidario estadounidense, Marqués de Lafayette , ex ayudante del comandante general George Washington y también general de nuestro Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos en 1824. Thompson mantuvo la propiedad de la finca de Clifton hasta aproximadamente 1835, muriendo dos años después en 1837.
En 1838, Clifton fue comprada por el comerciante, financiero y filántropo local Johns Hopkins (1795-1873), para su patrimonio y luego fue desarrollada con un lago cercano y una gran colección de esculturas. [2] En 1858, se construyó la actual Clifton Mansion de estilo italiano con su prominente torre (en la foto) , diseñada por los arquitectos John Rudolph Niernsee y James Crawford Neilson .
En un principio, Hopkins tenía la intención de ubicar el campus de su planeada Universidad Johns Hopkins en la propiedad de Clifton. Sin embargo, Hopkins murió antes de que su visión de una universidad pudiera hacerse realidad. En su lugar, Daniel Coit Gilman , el primer presidente de la universidad, eligió una ubicación en el centro de la ciudad, en el barrio Mount Vernon-Belvedere de Baltimore .
Incluso antes de que la ciudad comprara la antigua finca Thompson/Hopkins a la Junta de Síndicos de la Universidad Johns Hopkins, una parte del terreno se utilizó para el desarrollo de un embalse para el sistema de suministro de agua municipal de la zona. Llamado lago Clifton , el embalse de 30 acres tenía 30 pies de profundidad y una capacidad de 265 millones de galones de agua cuando se completó y puso en servicio el 27 de diciembre de 1888. [4] En relación con el funcionamiento del embalse, la Casa de Válvulas de Clifton Park se completó en 1887 para regular el flujo de agua hacia el adyacente lago Clifton. [4] La casa de válvulas es una distintiva estructura de piedra de 8 lados con un techo de tejas cónicas y vidrieras. Tenía ocho válvulas que controlaban el agua que entraba a través de un gran túnel. Aunque la casa de válvulas todavía se mantiene en pie, está en un estado ruinoso y las vidrieras fueron destruidas por vándalos en algún momento de la década de 1970. [4]
En 1894, la Universidad Johns Hopkins vendió su finca no utilizada "Clifton" a la ciudad de Baltimore para utilizarla como parque en la sección noreste de la ciudad, sumándose así al creciente sistema de parques de la ciudad. [5]
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El desarrollo del parque incluyó la construcción de una concha acústica , donde los conciertos al aire libre eran populares en las décadas de 1920 y 1930. La línea de tranvía n.° 19 funcionó en un derecho de paso exclusivo a lo largo del límite de Harford Road de Clifton Park hasta 1956.
Clifton Park se convirtió en la zona central por donde las tropas de la Guardia Nacional de Maryland entraron y salieron de Baltimore durante los disturbios de abril de 1968, centrados en el distrito comercial de Jonestown/Old Town y el vecindario residencial de casas adosadas a lo largo de North Gay Street, tras el asesinato del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. Fue allí donde las tropas acamparon durante su misión. Vigilaban las calles contra los saqueos durante el día y dormían en el parque durante las horas de la noche. Dallas Arthur, un soldado de la Guardia Nacional de Maryland , describe la situación como intensa cuando se refiere a los controles de carretera colocados cerca de Clifton Park. [ cita requerida ]
Parte de la finca ha sido un campo de golf municipal desde 1915, el primer campo público en Baltimore. [6] La antigua Clifton Mansion se utilizó como tienda de golf del campo durante muchos años, junto con las oficinas del Departamento de Recreación y Parques de la ciudad de Baltimore. [2] Con la finalización de una renovación de $7 millones a la Clifton Mansion en 2019, ahora se utiliza como sede de una organización sin fines de lucro local basada en servicios, Civic Works. [7]
En 1916, los fideicomisarios del Instituto Peabody donaron a la ciudad de Baltimore "On the Trail", una escultura de bronce de 2,23 metros de alto de un hombre nativo americano creada por el artista y escultor local Edward Berge , colocada sobre una roca en Clifton Park. Se dice que la estatua ha sido generalmente ignorada por quienes visitan el parque, aunque ha sido objeto de vandalismo periódico. [8] [9]
La iglesia católica romana de San Vicente de Paúl , ahora ubicada en el barrio oriental del centro de Jonestown , aproximadamente a tres millas al suroeste de Clifton Park, tenía su antiguo cementerio al sureste del parque, bordeando el campo de golf. Todavía propiedad de la iglesia, es un cementerio de siete acres para aproximadamente dos mil feligreses de ascendencia principalmente irlandesa, alemana e italiana que data de mediados del siglo XIX. Fuertemente afectado por el vandalismo durante la década de 1960, se cerró oficialmente a principios de la década de 1980 y cayó en mal estado. La limpieza y el mantenimiento del cementerio comenzaron nuevamente a mediados de 2010 bajo un grupo de apoyo y vigilancia recientemente establecido, los Amigos del Cementerio de San Vicente. [10] [11]
El lago Clifton fue drenado a fines de la década de 1960 para el desarrollo de la escuela secundaria Lake Clifton High School (ahora conocida como el "Campus Lake Clifton"). Se inauguró en septiembre de 1971, construida con una arquitectura modernista distintiva. Es el campus escolar más grande en tamaño físico en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Baltimore y uno de los más grandes y más caros del país construido hasta ese momento. Construido en respuesta a aliviar el hacinamiento prolongado resultante del "baby boom" posterior a la Segunda Guerra Mundial de la década de 1950 y 1960, el lago Clifton, sin embargo, pareció tener problemas desde el principio y tuvo problemas que se extendieron a su primera década de servicio, desde principios de la década de 1970 hasta la de 1980. La escuela secundaria para niñas Eastern High School (fundada en 1844), después del desafortunado cierre en 1984 de su emblemático edificio de estilo jacobetano/tudor inglés de 1938 , en forma de H, de ladrillo rojo con molduras de piedra caliza, al noreste de East 33rd Street y Loch Raven Boulevard (frente al Memorial Stadium ), se fusionó más tarde con Lake Clifton High School en respuesta a las protestas de sus estudiantes, profesores, exalumnos y muchos miembros de la comunidad circundante, debido a la creciente cantidad de mantenimiento diferido necesario en la estructura, que entonces tenía medio siglo de antigüedad, y también en esa década, la población estudiantil en las escuelas públicas de la ciudad estaba disminuyendo y una agencia determinó que una de las casi 25 escuelas secundarias de la ciudad debía cerrarse. Durante varios años, la escuela se conoció como "Lake Clifton-Eastern High School" como una continuación histórica de la antigua escuela de niñas de primer nivel. Después de otra reorganización del BCPS y la reorganización de varias escuelas en el sector noreste de la ciudad, la institución pasó a ser conocida como el "Campus Lake Clifton" y actualmente comprende dos escuelas pequeñas: Heritage High School y REACH! Partnership School. [n 1]
Clifton Park también alberga "Real Food Farm", una granja urbana sostenible de 6 acres administrada por Civic Works, Inc. que comenzó a funcionar en 2009. La granja tiene como objetivo aumentar el acceso a los alimentos en los vecindarios que rodean el parque, demostrar el potencial económico de la agricultura urbana y brindar oportunidades de educación experiencial a los estudiantes de Heritage, REACH! y otras escuelas públicas de la ciudad . [14] [n 2]
El parque Clifton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. [1]