Claude Houghton Oldfield (mayo de 1889 - 10 de febrero de 1961), que publicó bajo el nombre de Claude Houghton , fue un escritor británico, principalmente de novelas que han sido caracterizadas como "romances psicológicos, que a menudo encarnan un misticismo personal y una alegoría remota". [1]
Claude Houghton Oldfield nació en 1889 en Sevenoaks , Kent , hijo de George Sargent Oldfield (un secretario público) y su esposa Elizabeth Harriett, de soltera Thomas. Después de estudiar en el Dulwich College , se formó como contable. Durante la Primera Guerra Mundial, fue rechazado para el servicio de combate debido a problemas de vista y sirvió en el Almirantazgo . Se casó con una actriz, Dulcie Benson, en 1920, y la pareja se mudó a una cabaña en Chilterns . [2] Murió en 1961 en Eastbourne , East Sussex .
La carrera literaria de Houghton comenzó en la década de 1910, con la publicación de algunos de sus poemas en la revista The New Witness de G. K. Chesterton . Más tarde citaría a Gustave Flaubert , Honoré de Balzac y William Blake como influencias en su escritura. [3] Varias de sus novelas contienen elementos fantásticos, incluida la fantasía de ultratumba Julian Grant Loses His Way y la ciencia ficción límite This Was Ivor Trent , sobre un autor que tiene una visión de un ser humano futuro. [1] [4] Houghton afirmó que toda su ficción se basaba en la creencia de que la civilización moderna colapsaría "porque ya no cree que tiene un destino". [4]
Aunque nunca alcanzó una gran popularidad entre el público en general, la obra de Houghton fue elogiada por escritores como J. B. Priestley , [3] Hugh Walpole , Clemence Dane y Henry Miller . En 1935, Walpole escribió:
Creo que Claude Houghton es uno de los novelistas más interesantes y más importantes que escriben actualmente en Inglaterra. No se le puede comparar con ninguno de sus contemporáneos: sus extrañas mezclas de realidad y fantasía, sus dotes para el drama y la filosofía, sus temas inusuales, significativos y valientes, su aptitud natural para la narrativa, este último uno de los dones más raros entre los novelistas de hoy. [5]
Ese mismo año se publicó un pequeño volumen con las elogios de Walpole y Dane a las novelas de Houghton. [6]
Henry Miller era particularmente partidario de Hudson Rejoins the Herd de Houghton , sobre el cual escribió: "Lo que tanto me sorprendió, al leer este libro, fue que parecía dar una imagen de mi vida más íntima durante un cierto período crucial. Las circunstancias externas estaban 'disfrazadas', pero las internas eran alucinantemente reales. Yo mismo no podría haberlo hecho mejor". [7] En 1995, parte de la correspondencia entre Miller, Houghton y el librero de Chicago Ben Abramson se publicó en Writers Three: A Literary Exchange . [8]
Las novelas de Houghton fueron traducidas al francés, alemán y checo, y el presidente Tomáš Masaryk de Checoslovaquia fue otro admirador de su obra. [3]
La novela más conocida de Houghton [1] es I Am Jonathan Scrivener , que Michael Dirda ha llamado "una novela filosófica muy entretenida y de considerable mérito". [9] Se ha sugerido (por el director musical de la película, Bernard Herrmann ) que la novela influyó en la técnica de Orson Welles , en Ciudadano Kane , de presentar la personalidad del personaje epónimo a través de los recuerdos de otros personajes. [10] Nuevas ediciones de I Am Jonathan Scrivener y This Was Ivor Trent fueron publicadas en 2013 por la editorial estadounidense Valancourt Books , que también publicó nuevas ediciones de la primera novela de Houghton, Neighbours , en 2014 y Julian Grant Loses His Way , A Hair Divides y Chaos Is Come Again en 2015.
Tanto I Am Jonathan Scrivener como Birthmark fueron adaptadas como episodios de la serie de antología televisiva estadounidense Westinghouse Studio One . La primera, adaptada por Brainerd Duffield y protagonizada por John Forsythe y Everett Sloane , se emitió el 1 de diciembre de 1952; [11] la segunda, emitida el 4 de mayo de 1953 bajo el título "Birthright", fue adaptada por Emerson Crocker y protagonizada por Jackie Cooper , Everett Sloane y Estelle Winwood . [12]