La clase Edgar Quinet fue el último tipo de crucero acorazado construido para la Armada francesa . Los dos barcos de esta clase, Edgar Quinet y Waldeck-Rousseau , se construyeron entre 1905 y 1911. Se basaron en el crucero anterior, Ernest Renan , siendo la principal mejora una batería principal uniforme más potente de cañones de 194 mm (7,6 pulgadas). La clase Edgar Quinet fue el tipo de crucero acorazado más potente construido en Francia, pero entró en servicio más de dos años después del crucero de batalla británico HMS Invincible , que, con su armamento compuesto exclusivamente por cañones de gran calibre , había dejado obsoletos a los cruceros acorazados.
Ambos barcos operaron juntos en la Flota del Mediterráneo después de entrar en servicio, y permanecieron en la flota durante la Primera Guerra Mundial . Participaron en el bloqueo del Adriático para mantener contenida a la Armada austrohúngara al principio de la guerra. Durante este período, el Edgar Quinet participó en la batalla de Antivari en agosto de 1914, y el Waldeck-Rousseau fue atacado sin éxito dos veces por submarinos austrohúngaros . El Waldeck-Rousseau participó en la intervención aliada en la guerra civil rusa en el mar Negro en 1919-22, mientras que el Edgar Quinet permaneció en el Mediterráneo durante la contemporánea guerra greco-turca .
El Edgar Quinet fue reconvertido en buque escuela a mediados de la década de 1920, antes de encallar frente a las costas argelinas en enero de 1930. No pudo ser rescatado y se hundió cinco días después. El Waldeck-Rousseau sirvió como buque insignia de la flota del Lejano Oriente entre 1929 y 1932 y fue dado de baja tras regresar a Francia. Fue desguazado en 1936 y desguazado entre 1941 y 1944.
En la década de 1890, los teóricos navales de la Jeune École (Escuela Joven) en Francia, en particular el almirante Ernest François Fournier , abogaron por la construcción de una flota de cruceros acorazados basados en el primer barco francés de ese tipo, el Dupuy de Lôme . Los barcos debían ser capaces de realizar incursiones comerciales de largo alcance, actuar en la línea de batalla contra acorazados más antiguos y realizar reconocimiento para la flota principal. [1] Posteriormente, la Armada francesa construyó una serie de veinticuatro cruceros acorazados después del Dupuy de Lôme , que culminaron en los dos barcos de la clase Edgar-Quinet que se ordenaron en el marco de los programas de construcción de 1904 y 1905. [2] [3]
El diseño de estos dos últimos buques se basó en gran medida en su predecesor, el Ernest Renan , aunque incorporaron varias mejoras. La más significativa fue la adopción de una batería de cañones primaria uniforme; el Ernest Renan llevaba una combinación de dos cañones de 194 mm (7,6 pulgadas) y doce de 165 mm (6,5 pulgadas) , pero el Edgar Quinet prescindió de los cañones más pequeños en favor de catorce armas de 194 mm. Su disposición de blindaje también fue modificada y adoptaron el mismo fuste vertical que caracterizó a los últimos acorazados franceses pre-dreadnought . [3]
Al igual que el Ernest Renan , el diseño de la clase Edgar Quinet fue reelaborado repetidamente durante la construcción, lo que produjo tiempos de construcción muy largos. Los Edgar Quinet fueron los cruceros acorazados más poderosos construidos por Francia, pero entraron en servicio dos años después de los cruceros de batalla británicos de la clase Invincible , y el armamento de cañones grandes y la propulsión por turbinas de vapor de los barcos británicos dejaron obsoletos a todos los cruceros acorazados. En comparación con los buques británicos, los Edgar Quinet conservaron motores de vapor de triple expansión menos efectivos , aunque fueron el último buque de guerra importante en utilizarlos. [3] [4] [5]
Los barcos de la clase Edgar Quinet tenían 157 m (515 pies 1 pulgada) de largo en la línea de flotación y 158,9 m (521 pies 4 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 21,51 m (70 pies 7 pulgadas) y un calado de 8,41 m (27 pies 7 pulgadas). El Edgar Quinet desplazaba 13.847 toneladas largas (14.069 t ), mientras que el Waldeck-Rousseau era ligeramente más pesado, con 13.995 toneladas largas (14.220 t). [4] [6] Los cascos estaban construidos con acero dulce y estaban equipados con quillas de balance para mejorar la estabilidad. [7] Los barcos tenían un mástil de proa militar con un tope de combate y un palo mayor de mástil . La cubierta de proa se extendía por la mayor parte del barco, hasta el mástil principal. Tenían una tripulación de 23 oficiales y 818 soldados rasos, y mientras servían como buque insignia de división , la tripulación del barco aumentó en 9 oficiales y 72 soldados rasos del estado mayor del almirante. [4] [8]
Su planta motriz consistía en tres máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban cada una una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por cuarenta calderas acuotubulares de tipo Belleville alimentadas con carbón en Edgar Quinet y cuarenta y dos calderas Niclausse en Waldeck-Rousseau . Las calderas estaban canalizadas en seis chimeneas en dos grupos de tres. Los motores tenían una potencia nominal de 36.000 caballos de fuerza indicados (27.000 kW) y producían una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). [4] [9] Los motores estaban divididos en compartimentos estancos individuales , mientras que las calderas estaban agrupadas en pares en compartimentos estancos. La capacidad máxima de carbón ascendía a 2.300 toneladas largas (2.300 t), lo que permitía una autonomía de crucero de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La energía eléctrica era suministrada por seis generadores eléctricos . [6] [10]
Los barcos de la clase Edgar Quinet estaban armados con una batería principal de catorce cañones M1902 de 194 mm (7,6 pulgadas) calibre 50; cuatro estaban en torretas de cañones gemelas a proa y popa, con tres torretas de un solo cañón a cada costado . Los montajes de la torreta permitían cargar en cualquier ángulo de elevación, [4] y eran operados eléctricamente. Las torretas delanteras tenían un alcance de tren de aproximadamente 280 grados. [11] Los últimos cuatro cañones estaban montados en casamatas a la altura de las torres de mando principal y de popa , en las cubiertas superior y principal, respectivamente. El cañón de 194 mm tenía una cadencia de fuego de hasta cuatro disparos por minuto. [4] Los depósitos de munición de los barcos estaban equipados con refrigeración, que se había estandarizado en los buques de guerra franceses tras la destrucción accidental del acorazado Iéna por un depósito de propulsante sobrecalentado en 1907. [10] La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería de veinte cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) de 9 libras en casamatas en el casco del barco. En 1918, se retiraron doce de los cañones de 65 mm de los barcos y se instalaron un par de cañones antiaéreos (AA) de 65 mm y un par de cañones AA de 75 mm (3 pulgadas). Edgar Quinet y Waldeck-Rousseau también estaban equipados con dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) sumergidos en el casco. [4] [12]
Los barcos estaban protegidos con un cinturón blindado de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco y reducido a 70 mm (2,8 pulgadas) hacia adelante y 40 mm (1,6 pulgadas) hacia atrás. Tenían dos cubiertas blindadas; la cubierta principal inferior tenía un espesor de 65 mm y la cubierta superior de 30 mm (1,2 pulgadas). Las torretas de los cañones tenían un blindaje de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor, con barbetas de 200 mm de espesor , mientras que las casamatas tenían una protección marginalmente más delgada, de 194 mm. Los dos pares de casamatas estaban unidos por mamparos blindados transversales ; el mamparo exterior tenía un espesor de 194 mm mientras que el mamparo interior tenía un espesor de 120 mm (4,7 pulgadas). La torre de mando principal tenía lados de 200 mm de espesor. [4] [a] La protección submarina consistía en un cofferdam construido en el casco inferior con un mamparo estanco longitudinal detrás de él. [11]
Después de entrar en servicio a principios y mediados de 1911, respectivamente, el Edgar Quinet y el Waldeck-Rousseau fueron asignados a la Flota del Mediterráneo. [14] En 1913, el Edgar Quinet participó en una demostración naval internacional que también incluyó buques británicos, alemanes y austrohúngaros frente a Albania. La demostración fue una protesta por el asedio de Scutari durante la Primera Guerra de los Balcanes ; logró obligar al ejército serbio a retirarse y permitir que una fuerza internacional ocupara la ciudad. [15]
Tanto el Edgar Quinet como el Waldeck-Rousseau prestaron servicio en el Mediterráneo durante la Primera Guerra Mundial . El Edgar Quinet se unió a la búsqueda del crucero de batalla alemán SMS Goeben en agosto de 1914, y ambos barcos participaron en el bloqueo de la Armada austrohúngara en el Adriático. [16] Más tarde en agosto, el Edgar Quinet estuvo presente en la Batalla de Antivari , que vio el hundimiento del crucero austrohúngaro SMS Zenta . [17] Mientras patrullaba en la desembocadura del Adriático, el Waldeck-Rousseau fue atacado dos veces por submarinos austrohúngaros , aunque ninguno de los submarinos pudo alcanzar al crucero. Durante la primera acción en octubre, varios destructores austrohúngaros se enfrentaron brevemente con el Waldeck-Rousseau después de que el submarino lo atacara. [18] Ambos cruceros participaron en la toma de Corfú en enero de 1916. [19]
Tras el fin de la guerra, ambos barcos continuaron en servicio en el Mediterráneo oriental y el mar Negro . El Waldeck-Rousseau se unió a la intervención aliada en la guerra civil rusa y operó en apoyo de los rusos blancos contra los bolcheviques rojos ; poco después de llegar, su tripulación se amotinó por las malas condiciones, pero rápidamente reanudó sus funciones. [20] Mientras tanto, el Edgar Quinet permaneció en el Mediterráneo durante la guerra greco-turca , y durante el Gran Incendio de Esmirna , en el clímax del conflicto, rescató a 1200 personas de la ciudad. [16]
El Edgar Quinet fue reconvertido en buque escuela a mediados de los años 1920, función que desempeñó durante el resto de la década. El 4 de enero de 1930, encalló frente a la costa argelina y no pudo ser liberado. [21] Se hundió cinco días después. [16] Mientras tanto, el Waldeck-Rousseau había sido asignado como buque insignia de la flota del Lejano Oriente en 1929, donde permaneció hasta 1932, cuando regresó a Francia. [22] Fue dado de baja a su llegada, desguazado en 1936 [4] y desguazado entre 1941 y 1944. [23]