Thomas James Clarke ( en irlandés : Tomás Séamus Ó Cléirigh ; 11 de marzo de 1858 - 3 de mayo de 1916 [1] ) fue un republicano irlandés y líder de la Hermandad Republicana Irlandesa . Clarke fue posiblemente la persona más responsable del Levantamiento de Pascua de 1916. Defensor de la lucha armada contra el dominio británico en Irlanda durante la mayor parte de su vida, Clarke pasó 15 años en prisiones inglesas antes de su papel en el Levantamiento de Pascua y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento después de que este fuera derrotado.
Clarke nació en el castillo de Hurst, cerca de Milford-on-Sea , en Inglaterra, de padres irlandeses, [2] Mary Palmer y James Clarke, que era sargento del ejército británico . Tenía un hermano, Joseph. En 1865, después de pasar algunos años en Sudáfrica , el sargento Clarke fue transferido a Dungannon , en el condado de Tyrone , y fue allí donde creció. [3]
En 1878, a la edad de 20 años, se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) después de la visita a Dungannon de John Daly , y en 1880 era el centro (cabeza) del círculo local de la IRB. [3] En agosto de ese año, después de que un miembro de la Real Policía Irlandesa (RIC) hubiera disparado y matado a un hombre durante los disturbios entre la Orden de Orange y la Antigua Orden de los Hibernianos en Dungannon, Clarke y otros miembros de la IRB atacaron a algunos hombres de la RIC en Irish Street. Sin embargo, fueron rechazados y Clarke, temiendo ser arrestado, huyó a los Estados Unidos. [4]
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En 1883, Clarke fue enviado a Londres , bajo el alias de "Henry Wilson", [5] para participar en la campaña de dinamita feniana promovida por Jeremiah O'Donovan Rossa , uno de los líderes de la IRB exiliado en los Estados Unidos. Las autoridades británicas ya estaban siguiendo a los involucrados, ayudadas por informantes, y Clarke fue arrestado en posesión de dinamita , junto con otros tres. Fue juzgado y sentenciado a trabajos forzados de por vida el 28 de mayo de 1883 en Old Bailey de Londres . [6] Posteriormente cumplió 15 años en Pentonville y otras prisiones británicas. En 1896, fue uno de los cinco prisioneros fenianos restantes en cárceles británicas y una serie de reuniones públicas en Irlanda exigieron su liberación. En una reunión, el diputado John Redmond , líder de la Liga Nacional Irlandesa Parnellita , dijo de él: "Wilson es un hombre del que no hay palabras de elogio suficientes. He aprendido en mis numerosas visitas a Portland durante cinco años a amar, honrar y respetar a Henry Wilson. He visto día tras día cómo su espíritu valiente lo mantenía con vida... He visto año tras año el desvanecimiento de su fuerza física". [7]
Tras su liberación en 1898, Clarke regresó a Irlanda, donde fue recibido por una serie de grupos de bienvenida en Dublín y Dungannon, y Limerick le ofreció la libertad de la ciudad, que aceptó. Clarke se quedó con la familia del alcalde de Limerick en ese momento, el republicano John Daly , con quien Clarke había estado encarcelado anteriormente. Fue durante este tiempo que Clarke conoció a Kathleen Daly , la sobrina de John. Tom Clarke y Kathleen posteriormente comenzarían una relación. [8]
A pesar de sus buenos deseos, a Clarke le resultó difícil conseguir empleo en Irlanda tras su regreso y en 1900 tomó la decisión de emigrar a Brooklyn, en los Estados Unidos. En 1901 se casó con Kathleen, 21 años menor que él. El nacionalista irlandés John MacBride fue el padrino de boda de Clarke. [8] En Nueva York, Clarke trabajó para la organización nacionalista irlandesa Clan na Gael bajo el mando de su líder, John Devoy . En septiembre de 1903, Clarke ayudó a Clan na Gael a lanzar su propio periódico, The Gaelic American , y Clarke fue editor asistente de Devoy. El 2 de noviembre de 1905, Clarke se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado. [8]
Después de que Clarke enfermara a fines de 1905, dejó su trabajo en el Gaelic American y se mudó con su esposa a una granja de 30 acres (120 000 m2) en Manorville , Nueva York , y compró otros 30 acres allí en 1907. [9]
Clarke, convencido de que necesitaba estar en Irlanda para continuar con su fenianismo, regresó a Irlanda en noviembre de 1907, donde abrió una tabaquería en Dublín mientras se sumergía de nuevo en la IRB, que estaba experimentando un rejuvenecimiento sustancial bajo la guía de hombres más jóvenes como Bulmer Hobson y Denis McCullough . Clarke desarrolló una relación muy estrecha con Hobson, quien, junto con Seán Mac Diarmada , se convirtió en su protegido. Los miembros más jóvenes y radicales de la IRB elogiaron a Clarke por su militancia y, con su apoyo, Clarke fue rápidamente ascendido al Consejo Supremo de la IRB y nombrado tesorero. Fue junto a Hobson y Mac Diarmada que Clarke fundaría la revista republicana Irish Freedom en 1910. [8]
Para que la IRB pudiera ampliar su influencia, Clarke ayudó a crear en 1910 una organización de fachada llamada el Comité de Clubes Wolfe Tone, que permitía a los miembros de la IRB reunirse sin declarar abiertamente su presencia. En 1911, Clarke organizó una reunión de republicanos irlandeses junto a la tumba de Wolfe Tone en el cementerio de Bodenstown , en el condado de Kildare, para protestar contra la visita real de Jorge V a Dublín. También fue durante esta época cuando Clarke exhibió una gran pancarta en su tienda en la que se leía: «¡Malditas sean tus concesiones, Inglaterra, queremos nuestro país!». [8]
Fue también durante este período de finales de la década de 1900 y principios de la de 1910 que Clarke se unió tanto a la Liga Gaélica (a pesar de hablar poco o nada de irlandés) como al Sinn Féin . Al estilo habitual de la IRB, Clarke se unió a ambos con la intención de infiltrarse, con la esperanza de poder tomar el control interno e influir en la elección de los funcionarios. La figura principal del Sinn Féin, Arthur Griffith , quedó impresionado con Clarke y le pidió que se presentara como candidato del Sinn Féin en las elecciones locales para la Corporación de Dublín . Clarke, sin embargo, declaró que no tenía ningún interés en la política electoral y le dijo a Griffith "nada de eso para mí". Clarke sintió que el Sinn Féin, que en ese momento abogaba por una forma de autogobierno en lugar de una independencia irlandesa absoluta, estaba "bien hasta cierto punto, pero no llega lo suficientemente lejos". [8]
Clarke apoyó a los miembros en huelga del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales durante el cierre patronal de Dublín de 1913 y se negó a vender ejemplares del Irish Independent , un periódico propiedad del industrial y magnate de la prensa antisindical William Martin Murphy , en su tabaquería. También participó en colectas en apoyo de los trabajadores. [10] [11] Sin embargo, criticó la dependencia de los sindicatos irlandeses de sus homólogos ingleses y consideró al movimiento laborista como una lucha secundaria menor en comparación con la de la independencia irlandesa. [8]
Clarke era partidaria de la Liga de Franquicia de Mujeres Irlandesas y apoyó la cláusula de la Proclamación de 1916 que garantizaba la igualdad de oportunidades para las mujeres. [12] [13]
En el verano de 1913, Clarke volvió a organizar una reunión de republicanos en Bodenstown. Ese año, Clarke invitó a un joven, Paidraig Pearse , a pronunciar el discurso. En noviembre de ese año, Clarke había incorporado a Pearse a la IRB, a pesar de algunas reservas de otros miembros de la IRB que temían que Pearse fuera políticamente poco fiable y demasiado ambicioso en lo personal. [8]
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Cuando se formaron los Voluntarios Irlandeses en 1913, Clarke no participó públicamente, por temor a que, como delincuente y conocido nacionalista irlandés, desacreditara a los Voluntarios. Sin embargo, con Mac Diarmada, Hobson, Pearse y otros miembros de la IRB como Éamonn Ceannt asumiendo papeles importantes en los Voluntarios, estaba claro que la IRB tendría un control sustancial, si no total, de la organización. Esto resultó ser en gran medida así hasta junio de 1913, cuando el líder del Partido Parlamentario Irlandés , John Redmond , exigió que el Comité Provisional aceptara 25 miembros adicionales elegidos por el Partido, lo que daría a los leales al IPP una participación mayoritaria. Aunque la mayoría de los de línea dura, incluido Clarke, se opusieron a esto, el decreto de Redmond fue aceptado, en parte debido al apoyo brindado por Hobson. Clarke nunca perdonó a Hobson por esto, calificándolo de "acto de traición" y apodándolo "espía del castillo". [8]
El 24 de septiembre de 1914, cuando la Primera Guerra Mundial acababa de comenzar, Clarke y Mac Diarmada instigaron un golpe interno de los Voluntarios Irlandeses, que llevó a los antirredmonitas a tomar el control del cuartel general de los Voluntarios en Dublín y a emitir un manifiesto que rechazaba el liderazgo de Redmond. Esto precipitó una división en los Voluntarios. Aunque la gran mayoría se puso del lado de Redmond, los que se oponían a él mantuvieron el nombre de "Voluntarios Irlandeses". A partir de entonces, los Voluntarios Irlandeses tendrían un control casi total de la IRB, para gran deleite de Clarke. Los seguidores de Redmond, ahora llamados Voluntarios Nacionales, continuarían sirviendo como parte del ejército británico en la guerra, mientras que los Voluntarios Irlandeses permanecerían en Irlanda. Fue a partir de esta situación que Clarke vio una oportunidad de organizar un levantamiento militante en Irlanda. [8]
Tras el enfrentamiento de Clarke con Hobson, Mac Diarmada y Clarke se volvieron casi inseparables. Los dos, como secretario y tesorero, respectivamente, dirigían de facto la IRB, aunque todavía estaba bajo la dirección nominal de otros hombres: James Deakin y más tarde McCullough. En 1915, Clarke y Mac Diarmada establecieron el Comité Militar de la IRB para planificar lo que más tarde se convertiría en el Levantamiento de Pascua. Los miembros eran Pearse, Ceannt y Joseph Plunkett , a los que se sumaron Clarke y Mac Diarmada poco después. [8]
Cuando el anciano feniano Jeremiah O'Donovan Rossa murió en 1915, Clarke utilizó su funeral (y el discurso de Pearse junto a la tumba ) para movilizar a los Voluntarios y aumentar la expectativa de una acción inminente. [14]
A finales de 1915, Clarke utilizó sus conexiones con el Clan na Gael en la ciudad de Nueva York para organizar el envío de armas alemanas a Irlanda para que coincidiera con el levantamiento planeado. Fue durante este período que Clarke se puso frenético, ansioso por planificar y organizar cada aspecto del levantamiento. Clarke temía una repetición del Levantamiento Feniano de 1867 que terminó en desastre debido, entre otras razones, a una mala planificación y preparación. En enero de 1916, Clarke recibió un disparo accidental en el brazo derecho por parte del miembro de la IRB Sean McGarry , quien manipuló mal un arma. Clarke nunca pudo recuperar el uso del brazo. [8]
Fue también en enero de 1916 cuando se alcanzó un acuerdo entre la IRB y el líder marxista James Connolly y su Ejército Ciudadano Irlandés . Connolly fue añadido al comité militar de la IRB, con Thomas MacDonagh también añadido en el último minuto en abril. Estos siete hombres se convertirían más tarde en los firmantes de la Proclamación de la República , con Clarke como el primer firmante. La IRB temía que Connolly y su organización ICA mucho más pequeña (en comparación con los Voluntarios) se adelantaran a un levantamiento de la IRB con uno de los suyos y hicieran caer a las autoridades británicas en Irlanda. Su respuesta fue absorber a Connolly y la ICA en sus planes.
Aunque Clarke evitaba por naturaleza la publicidad y la atención, sus actividades no pasaron desapercibidas para el Castillo de Dublín, el centro de la inteligencia británica en Irlanda. Los detectives de la Policía Metropolitana de Dublín se dieron cuenta de que Clarke era el principal impulsor de una revolución republicana planeada en Irlanda y comenzaron a vigilar de cerca sus actividades. Los detectives de la DMP alquilaron una tienda justo enfrente de su tienda de Parnell Street para observar directamente sus idas y venidas, y planeaban arrestarlo unos días antes de que comenzara el Alzamiento de Pascua a fines de abril de 1916. [8]
En una de las últimas reuniones antes del Levantamiento de Pascua, una reunión del consejo militar discutió la Proclamación de la República Irlandesa; se decidió entre ellos que la firma de Clarke debería ser la primera en el documento, debido al sentimiento de que "él había hecho más que nadie para provocar el levantamiento". [8]
Hubo una confusión inmediata al comienzo del Levantamiento de Pascua cuando Eoin MacNeill , nominalmente el líder de los Voluntarios Irlandeses, dio órdenes en el Sunday Independent para que los Voluntarios no se reunieran. Clarke estaba furioso y denunció a MacNeill como un traidor, pero decidió seguir adelante de todos modos. [8]
Clarke estaba ubicado en el cuartel general de la Oficina General de Correos (GPO) durante los eventos de la Semana Santa, donde las fuerzas rebeldes estaban compuestas en gran parte por miembros del Ejército Ciudadano Irlandés bajo el mando de Connolly. Aunque no tenía ningún rango militar formal, Clarke fue reconocido por la guarnición como uno de los comandantes y estuvo activo durante toda la semana. [15] Después de que Connolly fuera gravemente herido el 27 de abril, Clarke asumió un papel activo en el mando. Se ha dicho que Clarke de hecho habría sido el presidente declarado y comandante en jefe, pero rechazó cualquier rango militar y tales honores; estos se le dieron a Pearse, quien era más conocido y respetado a nivel nacional después del discurso de O'Rossa Donovan. [16] Kathleen Clarke afirmó más tarde que su esposo, y no Pearse, fue el primer presidente de la República de Irlanda. [17] En el momento de la planificación, los Clarkes vivían en una casa en Richmond Avenue, Fairview . [18] [19]
A finales de la semana, la GPO tuvo que ser evacuada debido a un incendio. Los líderes se reunieron en una casa de Moore Street para decidir cómo proceder. Clarke era el único líder entre ellos que deseaba seguir luchando. Tras una votación casi unánime, Pearse ordenó a los rebeldes que se rindieran el 29 de abril. Clarke rompió a llorar. [8] Clarke escribió en la pared de la casa: "Tuvimos que evacuar la GPO. Los muchachos dieron una gran pelea, y esa pelea salvará el alma de Irlanda". [20]
Clarke fue arrestado por los británicos después de la rendición. Él y los otros comandantes fueron llevados a la Rotonda donde lo despojaron de su ropa frente a los otros prisioneros. [21] Después del registro, Clarke se angustió mucho cuando el DMP pudo producir un archivo que documentaba con precisión la mayor parte de su vida, incluyendo su vida temprana, su tiempo en prisión, su tiempo en Estados Unidos y sus actividades para la IRB desde que regresó a Irlanda. [8] Más tarde fue detenido en la cárcel de Kilmainham y fue sometido a un consejo de guerra el 2 de mayo de 1916. Clarke no hizo declaraciones en su defensa. Clarke fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento , junto con Pearse y MacDonagh, el 3 de mayo de 1916. Antes de su ejecución, Clarke pudo hablar con su esposa Kathleen. Le dijo que estaba contento de enfrentarse a la ejecución porque temía la idea de volver a prisión. Resumiendo sus pensamientos sobre el futuro, le dijo a Kathleen que "entre esto y la libertad, Irlanda pasará por el infierno, pero nunca volverá a descansar hasta que haya alcanzado la libertad total", [8] antes de pedirle que transmitiera un mensaje al pueblo irlandés :
"Mis camaradas y yo creemos que hemos dado el primer golpe exitoso hacia la libertad, y tan seguros como que salimos esta mañana, tan seguros estamos de que la libertad llegará como resultado directo de nuestra acción... Con esta creencia, moriremos felices." [22]
El historiador James Quinn ha opinado que Clarke era "probablemente el más decidido de todos los líderes de 1916". Quinn afirma que, a pesar de su frágil apariencia física y su aversión a hablar en público, Clarke puede ser descrito como el más feroz, tenaz y entusiasta de todos los líderes del Levantamiento de Pascua.
Después de la ejecución de su marido, Kathleen Clarke fue elegida diputada en el Segundo Dáil , y se pronunció en particular contra el Tratado Anglo-Irlandés .
