Clarissa Oakes (titulada The Truelove in the United States) es la decimoquinta novela histórica de la serie Aubrey-Maturin del autor británico Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1992. La historia se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Esta novela constituye la tercera de una circunnavegación del mundo de cinco novelas; otras novelas de este viaje incluyen Las trece salvas de armas , La nuez moscada del consuelo , El mar oscuro como el vino y El comodoro .
Contento de haber dejado atrás la colonia penal, el capitán Aubrey descubre a un prisionero polizón a bordo cerca de la isla Norfolk . Trata con ella antes de permitir que el cortador del gobernador de Nueva Gales del Sur entregue sus nuevas órdenes para manejar una situación política en una isla del Pacífico. En el camino, Maturin descubre la clave para encontrar al agente de alto nivel que proporciona información británica a los franceses, mientras Aubrey se dirige a la infeliz tripulación del Surprise .
Un crítico considera que leer esta novela es un verdadero placer, ya que comparte ideas inequívocamente originales sobre los misterios del mundo. "Sus libros constituyen un retrato de un mundo entero, que contiene todos los aspectos de la vida humana". [1] Específicamente, el personaje principal Clarissa Oakes "le da a O'Brian la oportunidad de explorar sus personajes [de Aubrey y Maturin] con una profundidad excepcional". [1] Un crítico comparó el estilo de escritura de O'Brian con el de varios escritores famosos, considerando que ha dejado muy atrás a CS Forester y que es "uno de los mejores narradores a flote", con un uso de detalles náuticos que son "puros y sin remordimientos". y tiene toda la razón." [2] Otro lo llamó "escape inteligente" como material de lectura, [3] mientras que otro descubrió que "hará las delicias de los fans". [4]
La sorpresa navega hacia el este desde Port Jackson en Nueva Gales del Sur . Jack Aubrey está de mal humor a consecuencia de la visita de la fragata al pésimo asentamiento penitenciario; en primer lugar, porque el duelo de Stephen Maturin con un oficial del ejército enfrentó a la administración local hasta que regresó el gobernador, y en segundo lugar, porque Padeen Colman, el sirviente de Maturin y un fugitivo, fue rescatado en contra de los deseos de Aubrey. Aubrey observa obscenidades entre su tripulación y permanece desconcertado hasta que él y Pullings encuentran a una joven convicta, Clarissa Harvill, durante la inspección del barco. El guardiamarina Oakes la subió de contrabando a bordo en Sydney Cove . Al principio, Aubrey está decidida a dejarlos a ambos en la isla Norfolk , pero les permite quedarse a bordo hasta que lleguen a un puerto más seguro.
La sorpresa ve un cortador , Eclair . Aubrey sospecha que el cúter busca a los fugitivos. Está de acuerdo en que Harvill y Oakes puedan casarse a bordo. Aubrey le da un poco de seda roja fina que le compró a Sophie para que la use en un vestido de novia para Clarissa, que viste ropa de guardiamarina . Martin dirige la ceremonia, mientras Bonden esconde a Padeen. El cúter lleva despachos para Aubrey y correo para el barco, y un capitán cuyo padre fue cirujano en la Surprise , ansioso por verla. El correo trae muchas cartas de Sofía y Diana. Aubrey ve la felicidad de Maturin por el nacimiento de su hija, mientras Sophia le escribe que el bebé tiene problemas de desarrollo, un secreto que debe ocultarle a Maturin. El gobernador ordena a Aubrey que resuelva una disputa local en Moahu, una isla nominalmente británica al sur de las Islas Sandwich . La sala de armas deleita a los recién casados. A pesar del delicioso pez espada atravesado por Davies (después de que atravesó el barco), la buena conversación se ve perjudicada por el nivel de animosidad existente entre los miembros de la sala de armas, más visiblemente West y Davidge. La causa son los celos por Clarissa, quien ha tenido relaciones sexuales con varios oficiales del barco. Esta mala voluntad se extiende a la tripulación, que se divide en facciones a favor y en contra de Clarissa. Mientras navega por las aguas azules, Maturin se hace amigo de Clarissa Oakes.
El barco avista a un ballenero británico en la isla de Annamooka en Tonga. Wainright, capitán de Daisy , le cuenta a Aubrey sobre la situación en Moahu. Hay una guerra entre Kalahua al norte y Puolani al sur, con el jefe del norte apoyado por el corsario armado Franklin , que navega bajo bandera estadounidense, propiedad de Jean Dutourd de Luisiana , y Gran Bretaña está en guerra con Estados Unidos. El corsario ha capturado a Truelove , un ballenero británico. Mientras la tripulación abastece a Surprise , Clarissa, a quien Oakes le dio un ojo morado, le confiesa a Maturin en su paseo botánico juntos que sufrió abusos sexuales cuando era niña y que luego trabajó como contadora y prostituta ocasional en un burdel en Piccadilly . Estas experiencias formaron su actitud sexual, la indiferencia hacia algo que no produce placer. Maturín le explica los celos de los hombres. Cuando menciona que vio a un conocido aristocrático de los difuntos traidores Ledward y Wray en el burdel, Maturin se da cuenta de que él es el traidor de alto rango buscado durante mucho tiempo por Sir Joseph Blaine y Maturin. Envía una carta codificada a Blaine a través de Wainwright.
Aubrey obliga a la tripulación de su fragata a viajar a Moahu debido a su pobre desempeño en Annamooka. Al llegar a Moahu, se encuentran con Truelove , ahora su premio , y se envía una columna para interceptar a los franceses que huyen. La escaramuza se gana, pero Davidge y otros mueren, sin supervivientes entre los franceses. Luego, Surprise navega hacia el sur de la isla para defender a la reina Puolani contra el cuerpo principal de los miembros de la tribu francesa y Kalahua, ya que acepta aceptar la protección del rey Jorge III . Aubrey coloca carronadas en una hendidura y al día siguiente se produce una terrible matanza del enemigo. Esa noche, después de un gran festín, Aubrey recibe a la reina en su cama. Truelove parte, comandado por Oakes, con Clarissa a bordo llevando consigo una copia de la carta a Blaine. Aubrey le da fondos a Oakes, mientras que Maturin le da fondos a Clarissa, por separado, para su pasaje a Inglaterra. Franklin aparece pero se aleja inmediatamente, con Surprise persiguiéndolo.
A bordo del buque contratado por HM Surprise
En la isla Annamooka
En la isla Moahu
Clarissa Oakes fue publicada en Estados Unidos como The Truelove , que es el nombre de un barco en la novela.
Esta novela hace referencia a acontecimientos históricos reales con detalles históricos precisos, como todos los de esta serie. Con respecto a la cronología interna de la serie, es la novena de once novelas (comenzando con The Surgeon's Mate ) que podrían tardar cinco o seis años en suceder, pero todas están vinculadas a un extendido 1812, o como dice Patrick O'Brian. , 1812a y 1812b (introducción a El otro lado del mundo , décima novela de esta serie). Los acontecimientos de El almirante amarillo vuelven a coincidir en secuencia con los años históricos de las guerras napoleónicas, como lo hicieron las seis primeras novelas.
Dick Adler, que escribe en el Chicago Tribune , elogia mucho esta novela y considera que es "un puro placer leerla, sola o como parte de un todo glorioso". Se publicó en Inglaterra como Clarissa Oakes , lo que probablemente sonaba demasiado a Jane Austen. "Es extraño para los oídos editoriales estadounidenses, pero es un título perfecto, porque la chica delgada y vivaz que viaja de polizón en el HMS Surprise mientras zarpa de Botany Bay es el verdadero corazón de la conmovedora y erótica historia de O`Brian". Adler siente que la presencia de Clarissa Oakes "le da a O`Brian la oportunidad de explorar sus personajes [de Aubrey y Maturin] con una profundidad excepcional". La historia tiene "mucha acción, incluida una extraordinaria batalla con caníbales en la que O`Brian resume todo el horror en una imagen inolvidable". [1]
Adler concluye que "lo que eleva a The Truelove a los rangos más altos de ficción es lo que comparte con el resto de los escritos de su autor: página tras página de ideas inequívocamente originales sobre los misterios del mundo. [1]
Anthony Bailey , escribiendo en The New York Times , considera que esta novela sitúa al lector "a bordo de la Sorpresa en el Pacífico Sur a principios del siglo XIX, en medio de un torbellino de detalles náuticos, puros, sin remordimientos y absolutamente correctos". en una novela escrita por "uno de los mejores narradores a flote". [2] Sugiere que con su primera novela de esta serie, O'Brian pudo haber estado compitiendo con CS Forester , pero "en este punto, está en un escuadrón completamente diferente, brindando placer a aquellos que nunca podrán leer". un nuevo Capitán Marryat (el autor, en las décadas de 1830 y 1840, de una serie de aventuras marítimas), pero en este caso un Marryat con un toque de Jane Austen , Erskine Childers y John le Carré ". [2] La relación entre los personajes principales es "Uno de los placeres de estos libros", donde "Aubrey es un marinero en su sangre y huesos" y Maturin "sigue siendo un marinero de tierra firme con el que el lector no marinero puede identificarse". [2] Bailey señala el uso de cartas a casa, un recurso utilizado también por William Golding en su trilogía marítima Hasta los confines de la Tierra , y descubre que "O'Brian, mientras cuenta sus historias, escribe como un hombre simplemente en casa en una fragata de 500 toneladas. Evidentemente, todas las minucias navales de principios del siglo XIX están a su alcance, pero, al igual que las velas de mayor de la Surprise , se utilizan para impulsar el libro hacia adelante, un gran espectáculo que también tiene un efecto acumulativo. Bailey destaca muchos aspectos de la trama, cuyos temas aborda Aubrey y cuáles son manejados por Maturin, y señala que en esta novela, los oficiales tienen una dieta particularmente variada, que incluye "un pez espada suicida, cara de cerdo espumosa y un guiso polinesio". en el que flota un oído humano." [2]
Kirkus Reviews considera que esta novela es "Un escape inteligente. No apto para personas con prisas". [3]
Publishers Weekly cree que esta novela "hará las delicias de los fans y, al mismo tiempo, ofrecerá a los recién llegados un buen lugar para sumergirse". [4]
La trama lleva al barco a una isla ficticia al sur de las islas hawaianas , que primero se conocieron como islas Sandwich. [5]