Los Clásicos de Harvard , originalmente comercializados como Dr. Eliot's Five-Foot Shelf of Books , es una serie de 50 volúmenes de obras clásicas de la literatura mundial, discursos importantes y documentos históricos recopilados y editados porel presidente de la Universidad de Harvard , Charles W. Eliot . [1] [2] Eliot creía que una lectura cuidadosa de la serie y el seguimiento de los once planes de lectura incluidos en el Volumen 50 ofrecerían al lector, en la comodidad del hogar, los beneficios de una educación liberal, entretenimiento y consejos de las mentes creativas más grandes de la historia. [3] El éxito inicial de Los Clásicos de Harvard se debió, en parte, a la marca ofrecida por Eliot y la Universidad de Harvard. Los compradores de estos conjuntos aparentemente se sintieron atraídos por las afirmaciones de Eliot. El Índice General contiene más de 76.000 referencias temáticas. [4] [5] [6]
Los primeros 25 volúmenes se publicaron en 1909, seguidos por los siguientes 25 volúmenes en 1910. La colección se enriqueció cuando se agregó Lectures on The Harvard Classics en 1914 y Fifteen Minutes a Day - The Reading Guide en 1916. [7] The Lectures on The Harvard Classics fue editado por Willam A. Neilson , quien había ayudado a Eliot en la selección y diseño de las obras en los volúmenes 1-49. [8] Neilson también escribió las introducciones y notas para las selecciones en los volúmenes 1-49. [3] The Harvard Classics a menudo se describe como un conjunto de "51 volúmenes", sin embargo, PF Collier & Son comercializó constantemente The Harvard Classics como 50 volúmenes más conferencias y una guía de lectura diaria. Tanto The Harvard Classics como The Five-Foot Shelf of Books son marcas registradas de PF Collier & Son para una serie de libros utilizados desde 1909. [9] [10]
Collier anunció The Harvard Classics en revistas estadounidenses, entre ellas Collier's y McClure's , y ofreció enviar un folleto a los posibles compradores. El folleto, titulado Fifteen Minutes a Day - A Reading Plan ( Quince minutos al día: un plan de lectura), es un folleto de 64 páginas que describe los beneficios de la lectura, brinda información sobre la serie de libros e incluye muchas declaraciones de Eliot sobre por qué emprendió el proyecto. En el folleto, Eliot afirma: [11]
Mi objetivo no era seleccionar los cincuenta o cien mejores libros del mundo, sino dar, en veintitrés mil páginas aproximadamente, un cuadro del progreso de la raza humana a lo largo de los tiempos históricos, en la medida en que ese progreso pueda describirse en libros. El propósito de The Harvard Classics es, por lo tanto, diferente del de las colecciones en las que el objetivo del editor ha sido seleccionar una serie de los mejores libros; es nada menos que el propósito de presentar un registro tan amplio y característico de la corriente del pensamiento mundial que la mente del lector observador se enriquezca, refine y fertilice. Dentro de los límites de cincuenta volúmenes, que contienen alrededor de veintitrés mil páginas, mi tarea era proporcionar los medios para obtener el conocimiento de la literatura antigua y moderna que parecía esencial para la idea del siglo XX de un hombre culto. La mejor adquisición de un hombre culto es un estado mental o una forma de pensar liberales; Pero a esa posesión hay que añadir el conocimiento del prodigioso acervo de descubrimientos, experiencias y reflexiones registrados que la humanidad, en su progreso intermitente e irregular desde la barbarie a la civilización, ha adquirido y acumulado.
La idea de los Clásicos de Harvard fue presentada en discursos por el entonces presidente de la Universidad de Harvard, Charles W. Eliot. [1] Varios años antes de 1909, Eliot dio un discurso en el que comentó que un estante de un metro sería suficiente para albergar suficientes libros para dar una educación liberal a cualquiera que los leyera con devoción. Fue inundado con solicitudes de la lista de los títulos de libros que llenarían el estante de un metro. Después de muchos intentos de apoyar su afirmación inicial, decidió que el estante tendría que alargarse a un metro y medio, pero no se declaró una lista definitiva de obras. Un conocido editor, Peter Fenelon Collier y su hijo, Robert J. Collier , vieron una oportunidad financiera y pidieron a Eliot que cumpliera con su declaración seleccionando 50 volúmenes (de 400 a 500 páginas cada uno). Los representantes de Collier propusieron el nombre de la serie como "La biblioteca de Harvard" o "Los clásicos de Harvard" a la espera de la aprobación de la Universidad de Harvard. La propuesta, presentada al Presidente y a los miembros del Harvard College, fue aprobada por unanimidad como una iniciativa útil desde el punto de vista educativo. [1]
En febrero de 1909, cuando se acercaba su jubilación como presidente de la Universidad de Harvard, Eliot aceptó la propuesta de PF Collier & Son. [3] El acuerdo le permitió a Eliot contratar a un asistente. Eligió a William A. Neilson , profesor de inglés en la Universidad de Harvard. La Biblia en inglés fue excluida porque Eliot y Neilson consideraron que casi todos los hogares ya poseerían al menos una copia. Las contribuciones de autores vivos (que no fueran contribuciones científicas) fueron excluidas porque Eliot y Neilson consideraron que el "veredicto del mundo educado" aún no era definitivo. Las obras de ficción moderna se consideraron fácilmente accesibles y, por lo tanto, se excluyeron. La literatura inglesa y estadounidense , así como los documentos relacionados con las ideas sociales y políticas estadounidenses, tenían más probabilidades de ser seleccionados porque los Clásicos de Harvard estaban destinados principalmente a los lectores estadounidenses.
Eliot se retiró como presidente de la Universidad de Harvard en mayo de 1909 y dedicó gran parte del año siguiente a organizar los 50 volúmenes y seleccionar la lista de obras incluidas. La primera mitad de las obras incluidas se entregó a PF Collier & Son en 1909. Sin embargo, Eliot y Neilson no hicieron las selecciones restantes, escribieron las introducciones para cada selección ni terminaron el índice general hasta 1910. En consecuencia, PF Collier & Son imprimió los volúmenes 1 a 25 en 1909 y los volúmenes 26 a 50 en 1910. [7] Un anuncio de The Harvard Classics apareció en Collier's el 30 de abril de 1909, indicando que "El contenido oficial completo ya está listo". [12] Con la ayuda de más de 50 profesores e instructores de Harvard y la biblioteca general de la Universidad de Harvard y las bibliotecas de sus departamentos, Eliot y Neilson creyeron que el título "The Harvard Classics" era bien merecido. [1]
En un número de junio de 1909 de Collier's Weekly , PF Collier & Son anunció que publicaría una serie de libros seleccionados por Eliot, sin revelar la lista de obras incluidas, que tendrían aproximadamente cinco pies de largo y proporcionarían a los lectores una educación liberal. Unos días después de la intención anunciada de publicar Dr. Eliot's Five-Foot Shelf of Books, varios periódicos publicaron una lista incompleta de las obras seleccionadas que se incluirían. Eliot sintió que las publicaciones no estaban autorizadas y pidió a los editores de Collier's Weekly que publicaran su carta a los editores explicando la lista inicial y el proceso de selección en la edición del 24 de julio de 1909 de Collier's . Eliot describe su objetivo de ayudar a publicar The Harvard Classics como motivado por un propósito educativo y explica por qué no se seleccionó la Biblia en inglés. En enero de 1910, PF Collier & Son anunció en una "Declaración de los editores" que los 50 volúmenes estaban casi completos y ofreció una "Declaración del editor" (Eliot) que describía los orígenes del proceso que dio lugar a los primeros conjuntos de The Harvard Classics. Las primeras ediciones impresas por PF Collier & Son en tres estilos de encuadernación diferentes se ofrecieron por primera vez a la venta el 13 de octubre de 1909. [7]
La colección se comercializó de forma que se anunciara en todas las principales revistas publicadas en los Estados Unidos, lo que dio como resultado una tirada combinada de casi 3.000.000 de ejemplares para el esfuerzo de marketing inicial. Las ventas se iniciaron utilizando 3.000 agentes a los que se les proporcionó un prospecto o "Anuncio de The Harvard Classics" para que los agentes pudieran seguir las pistas. [7] La mayoría de los anuncios alentaban a que se enviara una notificación de interés por correo a la editorial ofreciendo una campaña de marketing dirigida y de gran éxito para la serie. La intención de la editorial era ofrecer The Harvard Classics como suscripción, enviando inicialmente solo algunos de los volúmenes y el resto en envíos posteriores. Esto era estratégico ya que Eliot y Neilson aún no habían entregado los 50 volúmenes completos a la editorial y no se entregarían hasta finales de 1910. [7]
Los volúmenes 1 a 49 de The Harvard Classics incluyen reimpresiones de cientos de obras de autores que pueden haber estado en el dominio público (por ejemplo, debido a derechos de autor vencidos ) o protegidos por titulares de derechos de autor existentes, como otras empresas editoriales. En cualquier caso, Collier presentó los derechos de autor para los 49 volúmenes y para la serie completa de The Harvard Classics en 1909 [13] y 1910 [14] y obtuvo, cuando fue necesario, permiso para reimprimir obras seleccionadas incluidas en uno de los 49 volúmenes. El volumen 50 de Collier fue protegido por derechos de autor en 1910, las Lectures on The Harvard Classics en 1914, [15] y Fifteen Minutes a Day - The Reading Guide en 1916. [16]
PF Collier & Son afirma en muchos anuncios tempranos de The Harvard Classics que 20.000 juegos de The Harvard Classics fueron impresos primero para ofrecer un "tremendo ahorro" a los compradores y que estas primeras impresiones incluyen la palabra "Eliot" como marca de agua en cada página. [10] Para ayudar a la obsesión cronológica sobre las tiradas de The Harvard Classics, pistas sobre cuántas impresiones de la primera edición se ofrecen en un caso de disputa de marca registrada entre PF Collier y E. Milton Jones en 1909 que luego fue resuelto en apelación en 1910 (a favor de PF Collier & Son). [7] En testimonio, Robert J. Collier afirma que los primeros juegos de The Harvard Classics impresos y vendidos fueron "encuadernados en marroquí completo... un juego, encuadernado en marroquí tres cuartos... y el juego restante, encuadernado en bucarán...". [7] Los anuncios de 1910 también afirman que Collier preparó ediciones para aquellos que demandaban ediciones limitadas lujosas, así como para los lectores que querían conjuntos menos costosos. [10]
Las primeras ediciones de The Harvard Classics se conocieron como conjuntos "De Luxe". La mayoría eran tiradas de impresión de cantidad limitada y algunas ediciones "autografiadas" (sólo el Volumen 1 está autografiado) incluyen firmas de Eliot y en algunos casos de Robert J. Collier. Las primeras tiradas de impresión en 1909 fueron para los volúmenes 1 a 25. Se necesitó otra tirada de impresión en 1910 para los volúmenes 26 a 50 porque esos volúmenes no fueron seleccionados y editados por Eliot hasta mediados de 1910. Las primeras ediciones incluyen papel vitela japonés con marcas de agua "Eliot" (hechas por SD Warren & Co. de Boston), páginas con barbas, guardas de muaré de seda, marcadores cosidos y páginas doradas con bordes superiores. [7] Cada una de ellas atraía a los compradores por las elaboradas ilustraciones, frontispicios, láminas, retratos, facsímiles y marcadores de página de seda carmesí (características que es poco probable que se encuentren en impresiones posteriores). [6] El colofón que se encuentra en la última página de contenido de las primeras ediciones señala que estos conjuntos fueron "planificados y diseñados por William Patten" (el gerente de libros de PF Collier & Son). [7]
No se sabe con exactitud el número de ejemplares de cada una de las tres encuadernaciones que componen las 20.000 primeras series. Se imprimieron cuatro series diferentes en piel marroquí completa con bandas en relieve, insignias de la Universidad de Harvard y nombres de volúmenes en letras doradas en los lomos. Las cuatro variantes en piel completa incluyen: (1) la "Edición Autógrafo de Antiguos Alumnos" limitada a 200 series numeradas (el Volumen 1 está autografiado por Eliot), (2) la "Edición Eliot" limitada a 1.000 series numeradas (el Volumen 1 está autografiado por Eliot), (3) la "Edición De Luxe de Antiguos Alumnos" (sin firmar) limitada a 1.000 series numeradas y (4) las series "Edición De Luxe" que están numeradas y se indica que son ediciones limitadas (pero no se muestra el número impreso). Las series en piel marroquí completa se vendieron por al menos 345 dólares. [7] Las ediciones de lujo en cuero marroquí completo se vendieron durante muchos años (después de que se agotaran las ediciones de cantidades limitadas) ya que algunas incluyen el volumen "Lecture" agregado en 1914.
El segundo tipo de encuadernación de las primeras ediciones de The Harvard Classics se imprimió en cuero marroquí de tres cuartos sobre tapas de tela. Los juegos de cuero marroquí de tres cuartos de la primera edición tienen variaciones similares a los juegos de cuero marroquí completo, incluidos (1) un juego limitado a 1000 ejemplares numerados y autografiados "Cambridge Editions" firmados por Eliot y, curiosamente, el editor Robert J. Collier también firmó los juegos numerados del 412 al 973 sobre tapas de color crema moteado, (2) un juego limitado a 1000 libros "Eliot Edition" numerados y autografiados sobre tapas de tela verde y (3) un juego limitado a 1000 (sin firmar) llamado "Alumni Edition" encuadernado en el lomo sobre tapas carmesí y (4) un juego de número desconocido llamado "Library Edition" (se indica como edición limitada, pero no se muestra el número de impresiones) sobre tapas carmesí. Las "Library Editions" no tienen papel con filigranas "Eliot", pero parecen tener el mismo papel vitela japonés de alta calidad. Cada uno de estos juegos de tres cuartos de marroquí de cantidad limitada se vendió por 195 dólares. [7]
El tercer tipo de encuadernación de las primeras ediciones de The Harvard Classics se imprimió en tela de bucarán fina (verde y carmesí). La serie de impresiones en tela de bucarán verde de la "Edición de exalumnos" es una serie numerada y limitada a 1000 copias numeradas. La tela de bucarán verde tiene letras doradas con la insignia de Harvard en carmesí y oro tanto en el lomo como en la tapa. Las primeras ediciones que muestran la "Edición de lujo de los exalumnos" están numeradas y limitadas a 1000 series e incluyen bandas en relieve en el lomo. La serie restante de la primera edición de The Harvard Classics, impresa en tela de bucarán fina carmesí, es otra versión llamada "Edición Eliot", una impresión de cantidad limitada de 1000. La "Edición Eliot" en tela de bucarán carmesí con la firma de Eliot en la tapa está impresa con bandas en relieve en el lomo, páginas con marca de agua "Eliot" e incluye ilustraciones, frontispicios, láminas, retratos y facsímiles. Este conjunto no incluye marcadores de página. Ambos conjuntos de primera edición en tela de bucarán se vendieron por $100. [7] Otro conjunto casi idéntico a los conjuntos de tela de bucarán verde de cantidad limitada, también está en tela de bucarán verde y tiene "Edición de exalumnos" en el lomo. Este conjunto se vendió durante muchos años y se limitó a 10 000 impresiones. Estas segundas tiradas de este conjunto son casi idénticas a las primeras ediciones, excepto que los papeles pegados tienen impresiones mucho más tenues, la página de edición limitada muestra las ediciones como "Edition De Luxe" y las páginas con marca de agua "Eliot" no están incluidas.
En 1910, Collier comenzó a imprimir The Harvard Classics en un conjunto de cantidad limitada llamado edición del Renacimiento. Este conjunto bellamente encuadernado incluye 10 encuadernaciones diferentes que consisten en reproducciones de las encuadernaciones artísticas de los monarcas reales de Europa desde el siglo XVI al XIX. Collier también comenzó a imprimir las ediciones Nacional (1910) y Popular (1912) con precios más bajos en un esfuerzo, reivindicado por Collier en muchos anuncios, por honrar los deseos de Eliot de que The Harvard Classics tuvieran un precio al alcance de todos. [17] Un conjunto de tela de seda de color carmesí extremadamente popular similar al aspecto de la edición De Luxe Morocco comenzó a imprimirse en 1914 y se llamó edición Cambridge. Las variaciones de la edición Cambridge se imprimieron durante más de una década en tela sobre tableros duros y más tarde (después de 1919) en un material de encuadernación de cuero sintético llamado fabrikoid .
En 1919 Collier anunció un nuevo material de encuadernación para los conjuntos de The Harvard Classic con la impresión de un nuevo conjunto llamado la edición Southwark (en fabrikoid verde oscuro flexible o cuero de imitación). El primer conjunto de la edición Southwark se imprimió en julio de 1919 y se entregó a la empresa Du Pont . El conjunto lleva una inscripción "Este es el primer conjunto de Harvard Classics publicado por PF Collier & Son Company encuadernado en DuPont Fabrikoid...". [18] El conjunto recibió su nombre en honor al lugar de nacimiento de uno de los fundadores de Harvard College, John Harvard , que nació en el distrito londinense de Southwark . El conjunto se conoce a menudo como la edición "Veritas"; sin embargo, la edición "Veritas" está encuadernada en un color carmesí oscuro promovido por DuPont. El nuevo material de encuadernación, llamado fabrikoid , ofrecía menos peso, tableros flexibles y encuadernaciones que eran más duraderas que las encuadernaciones de tela o cuero de las primeras ediciones. Las encuadernaciones Fabrikoid se utilizaron en ediciones publicadas entre los años 1920 y 1950, como la edición multicolor Gemston, que tiene cinco colores diferentes de encuadernaciones, y para ediciones más grandes con tamaños de fuente mayores, llamadas ediciones de biblioteca (doméstica), que se comercializaron como más fáciles de leer.
El conjunto "Eliot Foundation of Adult Education", que parece haber sido impreso por primera vez alrededor de 1932 (según los materiales educativos incluidos con fecha de 1932 y posterior), es un conjunto numerado poco común encuadernado en tela granulada de color azul oscuro. Este conjunto tiene letras doradas con un perfil de Eliot en el lomo. El conjunto fue el foco de un conjunto de materiales para la educación de adultos con programas de estudio, instrucciones de estudio y puntos de discusión en el aula. El conjunto tiene un símbolo en relieve utilizado en muchos de los materiales educativos desarrollados por la Fundación Eliot en el tablero frontal con Versitas Scientia Humanitas (trad. confianza, conocimiento y cultura). Se desconoce el número de impresiones de este raro conjunto. Las ediciones posteriores (con nombres como Gemstone, Deluxe Registered, Veritas, Home Library y Great Literature) no fueron tan únicas, ya que los precios se redujeron aún más para hacer que los Clásicos de Harvard fueran más asequibles. Estas ediciones posteriores se imprimieron en varios tamaños y materiales de encuadernación, como tela, fabrikoid, cuero regenerado e incluso más tarde en varios tipos de imitación y cuero genuino, a menudo impresos para imitar ediciones anteriores.
PF Collier & Son imprimió la 50.ª edición (es decir, un conjunto diferente) de The Harvard Classics en 1956. Los propietarios y posibles compradores de ediciones de The Harvard Classics suelen estar interesados en el año de impresión de una edición en particular. Como se mencionó anteriormente, ni siquiera las primeras ediciones se imprimieron completamente en 1909. Las primeras ediciones se imprimieron en 1909 y 1910, y todas las ediciones posteriores se imprimieron en 1910 o después. Se podría utilizar una clave de imprenta para describir la tirada , pero estas no se utilizaron en los EE. UU. hasta mediados del siglo XX. Es poco probable que las fechas de derechos de autor de las reimpresiones de libros identifiquen el año de impresión, excepto en las primeras cuatro ediciones. Para la serie The Harvard Classics, las páginas de derechos de autor de The Harvard Classics no tienen información sobre el año de impresión (o tirada) hasta 1956, cuando el editor comenzó a incluir información sobre el año de la tirada.
Collier's renovó los derechos de autor de The Harvard Classics 28 años después de presentar los primeros derechos de autor para The Harvard Classics (como era habitual en ese momento, ya que ofrecía algunas ventajas legales) en 1936 y 1937. Collier's renovó nuevamente los derechos de autor en 1956 y 1959, y varias veces en los años sesenta, ya que las ediciones se imprimieron en diferentes tamaños de página y fuentes (lo que resultó en una paginación diferente a la descrita en las solicitudes de derechos de autor iniciales) y porque algunas ediciones se imprimieron y vendieron con menos de 50 volúmenes. En resumen, las fechas de derechos de autor de las ediciones de The Harvard Classics ofrecen información engañosa sobre la fecha de impresión o el año de impresión después de que se imprimieran las primeras ediciones en 1909 y 1910. Por ejemplo, las tiradas posteriores a la publicación de las primeras ediciones y hasta 1937 incluyen fechas de derechos de autor de 1909 o 1910, aunque el año de impresión podría ser más de 20 años después (o más).
Algunas pistas sobre el historial de impresión pueden ayudar a identificar el año de tirada. Por ejemplo, la inclusión de las "Conferencias" comenzó en 1914. Además, la "Introducción del editor" en el volumen 50 incluye una segunda "Introducción del editor" que está fechada en 1917. Fabrikoid se utilizó por primera vez como encuadernación para The Harvard Classics en 1919. Por último, la editorial comercializó un tamaño de libros más grande con la edición Home Library. Esta serie de The Harvard Classics y ediciones posteriores son un 15 por ciento más grandes que las ediciones anteriores. Ninguna de estas pistas permite un año de impresión exacto, pero cada una puede usarse para establecer que la impresión no pudo haber ocurrido antes de un año determinado y, por supuesto, la impresión no puede haber ocurrido antes de la fecha de copyright más reciente.
La última edición de The Harvard Classics impresa por PF Collier & Son (en aquel entonces una subsidiaria de Crowell Collier & Macmillan, Inc.) fue la 63.ª impresión en 1970 de una edición de 22 volúmenes llamada "Great Literature Edition" en cuero fibrado (esencialmente adherido) verde con decoración de 22K que se vendió a 3,78 dólares por volumen (1 dólar cada uno por los tres primeros volúmenes). La Comisión Federal de Comercio presentó una denuncia en 1972 contra Crowell Collier por prácticas de venta engañosas de The Harvard Classics. [19] En una declaración en respuesta a la denuncia, Crowell Collier afirmó que ya no vende The Harvard Classics. [19] El 24 de marzo de 1973, la FTC aceptó provisionalmente una orden de consentimiento de Crowell Collier (ahora llamada Crowell, Collier and MacMillan, Inc.) de que la editorial dejaría de intentar vender The Harvard Classics en un solo envío masivo. La editorial puso fin al plan de suscripción utilizado desde 1909 y declaró que no tenía planes de vender The Harvard Classics un libro a la vez. [20]
Como señala Adam Kirsch , escribiendo para la revista Harvard en 2001, "es sorprendentemente fácil, incluso hoy en día, encontrar una colección completa de los Clásicos de Harvard en buen estado. Por lo general, hay al menos una a la venta en eBay, el sitio de subastas de Internet, por unos 300 dólares, una ganga a 6 dólares por libro. La oferta, procedente de desvanes o bibliotecas privadas de todo el país, parece interminable, un tributo al éxito del editor, PF Collier, que vendió unas 350.000 colecciones en los 20 años siguientes a la publicación inicial de la serie". [2]
El estante de cinco pies, con sus introducciones, notas, guías de lectura e índices exhaustivos, puede afirmar que constituye un curso de lectura sin paralelo en cuanto a exhaustividad y autoridad.
— Notas sobre las conferencias de William Allan Neilson
La función principal de la colección debería ser la de desarrollar y fomentar en muchos miles de personas el gusto por la lectura seria de la más alta calidad, tanto fuera como dentro de los Clásicos de Harvard.
—Charles W. Eliot [21]
Eliot y Neilson concluyeron que los 50 volúmenes eran "en la medida de lo posible, obras enteras o segmentos completos de los legados escritos del mundo" para los lectores de habla inglesa. [22]
The Harvard Classics Shelf of Fiction is a supplement of 20 volumes of modern fiction added in 1917. Items were selected for inclusion by Charles W. Eliot, with notes and introductions by William Allan Neilson.
The Waltons season 2 episode 24 "The Five-Foot Shelf", where a broke salesman (of the Harvard books) buys a doll for his daughter with Olivia's down-payment on a set of books.
Saul Bellow's The Adventures of Augie March mentions a singed copy of "Dr. Eliot's five-foot shelf," several times throughout.
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Conferencias sobre el audiolibro de dominio público Harvard Classics en LibriVox