Un viaje sentimental por Francia e Italia es una novela de Laurence Sterne , escrita y publicada por primera vez en 1768, cuando Sterne se enfrentaba a la muerte. En 1765, Sterne viajó por Francia e Italia hasta el sur de Nápoles y, tras regresar, decidió describir sus viajes desde un punto de vista sentimental . La novela puede verse como un epílogo de la obra posiblemente inacabada La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero , y también como una respuesta adecididamente poco sentimentales de Tobias Smollett por Francia e Italia . Sterne había conocido a Smollett durante sus viajes por Europa y se opuso firmemente a su mal humor, acritud y pendenciero. Modeló el personaje de Smelfungus en él. [1]
La novela fue extremadamente popular e influyente y ayudó a establecer la escritura de viajes como el género dominante de la segunda mitad del siglo XVIII. A diferencia de los relatos de viajes anteriores que enfatizaban el conocimiento clásico y los puntos de vista objetivos no personales, Un viaje sentimental enfatizó las discusiones subjetivas de gustos y sentimientos personales, de modales y moral por sobre el conocimiento clásico. A lo largo de la década de 1770, las escritoras de viajes comenzaron a publicar cantidades significativas de relatos de viajes sentimentales. El sentimentalismo también se convirtió en un estilo favorito entre aquellos que expresaban puntos de vista no convencionales, incluido el radicalismo político .
El narrador es el reverendo Yorick, que se presenta astutamente a los lectores ingenuos como el alter ego apenas disfrazado de Sterne . El libro relata sus diversas aventuras, generalmente de tipo amoroso, en una serie de episodios independientes. El libro es menos excéntrico y de estilo más elegante que Tristram Shandy y fue mejor recibido por los críticos contemporáneos. Se publicó el 27 de febrero y el 18 de marzo murió Sterne.
El viaje de Yorick comienza en Calais , donde conoce a un monje que le pide donaciones para su convento. Yorick inicialmente se niega a darle nada, pero luego se arrepiente de su decisión. Él y el monje intercambian sus cajas de rapé. Compra una silla para continuar su viaje. La siguiente ciudad que visita es Montreuil , donde contrata a un sirviente para que lo acompañe en su viaje, un joven llamado La Fleur.
Durante su estancia en París, Yorick se entera de que la policía le ha pedido su pasaporte en su hotel. Sin pasaporte en un momento en que Inglaterra está en guerra con Francia (Sterne viajó a París en enero de 1762, antes de que terminara la Guerra de los Siete Años [2] ), corre el riesgo de ser encarcelado en la Bastilla . Yorick decide viajar a Versalles , donde visita al conde de B**** para adquirir un pasaporte. Cuando Yorick se da cuenta de que el conde lee Hamlet , señala con el dedo el nombre de Yorick , mencionando que él es Yorick. El conde lo confunde con el bufón del rey y rápidamente le consigue un pasaporte. Yorick fracasa en su intento de corregir al conde y queda satisfecho con recibir su pasaporte tan rápidamente.
Yorick regresa a París y continúa su viaje a Italia después de permanecer en París unos días más. En el camino, decide visitar a María, que fue presentada en la novela anterior de Sterne, Tristram Shandy , en Moulins . La madre de María le dice a Yorick que María está muy triste desde que murió su esposo. Yorick consuela a María y luego se va.
Después de haber pasado por Lyon durante su viaje, Yorick pasa la noche en una posada junto al camino. Como sólo hay un dormitorio, se ve obligado a compartir la habitación con una dama y su doncella ("fille de chambre"). Cuando Yorick no puede dormir y rompe accidentalmente su promesa de permanecer en silencio durante la noche, se produce un altercado con la dama. Durante la confusión, Yorick agarra accidentalmente algo que pertenece a la doncella. La última línea es: "cuando extendí mi mano, agarré la mano de la fille de chambre... Fin del vol. II". La oración está abierta a la interpretación. Se puede decir que se omite la última palabra, o que él extendió su mano y agarró la de ella (esto sería gramaticalmente correcto). Otra interpretación es incorporar "Fin del vol. II" en la oración, de modo que agarre el "Fin" de la fille de chambre.
Como Sterne murió antes de poder terminar la novela, su viejo amigo John Hall-Stevenson (identificado con Eugenius en la novela [3] ) escribió una continuación titulada El viaje sentimental de Yorick continúa: al que se le añade un relato de la vida y los escritos del señor Sterne .
En la década de 1880, la escritora estadounidense Elizabeth Robins Pennell y su marido, el artista Joseph Pennell, emprendieron un viaje siguiendo la ruta de Sterne. Sus viajes en bicicleta tándem se plasmaron en el libro Nuestro viaje sentimental por Francia e Italia (1888).
Viktor Shklovsky consideró a Sterne uno de sus precursores más importantes como escritor, y su propio Un viaje sentimental: Memorias, 1917-1922 estaba en deuda tanto con el propio Viaje sentimental de Sterne como con Tristram Shandy . [4]