La Ciudadela de Damasco ( árabe : قلعة دمشق , romanizado : Qalʿat Dimašq ) es un gran palacio y ciudadela medieval fortificado en Damasco , Siria . Forma parte de la antigua ciudad de Damasco, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
La ubicación de la ciudadela actual fue fortificada por primera vez en 1076 por el señor de la guerra turcomano Atsiz bin Uvak , aunque es posible, pero no probado, que una ciudadela se alzara en este lugar en los períodos helenístico y romano . Después del asesinato de Atsiz bin Uvak, el proyecto fue terminado por el gobernante selyúcida Tutush I. Los emires de las posteriores dinastías Burid y Zengid llevaron a cabo modificaciones y le añadieron nuevas estructuras. Durante este período, la ciudadela y la ciudad fueron asediadas varias veces por los ejércitos cruzados y musulmanes . En 1174, la ciudadela fue capturada por Saladino , el sultán ayubí de Egipto , que la convirtió en su residencia y modificó las defensas y los edificios residenciales.
El hermano de Saladino, Al-Adil, reconstruyó la ciudadela por completo entre 1203 y 1216 en respuesta al desarrollo del trabuquete de contrapeso . Después de su muerte, estallaron luchas de poder entre los otros príncipes ayubíes y, aunque Damasco cambió de manos varias veces, la ciudadela fue tomada por la fuerza solo una vez, en 1239. La ciudadela permaneció en manos ayubíes hasta que los mongoles bajo su general Kitbuqa capturaron Damasco en 1260, poniendo así fin al gobierno ayubí en Siria. Después de que estallara una revuelta fallida en la ciudadela, los mongoles hicieron desmantelar la mayor parte de ella. Después de la derrota de los mongoles en 1260 por los mamelucos , que habían sucedido a los ayubíes como gobernantes de Egipto, Damasco quedó bajo el dominio mameluco. A excepción de breves períodos en 1300 y 1401, cuando los mongoles conquistaron Damasco, los mamelucos controlaron la ciudadela hasta 1516. En ese año, Siria cayó en manos del Imperio otomano . Damasco se rindió sin luchar y desde el siglo XVII en adelante la ciudadela funcionó como cuartel para los jenízaros, unidades de infantería otomanas. La ciudadela comenzó a deteriorarse en el siglo XIX y su último uso militar fue en 1925, cuando los soldados franceses bombardearon la ciudad vieja desde la ciudadela en respuesta a la Gran Revuelta Siria contra el Mandato Francés de Siria . La ciudadela continuó sirviendo como cuartel y prisión hasta 1986, cuando comenzaron las excavaciones y restauraciones . A partir de 2011, los esfuerzos de excavación y restauración aún están en curso.
La ciudadela está situada en la esquina noroeste de las murallas de la ciudad, entre Bab al-Faradis y Bab al-Jabiyah . La ciudadela consiste en una muralla más o menos rectangular que encierra un área de 230 por 150 metros (750 por 490 pies). Las murallas estaban protegidas originalmente por 14 torres enormes, pero hoy solo quedan 12. La ciudadela tiene puertas en sus flancos norte, oeste y este. La ciudadela actual data principalmente del período ayubí, aunque incorpora partes de la antigua fortaleza selyúcida. Se llevaron a cabo amplias reparaciones en respuesta a asedios y terremotos en los períodos mameluco y otomano.
No se sabe con certeza si en el lugar de la ciudadela había un edificio antes del siglo XI d. C. La Ghouta , la zona más amplia en la que se encuentra Damasco , ha estado ocupada desde al menos el año 9000 a. C., pero no hay evidencia de asentamientos dentro del área que hoy está encerrada por las murallas de la ciudad antes del primer milenio a. C. [1] Es muy probable que el área ocupada por la ciudadela posterior estuviera fuera de este primer asentamiento. La presencia de una ciudadela durante el período helenístico es incierta. Damasco ciertamente tuvo una ciudadela durante el período romano , pero si estaba ubicada en el sitio de la ciudadela actual es incierto y está sujeto a debate académico. [2]
En 1076, Damasco fue conquistada por el caudillo turcomano Atsiz ibn Uwaq , quien se estableció como gobernante de la ciudad y comenzó la construcción de la ciudadela. Luego intentó invadir el califato fatimí en Egipto , pero fue derrotado en 1077. Posteriormente, los fatimíes aprovecharon su victoria sobre Atsiz y sitiaron Damasco en 1077 y nuevamente en 1078, pero ambos intentos de tomar la ciudad fueron infructuosos. El asedio de 1078 finalmente fue levantado por Tutush I , hermano del sultán selyúcida Malik Shah I , a quien Atsiz había pedido ayuda. Después de que los sitiadores fatimíes se marcharan, Tutush I tomó el control de la ciudad y, desconfiando de Atsiz, lo hizo asesinar en 1078. [3] La construcción de la ciudadela se terminó bajo Tutush I. [4] [5]
Tras la muerte de Tutush I en 1095, Siria quedó dividida entre sus hijos Abu Nasr Shams al-Muluk Duqaq y Fakhr al-Mulk Radwan . Duqaq tomó el control de Damasco mientras que Radwan se estableció como gobernante de Alepo . Durante el reinado de Duqaq (1095-1104), se realizaron trabajos adicionales en la ciudadela. En 1096, Radwan sitió la ciudadela pero no logró capturarla. [6] [7]
Durante el gobierno de la dinastía Burid (1104-1154), se llevaron a cabo obras en la ciudadela en respuesta a múltiples ataques a Damasco por parte de los ejércitos cruzados y musulmanes. [8] En 1126, un ejército cruzado se acercó a Damasco, pero su avance fue detenido a 30 kilómetros (19 millas) de la ciudad. Un segundo intento de los cruzados en 1129 avanzó hasta 10 kilómetros (6,2 millas) de la ciudad antes de tener que retirarse. [6] Las incursiones cruzadas impulsaron algunas mejoras en el castillo en la década de 1130 por parte de los gobernantes burid , Taj al-Muluk Buri y Shams al-Mulk Isma'il . [9]
Zengi , el atabeg de Alepo y Mosul , atacó Damasco en 1135 y nuevamente en 1140. El segundo ataque de Zengi fue frustrado porque Damasco forjó una coalición con los estados cruzados del sur, argumentando que si Damasco era conquistada, estos estados también caerían. [10] Los ejércitos cruzados atacaron Damasco por tercera vez en 1148 durante la Segunda Cruzada . Este asedio de Damasco terminó en una semana cuando un ejército dirigido por Nur ad-Din Zangi , gobernante de Alepo e hijo de Zengi, amenazó a los cruzados sitiadores, obligándolos a retirarse. [11] Después de ataques infructuosos en 1150 y 1151, Nur ad-Din finalmente capturó Damasco en 1154. La ciudadela solo fue entregada a Nur ad-Din después de que a Mujir ad-Din Abaq , el último gobernante burid, se le hubiera otorgado paso seguro y señorío sobre la ciudad de Homs . [12] [13]
Nur ad-Din gobernó como emir zengid de Damasco desde 1154 hasta su muerte en 1174. Fijó su residencia en la ciudadela y reconstruyó o renovó sus estructuras residenciales. Después de que un terremoto azotara Damasco en 1170, Nur ad-Din construyó una casa de madera para dormir y rezar junto a la residencia de piedra original de la ciudadela. Además, construyó una mezquita y una fuente en la ciudadela. Entre 1165 y 1174, Nur ad-Din refortificó Damasco con una muralla concéntrica , y es posible que también reforzara las defensas de la ciudadela. [14] Nur ad-Din murió de una enfermedad en la ciudadela el 15 de mayo de 1174 y fue enterrado allí; su cuerpo fue trasladado más tarde a la madraza Nur ad-Din en Damasco. [15]
Inmediatamente después de la muerte de Nur ad-Din en 1174, Saladino , el sultán ayubí de Egipto, tomó Damasco . Ese año, Saladino cabalgó desde Egipto pasando por los estados cruzados hasta Damasco con solo 700 jinetes. La ciudad abrió sus puertas a Saladino sin resistencia, a excepción de la ciudadela, que se rindió ante él más tarde ese año. [16] Saladino añadió una torre a la ciudadela y restauró los edificios residenciales. [17] Al igual que su predecesor Nur ad-Din, Saladino murió de una enfermedad en la ciudadela el 4 de marzo de 1193. Inicialmente fue enterrado dentro de la ciudadela, pero luego fue enterrado nuevamente en un mausoleo cerca de la mezquita omeya en Damasco. [18]
A la muerte de Saladino en 1193, facciones rivales ayubíes lideradas por los hijos de Saladino se establecieron en Egipto, Alepo, Damasco e Irak. Al-Afdal , el hijo mayor de Saladino y emir de Damasco, fue inicialmente reconocido por los hijos menores como su señor. Sin embargo, las hostilidades estallaron en 1194 entre Al-Afdal y Al-Aziz Uthman , el segundo hijo mayor de Saladino y sultán ayubí de Egipto. [19] En 1196, Al-Aziz y el hermano de Saladino, Al-Adil, capturaron Damasco, excepto la ciudadela, donde Al-Afdal se había refugiado. Después de las negociaciones, Al-Afdal entregó la ciudadela y sus títulos a Al-Aziz y fue exiliado a Salkhad en el Hauran . [20] Al-Adil reconoció el señorío de Al-Aziz y se convirtió en gobernante de Damasco. A la muerte de Al-Aziz en 1198, varios miembros de la familia de Saladino, entre ellos Al-Afdal y Az-Zahir Ghazi , gobernante de Alepo, se aliaron contra Al-Adil y marcharon sobre Damasco. Al-Afdal y Az-Zahir sitiaron Damasco en 1200 y 1201, pero ambos intentos resultaron infructuosos. Al-Adil acabó negociando la paz con Al-Afdal y Az-Zahir, que reconocieron la soberanía de Al-Adil como sultán de Egipto y emir de Damasco. [21]
Tras conseguir su posición como sultán de Egipto y emir de Damasco, Al-Adil inició un amplio programa de reconstrucción de la ciudadela. Entre 1203 y 1216, se derribaron las antiguas fortificaciones y se construyó un castillo más grande en el mismo lugar, incorporando partes de la antigua ciudadela seléucida. Los príncipes ayubíes de menor rango tuvieron que financiar y construir una de las grandes torres de la ciudadela. [22] Varios de los sucesores ayubíes de Al-Adil reconstruyeron muchas de las estructuras administrativas y domésticas dentro de la ciudadela, incluidas residencias, palacios y una piscina. As-Salih Ayyub fue el único sucesor que también modificó las defensas. [23]
Las posibles motivaciones para esta reconstrucción completa por parte de Al-Adil incluyen el daño que la antigua ciudadela pudo haber sufrido por los terremotos de 1200 y 1201 y la amenaza que otros príncipes ayubíes seguían representando para Al-Adil. [22] [24] La motivación más probable es que las defensas de la antigua ciudadela se volvieron obsoletas debido a la introducción en el siglo XII del trabuquete de contrapeso , una máquina de asedio fácilmente capaz de reducir a escombros gruesos muros de piedra. [22] [25] La nueva ciudadela introdujo una serie de cambios importantes en el sistema defensivo, incluyendo muros más altos y gruesos, un foso ancho que rodeaba la ciudadela y numerosas torres altas y macizas muy espaciadas. A diferencia de las torres más antiguas, estas tenían un diseño cuadrado en lugar de redondo. Las torres contenían plataformas en las que se podían colocar trabuquetes. Debido a su posición alta, estos trabuquetes podían superar en alcance a la artillería enemiga y, por lo tanto, evitar que atravesaran los muros. [25]
Tras la muerte de Al-Adil en 1218, estallaron intensas luchas de poder entre sus hijos y otros príncipes ayubíes. Entre 1229 y 1246, Damasco cambió de manos con regularidad y fue atacada cinco veces por diferentes ejércitos ayubíes. Durante este período, la ciudadela solo fue tomada por la fuerza una vez (mediante el minado de una de sus murallas) en 1239. Esto ocurrió cuando la guarnición de la ciudadela se había reducido a un número inferior al necesario para defender un castillo de ese tamaño. Tras el asesinato en 1250 de Al-Muazzam Turanshah , el último sultán ayubí de Egipto, Damasco fue tomada por el gobernante ayubí de Alepo, An-Nasir Yusuf . Él controlaba la mayor parte de Siria hasta la llegada de los mongoles . [26]
Cuando los mongoles invadieron Siria y amenazaron Damasco después de conquistar Alepo en 1260, An-Nasir huyó de Damasco, dejando la ciudad prácticamente indefensa. Los notables de Damasco iniciaron negociaciones con el gobernante mongol Hulagu Khan ; la ciudad fue entregada a su general Kitbuqa en 1260. Cuando el ejército mongol abandonó Damasco para sofocar las rebeliones en el campo, la guarnición ayubí de la ciudadela se rebeló, como les había ordenado An-Nasir. En respuesta, los mongoles sitiaron la ciudadela en 1260. La guarnición se rindió después de fuertes bombardeos y sin esperanza de ser relevada por An-Nasir. Las defensas de la ciudadela fueron entonces desmanteladas en gran parte. [27]
El nuevo sultán mameluco de Egipto, Qutuz , derrotó a los mongoles en la batalla de Ain Jalut en 1260. Damasco quedó entonces bajo la influencia mameluca. Ese mismo año, Qutuz fue asesinado por su comandante Baibars , que sucedió a Qutuz como sultán de Egipto (1260-1277). [28] Durante el reinado de Baibars, se reconstruyó la ciudadela y el muro norte se desplazó 10 metros (33 pies) hacia el norte. Se completaron más reconstrucciones durante los reinados del sultán Qalawun (1279-1290) y Al-Ashraf Khalil . Este último mandó construir una estructura llamada Cúpula Azul en la ciudadela. Fue la primera cúpula de Siria que estaba decorada con azulejos de colores en la superficie exterior, una tradición importada de Irán. [29] Tras la derrota mameluca en la batalla de Wadi al-Khazandar , Damasco, a excepción de la ciudadela, pasó a manos de los mongoles en 1300. [30] Los mongoles sitiaron la ciudadela y colocaron un trabuquete en el patio de la mezquita omeya, pero se retiraron de Damasco antes de que pudieran tomar la ciudadela. [31] En las décadas siguientes, se llevaron a cabo amplios trabajos de reconstrucción en la ciudadela. Se repararon los daños causados a la ciudadela durante el asedio, principalmente en su lado este. La mezquita fue reconstruida y ampliada, las torres fueron reparadas y la Cúpula Azul fue cubierta con placas de plomo, ya que las propias tejas habían sido destruidas. [32]
Durante las dos últimas décadas del siglo XIV, una guerra civil se desató en el sultanato mameluco entre el sultán Barquq , que había establecido la dinastía Burji en El Cairo, por un lado y por el otro Saif al-Din Yalbugha, gobernador de Alepo, y Mintash, gobernador de Malatya . La ciudad y la ciudadela fueron asediadas varias veces durante este período. Durante estos asedios, ambos bandos hicieron uso de torres de asedio , trabuquetes, cohetes y cañones . Después de que Yalbugha cambiara de bando y se uniera a Barquq, Mintash fue asesinado en 1393, dejando Damasco y su ciudad bajo el control de Barquq. [33] También durante esta época, se descubrió la Revuelta Zahiri , una conspiración para derrocar a Barquq, en la Ciudadela.
En 1400, el ejército mongol bajo el mando de Tamerlán , más conocido como Tamerlán, invadió Siria y llegó a Damasco después de haber sometido Alepo , Hama y Baalbek . Un ejército mameluco procedente de Egipto bajo el mando del sultán Faraj ibn Barquq , hijo de Barquq, no logró levantar el asedio. En 1401, la ciudad se rindió a Tamerlán, a excepción de la ciudadela, que éste sitió. Se levantaron torres con trabuquetes alrededor de la ciudadela y en la mezquita omeya. La guarnición se rindió después de que la torre noroccidental fuera derribada mediante la minería . Los defensores fueron masacrados y se impuso un fuerte tributo a los ciudadanos de Damasco. Cuando no pudieron cumplir, la ciudad fue saqueada y la mezquita omeya fue quemada. [34]
Los daños sufridos por la ciudadela, especialmente en sus murallas norte y oeste, no se repararon hasta 1407. En 1414, el gobernador de Damasco, Nawruz al-Hafizi, buscó refugio en la ciudadela contra el ejército del sultán Al-Mu'ayyad Shaykh . La ciudadela fue bombardeada con trabuquetes y cañones. El asedio terminó cuando se firmó un tratado de rendición. En 1461, la torre suroeste se derrumbó en un incendio cuando se dispararon misiles desde ella para obligar al gobernador rebelde de Damasco a abandonar la ciudad. Esta torre y otras cuatro fueron reconstruidas a finales del siglo XV y principios del XVI, lo que indica que las reparaciones de 1407 se habían llevado a cabo con prisa. [35]
_10.jpg/1280px-Damascus(js)_10.jpg)
Después de la derrota mameluca por el ejército otomano bajo el sultán Selim I en la batalla de Marj Dabiq en 1516, Damasco y la ciudadela se rindieron pacíficamente a los otomanos. Damasco fue entregada a Janbirdi al-Ghazali , un mameluco que se había sometido a Selim I. Cuando Selim I murió en 1520, al-Ghazali se rebeló y tomó la ciudadela. Marchó sobre Alepo para expandir su reino, pero tuvo que retirarse y finalmente fue derrotado y asesinado en las cercanías de Damasco en 1521. Damasco volvió a cambiar de manos, a los otomanos. [36] A partir de 1658, la ciudadela estuvo controlada por los jenízaros , unidades de infantería otomanas. En 1738 y en 1746, estuvieron involucrados en conflictos con los gobernadores de Damasco; Los jenízaros perdieron temporalmente el control de la ciudadela en 1746. [37] La puerta norte de la ciudadela se derrumbó en 1752 y sufrió graves daños debido a un fuerte terremoto en 1759. Según relatos contemporáneos, tanto el muro occidental como el sur se derrumbaron, pero el daño se reparó rápidamente en 1761. [38]
Cuando Ali Bey de Egipto , que se oponía al señorío otomano, invadió Siria en 1771, la ciudad de Damasco se rindió ante él sin luchar, a excepción de la ciudadela. Ali Bey se retiró después de un breve asedio. Dos asedios más tuvieron lugar en 1787 y 1812, ambos exitosos e iniciados porque la guarnición de la ciudadela se había rebelado contra el gobernador de Damasco. [39] El último asedio de la ciudadela tuvo lugar en 1831. En ese año, los ciudadanos de Damasco y la guarnición local de jenízaros se rebelaron contra el gobernador Mehmed Selim Pasha , que se refugió en la ciudadela. Se le prometió un paso seguro después de un asedio que duró 40 días, pero fue asesinado antes de que pudiera salir de la ciudad. [40] En 1860, los refugiados cristianos del conflicto druso-maronita en el Líbano se derramaron en Damasco, lo que provocó tensiones con la población musulmana . Se produjo una masacre de la población cristiana, muchos de los cuales buscaron refugio en la ciudadela y finalmente huyeron de la ciudad con la ayuda del notable argelino -damasceno Abd al-Qadir al-Jaza'iri . [41] Las descripciones y fotografías de la ciudadela realizadas por viajeros europeos del siglo XIX indican que las defensas se mantuvieron en relativamente buenas condiciones hasta 1895, pero que las estructuras dentro de las murallas quedaron reducidas a ruinas completas. En 1895, la ciudadela sufrió daños importantes porque se extrajo piedra de una cantera para construir cuarteles . [42]
Cuando las fuerzas británicas y árabes marcharon sobre Damasco en el último año de la Campaña del Sinaí y Palestina en la Primera Guerra Mundial , las autoridades otomanas huyeron y dejaron Damasco bajo el control de un comité de ciudadanos. El gobernador militar otomano recién nombrado liberó a 4.000 prisioneros de la ciudadela, quienes posteriormente comenzaron a saquear y matar a los soldados otomanos enfermos y discapacitados que habían quedado atrás en la ciudad. Estos disturbios solo se detuvieron con la entrada en la ciudad de las tropas de la Caballería Ligera Australiana el 1 de octubre de 1918. [43]
Las fuerzas militares francesas ocuparon la ciudadela durante el período del Mandato francés en Siria (1920-1946). Durante la Gran Rebelión Siria de 1925, los franceses bombardearon Al-Hariqa , la zona inmediatamente al sur de la ciudadela (donde se suponía que estaban presentes los rebeldes sirios) desde posiciones en las colinas al norte de la ciudad y desde la propia ciudadela. Este bombardeo provocó una destrucción generalizada. [44] Después del período del Mandato francés, la ciudadela continuó sirviendo como prisión y cuartel hasta 1986. [45]
La antigua ciudad de Damasco, incluida la ciudadela, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. [46] Desde 1986, varias misiones sirias y extranjeras han llevado a cabo obras de restauración con el objetivo de abrir la ciudadela al público. Hasta 1999, las restauraciones fueron realizadas por la Dirección General de Antigüedades y Museos (DGAM) de Siria. En 1999 se inició una misión conjunta franco-siria bajo la supervisión de la DGAM y el Institut français du Proche-Orient (IFPO). Entre 2000 y 2006, esta misión llevó a cabo una amplia investigación arqueológica e histórico-artística en la ciudadela, así como otras obras de restauración. Para celebrar estas restauraciones, se celebró una ceremonia el 1 de julio de 2006 a la que asistió el presidente sirio Bashar al-Assad . [47]
En 2004 se firmó un acuerdo entre la DGAM y la Dirección General de Cooperación para el Desarrollo de Italia para una misión conjunta de renovación y reorganización de la ciudadela y el Museo Nacional de Damasco . Esta misión comenzó a trabajar en la ciudadela en 2007. Se prestará mucha atención al refuerzo de las partes dañadas o estructuralmente débiles de la arquitectura. La misión sirio-italiana espera que, una vez finalizadas las renovaciones, la ciudadela se utilice para eventos y actividades culturales y sociales. [48]
La ciudadela está situada en la esquina noroeste de la antigua ciudad amurallada de Damasco, entre Bab al-Faradis y Bab al-Jabiyah . Mientras que la mayoría de los castillos árabes medievales están situados en las cimas de las colinas prominentes, la ciudadela de Damasco se construyó sobre un terreno llano al mismo nivel que el resto de la ciudad, una característica que comparte con la ciudadela de Bosra . [49] La ubicación de la ciudadela aseguró que pudiera controlar el río Barada , que fluye al norte de la ciudadela. La ubicación del río también ofrecía protección contra los ataques desde ese lado de la ciudadela. El Nahr Aqrabani, un canal que se ramificaba del Barada, fluía inmediatamente debajo de la muralla norte y proporcionaba protección adicional. Los fosos secos en los otros lados de la ciudadela podían llenarse con estos arroyos. [50] Otro brazo del Barada, el Nahr Banyas, entraba en la ciudad por debajo de la ciudadela. Las estructuras hidráulicas que se encontraban debajo y que permitían controlar el flujo de agua hacia Damasco desde el interior de la ciudadela probablemente fueron construidas bajo el reinado de Al-Adil. La ciudadela estaba completamente integrada en las defensas de Damasco, con las murallas de la ciudad lindando con la ciudadela en sus esquinas suroeste y noreste. [51]
La ciudadela construida bajo los seléucidas ocupaba una superficie de 210 por 130 metros. Partes de las murallas seléucidas se integraron en la reconstrucción emprendida por Al-Adil. De esta manera, se proporcionó un segundo anillo de defensa interior, ya que las murallas de Al-Adil encerraban una superficie ligeramente mayor. La ciudadela ayubí encierra una superficie rectangular irregular de 230 por 150 metros. Las murallas exteriores, construidas por Al-Adil, estaban perforadas por tres puertas y originalmente protegidas por 14 torres, aunque solo quedan 12 de ellas. [45] A excepción de la parte occidental de la muralla, las obras defensivas de la ciudadela que aún se mantienen en pie son principalmente de época ayubí, con extensas restauraciones mamelucas. [52] Las murallas están parcialmente ocultas a la vista por el tejido urbano de Damasco, que ha invadido la ciudadela durante los siglos XIX y XX. Las tiendas a lo largo del lado norte del zoco Al-Hamidiyah están construidas contra la fachada sur de la ciudadela, mientras que partes de las defensas orientales también están ocultas por edificios. Los edificios que se alzaban contra los muros occidental y norte fueron despejados en la década de 1980. [53] [54]
Los muros y torres de la ciudadela están construidos con rocas carbonatadas y basalto extraídos en las cercanías de Damasco. [55]
En la actualidad, la ciudadela cuenta con doce torres, una en cada esquina, tres en el medio a lo largo de los muros norte y sur y dos orientadas al este. Originalmente, la ciudadela tenía dos torres más en el muro occidental, según informaron los viajeros europeos hasta 1759. El terremoto que azotó Damasco ese año provocó el colapso de las defensas occidentales de la ciudadela, y las torres occidentales no se reconstruyeron posteriormente. [56] La torre central norte, que una vez albergó la puerta norte de la ciudadela, y la torre de la esquina suroeste también han desaparecido en gran parte. De la primera, solo queda el muro oeste, mientras que de la torre suroeste solo se pueden ver partes del sótano. [57] Las otras diez torres se han conservado hasta su altura original, que oscila entre 15 y 25 metros (49 y 82 pies). [45] Las torres de la esquina norte son cuadradas, mientras que las del sur tienen forma de L. Todas las demás torres son rectangulares con sus lados anchos paralelos a los muros de la ciudadela. [58] Todas las torres están coronadas por un doble parapeto provisto de matacanes y numerosas saeteras . Estos parapetos rodeaban y protegían las grandes plataformas desde las que se accionaban los trabuquetes. [59]
Las murallas de la ciudadela conectan las torres entre sí. Dado que durante el diseño de la ciudadela se hizo mucho hincapié en las torres macizas, las murallas son relativamente cortas. Su longitud oscila entre los 10 metros (33 pies) para la muralla que conecta las dos torres centrales de la muralla este y los 43 metros (141 pies) para la muralla que conecta la torre de la esquina noroeste con la siguiente torre al este de ella. [60] En los lugares donde las murallas se conservan hasta su altura original, que está en el lado sur de la ciudadela, miden 11,5 metros (38 pies), mientras que su grosor oscila entre 3,65 y 4,90 metros (12,0 y 16,1 pies). [61] A lo largo del interior de las murallas discurrían galerías abovedadas que permitían un acceso rápido a todas las partes de la ciudadela. Estas galerías tenían saeteras desde las que se podía disparar a un enemigo que se acercara. Las murallas estaban coronadas por una pasarela que estaba protegida por almenas . [62]
Las tres puertas de la ciudadela se encuentran en los lados norte, este y oeste de la misma. Las dos primeras son obra de Al-Adil, aunque la puerta norte fue reparada en el periodo mameluco, mientras que la actual puerta oeste es de fecha posterior. La puerta norte estaba reservada principalmente a asuntos militares, mientras que la puerta este tenía un uso cívico. Durante el periodo mameluco, la puerta este era uno de los dos lugares, el otro era la mezquita de los Omeyas, donde se publicaban los decretos oficiales, y esto se refleja en una serie de inscripciones que se han encontrado aquí. [63]
La puerta norte, o Bab al-Hadid ("Puerta de Hierro"), fue construida con un énfasis primordial en cuestiones militares. Originalmente consistía en entradas arqueadas en los muros este y oeste de una torre en el medio de la muralla norte. Estas entradas conducían a una sala abovedada central y desde allí a través de un largo pasaje abovedado antes de llegar al patio. Este gran complejo de puertas también incorporaba las estructuras de la antigua ciudadela selyúcida. Basándose en evidencia estilística e inscripciones encontradas en la ciudadela, la construcción original de la puerta ayubí puede fecharse en el período entre 1210 y 1212. La mayor parte de la torre de la puerta exterior ha desaparecido y ahora una calle atraviesa el arco occidental que aún sobrevive, mientras que el pasaje abovedado que conducía a la ciudadela ahora se usa como mezquita. Los complejos de las puertas este y norte estaban conectados a través de un pasaje abovedado de 68 metros (223 pies) de largo que también puede fecharse en el reinado de Al-Adil. [64] [65]
La puerta oriental, construida entre 1213 y 1215, es la única que se abre hacia el área delimitada por las murallas de la ciudad de Damasco. Está situada en una de las torres cuadradas de la ciudadela y protegida por otra torre inmediatamente al sur de la torre de la puerta y una barbacana que corre entre estas torres. Es una puerta de eje curvo que atraviesa pasajes abovedados antes de llegar al patio. Detrás de ella hay una sala cuadrada en la que cuatro columnas sostienen una cúpula central de forma inusual. Incorpora una torre de la puerta de la antigua ciudadela selyúcida. La puerta carece de estructuras defensivas como agujeros de asesinato y está más decorada que la puerta norte, lo que debe estar relacionado con el hecho de que la puerta da a la ciudad. La puerta está decorada con un magnífico dosel de mocárabes que ahora está oculto porque la puerta exterior está bloqueada. [63] [65] [66]
La puerta occidental estaba protegida originalmente por dos torres cuadradas que probablemente fueron construidas durante el reinado de Baibars. Después del terremoto de 1759, que provocó el derrumbe de las defensas occidentales de la ciudadela, estas torres no fueron reconstruidas. A diferencia de las otras dos puertas, esta puerta tiene un paso recto. [67]
En la esquina suroeste del patio, construido en paralelo al muro sur, hay un edificio de dos plantas que mide 90 por 10 metros (295 por 33 pies) y alcanza una altura de 16 metros (52 pies). La fecha de este edificio ha sido confusa durante mucho tiempo, pero en base al análisis arqueológico y arquitectónico realizado entre 2002 y 2006, se ha demostrado que es anterior a la refortificación de la ciudadela por parte de Al-Adil y debe haber sido un añadido a las defensas de la ciudadela selyúcida. La función de este edificio después de que se incorporara a las nuevas murallas de Al-Adil, y por lo tanto después de perder su función defensiva, sigue sin estar clara, ya que el análisis arqueológico no reveló ningún material in situ a partir del cual se pudiera reconstruir el uso del edificio. [68]
