El Cinturón de Orión es un asterismo en la constelación de Orión . Otros nombres incluyen Cinturón de Orión , los Tres Reyes y las Tres Hermanas . [1] El cinturón consta de tres sistemas estelares colineales brillantes y fácilmente identificables: Alnitak , Alnilam y Mintaka , espaciados casi de manera uniforme en una línea, que abarca un tamaño angular de ~140 ′ (2,3°). [2]
Debido a las altas temperaturas superficiales de sus estrellas constituyentes, la intensa luz emitida es de color blanco azulado , lo que ayuda al reconocimiento del familiar motivo astronómico. A pesar de su apariencia de mancha, solo Alnilam es una estrella única; Alnitak es un sistema estelar triple y Mintaka un hextuple. Cada una de las tres debe su luminosidad a la presencia de una o más supergigantes azules . La más brillante vista desde el Sol es Alnilam, con una magnitud aparente de 1,69, [3] seguida de Alnitak con 1,74 [4] y Mintaka con 2,25. [5] Juntas, las 10 estrellas de los tres sistemas tienen una luminosidad combinada de casi un millón de veces (~970.000) la del Sol.
El Cinturón de Orión ha recibido diversos nombres y ha sido mencionado en diversas culturas y literaturas. Ha desempeñado un papel central en la navegación astral en el hemisferio norte desde tiempos prehistóricos, siendo fácilmente señalado incluso por el viajero menos experto en estrellas. De hecho, los astrónomos suelen considerarlo una de las constelaciones más claras del cielo invernal, [6] aunque no es visible durante el verano, cuando el Sol está demasiado cerca.
La desacreditada teoría de la correlación arqueológica de Orión postuló una conexión entre las posiciones de las pirámides de Giza y las del cinturón, vínculo que resultó ser espurio cuando se lo colocó dentro del contexto histórico adecuado. [7]
Los nombres de las tres estrellas que componen el cinturón derivan del árabe . Las tres eran conocidas antiguamente como Al Niṭhām ( النظام ), que significaba " collar de perlas ", con variantes ortográficas que incluyen Alnihan y Ainilam , [8] lo que Knobel sugirió que se trataba de errores de transcripción o de copia. [9]
Alnitak (ζ Orionis) es un sistema estelar triple en el extremo oriental del cinturón de Orión y se encuentra a 1.260 años luz de la Tierra . Alnitak B es una estrella de tipo B de cuarta magnitud que orbita alrededor de Alnitak A cada 1.500 años. La estrella primaria (Alnitak A) es en sí misma un sistema binario cercano, que comprende Alnitak Aa (una supergigante azul de tipo espectral O9.7 Ibe y una magnitud aparente de 2,0) y Alnitak Ab (una subgigante azul de tipo espectral B1IV y una magnitud aparente de aproximadamente 4). Se estima que Alnitak Aa tiene hasta 28 veces la masa del Sol y un diámetro 20 veces mayor. Es la estrella de clase O más brillante en el cielo nocturno. [10]
Alnilam (ε Orionis) es una supergigante B0 singular , situada a unos 2.000 años luz de la Tierra y con una magnitud de 1,69. Es la 29.ª estrella más brillante del cielo y la cuarta más brillante de Orión. Es 375.000 veces más luminosa que el Sol. [11] Su espectro sirve como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas. [ cita requerida ]
Mintaka (δ Orionis) es un sistema de seis estrellas en el extremo occidental del Cinturón, [12] y el sistema estelar más cercano al ecuador celeste. [8] Es el sistema estelar múltiple masivo más cercano, compuesto por tres componentes espectroscópicos. [13] La estrella individual más luminosa es una gigante azul O9.5 II . En conjunto, el sistema tiene una luminosidad solar combinada de ~250.000. Mintaka está a 1.200 años luz de distancia, con una magnitud visual de 2,25. El binario más interno tiene un período de 5,732 días y un semieje mayor de aproximadamente 32 millones de kilómetros (0,22 UA), con las dos estrellas masivas eclipsándose entre sí dos veces por cada órbita completada vista desde el Sol, de donde surgen pequeñas caídas regulares en el brillo. [12] [13]
Richard Hinckley Allen enumera muchos nombres populares para el Cinturón de Orión. Los nombres en inglés incluyen: Jacob 's Rod o Jacob's Staff; Peter 's Staff; the Golden Yard-arm ; The L, or Ell ; The Ell and Yard ; the Yard-stick, and the Yard-wand; the Ellwand ; Our Lady 's Wand; the Magi / the Three Kings; the Three Marys ; o simplemente the Three Stars. [14]
El pasaje "¿Puedes tú atar las dulces influencias de las Pléyades , o desatar las ligaduras de Orión?" se encuentra en el Libro de Job de la Biblia , [15] y una referencia a Orión se encuentra en el Libro de Amós . [16] El poema de Tennyson La Princesa describe el cinturón de Orión como:
...esas tres estrellas de la zona aérea del Gigante,
Ese brillo bruñido por la oscuridad helada. [17]
En el Clásico de poesía de China , el asterismo, bajo el nombre " Shen " (参), se emparejó con Antares , que se conoce como "Shang" (商), para ser una metáfora de dos personas que nunca podrían unirse. [18] Esto podría haberse derivado de la observación de que tanto el Cinturón de Orión como Antares salen en el este y se ponen en el oeste , pero Antares solo sale una vez que el Cinturón de Orión se ha puesto y viceversa. [ cita requerida ]
Los malayos llaman al Cinturón de Orión Bintang Tiga Beradik (literalmente, «tres estrellas hermanas»). [19] Esta constelación se utiliza a menudo para indicar la dirección de la qibla , la dirección islámica de oración de los habitantes del archipiélago malayo . [20] Al igual que otras estrellas, las tres estrellas también sirven como guías de navegación para los marineros malayos . [21]
Las tres estrellas del cinturón se conocen en Portugal y Sudamérica como Las Tres Marías en español, y como "As Três Marias" en portugués. [ cita requerida ] También marcan el cielo nocturno del norte cuando el Sol está en su punto más bajo, y fueron un claro marcador para el cronometraje antiguo. En México se les llama Los Tres Reyes Magos . [ 22 ]
En la mitología finlandesa , el cinturón de Orión se llama Väinämöisen vyö ( cinturón de Väinämöinen ). Las estrellas que parecen "colgar" del cinturón forman un asterismo llamado Kalevanmiekka ( espada de Kaleva ). [ cita requerida ] En la Escandinavia precristiana , el cinturón era conocido como la rueca de Frigg ( Friggerock ) o la rueca de Freyja . [ 23 ] De manera similar, el bastón de Jacob y el bastón de Pedro eran términos derivados de la Biblia europea , al igual que los Tres Magos o los Tres Reyes. La guadaña de Väinämöinen ( Kalevala ) y la espada de Kalevan son términos de la mitología finlandesa . [ 24 ]
El pueblo seri del noroeste de México llama a las tres estrellas del cinturón Hapj (un nombre que denota a un cazador) que consta de tres estrellas: Hap (venado mulo), Haamoja (berrendo) y Mojet (borrego cimarrón). Hap está en el medio y el cazador le ha disparado; su sangre ha goteado sobre la isla Tiburón . [25]
El pueblo maorí de Nueva Zelanda se refiere al cinturón como Tautoru (literalmente "cadena de tres"), y a menudo se lo ve como la popa de la constelación Te Waka o Rangi (la canoa de Rangi ), que se extiende hasta su proa en Matariki (Las Pléyades ). La salida de Matariki en el cielo del amanecer marca el Año Nuevo maorí a fines de mayo o principios de junio. [26]
