Chuck E. Cheese (anteriormente conocido como Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre , Chuck E. Cheese's Pizza y simplemente Chuck E. Cheese's ) es una cadena estadounidense de centros de entretenimiento familiar y restaurantes fundada en 1977 por el cofundador de Atari , Nolan. Bushnell . Con sede en Irving, Texas , cada ubicación cuenta con juegos de arcade , atracciones y espectáculos musicales, además de servir pizza y otros alimentos; Los antiguos pilares incluían piscinas de bolas , tubos de rastreo y espectáculos animatrónicos . El nombre de la cadena proviene de su personaje principal y mascota, Chuck E. Cheese . La primera ubicación abrió como Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre en San José, California . Fue el primer restaurante familiar en integrar la comida con juegos arcade y entretenimiento animado, siendo así uno de los pioneros en el concepto de "centro de entretenimiento familiar".
Después de declararse en quiebra en 1984, la cadena fue adquirida en 1985 por Brock Hotel Corporation, la empresa matriz del competidor ShowBiz Pizza Place . La fusión formó una nueva empresa matriz, ShowBiz Pizza Time, Inc. , que comenzó a unificar las dos marcas en 1990, cambiando el nombre de cada ubicación a Chuck E. Cheese's Pizza. Más tarde se redujo a Chuck E. Cheese's en 1994 y Chuck E. Cheese en 2019. La empresa matriz, ShowBiz Pizza Time, también se convirtió en CEC Entertainment en 1998.
Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre fue fundado por el fundador de Atari, Nolan Bushnell , quien buscaba expandir las salas de videojuegos más allá de lugares para adultos, como salas de billar, hacia lugares aptos para familias. [2] [3] Su experiencia en la industria de los parques de diversiones y su afición por Enchanted Tiki Room [4] y el Country Bear Jamboree en Disneyland , influyeron en su concepto para Pizza Time Theatre. [5] [6] Ha dicho: "Era mi proyecto favorito... Elegí la pizza por el tiempo de espera y el cronograma de construcción: muy pocos componentes y no demasiadas formas de arruinarlo". [7]
Antes de fundar Atari, Bushnell conducía por el Área de la Bahía con el cofundador de Atari, Ted Dabney, visitando diferentes pizzerías y restaurantes para intercambiar ideas sobre conceptos. "Chuck E. Cheese siempre fue su proyecto apasionante (el de Nolan), incluso antes de que existiera Atari", dijo Dabney. "Quería iniciar un negocio de restaurantes familiares con juegos intermedios en parques de diversiones. Creo que inicialmente no tenía sentido fiscal, así que lo dejó de lado por un tiempo, pero luego, cuando Atari despegó, tenía los medios para seguir adelante. además de un modelo de distribución integrado para los nuevos lanzamientos de Atari". [8]
Cuando se estaba montando su primer espectáculo animatrónico, Bushnell se enteró de que el disfraz que había comprado para su personaje principal, un coyote, era en realidad una rata, lo que le llevó a sugerir cambiar el nombre de "Coyote Pizza" a "Rick Rat's Pizza". Su equipo de marketing creyó que este nombre no resultaría atractivo para los clientes y propuso en su lugar "Chuck E. Cheese". La empresa adoptó a la rata como mascota. [9]
El primer Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre se inauguró en San José, California , en 1977. [10] [2] [11] En 1978, cuando la entonces empresa matriz de Atari, Warner Communications, se negó a abrir ubicaciones adicionales, Bushnell compró los derechos. al concepto y los personajes de Warner por 500.000 dólares. [12] Gene Landrum luego renunció a Atari y fue nombrado presidente y director de operaciones del restaurante. [13] [14] A finales de diciembre de 1979, había siete ubicaciones de PTT, seis en California y una en Nevada ( Sparks ). [15] Sus animatronics fueron producidos completamente internamente por empleados de PTT.
Para expandirse más allá de California y la costa oeste, Bushnell comenzó a otorgar franquicias, lo que resultó en un acuerdo de desarrollo conjunto entre él y Robert Brock de Topeka Inn Management en junio de 1979. [16] El acuerdo otorgó a Brock derechos exclusivos de franquicia para abrir Pizza Time Theatres en dieciséis estados en el sur y el medio oeste de los Estados Unidos, [12] al tiempo que formaba una subdivisión de la empresa, "Pizza Show Biz", para desarrollar los Pizza Time Theatres. [12]
A finales de 1979, Brock conoció a Aaron Fechter de Creative Engineering, Inc. y su trabajo en animatrónica. En noviembre de 1979, exploró el negocio de Fechter y concluyó que la animatrónica de Creative Engineering sería una competencia demasiado fuerte para el trabajo de Bushnell. Por lo tanto, Brock solicitó que Bushnell lo liberara de su acuerdo de codesarrollo, deseando en su lugar desarrollar con Fechter. [12]
En diciembre de 1979, Brock y Fechter formaron ShowBiz Pizza Place Inc., y Brock dio aviso de romper su relación de desarrollo con Bushnell. [12] [17] ShowBiz Pizza Place era conceptualmente idéntico a Pizza Time Theatre en todos los aspectos excepto en la animación, que sería proporcionada por Creative Engineering. [12] ShowBiz Pizza Place abrió su primera ubicación el 3 de marzo de 1980 en Kansas City, Missouri. [11]
Tras la apertura de ShowBiz Pizza Place, Bushnell demandó a Brock y Topeka Inn Management por incumplimiento de contrato. [12] Brock inmediatamente presentó una contrademanda contra Bushnell, citando tergiversación. [12] El caso judicial comenzó en marzo de 1980 y finalmente se resolvió fuera de los tribunales y Showbiz acordó pagar a Pizza Time Theatre una parte de sus ganancias durante la década siguiente. [12] Durante este período, Topeka Inn Management cambió su nombre a Brock Hotel Corporation y trasladó su sede a Irving, Texas . [12] Ambos restaurantes experimentaron un mayor éxito a medida que la industria de los videojuegos se volvió más sólida. [12] Para mantener la competencia, ambas franquicias modificaron y diversificaron continuamente sus programas animatrónicos.
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En 1981, Pizza Time Theatre se hizo pública; perdieron $ 15 millones en 1983. A principios de 1984, las deudas de Bushnell eran insuperables, lo que resultó en la presentación del Capítulo 11 de bancarrota para Pizza Time Theatre Inc. el 28 de marzo de 1984. [11] [18] Brock luego compró la empresa en problemas, finalizando la compra en mayo de 1985 y la fusión de las dos empresas de restaurantes en ShowBiz Pizza Time Inc. [11] [19]
Después de la fusión, ambas cadenas de restaurantes continuaron operando bajo sus respectivos nombres, mientras que se había iniciado una importante reestructuración financiera. [11] Durante este período, Creative Engineering comenzó a romper lazos con ShowBiz Pizza Time (se separó oficialmente en septiembre de 1990), lo que resultó en la unificación de las dos marcas. En 1992, todos los restaurantes asumieron el nombre de Chuck E. Cheese's Pizza. [20] [21] El nombre se redujo a Chuck E. Cheese's en marzo de 1994 después de un concepto rediseñado. [11] [22]
En 1998, ShowBiz Pizza Time cambió su nombre a CEC Entertainment, Inc. para reflejar la marca de la cadena restante. [23] [11] Desde entonces, CEC Entertainment ha adquirido propiedades de restaurantes familiares adicionales, incluidas 13 ubicaciones de la ahora desaparecida Discovery Zone en 1999, [24] y todas las ubicaciones de Peter Piper Pizza en octubre de 2014. Peter Piper Pizza todavía opera bajo ese nombre. [25]
En 1981, la franquicia de restaurantes debutó en Australia con el nombre de Charlie Cheese's Pizza Playhouse. El cambio de nombre tuvo que ver con el significado común de la palabra "tirar", que en Australia es una referencia a la frase "vomitar". La primera ubicación, ubicada en Surfer's Paradise, Queensland, se trasladó en 1982 a una ubicación en Carina, Queensland. En enero de 2024, se anunció que Chuck E. Cheese regresaría a Australia con una asociación de franquicia de unidades múltiples con Royale Hospitality Group. [26] [27] Consecutivamente, Pizza Time Theatre, Inc. también abrió al menos un restaurante en Hong Kong y Singapur , que cerraron poco después como resultado de la quiebra de la empresa inicial en 1984. [26] En 1983 se abrirían dos ubicaciones en Puerto Rico franquiciadas por Santa Rosa Enterprises: una en San Juan, Condado [28] en septiembre de ese año, [29] y otra en el Santa Rosa Mall en Bayamón que abriría en cualquiera de los dos casos. noviembre o diciembre de ese año. [30] Ambas tiendas durarían poco y cerrarían aproximadamente a finales de 1985. Pizza Time Theatre también abrió un local en Creteil, Francia en 1984 y planeaba abrir un local en Ealing, Inglaterra, a mediados de los años 80, pero el plan fracasó. [29]
En 1994, nueve años después de que se formara ShowBiz Pizza Time, se abriría la primera nueva ubicación internacional en Santiago, Chile . Se abrirían más restaurantes en el país, con 13 tiendas en total a partir de 2023. A finales de los años 90, había un plan de expansión a Israel , en 1998 se abrió por primera vez el plan de expansión a Japón en Tokio . Estos nunca se materializaron. Se planeó una expansión para Filipinas y la primera ubicación se habría abierto en el año 2000. Sin embargo, estos planes (como los planes de expansión futura de Pizza Time Theatre) nunca se materializaron. En Medio Oriente, se abrirían sucursales en Arabia Saudita a partir de 2001, los Emiratos Árabes Unidos en 2008, Jordania en 2019, Bahrein en 2021 y Qatar en 2022. Se abrirían tres nuevas sucursales en Puerto Rico entre 2003 y 2008. Otro plan para abrir en el complejo comercial Glorietta de la ciudad de Makati, Filipinas , recibió luz verde en enero de 2013, pero eso tampoco sucedió nunca. [31]
El 6 de marzo de 2012 se inauguraría oficialmente en Monterrey el primer Chuck E. Cheese de México . "Ratón Chito", personaje no oficial, anteriormente representó a Chuck E. en el país durante la década de 1980. Esta encarnación única apareció en toda la cadena de establecimientos ShowBiz (y más tarde, Boomis) Pizza Fiesta, concebida como resultado del cierre de Pizza Time Theatres en los Estados Unidos. Los activos provenientes de varios cierres de tiendas se enviaron a los franquiciados mexicanos, con la intención de modernizar los Pizza Time Players para que se adapten mejor al mercado demográfico del país. [32] Sally Industries de Jacksonville proporcionó el equipo controlador para estas modificaciones, ya que los animatronics llegaron sin sus sistemas de control originales necesarios para su funcionamiento. La parte Ratón Chito de ShowBiz Pizza Fiesta se escindió posteriormente en Boomis, separándose del resto de la empresa. Estas tiendas lograron permanecer en funcionamiento con éxito hasta la década de 2000, y una en Aguascalientes subastó equipos (incluidos los animatrónicos Chuck E. Cheese modernizados) en octubre de 2018. [33]
En agosto de 2022, se anunció que el primer Chuck E. Cheese en Egipto se abriría en el Royal Mall de Sheik Zayed , y la ubicación se inauguraría en febrero de 2024. [34] [35]
En febrero de 2023, se abrió una tercera sucursal de Chuck E. Cheese en Puerto España, Trinidad y Tobago , después de la sucursal de Chaguanas en 2014 y la sucursal de San Fernando en 2016, aunque la sucursal de San Fernando cerró en algún momento de enero de 2023. [36]
En el momento de la apertura de Puerto España, Trinidad y Tobago , Chuck E. Cheese había planeado abrir sucursales internacionales adicionales en Jamaica a fines de 2023, Guyana en 2024 y otra en Jamaica para 2025, así como una tienda en Rumania. aunque se desconocía cuándo abriría esa tienda. [36]
En febrero de 2024, Chuck E. Cheese opera casi 600 ubicaciones corporativas y franquiciadas, así como más de 120 restaurantes Peter Piper Pizza. Están ubicados en 47 estados a nivel nacional y en 17 países y territorios extranjeros alrededor del mundo. [37]
En 2012, la CCA luchaba contra la disminución de sus ingresos. [38] Llevaron a cabo una campaña de cambio de marca, cambiando la mascota rata por un ratón estrella de rock que toca la guitarra. [39]
En febrero de 2014, Apollo Global Management adquirió CEC Entertainment, Inc. por 54 dólares por acción, o alrededor de 950 millones de dólares. [40] [41] En octubre de 2014, bajo Apollo Global Management, CEC Entertainment anunció que compraría su competidor con sede en Phoenix, Peter Piper Pizza de ACON Investments. [42]
En agosto de 2017, la compañía comenzó a poner a prueba un nuevo concepto de diseño en siete ubicaciones remodeladas (tres en Kansas City , tres en San Antonio , una en Selma, Texas ), con la marca Chuck E. Cheese Pizzeria & Games. Estas ubicaciones cuentan con una decoración más exclusiva con una combinación de colores interiores "apagados", una cocina abierta, el sistema de tarjetas "Play Pass" para reemplazar las fichas de arcade y el espectáculo animatrónico reemplazado por un área de pista de baile. Estos cambios, junto con las ampliaciones de la oferta de alimentos, tenían como objetivo ayudar a que la cadena fuera más atractiva para los adultos y fomentar las cenas familiares en lugar de organizar principalmente fiestas. [43] [44]
En 2019, la corporación anunció que cotizaría en la Bolsa de Valores de Nueva York a través de una empresa fantasma, Leo Holdings Corporation, de la cual Apollo aún poseerá el 51%. [45] Bloomberg también informó que después de hacerse público, Chuck E. Cheese ya no tendría animales animatrónicos como parte del entretenimiento. [46] La fusión propuesta entre CEC Entertainment y Leo Holdings Corporation finalizó el 29 de julio de 2019. [47]
La pandemia de COVID-19 ha sido perjudicial financieramente para la empresa matriz y, con una deuda estimada entre 1.000 y 2.000 millones de dólares, existe la posibilidad de que todas las propiedades de la CEC se vean obligadas a cerrar si fracasa la refinanciación por quiebra. [48] CEC Entertainment solicitó 200 millones de dólares en préstamos para financiar una reestructuración bajo protección por quiebra. [49] También presentaron una petición voluntaria en virtud del Capítulo 11 del Código de Quiebras en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas el 25 de junio de 2020. [50] En diciembre de 2020, CEC Entertainment, los propietarios de Chuck E. Las cadenas Cheese y Peter Piper Pizza surgieron de su quiebra de junio bajo la propiedad y venta de sus prestamistas liderados por Monarch Alternative Capital. [51] [52]
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Desde los inicios de la empresa, uno de los principales atractivos del negocio ha sido su oferta de videojuegos dentro de los restaurantes. [2] [23] Dentro de la sala de juegos, los clientes pueden jugar videojuegos que funcionan con monedas o juegos de canje , el último de los cuales implica juegos de habilidad que recompensan a los jugadores en forma de boletos según la puntuación. Los boletos se pueden canjear más tarde por mercancías, como dulces y juguetes. A finales de 2020, los billetes de papel se retiraron y se sustituyeron por billetes electrónicos, que se almacenan en las tarjetas Play Pass. [53] [54]
Los juegos de monedas originalmente aceptaban fichas de latón emitidas por la compañía, estampadas con varios logotipos y marcas que evolucionaron con el tiempo. La compañía experimentó con un método de acceso con tarjeta como reemplazo de los tokens a fines de la década de 2000, lo que permitía a los clientes cargar créditos en una tarjeta que luego podía deslizarse para acceder a juegos de arcade y recargarse más tarde. Se probó con diferentes nombres, incluidos "Tarjeta de súper descuento de Chuck E." y "Tarjeta token de Chuck E.". A finales de 2016, se introdujo un nuevo sistema de tarjetas conocido como "Chuck E.'s Play Pass" para reemplazar las fichas en toda la cadena. [55] [56] [57]
Otro atractivo principal de los centros desde sus inicios hasta mediados de la década de 2010 han sido sus espectáculos animatrónicos. [58] Históricamente, ha habido varios estilos diferentes de espectáculos animatrónicos en uso dentro de la empresa, cuyos detalles variarían dependiendo de cuándo se abrió la ubicación, si fue renovada, espacio disponible para escenarios animatrónicos y otros factores. [59] A lo largo de los años, estos animatrónicos a menudo se han complementado con (y en los últimos años han sido completamente reemplazados por) personajes disfrazados . [60]
Cuando se abrió la primera ubicación en 1977, los personajes animatrónicos aparecían como bustos en retratos enmarcados colgados en las paredes del comedor principal. El programa original presentaba a Crusty the Cat (el primer personaje que se enfrentó al retiro ya que pronto fue reemplazado por el Sr. Munch en 1978), Pasqually el chef cantante, Jasper T. Jowls, los Warblettes y el foco principal del programa, Chuck E. . Queso . [61] En 1979, muchos restaurantes también habían agregado espectáculos de "cabaret" en salas separadas de cada restaurante. [2] Uno de los primeros personajes de Cabaret fue Dolli Dimples, un hipopótamo que tocaba el piano y cantaba al estilo blues/jazz de la intérprete Pearl Bailey . [62] [63] El sistema de control interno, que consistía en un controlador basado en 6502 en una caja de tarjetas con varias placas de controlador, se llamó "Cyberamics". [64] [65]
Mientras que Fechter produjo por separado los animatrónicos Rock-afire Explosion para ShowBiz Pizza hasta principios de la década de 1980, Bushnell y Pizza Time Theatre continuaron trabajando en personajes para su formato de retrato y espectáculos escénicos de balcón más nuevos bajo el paraguas de Pizza Time Players. [66] El desarrollo de los conceptos de Cabaret se ralentizó mucho después de la quiebra de Pizza Time Theatre Inc. en 1984 y su compra por parte de ShowBiz un año después. De 1985 a 1990, la empresa fusionada mantuvo sus marcas (y sus respectivos animatrónicos) en su mayoría separadas. [67]
Después de que Fechter se negó a ceder los derechos de Rock-a-Fire Explosion a Showbiz Pizza Time, Inc., se llevó a cabo una "Unificación de conceptos" a partir de septiembre de 1990 y hasta 1992 para eliminar los personajes de Fechter de las ubicaciones de ShowBiz. [68] Los animatrónicos utilizados para la banda Rock-a-Fire Explosion de ShowBiz fueron renombrados como "Munch's Make Believe Band", con nuevos trajes. [69] A mediados de la década de 1990, el personaje Chuck E. Cheese comenzó a ver cambios de diseño significativos. Su chaleco (o traje) y su sombrero derby se cambiaron por una gorra de béisbol, una camisa informal y zapatillas de deporte opcionales en un intento de atraer a un público más joven. [70]
En agosto de 1996, se creó un escenario de prueba en Valley View Mall/Montfort Drive en Dallas, TX: el primer intento de un escenario animatrónico de un solo personaje, The Awesome Adventure Machine. Este espectáculo animatrónico consistió en luces de neón llamativas y elementos alrededor del espectáculo. Este escenario se hizo cargo de lo que comúnmente se conoce como "3-Stage" (un espectáculo animatrónico convertido de un antiguo espectáculo Rock-A-Fire Explosion de Showbiz Pizza Place ). Este espectáculo animatrónico nunca se instaló en ningún otro lugar y fue eliminado al año siguiente y reemplazado por Studio C. [71]
A partir de diciembre de 1997 en las ubicaciones de Brookfield, WI y Dallas, TX, el espectáculo animatrónico se instaló en nuevas tiendas, conocidas como "Studio C", y consta de un único personaje animado de Chuck E. Cheese creado por Garner Holt junto a grandes monitores de televisión, efectos de iluminación y elementos interactivos. [72]
Para las tiendas que todavía ofrecen animatronics, los programas actualizados para el personaje generalmente se distribuyen en DVD, pero para las ubicaciones de Studio C SD (etapas Studio C Alpha, Beta y Cappa), continúan usando 3 DVD y un disquete de 3,5 pulgadas . [74]
A mediados de 2022, se introdujo un nuevo sistema para ejecutar los programas animatrónicos (3-Stage, Cyberamics y todos los programas Studio C SD y HD) que, en lugar de utilizar medios físicos como DVD , funcionaría utilizando el Wi-Fi de la tienda. conexión. La implementación de dicho dispositivo causó un problema a los programas de Studio C, ya que su(s) sistema(s) de espectáculos anteriores tenían formatos de archivo especiales para programar señales; por lo tanto, el cambio al nuevo sistema no provocaría movimientos animatrónicos, excepto un programa de "Movimientos aleatorios". Los escenarios de Munch's Make Believe Band (shows de CEI y Cyberamic) no se vieron afectados por este cambio de sistemas. [75]
En julio de 2012, la antigua mascota rata cambió de nombre, cambiando a un ratón estrella de rock más delgado que toca la guitarra eléctrica. El actor de doblaje Duncan Brannan , que durante 19 años había caracterizado a Chuck E. Cheese como una rata bromista de Nueva Jersey , fue reemplazado por Jaret Reddick , líder y guitarrista de la banda de pop punk Bowling for Soup . [39] [76]
Para 2015, el "Chuck E. Live Stage", también conocido como "Stage V2" o comúnmente conocido como "Dance Floor", que no presentaba ningún animatrónico, una pista de baile modernizada y actuaciones solo con personajes disfrazados, había sido creado. En 2017, la cadena anunció que los espectáculos animatrónicos se eliminarían por completo a favor de este diseño en siete ubicaciones piloto. [77] Después de que las ubicaciones piloto se mostraron prometedoras, el retiro de animatrónicos en las ubicaciones de Chuck E. Cheese se aceleró y continuó hasta 2019, momento en el que se esperaba que 80 de sus tiendas se adaptaran al nuevo diseño. [78] [79]
En 2017, se anunció que cada ubicación eliminaría su espectáculo animatrónico y sería reemplazado por otras atracciones como pistas de baile y áreas de trampolines. Sin embargo, en 2023, la compañía seleccionó una ubicación en Northridge, California , como la única tienda "heredada y nueva" que mantenía un escenario animatrónico. Northridge tiene el espectáculo Cyberamic de 2 etapas. La gran reapertura se llevó a cabo el 10 de noviembre. [80]
La pizza es el foco principal de la parte de restaurante del negocio, pero el menú incluye otros artículos, incluidos sándwiches de fiambre , alitas de pollo, acceso a la barra de ensaladas y postres. [81] Además, algunas ubicaciones de Chuck E. Cheese ofrecen bebidas alcohólicas . [82]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , el restaurante comenzó a vender pizza, alitas, postres y más a través de servicios de entrega de alimentos bajo la cocina fantasma Pasqually's Pizza & Wings. El nombre Pasqually proviene de Pasqually P. Pieplate, quien es miembro de Munch's Make Believe Band, la banda animatrónica de Chuck E Cheese. Si bien los alimentos vendidos bajo esta marca provienen de las mismas cocinas físicas que Chuck E. Cheese, la compañía afirma utilizar diferentes ingredientes y recetas que se dirigen a un público más maduro. Prácticamente todas las tiendas Chuck E. Cheese de Estados Unidos venden y entregan comida bajo esta marca virtual. [1] [83]
