Rock-afire Explosion (RAE) es una banda de personajes animatrónicos diseñada y fabricada por Creative Engineering, Inc. (CEI) para su uso en los restaurantes ShowBiz Pizza Place en los años 1980 y principios de los 1990. Los personajes de la banda eran varios animales antropomorfizados , incluido un oso pardo , un lobo gris y un gorila de espalda plateada . [1] Interpretaron popurrís de rock clásico , pop y música country, así como composiciones originales y parodias cómicas. [2]
CEI fue fundada por el inventor Aaron Fechter , quien supervisó la producción de los animatrónicos y proporcionó las voces de varios de los personajes. A partir de 1989, la banda fue reemplazada por personajes de Chuck E. Cheese y rebautizada como Munch's Make Believe Band luego de la decisión de ShowBiz Pizza de cambiar su nombre a principios de la década de 1990. [3] A medida que las relaciones con el mundo del espectáculo se deterioraron, CEI comenzó a vender The Rock-afire Explosion a otros restaurantes y centros de entretenimiento en todo el mundo, incluidos Circus Pizza, Pistol Pete's Pizza y Billy Bob's Wonderland.
El programa fue considerado pionero en la industria animatrónica, presentando personajes de tamaño natural que eran capaces de realizar movimientos y expresiones faciales avanzadas. Al final del mandato del programa, el ex director de marketing de Chuck E. Cheese, Jul Kamen, le dio crédito a Rock-afire por ser en gran parte responsable del éxito financiero inicial de Showbiz. [4]
La producción de la programación y el audio del programa fue realizada internamente por Creative Engineering, Inc. (CEI) en Orlando, Florida. Casi todos los espectáculos de Rock-afire se produjeron completamente internamente, con empleados de CEI escribiendo e interpretando canciones y parodias cómicas. Cuando ShowBiz comenzó a asumir el control de la programación, utilizó Songcode, un sistema heredado de la adquisición de Chuck E. Cheese (CEC).
A diferencia de otros espectáculos animatrónicos de principios de la década de 1980, The Rock-afire Explosion (RAE) era de tamaño natural, y la mayoría de los artistas tenían aproximadamente el tamaño de un humano adulto promedio. Fechter también implementó máscaras de látex para los rostros de los personajes, a diferencia de las máscaras de goma y poliestireno comunes en otros animatrónicos. Las máscaras de látex se colocan sobre partes móviles de los rostros de los personajes, lo que permite una variedad de expresiones faciales, incluidas sonreír y levantar las cejas. Fechter también implementó una programación informática que permitía a algunos de los personajes moverse al ritmo de la música.
Rock-afire Explosion utiliza cuatro pistas grabadas, dos para audio y dos para datos. Las pistas de datos se codifican utilizando un código de marca bifásico producido durante el proceso de programación por dos computadoras Apple IIe. El circuito del RAE fue comprado originalmente por CEI a Superscope, los fabricantes de Pianocorder. A medida que la tecnología evolucionó y el mundo del espectáculo se involucró más en la programación, cambiaron a un nuevo sistema de programación, APS (Animation Programming System), diseñado por Dave Philipsen. Reemplazó el antiguo Songcode heredado de CEC. Cyberstar, un nuevo controlador diseñado por Bill Synhorst de Triad Productions, se implementó para agregar capacidad de reproducción de video y comunicación directa con las placas de controlador existentes, eliminando la necesidad de la placa de reproducción Pianocorder.
El programa también consta de varios personajes de utilería más pequeños, muchos de los cuales no tenían papeles de habla. Estos incluían un Sol y una Luna animados que proporcionaban voces de fondo de vez en cuando, una araña de cumpleaños llamada Antioch que hablaba en un galimatías y un cachorro de oso conocido como Choo-Choo, que se escondía en un pequeño tocón de árbol frente a los tambores de Dook y bailaba. a la música de la banda. Uno de los personajes de utilería más notables fue Birthday Bird, que estaba posado en el mástil de la guitarra de Billy Bob. Además, treinta tiendas estaban equipadas con "Uncle Klunk" (voz: Jeff Howell [15] ), un personaje humano que reemplazó a Rolfe y presentó segmentos de programas de entrevistas con su compañero pájaro, Click. Los animatrónicos de Klunk también sirvieron para adaptarlos a los espectáculos de Papá Noel durante las vacaciones.
ShowBiz Pizza Place era similar (y competía con) Chuck E. Cheese 's Pizza Time Theatre, otra cadena de restaurantes animatrónicos que era popular en los Estados Unidos. A mediados de la década de 1980, ambos lugares comenzaron a sufrir dificultades financieras, en parte debido a la crisis de los videojuegos de 1983 y también a que ambas empresas habían abierto más restaurantes de los que podían permitirse mantener. Cuando Pizza Time Theatre se declaró en quiebra en 1984, ShowBiz compró la empresa, con la esperanza de que nuevos talentos y oportunidades de comercialización pudieran salvar a ambas empresas. [dieciséis]
En 1985, Richard M. Frank se había incorporado a la empresa como director ejecutivo y presidente. La corporación mantuvo las dos cadenas de restaurantes simultáneamente durante varios años. Cada uno continuó con sus propios espectáculos y vendió diferentes productos. Sin embargo, en la última parte de la década, las relaciones entre Creative Engineering y ShowBiz comenzaron a deteriorarse. Aaron Fechter, fundador de Creative Engineering y creador de Rock-afire Explosion, afirmó que las consecuencias entre su empresa y ShowBiz surgieron cuando ShowBiz le pidió que renunciara a la licencia y los derechos de autor de Rock-afire Explosion, lo que habría permitido a ShowBiz para reducir los costos de producción del programa, como la fabricación de programas futuros y el pago de regalías a Creative Engineering. Fechter se negó, alegando que ShowBiz no ofrecía ninguna compensación monetaria por los derechos. [dieciséis]
ShowBiz comenzó a jugar con la idea de agregar personajes con licencia como Spider-Man o Garfield al programa Rock-afire, y tres ubicaciones de ShowBiz reemplazaron a Billy Bob y Looney Bird con animatrónicos Yogi Bear y Boo Boo en 1987. [16] Ideas para Adaptar el Rock-afire a personajes completamente originales también fue propuesto en ese momento por Creative Presentations Inc, una compañía de animatrónicos ahora desaparecida con sede en Schaumburg, IL , que ya proporcionó a ShowBiz nuevas cintas y cosméticos de reemplazo para los programas de Rock-afire. [17]
Un experimento de Paul Linden y Dave Philipsen utilizando reproductores de cintas JVC BR-7000 VHS Hi-Fi que integraban dos pistas de audio estéreo, dos pistas de datos longitudinales y vídeo condujo a un sistema en 1988 en el que se instalaron pantallas de televisión sobre el escenario Rock-afire. cuando la compañía presentó su nuevo sistema de pantalla de TV Cyberstar. Durante el show, finalmente se mostró a los personajes actuando en video, ya que las cintas formateadas de carrete a carrete comenzaron a usarse con menos frecuencia. Se probó una versión de carrete a carrete de Cyberstar llamada "Cybervision" en dos restaurantes en Austin, TX; Cybervision se puede distinguir de Cyberstar por el hecho de que solo presentan animatrónicos y no tienen gráficos ni personajes de paseo. Cyberstar también se implementó en Pizza Time Theatre y sigue utilizándose en todas las ubicaciones de Chuck E. Cheese, aunque utiliza DVD en lugar de cintas VHS.
Los cambios en el escenario Rock-afire fueron muy menores, ya que la compañía decidió implementar un proceso llamado "Unificación de conceptos", en el que todas las ubicaciones de ShowBiz Pizza se remodelarían en Chuck E. Cheese's. La remodelación incluyó la eliminación de todos los personajes de Rock-afire de la mercancía y la publicidad, y la modernización/reprogramación de los animatrónicos de Rock-afire Explosion en un espectáculo llamado Munch's Make Believe Band, con los personajes de Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre. Dook fue trasladado a la casa de Billy Bob y se convirtió en Pasqually P. Pieplate, Looney Bird se convirtió en Pizzacam, Beach Bear se convirtió en Jasper T. Jowls, Fatz se convirtió en Mr. Munch, Mitzi fue trasladada a la casa de Dook y se convirtió en Helen Henny, The Sun se convirtió en The Building. Choo-Choo se convirtió en Munch Junior y Rolfe se convirtió en Chuck E. Cheese; La Luna fue el único personaje que se mantuvo sin cambios, y la computadora y las líneas aéreas de Antioch se reutilizaron para The Wink, una cabeza animada de Chuck E. Cheese sobre el escenario que guiñaba un ojo al final de cada segmento. Los animatrónicos no utilizados (que incluían a Billy Bob, Earl y Antioch) y los accesorios se vendieron, se usaron como piezas o se destruyeron. [dieciséis]
Después de que los lazos entre Creative Engineering y ShowBiz se rompieran por completo, la "Unificación de Conceptos" comenzó en noviembre de 1989 y ocurrió esporádicamente en las ubicaciones de ShowBiz hasta que el espectáculo final se convirtió a finales de 1992 o en el invierno de 1993. A medida que comenzó la Unificación de Conceptos en cada ubicación, la derecha y el centro Los escenarios del espectáculo Rock-afire se cerraron, dejando solo a los personajes de Rolfe y Earl operativos. Los dos interpretaron "The Rolfe and Earle Show" (el nombre de Earl estaba mal escrito sin querer), con las voces de los empleados del mundo del espectáculo imitando la voz de Fechter; los dos reprodujeron un video destacado de viejos segmentos de Rock-afire Cyberstar y se preguntaron en voz alta qué haría la banda ahora, e insinuaron el próximo espectáculo con temática de Chuck E. Cheese. "The Rolfe and Earle Show" fue el último programa de Rock-afire producido para Showbiz. [18]
Cuando comenzaron los problemas entre CEI y Showbiz, la RAE se comercializó en otros restaurantes y parques de atracciones de todo el mundo. [19] En la década de 1990, se creó una actualización de la banda, conocida como "The New Rock-afire Explosion", utilizando animatrónicos nuevos y más pequeños conocidos como "mijjins", así como otras características como escenarios giratorios y coreografías de baile. . Sin embargo, relativamente pocos clientes compraron el programa. [20]
Odyssey Fun World, un parque de diversiones cubierto ubicado en Naperville, Illinois , y Tinley Park, Illinois , operaba el espectáculo New Rock-afire en sus restaurantes. [21]
Fechter despidió a todos sus empleados durante varios años, y los últimos 3 fueron despedidos en 2003. A mediados de la década de 2000, impulsado por la creciente comunidad de fanáticos de Rock-afire en línea, Fechter reunió a algunos de los artistas de Rock-afire y comenzó a programar espectáculos. a canciones solicitadas por los fans. A los videos de las actuaciones, publicados en su YouTube [22] una vez finalizadas, se les atribuye haber ayudado a revivir aún más el interés en el grupo y en ShowBiz Pizza, y estimularon a las personas que poseían sus propias bandas Rock-afire a comenzar a programar ellos mismos nuevos espectáculos. [dieciséis]
Aaron Fechter mantiene su propio espectáculo Rock-afire, [23] que se ha utilizado para programar nuevos espectáculos y actuar para invitados privados. [24] A partir de 2023, el programa dejará de existir temporalmente ya que Fechter está en el proceso de trasladar su colección a Palatka, Florida . [25]
Smitty's Super Service Station tiene un espectáculo completamente funcional en Sandy Hook, Mississippi . [26]
El espectáculo Rock-afire Explosion en Billy Bob's Wonderland en Barboursville, Virginia Occidental , sigue operativo y fue restaurado en 2021 después de décadas de mal estado. [27]
David Ferguson de Pendleton, Indiana , tiene una Rock-afire instalada en su granero, apodada "Goofy Gas Fillin' Station". [28]
John Zer compró una Rock-afire Explosion del restaurante Chimpy's Pizza Safari en 2005. Su espectáculo está instalado en su casa de Minnesota . [29]
Un coleccionista privado de Missouri llamado Mike tiene todos los animatrónicos de Rock-afire, pero ningún escenario, funcionando en su sótano. [30]
Jack Turner, un colaborador cercano de Aaron Fechter y coleccionista, tiene un espectáculo Rock-afire en pleno funcionamiento en su almacén de St. Joseph, Missouri . [31]
Aunque el Volo Auto Museum recibió un espectáculo Rock-afire Explosion cuya instalación estaba prevista para 2020, hubo problemas de licencia con Aaron Fechter. [32] Sin embargo, a partir de 2024, el Museo Volo y Fechter llegaron a un acuerdo y el espectáculo se está instalando actualmente y se presentará en el verano de 2024. [33]
The Rock-afire Explosion se presentó en Rock-afire, un bar arcade en Kansas City, Missouri . [34] Sin embargo, el bar cerró en febrero de 2019. [35]
Dreamfactory & World of Wonders en Degersheim, Suiza, ha tenido un espectáculo desde 1987, sin embargo, no entró en funcionamiento hasta 2021. Este espectáculo presenta un tocadiscos que intercambia entre el escenario de Rolfe y el tío Klunk. [36]
El parque temático Wolmi en Incheon, Corea del Sur, tiene un espectáculo Rock-afire en un restaurante del parque, con cuatro canciones hechas a medida para el parque por Aaron Fechter. [37]
El Hard Luck Bears Jamboree es un espectáculo Rock-afire Explosion modernizado ubicado en los parques temáticos Gulliver's World , Gulliver's Land y Gulliver's Kingdom . Todos los personajes, a excepción de Looney Bird y Earl, son osos, pero conservan sus nombres originales. El programa ha sido criticado por su programación, actuación de voz y mal estado como resultado de los estándares de Gulliver. [38] Sin embargo, a partir de 2023, los programas se están restaurando y programando según las cintas originales de Rock-afire. [39] [ se necesita una mejor fuente ]
The Rock-afire Explosion , un documental sobre Chris Thrash, Aaron Fechter y el resto de fans de Rock-afire Explosion, se estrenó en festivales de cine y proyecciones especiales en todo Estados Unidos en el otoño de 2008. Se lanzó en DVD en 2009. En 2011, fue lanzado en iTunes . [40]