ShowBiz Pizza Place , a menudo abreviado como ShowBiz Pizza o ShowBiz , fue una cadena de pizzerías y centros de entretenimiento familiar estadounidense fundada en 1980 por Robert L. Brock y Creative Engineering (CEI). Surgió después de una separación entre Brock y los propietarios de la franquicia Chuck E. Cheese , Pizza Time Theatre. Los restaurantes ShowBiz Pizza entretuvieron a los invitados a través de una gran selección de juegos arcade, atracciones que funcionan con monedas y espectáculos animatrónicos .
Las dos compañías se convirtieron en competidoras y encontraron un éxito temprano, en parte debido al aumento de la popularidad de los juegos de arcade a finales de los años 1970 y principios de los 1980. El tipo de animatrónica utilizada en la cadena ShowBiz Pizza la distinguía de su rival, que ofrecía muchos de los mismos servicios. Cuando Pizza Time Theatre se declaró en quiebra en 1984, ShowBiz se fusionó con la franquicia en dificultades para resolver un mandato judicial anterior, surgiendo como ShowBiz Pizza Time. Tras la ruptura de vínculos con CEI en 1990, las ubicaciones de ShowBiz Pizza pasaron a llamarse ubicaciones de Chuck E. Cheese, lo que tardó varios años en completarse.
El cofundador de Atari, Nolan Bushnell , responsable de la creación del primer videojuego ampliamente reconocido, Pong , encabezó un proyecto a mediados de la década de 1970 para que Atari lanzara el primer restaurante familiar orientado a juegos arcade con animatrónicos programados por computadora. En una época en la que las salas de juegos eran populares en las boleras y los bares, Bushnell buscó exponer al público más joven a los juegos de arcade. En 1977, Atari abrió el primer Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre en San José, California. El concepto fue un éxito inmediato y, después de dejar Atari en 1978, Bushnell compró el restaurante Pizza Time y formó una nueva empresa, Pizza Time Theatre Inc. [1] .
Mientras Bushnell comercializaba la franquicia, con la esperanza de expandirse a nuevos mercados, el concepto atrajo a clientes de alto perfil como Robert L. Brock , conocido por su amplia cartera de hoteles Holiday Inn . En 1979, Brock firmó un acuerdo de franquicia multimillonario con Pizza Time Theatre Inc., planeando abrir hasta 280 ubicaciones de Chuck E. Cheese en 16 estados. Poco después, Brock notó que empresas como Creative Engineering, Inc. (CEI) estaban diseñando animatronics más avanzados y le preocupaba que surgieran competidores con mejor tecnología. Bushnell había asegurado a Brock en la firma del acuerdo de franquicia que la tecnología de la empresa seguiría evolucionando. Sin embargo, antes de la apertura de su primer local, Brock decidió anular el acuerdo con Pizza Time y formar una sociedad con CEI. [1]
El primer ShowBiz Pizza Place abrió en Kansas City, Missouri , el 3 de marzo de 1980. Brock Hotel Corporation poseía el 80% de ShowBiz Pizza Place, mientras que el otro 20% era propiedad de CEI, que produjo el programa animatrónico de la cadena, The Rock- Explosión en llamas . [2] En septiembre de 1981, había 48 puntos de venta propiedad de la empresa y 42 franquicias. [3] La empresa trasladó su sede a Irving, Texas en 1982.
En 1984, Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota, [4] y sus activos fueron comprados por la empresa matriz de ShowBiz, Brock Hotel Corp. [5] Las dos operaciones se fusionaron y la empresa recién formada se llamó ShowBiz Pizza Time. , Inc., una combinación de los nombres de las dos empresas anteriores. Sin embargo, ambas cadenas de restaurantes continuaron operando como entidades separadas.
Richard M. Frank se incorporó a la empresa como presidente y director de operaciones en 1985. En 1986, fue nombrado presidente y director ejecutivo de la división de restaurantes. [6] Basándose en una investigación de clientes, Frank instituyó una serie de cambios para atraer a los niños más pequeños y a los padres. Las medidas específicas incluyeron mayor iluminación, un menú de comida rediseñado, servicio de mesa, bebidas de autoservicio, una selección de atracciones renovada y áreas distintas para niños pequeños, pero las relaciones entre ShowBiz y Creative Engineering comenzaron a deteriorarse. Aaron Fechter , fundador de CEI y creador de The Rock-afire Explosion, afirmó en 2008 que las consecuencias se debieron a una demanda del mundo del espectáculo de poseer las licencias y los derechos de autor de CEI sobre el programa de animatronics. Fechter dice que se negó, ya que Showbiz no ofreció compensación monetaria por los derechos. A pesar de la negativa, el control creativo del CEI quedó en peligro, ya que ShowBiz tenía la capacidad de programar los personajes y replicar sus voces, permitiéndoles realizar cambios en los sketches. Más tarde, ShowBiz devolvió los derechos de grabación a Fechter luego de la producción del Liberty Show de CEI (en conmemoración del centenario de la Estatua de la Libertad en 1986), pero no devolvieron los derechos de programación.
En 1989, ShowBiz Pizza Time se convirtió en una empresa pública con su salida a bolsa . Al año siguiente, rompió todos los vínculos con CEI y comenzó a reestructurar las cadenas de restaurantes en el marco de la "Unificación de Conceptos". [2] El cambio consistió en eliminar el espectáculo animatrónico Rock-afire Explosion de sus restaurantes y convertirlo en un nuevo espectáculo llamado "Chuck E. Cheese & Munch's Make Believe Band", con personajes del Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre. En el transcurso de varios años, las ubicaciones de ShowBiz Pizza pasaron a llamarse Chuck E. Cheese's, poniendo fin efectivamente a la marca "ShowBiz Pizza" dentro del escaparate del restaurante. En 1998, ShowBiz Pizza Time pasó a ser conocida como CEC Entertainment, Inc. y la empresa trasladó sus acciones del NASDAQ a la Bolsa de Nueva York. En febrero de 2014, Apollo Global Management compró la empresa por 1.300 millones de dólares. [7] En diciembre de 2020, la empresa fue vendida a Monarch Alternative Capital después de salir de su quiebra de junio de ese mismo año, y CEC Entertainment, Inc. pasó a llamarse CEC Entertainment, LLC. [8] [9]
