Christian Ferdinand Friedrich Krauss ( Stuttgart , 9 de julio de 1812 – 15 de septiembre de 1890) fue un científico, viajero y coleccionista alemán.
Fue aprendiz de boticario y trabajó como farmacéutico durante un tiempo, pero luego comenzó a estudiar mineralogía , zoología y química en Tubinga y Heidelberg , donde destacó académicamente y obtuvo un doctorado summa cum laude en 1836.
Al año siguiente, el barón von Ludwig , famoso por su jardín en Ciudad del Cabo, visitó Alemania y convenció a Krauss para que visitara Sudáfrica. Zarparon de Portsmouth a bordo de la barca de 676 toneladas La Belle Alliance (la misma embarcación que había transportado a 1.820 colonos desde Inglaterra al Cabo Oriental) y llegaron a Ciudad del Cabo 81 días después, el 7 de mayo de 1838. Krauss comenzó a recolectar y estudiar la fauna, la flora y la geología de Ciudad del Cabo y sus alrededores con seriedad después de un corto viaje a Tulbagh . Recolectó moluscos y crustáceos, algas marinas y peces. Planeando un viaje al interior, ordenó que se hiciera un carro. Partió con su carro de bueyes, 14 bueyes, un caballo y dos ayudantes, atravesando el Paso de Sir Lowry y el Paso de Houhoek hasta Genadendal . Desde aquí visitó Kogmanskloof a caballo. Dejando Genadendal viajó hacia el sur a Caledon , a Walker Bay , Elim , Prinskraal, Cape Agulhas , a lo largo de Struisbaai a De Hoop y Swellendam . Desde aquí partió hacia el este a Mossel Bay y George , pasando algún tiempo en los extensos bosques de Tsitsikamma . Hizo un pequeño viaje lateral desde George a través de las montañas Outeniqua hasta Oudtshoorn y las cuevas de Cango . Yendo más al este de George, cruzó el río Kaaimans , pero tuvo que dejar su carro en el río Diep debido a un cruce peligroso. Viajó más lejos con el reverendo Ballott y se quedó con el capitán Thomas Henry Duthie (amigo de Charles Collier Michell ) en la granja Belvidere, antes de unirse a George Rex en Melkhout Kraal. Desde allí tocó en Plettenberg Bay y el río Keurbooms, y el 19 de febrero de 1839 abandonó Knysna para regresar a su carro abandonado en el río Diep y decidió abordar el difícil paso de Devilskop hacia Langkloof , donde descubrió que el viaje había agotado tanto a sus bueyes que necesitaban ser reemplazados. Viajando hacia el este a lo largo de Langkloof, hizo una excursión que duró una semana a caballo hasta Toorwater en el punto donde el río Olifants corta el Swartberg., regresando por Antoniesberg y las montañas Kouga y reuniéndose con su carro, que se había adelantado, el 1 de marzo. Cuando llegó a Jagersbos tres días después, giró hacia el sur por Kareedouwberg hasta la estación de la Misión Morava en Koksbosch (que ahora se conoce como Clarkson) y continuó hasta Driefontein. Pasó tres semanas en esta localidad, a la que se refería como Tsitsikamma, antes de cruzar el río Gamtoos y continuar hasta Uitenhage, donde se quedó con el farmacéutico y recolector de plantas Joachim Brehm. Aquí vendió su carro y sus bueyes a un tal Dr. John Jones que cultivaba al norte de las montañas Groot Winterhoek. Desde Uitenhage hizo varias excursiones a Swartkops, Bethelsdorp, Port Elizabeth y Cape Recife, visitando al botánico y mayor retirado Friedrich von Buchenröder en el río Swartkops.
Mientras estuvo en Port Elizabeth, Krauss escuchó muchos informes sobre Natal que despertaron su interés. Decidió ir allí, pero primero se aventuró hacia el norte, hacia el Karoo . Siguió el curso del río Coega hasta Elandshoorn y ascendió por el Groot Winterhoekberge. Desde allí continuó hasta el río Gamtoos , siguiéndolo hasta donde se abre paso a través del Groot Winterhoekberge como Grootrivier, y más al norte hasta el Springbokvlakte. En este punto, el pasto era tan escaso que regresó el 20 de mayo a la granja del Dr. Jones en el Groot Winterhoekberge. El 2 de junio de 1839 navegó desde Port Elizabeth hasta Natal en el "Mazeppa".
Krauss contó con la compañía de otros dos naturalistas durante el viaje de ocho días a Port Natal : el sueco Wahlberg y el francés Adulphe Delegorgue. La primera exploración zoológica importante de Natal, con sus territorios adyacentes de Kaffraria al sur y Zululand al norte, se remonta a 1839, con su llegada. Krauss se alojó en una cabaña de caña en Congella y realizó excursiones diarias al bosque o a lo largo de la costa. Estaba encantado con la variedad de especies que encontró. "Me sorprendió la variedad y colorido de los moluscos que quedaban en los pequeños charcos y charcos de las rocas después de la marea alta. Era como un jardín de flores: actiniae y otros celentéreos de hermosos colores , erizos de mar y estrellas de mar de variados colores, muchos moluscos de una o dos conchas y, entre ellos, arbustos de algas , coralinas y zoófitas con gran cantidad de cangrejos de todos los tonos retozando, creando una imagen espléndida". Muchos de sus hallazgos los describió más tarde en Die südafrikanischen Crustacean (1843) y Die südafrikanischen Mollusken (1848). [1] Krauss se trasladó luego a Pietermaritzburg y recogió en las colinas alrededor de la ciudad antes de regresar a Congella el 17 de septiembre. Doce días después trasladó su campamento a Umlaas y pasó allí unas tres semanas, concentrando su recolección en la desembocadura del río Umlaas. En esa época se unió a una delegación del Volksraad al mando de Landdrost Roos, enviada a visitar al jefe zulú Mpanda en su kraal entre los ríos Umdhloti y Umvoti. A su regreso, Krauss se quedó de nuevo en Congella. Sus intereses geológicos le llevaron a una breve excursión a unos yacimientos de carbón cerca de Karkloof y situados entre los ríos Bushmans y Blaauwkrantz . Regresó a Pietermaritzburg y entregó un informe al Volksraad. De vuelta en el campamento de Umlaas el 19 de enero, reanudó su recolección e hizo los preparativos para su partida.
Zarpó de Puerto Natal el 5 de febrero y regresó a Ciudad del Cabo dos semanas después.
En Ciudad del Cabo, el barón von Ludwig volvió a brindarle su hospitalidad. Krauss realizó algunas excursiones cortas de un día a las montañas entre Table Mountain y Muizenberg , y consideró un viaje a Namaqualand , pero la oferta de empleo en Stuttgart no podía posponerse. Con sus colecciones ocupando 16 cajas, partió de Ciudad del Cabo el 22 de abril de 1840 a bordo del "Vernon", un nuevo tipo de barco con motor auxiliar. De regreso a Inglaterra, vendió 500 de sus especímenes de plantas al Museo Británico .
De regreso a Stuttgart, Krauss fue nombrado director del Museo de Historia Natural en 1856, en parte debido a la reputación que adquirió con sus obras publicadas. En 1880 fue honrado con una condecoración que le dio derecho a ser llamado Dr. Ferdinand von Krauss. Sus relatos veraces y más bien secos proporcionaron un registro preciso de las condiciones en El Cabo; en particular, su descripción de los zulúes y su forma de vida se ha considerado muy confiable. Algunas de sus colecciones fueron elaboradas y publicadas por Christian Ferdinand Friedrich Hochstetter (1787-1860), Carl Daniel Friedrich Meisner (1800-1874), Bernhardi, Buchinger, Johann Friedrich Klotzsch , Julius von Flotow (1788-1856) y Carl (Karl) Heinrich 'Bipontinus' Schultz (1805-1867); sus criptógamas fueron tratadas por Theodor Ludwig Wilhelm Bischoff , Karl Wilhelm Ludwig Bruch, Hering, Eduard von Martens , Gustav Kunze (1793-1851) y Johann Bernhard Wilhelm Lindenberg (1781-1851). A partir de un resumen dado en Flora vol. 29 pp 216-19, Krauss recopiló 2.308 especies (en su mayoría plantas con flores) de las cuales 340 especies y 34 géneros eran nuevos para la ciencia. No todos fueron confirmados, pero muchos recibieron su nombre: Kraussia Harv., Combretum kraussii Hochst., Cussonia kraussii Hochst., Adenandra kraussii Meisn. , Vernonia kraussii Sch.Bip., Pavonia kraussiana Hochst., Aspalathus kraussiana Meisn. y muchos más.
En 1878, una especie de anfisbén africana , Cynisca kraussi , fue nombrada en su honor por el herpetólogo alemán Wilhelm Peters . [2]
Los ejemplares de Krauss se encuentran depositados en el Museo Británico , la Universidad de Cambridge , el Real Jardín Botánico de Edimburgo , el Museo di Storia Naturale di Firenze , el Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève , el Biozentrum Klein-Flottbek y muchos otros herbarios.