El paso de Sir Lowry es un paso de montaña en la carretera nacional N2 en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Cruza las montañas Hottentots Holland entre Somerset West y el valle de Elgin , en la ruta principal entre Ciudad del Cabo y la Garden Route . Una línea de ferrocarril también cruza la cordillera cerca de este punto.
El paso tiene cuatro carriles de ancho y está sujeto a mucho tráfico, especialmente al principio y al final de los períodos de vacaciones, cuando muchas personas entran y salen del área de Ciudad del Cabo, y a veces se considera un punto negro de accidentes. [ cita requerida ]
La cima del paso se encuentra a 460 m. En este punto hay un mirador que también se utiliza como punto de lanzamiento de parapente . [1] A menudo se ven babuinos en esta zona. La cima del paso era antiguamente el inicio de la ruta de senderismo de Boland, pero esta sección de la ruta se cerró después de varias muertes debido a las difíciles condiciones de la caminata. [2] En el lado de Grabouw, la carretera pasa por la presa de Steenbras .
El pueblo de Sir Lowry's Pass está situado cerca de la base del paso.
El paso de montaña de esa región era conocido por el pueblo indígena khoi como Gantouw o Paso de Eland , y se utilizaba como ruta para el ganado. Los colonos holandeses y británicos del Cabo construyeron un paso accidentado llamado Paso de Kloof de Holanda Hottentots siguiendo la ruta de Gantouw. El primer cruce registrado fue en 1664, [2] y en 1821 el paso veía 4500 carretas tiradas por bueyes al año cruzando hacia el interior, pero la ruta era tan severa que más del 20% de ellas estaban dañadas. [3] Los surcos que dejaron estos carros al ser arrastrados por las montañas aún se pueden ver, y fueron declarados Monumento Nacional en 1958. [2] [4] [5]
A partir de 1828, se construyó un nuevo paso en la ruta actual que permitiría a los carros de bueyes atravesar el paso sin dificultad. La construcción comenzó en un sitio a unos 2 km al sur de Hottentots Holland Kloof, por el ingeniero Charles Michell utilizando mano de obra convicta. El nuevo paso se inauguró el 6 de julio de 1830 y recibió el nombre de Lowry Cole , el gobernador de la Colonia del Cabo en ese momento. El costo inicial estimado del proyecto en ese momento era de £ 2,672 8s y 6d (equivalente a £ 10,300,000 [6] o R220,000,000 en 2014) con un costo real al finalizar de £ 3,000 (equivalente a £ 11,580,000 [6] o R256,000,000 en 2014). [5] Se instaló una caseta de peaje en la cima de la montaña para compensar el costo del proyecto para el gobierno del Cabo, que recaudó £490 en sus primeros dos años, además de ingresos fiscales indirectos adicionales derivados del mayor uso de las instalaciones portuarias y otros peajes como resultado del aumento de la actividad económica creada por el paso. [5]
El paso permaneció inalterado hasta que en 1902 se construyó una línea ferroviaria hasta Caledon que corre paralela a la carretera y se construyó un paso a nivel a mitad de la pendiente de la carretera. La carretera siguió siendo tan estrecha que los vehículos solo podían cruzarse entre sí en puntos seleccionados del paso. [5] En la década de 1930, el paso se amplió y se asfaltó; se mejoró aún más en 1956 cuando se amplió aún más. [5] En 1984, las partes superiores se ampliaron a cuatro carriles en una construcción de hormigón armado [3] a un costo de R4,5 millones. [5]
34°08′59″S 18°55′42″E / 34.1497, -34.1497; 18.9283
