Christian Klien (nacido el 7 de febrero de 1983) es un piloto de carreras austríaco que compitió en la Fórmula Uno entre 2004 y 2010 .
Nacido y criado en Hohenems , Klein compitió en la Fórmula Uno para Jaguar , Red Bull y HRT , anotando 14 puntos de campeonato en 51 Grandes Premios .
Nacido en Hohenems , Klien comenzó su carrera en el automovilismo cuando era un adolescente. Corrió en campeonatos de karting tanto en Austria como en Suiza , antes de pasar a la Fórmula BMW . Después de ganar varios títulos en fórmulas inferiores, Klien pasó a la Fórmula 1 , conduciendo para el equipo Jaguar Racing , junto a Mark Webber . Sin embargo, a finales de 2004, Jaguar vendió su equipo de Fórmula 1 a Red Bull , que lo rebautizó como Red Bull Racing . En un acuerdo inusual, Klien compartió asiento en las carreras con el italiano Vitantonio Liuzzi . Se quedó en Red Bull durante 2006 , mientras que Liuzzi se trasladó al equipo junior de Red Bull, Scuderia Toro Rosso .
Después de un 2006 sin éxito, el antiguo compañero de equipo de Klien, Mark Webber, lo reemplazó para la temporada 2007 , noticia que Klien conoció del propio Webber. A Klien se le ofrecieron alternativas a la Fórmula Uno para 2007, incluida la conducción en la serie ChampCar , pero se negó y apuntó a un asiento en la Fórmula Uno. [1] Consiguió el asiento de piloto de pruebas en Honda , a pesar de la competencia de otros pilotos, incluido Gary Paffett .
El 2 de febrero de 2008, Klien firmó como piloto de reserva y pruebas de BMW Sauber para la temporada 2008 de Fórmula Uno , junto al estonio Marko Asmer .
Klien se entusiasmó con las carreras cuando su padre lo llevó a ver una carrera de karts . Este entusiasmo por el deporte solo aumentó después de conocer al piloto brasileño de Fórmula 1 Ayrton Senna . [2] El austriaco comenzó su carrera a la edad de 13 años. [3] De 1996 a 1998, Klien ganó varias carreras de karts tanto en Suiza como en su Austria natal , convirtiéndose en el campeón suizo en su primer año.
En 1999, Klien pasó a competir en la Fórmula BMW ADAC Junior Cup, ganando cuatro carreras y terminando cuarto en la serie. [3] Al año siguiente, pasó al Campeonato principal de Fórmula BMW ADAC con el Team Rosberg , terminando la serie en el décimo lugar general y tercero en la clasificación de novatos. [3] Continuando en la serie en 2001, Klien logró ganar cinco carreras y terminó tercero en la serie. [3] Se unió a JD Motorsport para la serie italiana de invierno de Fórmula Renault , ganó un evento, lo que lo llevó a conducir para el equipo en la Fórmula Renault alemana para 2002. [3]
Klien ganó cuatro carreras, ganando el título alemán y terminando quinto en la serie europea. A partir de ahí, Klien pasó a la Fórmula 3 Euroseries , con Mücke Motorsport , ganando cuatro carreras y terminando segundo detrás de Ryan Briscoe . Klien también ganó el evento Marlboro Masters 2003 en Zandvoort . [3]
En diciembre de 2003, Klien fue contratado como piloto de carreras para el equipo Jaguar de Fórmula Uno para la temporada 2004 , [4] reemplazando a Justin Wilson , quien había reemplazado a Antônio Pizzonia para los últimos cinco Grandes Premios de la temporada 2003. [5] Tenía una presión significativa sobre él como segundo piloto de su compañero de equipo más experimentado Mark Webber , pero fue el primer piloto en superar a Webber en la clasificación del mismo equipo.
Klien demostró ser bastante fiable durante la temporada, retirándose solo en cuatro ocasiones de las 18 posibles. El único punto que consiguió Klien en su temporada de debut fue en Bélgica , donde terminó sexto y sumó tres puntos del campeonato. Terminó junto a Cristiano da Matta y Nick Heidfeld en el puesto 16 compartido en el Campeonato de Pilotos.
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En noviembre de 2004, Jaguar fue adquirido por la empresa austriaca de bebidas energéticas Red Bull y pasó a llamarse Red Bull Racing . [6] Durante las pruebas de invierno de 2005, Klien probó varias veces para Red Bull Racing junto a Vitantonio Liuzzi y David Coulthard . Klien consiguió el segundo asiento de carrera en Red Bull, junto a Coulthard. Klien comenzó el año con puntos en las dos primeras carreras antes de retirarse en Bahréin antes de que la carrera hubiera comenzado debido a un problema eléctrico.
Con Klien y Liuzzi firmados para competir para el equipo Red Bull en 2005, Red Bull anunció que Liuzzi competiría en las siguientes cuatro rondas en San Marino , España , Mónaco y los Grandes Premios de Europa en lugar de Klien. [7] Originalmente, Klien no era elegible para ser tercer piloto en estos Grandes Premios, ya que había competido en más de seis Grandes Premios el año anterior, pero después de que la mayoría de los equipos pidieran a la FIA que eliminara esta decisión, a Klien se le permitió asumir este papel en Imola. [8]
El austriaco regresó al asiento de carrera para el Gran Premio de Canadá y mantuvo su asiento de carrera gracias a sus fuertes actuaciones y al aumento del número de asientos de Red Bull tras la compra del equipo Minardi (que pasó a llamarse Scuderia Toro Rosso , en italiano "Team Red Bull") en 2006. [9] Klien terminó su segundo año en la Fórmula Uno con dos puntos más: un octavo puesto en Turquía y un quinto en la final de temporada en China . Después de una actuación prometedora en China, en diciembre de 2005 se confirmó que Klien conduciría para el equipo Red Bull Racing junto a David Coulthard para la temporada 2006.
Klien comenzó el año 2006 con fuerza, clasificándose entre los diez primeros en las dos primeras carreras de la temporada. En Bahréin acabó octavo y sumó un punto. Sin embargo, en Malasia chocó con Kimi Räikkönen en la primera vuelta y tuvo que entrar en boxes por daños en la suspensión, antes de abandonar finalmente por un fallo hidráulico.
En 2006, Klien no tuvo éxito en comparación con su compañero de equipo más experimentado David Coulthard, ya que el escocés anotó el primer podio del equipo y fue más consistente que Klien durante toda la temporada. En agosto de 2006, se confirmó que Klien no permanecería con el equipo Red Bull para la próxima temporada 2007 , o al menos como piloto de carreras, debido al fichaje de Mark Webber por parte de Red Bull . [10] Después de los dos puntos finales en Bahréin y Alemania , hubo cierta incertidumbre en cuanto a dónde iría Klien a continuación en su carrera como piloto, la especulación sugería que Estados Unidos era una opción lógica para Klien, pero rechazó un asiento en ChampCar en un equipo respaldado por Red Bull para 2007, prefiriendo perseguir un puesto en Fórmula Uno con otro equipo. [11] Como resultado, el equipo anunció que Klien había sido descartado para las últimas tres carreras de la temporada a favor del piloto de pruebas Robert Doornbos . [12]
El 15 de noviembre de 2006, Honda Racing anunció el fichaje de Klien como su piloto de pruebas y reserva para la temporada 2007. [13] El austriaco hizo su debut para el equipo de fábrica japonés en el Circuit de Catalunya , durante las primeras pruebas de pretemporada a finales de noviembre de 2006. En el Gran Premio de Gran Bretaña de 2007 , reemplazó al lesionado Jenson Button para la segunda sesión de prácticas libres el viernes. [14] El 11 de julio de 2007, Honda F1 liberó a Klien para probar con Spyker con vistas a reemplazar a Christijan Albers, quien fue liberado debido a problemas de patrocinio. [15] Sin embargo, el asiento fue para el piloto japonés Sakon Yamamoto .
En 2008, Klien firmó como piloto de pruebas y reserva de BMW Sauber para la temporada 2008 de Fórmula 1. También firmó con Peugeot para competir en las 24 Horas de Le Mans . Con el Peugeot 908 HDi FAP, terminó tercero en la general con Ricardo Zonta y Franck Montagny . En octubre participó en Petit Le Mans en la American Le Mans Series , conduciendo con los pilotos de fábrica de Peugeot Marc Gené y Nicolas Minassian .
Klien permaneció en el puesto de piloto de pruebas y reserva de BMW Sauber para 2009. [16] También regresó a Le Mans con Peugeot, terminando sexto en la general con un 908 compartido con Pedro Lamy y Minassian.
Para 2010 , se entendió que Klien sería una opción para Sauber antes de que el asiento pasara a manos de Pedro de la Rosa .
Klien fue entonces considerado como el piloto reserva de Hispania Racing a pesar de ser el segundo favorito tras el ex piloto estadounidense de Fórmula 1 José María López, pero ni Klien ni López consiguieron el asiento. Fue para el ex piloto de Super Aguri F1 y Spyker F1 Sakon Yamamoto . Sin embargo, más tarde fue fichado por Hispania y Yamamoto. [17] Participó en su primer fin de semana de Gran Premio en tres años en el Gran Premio de España , donde condujo en la primera sesión de prácticas en lugar de Karun Chandhok . Reemplazó a Chandhok nuevamente en el Gran Premio de Europa , donde su sesión se vio dificultada por problemas con su coche. En el Gran Premio de Singapur fue confirmado como reemplazo del enfermo Sakon Yamamoto , marcando su primer gran premio desde el Gran Premio de Italia de 2006. [18] Se clasificó en el puesto 22, más de un segundo por delante de su compañero de equipo Bruno Senna , y corrió justo por delante de él en la carrera hasta que un problema mecánico lo obligó a retirarse. Reemplazó a Yamamoto para las dos últimas carreras de la temporada en Brasil y Abu Dhabi , [19] [20] pero el equipo no retuvo sus servicios hasta la temporada 2011 .
Después de la Fórmula 1, Klien comenzó a competir en varias categorías, incluidas las carreras de resistencia, los autos deportivos y los V8 Supercars. Estuvo cerca de llegar a un acuerdo con Peugeot para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia en 2012, antes de que la empresa francesa se retirara de las carreras. [1]
Klien ha participado en varias carreras de V8 Supercar, incluida la Bathurst 1000, donde formó equipo con Russell Ingall .
Desde finales de 2012, Klien escribe una columna mensual para el sitio web Pitpass.com. [21]
En 2014, Klien firmó un acuerdo con NewBlood By Morand Racing para competir en su campaña ELMS 2014. [22]
En 2017, Klien se unió a las Bundesheer ( Fuerzas Armadas de Austria ) y continuará su carrera como piloto además del servicio militar. [23]
Klien compitió en el Deutsche Tourenwagen Masters 2021 a tiempo parcial conduciendo un McLaren para el equipo polaco JP Motorsport en un total de tres rondas de dos carreras. Después de debutar en la tercera ronda en Zolder , regresó a la parrilla en la siguiente ronda en Nürburgring y en la sexta ronda en Assen . [24] Su quinto puesto en la primera carrera en Assen fue su único resultado entre los 10 primeros en seis carreras.
En 2022, Klien continuó compitiendo con máquinas GT3 para JP Motorsport, pasando a la GT World Challenge Europe Endurance Cup y a la GT World Challenge Europe Sprint Cup .
† Como Klien era piloto invitado, no era elegible para sumar puntos.
* Temporada aún en curso.
( llave )
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1 piloto participó en la Copa Intercontinental Le Mans , no se otorgaron puntos para la Le Mans Series .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† El piloto no terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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† Como Klien era un piloto invitado, no era elegible para sumar puntos.
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