Christiaan Rudolf de Wet (7 de octubre de 1854 - 3 de febrero de 1922) fue un general bóer , líder rebelde y político. [2]
Nacido en la granja Leeuwkop, en el distrito de Smithfield en la República Bóer del Estado Libre de Orange , [3] más tarde residió en Dewetsdorp , llamado así por su padre, Jacobus Ignatius de Wet. Se casó con una mujer llamada Cornelia Margaretha Krüger, y juntos tuvieron 16 hijos. [4] También tuvo un nieto que nació dos años después de su muerte, llamado Carel de Wet .
De Wet sirvió en la Primera Guerra Bóer de 1880-81 como corneta de campaña , [3] participando en la Batalla de la Colina de Majuba , en la que los bóers lograron una victoria sobre una fuerza británica bajo el mando del mayor general Sir George Pomeroy Colley . Esto finalmente condujo al final de la guerra y al restablecimiento de la independencia de la República Zuid-Afrikaansche , más comúnmente conocida como la República de Transvaal .
En los años entre la Primera y la Segunda Guerra Bóer , de 1881 a 1896, vivió en su granja y se convirtió en miembro del Volksraad en 1897. [3]
En septiembre de 1899, de Wet y sus tres hijos fueron llamados a filas como burgueses privados ordinarios sin ningún rango. Era miembro del kommando de Heilbron y se les ordenó avanzar hacia la frontera de Natal . [5] El 11 de octubre de 1899, mientras estaba reconociendo la frontera de Natal, De Wet fue elegido vicecomandante de Heilbron. [6] Participó en la lucha en Nicholson's Nek el 30 de octubre, cuando un destacamento de 954 tropas británicas se rindió. [7] Posteriormente, tomó parte en el asedio de Ladysmith . [8]
El 9 de diciembre de 1899, De Wet recibió un telegrama del presidente del estado, MT Steyn , informándole que había sido nombrado general de combate y que debía dirigirse a la frontera occidental. [9] Encontró al general Piet Cronjé al mando de las fuerzas bóer atrincheradas en Magersfontein , al sur de Kimberley , mientras que los británicos estaban en el río Modder . De Wet iba a ser el segundo al mando de Cronjé. [10] El avance británico comenzó el 11 de febrero de 1900, con el general French flanqueando a Cronjé en Magersfontein y cabalgando hacia Kimberley. [11] La incursión de De Wet en el convoy de carretas de bueyes en Watervals Drift (Waterval Drift/Watervalsdrift), capturando 1600 bueyes, no detuvo la marea. [12] El asedio de Kimberley fue aliviado el 15 de febrero, y Cronjé se rindió con 4000 hombres en Paardeberg el 27 de febrero. [13] Poco después, de Wet fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas del Estado Libre. [14] No pudieron contener el avance británico hacia la capital del Estado Libre, Bloemfontein , que fue tomada sin oposición el 13 de marzo de 1900. [15]
Su siguiente acción exitosa fue el ataque sorpresa al puesto de Sanna cerca de Bloemfontein el 31 de marzo de 1900. A esto le siguió el 4 de abril la victoria de Reddersburg . [16] De Wet llegó a ser considerado como el líder más formidable de los bóers en su guerra de guerrillas . A veces casi capturado por los británicos, a veces escapando solo por el margen más estrecho de las columnas que intentaron rodearlo, y cayendo sobre puestos británicos aislados y capturando, De Wet continuó su exitosa carrera hasta el final de la guerra, atacando rápidamente donde podía y evadiendo cada intento de acorralarlo. [3] Su hermano, Piet Daniel De Wet , otro general bóer exitoso, fue capturado por los británicos en julio de 1901 y posteriormente sirvió contra Christiaan como miembro de los Scouts Nacionales, que eran bóers que servían con las fuerzas británicas. [17]
Durante la última fase de la guerra, los afrikáneres de Winburg se burlaron de la guarnición británica local con una parodia de Bonnie Dundee de Sir Walter Scott :
De Wet está montado, cabalga por la calle. ¡
Los ingleses se retiran a toda velocidad!
Y el comandante juró: Han atravesado la red
que se ha tendido con tanto cuidado para Christian De Wet.
Hay colinas más allá de Winburg y bóers en cada colina,
suficientes para frustrar la habilidad de diez generales.
Hay burgueses de corazón valiente, 10.000 hombres dispuestos
a seguir a los máuser de Christian De Wet.
Entonces, lejos de las colinas, al veld , a las rocas,
antes de que reconozcamos a un usurpador, nos agacharemos con el zorro
y temblaremos falsos patriotas en medio de todo su regocijo.
¡No han visto lo último de mis máusers y de mí! [18]
De Wet participó activamente en las negociaciones de paz de 1902. El 30 de mayo de 1902, asumió brevemente el papel de presidente interino del Estado Libre de Orange , cuando el presidente Steyn tuvo que abandonar las negociaciones debido a una enfermedad. De Wet fue uno de los firmantes del Tratado de Vereeniging . [19]
Al concluir la guerra, visitó Europa con otros generales bóeres. Durante su estancia en Inglaterra, los generales intentaron, sin éxito, modificar los términos de paz concluidos en Pretoria . De Wet escribió un relato de sus campañas, cuya versión en inglés apareció en noviembre de 1902 bajo el título De Stryd tusschen Boer en Brit ( Guerra de los tres años ). En noviembre de 1907, fue elegido miembro del primer parlamento de la Colonia del Río Orange y fue nombrado Ministro de Agricultura. En 1908-09 fue delegado de la Convención de la Unión Más Estrecha. [3]
De Wet fue uno de los líderes de la rebelión de Maritz que estalló en 1914. Uno de sus hijos murió en el levantamiento. El propio De Wet fue derrotado en Mushroom Valley por el general Botha el 12 de noviembre de 1914, y tomado prisionero por el comandante en jefe Jorrie Jordaan (el oficial al mando era el coronel Brits) el 1 de diciembre en una granja llamada Waterbury en la provincia del Noroeste cerca de Tosca. El general comentó: "Gracias a Dios que no fue un inglés quien me capturó después de todo". Fue sentenciado a una pena de seis años de prisión, con una multa de £ 2000 (£ 242,400 en 2024). Fue liberado después de un año de prisión, después de dar una promesa por escrito de no participar más en la política. La rebelión también se ganó el apodo de La Rebelión de los Cinco Chelines después de que De Wet comentara: "Me acusaron ante [el magistrado de Reitz] de golpear a un niño nativo. Solo lo hice con un pequeño látigo de pastor, y por eso me multaron con 5 [chelines]". [20]
De Wet se fue debilitando progresivamente y, finalmente, el 3 de febrero de 1922, murió en su granja. El general Smuts , que se había convertido en primer ministro, envió un telegrama a su viuda: "Un príncipe y un gran hombre ha caído hoy". De Wet recibió un funeral de estado en Bloemfontein y fue enterrado junto al presidente Steyn y Emily Hobhouse al pie del monumento a los bóers que murieron en los campos de concentración de la Segunda Guerra Bóer . En el centenario de su nacimiento, se inauguró una estatua ecuestre de bronce, obra de Coert Steynberg , en el Raadzaal de Bloemfontein.
De Wet se distinguió en la Segunda Guerra Bóer y se ganó una reputación de valentía en las muchas batallas que libró en ese conflicto. [21] A principios de la década de 1920, el líder republicano irlandés Michael Collins fue llamado "el de Wet irlandés" por la prensa británica . [22]
"Habéis visto a los Fusilieros de Dublín ,
los sucios y viejos embaucadores,
De Wet matará a esos cinceladores , uno, dos, tres.
Marchando desde el Linen Hall.
Hay uno por cada bala de cañón,
y Vicky los va a enviar a todos, al otro lado del mar.
Pero primero id hasta Monto , Monto, Monto
. ¡Hacedlos marchar hasta Monto, lan-ge-roo,
hasta vosotros!" [26]
Traducciones:
Obras relacionadas con la Paz de Vereeniging en Wikisource
Medios relacionados con Christiaan De Wet en Wikimedia CommonsChristiaan Rudolph de Wet nació en Leeukop en el distrito de Smithfield el 7 de octubre de 1854 y murió en Klipfontein, Dewetsdorp el 3 de febrero de 1922.en el Museo de la Guerra de las Repúblicas Bóer .