Chris Walker (nacido el 25 de marzo de 1972 [1] en Nottingham ) es un piloto de motociclismo británico y ex scrambler con el apodo de The Stalker . [2] Es cuatro veces subcampeón en el Campeonato Británico de Superbikes , [3] y ex ganador de carreras en el Campeonato Mundial de Superbikes . Para la temporada 2015, Walker fichó por el equipo Be Wiser Kawasaki de Tommy Hill a bordo de una Kawasaki ZX-10R en el Campeonato Británico de Superbikes , [4] después de su temporada 2014 con el equipo Lloyds British GBmoto. [5] El director del equipo Hill se fue en agosto de 2015, [6] y el equipo se disolvió en septiembre, dejando a Walker sin un vehículo para las dos últimas reuniones de carreras de la temporada. [7]
A principios de 2016, Walker anunció que ya no participaría en las superbikes y que, en su lugar, se pasaría al Campeonato Británico de Sidecar, inicialmente con un contrato de dos años. Sin experiencia previa, Walker afirmó que estaba entusiasmado por las oportunidades futuras. [8] [9] [10]
Al igual que la leyenda de la Fórmula Uno Ayrton Senna , Walker desarrolló parálisis de Bell en 2002, lo que paralizó parte de su rostro. [11] [12] Enumera su determinación como su mejor característica y su amor por los pudines como su peor. Suele correr con el número 9. Regresó a la parrilla en 2021 para participar en la Ducati TriOptions Cup.
Walker comenzó a competir en carreras de ruta recién en 1995, después de muchos años como consumado piloto de motocross , pero a fines de ese año y en 1996 ascendió de rango con facilidad y participó en Grandes Premios y anotó puntos.
En 1997 compitió por el prestigioso campeonato británico de Superbikes con Yamaha , terminando segundo, detrás de su experimentado compañero de equipo Niall Mackenzie . Se pasó a Kawasaki en 1998, ganando en la primera carrera de la temporada, antes de que quedara claro que las Yamaha de Mackenzie y Steve Hislop eran las motos a batir. La lesión de Hislop le permitió a Walker volver a ser segundo en la serie, una hazaña que repitió detrás de la Ducati de Troy Bayliss en 1999.
Estuvo muy cerca de conseguir el título en 2000, cuando un fallo en el motor de su Suzuki le sacó de la posición de ganador a tres vueltas del final de la última carrera en Donington Park , dejando a Walker llorando y regalándole el título a Neil Hodgson de GSE Ducati . Sin embargo, consiguió un segundo puesto en Brands Hatch en la ronda del Mundial de Superbikes de ese año, la mejor de sus muchas participaciones como wild card en las rondas del Reino Unido (y ocasionalmente en Assen, en los Países Bajos) a lo largo de los años.
Walker intentó participar en el Campeonato Mundial de 500 cc en 2001. Predijo que "para mí va a ser el año más difícil de mi vida", [ cita requerida ] lo que resultó ser cierto, ya que la Honda de fábrica patrocinada por Shell era difícil de manejar y obligó a Walker a hacer un uso excesivo, lo que resultó en muchos accidentes graves. En 2002 , pasó al Campeonato Mundial de Superbikes , inicialmente con el equipo Fuchs Kawasaki.
Walker quedó en sexto lugar en el campeonato para GSE Ducati en 2003 , y en undécimo lugar para el equipo Foggy Petronas de Carl Fogarty en 2004 , respectivamente, haciendo equipo con James Toseland y Troy Corser (ambos ganaron el título la temporada siguiente, Toseland conduciendo la Fila Ducati 2004 hasta el éxito y Corser la Alstare Suzuki en 2005 ).
En 2005 , se unió al equipo PSG-1 Kawasaki Corse, demostrando ser el piloto de Kawasaki más consistente en términos de ritmo y resultados, consiguiendo un podio (3er lugar, ronda 6 en Valencia ) y terminando séptimo lugar en la general.
En 2006, Walker formó equipo con el francés Régis Laconi y el español Fonsi Nieto en una Kawasaki Europe ZX-10R para el PSG. Walker consiguió su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Superbikes el 3 de septiembre de 2006 en la Carrera 1 en Assen, Países Bajos , en su carrera número 131. Comenzando la carrera en la 13.ª posición y cayendo a la 26.ª posición en la primera curva después de una excursión por la hierba, Walker desafió la lluvia torrencial y una alta tasa de desgaste para ganar en un tiempo de 44 minutos, 23.501 segundos. Quedó 9.º en la general del campeonato, 19 puntos por delante de Nieto como el mejor Kawasaki.
A pesar de su posición final, Walker fue posteriormente descartado por el PSG para la temporada 2007 , mientras que Kawasaki todavía apoyaba al PSG como equipo oficial de fábrica. [13] [14]
Walker tuvo problemas inicialmente con la Suzuki Rizla en el campeonato británico de Superbikes, superado ocasionalmente por su compañero de equipo novato Cal Crutchlow . Cuando Neil Hodgson probó la moto [15] algunos especularon que la carrera de Walker estaba en peligro. El equipo insistió en que no era así, y en Oulton Park ocupó el tercer lugar en la primera carrera, en condiciones complicadas que vieron a muchos de los mejores pilotos (como Jonathan Rea , Gregorio Lavilla y Tom Sykes ) caerse. Este fue solo su segundo podio de la temporada. Su total de puntos para el año fue de 225, en comparación con los 152 de su compañero de equipo.
No fue retenido para 2008, pero corrió en el Campeonato Mundial de Supersport por primera vez en 2008 , para el equipo GIL Kawasaki junto a su compañero de equipo Katsuaki Fujiwara . [16] Sin embargo, la moto no era competitiva y cambió al equipo Paul Bird VK Vent-Axia en World Superbikes para las últimas cinco rondas de la temporada. [17] Abrió con puntos menores en Brands Hatch , pero se estrelló dos veces en Donington Park .
En 2009, Walker era optimista y esperaba un puesto destacado en el Campeonato Británico de Superbikes, ya que todos los buenos pilotos establecidos se habían ido. [18] Finalmente se unió al equipo Henderson Yamaha, pero tuvo problemas durante gran parte del año. Fue competitivo en la carrera 1 en Mallory Park hasta que se desató el caos y la controversia. Iba segundo cuando Josh Brookes perdió el control de su moto y catapultó al líder de la carrera, Simon Andrews , dejando caer aceite de la Honda de Brookes. Walker fue uno de los otros cinco pilotos que se estrellaron o tiraron de sus motos para evitar chocar. Se mostró la bandera roja, pero estos siete pilotos fueron excluidos de los resultados debido a una aplicación inesperada de las reglas. Brookes recibió una prohibición de dos carreras por su error. [19]
En 2010, Walker fue despedido por Motorpoint Henderson Yamaha . Parecía que no competiría en 2010, pero llegó a un acuerdo con una Suzuki privada puesta a punto por el ex piloto de BSB Ray Stringer justo una semana antes de la primera ronda. [20] Después de dos carreras, a Walker se le ofreció un asiento en el equipo MSS Kawasaki cuando Simon Andrews se lesionó en un accidente mientras participaba como invitado en el Mundial de Superbikes . Regresó a Suzuki una vez que Andrews estuvo en forma nuevamente, pero corrió para SMT Honda en Snetterton, logrando los mejores resultados del equipo en 2010, dos séptimos y un undécimo en el proceso [21]
Durante 2011 y 2012, Walker corrió para Pr1mo Bournemouth Kawasaki, [22] y en 2013 corrió con Quattro Plant Kawasaki. [23]
Después de una temporada con Lloyds British GBmoto con una Kawasaki ZX-10R, en 2015 Walker cambió al equipo Be Wiser Kawasaki, nuevamente conduciendo una ZX-10R, para un equipo propiedad de Alan Greig , teniendo a Be Wiser Insurance como patrocinador principal y parcialmente patrocinado por la ropa industrial Dickies .
Como el piloto de mayor edad que compite en Superbikes británicas, la amplia experiencia de Walker con máquinas de superbikes y Kawasaki lo hace ideal como piloto líder para desarrollar el nuevo equipo, acompañado por Danny Buchan, recién llegado de su éxito en 2014 como Campeón Nacional Pirelli Superstock 1000. [ 5]
El ex corredor de BSB y campeón de 2012, Tommy Hill , fue el director del equipo y regresó a las carreras después de tres años de ausencia para desarrollar su negocio de diseño gráfico . [4] Hill se fue en agosto de 2015 y el equipo se disolvió en septiembre, dejando a Walker sin un vehículo para las dos últimas reuniones de carreras de la temporada. [6] [7]
Walker compitió en el Campeonato Británico de Sidecar de 2016 con el pasajero Ashley Hawes, campeón mundial de Sidecar de 2012, en el asiento del pasajero. [24] Con más de 6 podios ya este año y un récord de finalización de carrera del 100 %, Chris y Ashley se encuentran en un cómodo cuarto lugar en el campeonato con solo 4 carreras restantes.
Según un artículo de Oli Rushby en Motorcycle News.com, Chris Walker sufrió lesiones durante la "octava ronda del Campeonato Británico de Superbikes MCE 2017 en Cadwell Park después de un desagradable accidente en la sesión de Sidecar del viernes". [25] Rushby continuó informando que "[e]l múltiple subcampeón del BSB se estrelló con su equipo Santander Salt con motor Kawasaki en Mansfield y fue llevado al hospital con sospechas de lesiones en la espalda", antes de que "se confirmara que sufrió una fractura en la vértebra T4... así como una fractura de nariz".
Walker tiene previsto participar en el Campeonato Británico de Sidecar de Hyundai Construction con TAG Racing [26] con el apoyo de su compañero de equipo Tom Christie.
El padre de Chris, John, era el propietario de John Walker Superbikes , un concesionario minorista de motocicletas en Langley Mill , Nottingham, que también era propietario de Fox's Kawasaki en Mapperley , Nottingham, y Wraggs Motorcycles en Mansfield . [27]
Chris Walker vive en Ollerton , Nottinghamshire , [28] [9] y también dirige un concesionario de Ducati y Kawasaki, Chris Walker Motorcycles, en Grantham www.chriswalkermotorcycles.com [29]
Estadísticas correctas al 9 de julio de 2012