Christiern Gunnar Albertson (18 de octubre de 1931 - 24 de abril de 2019) fue un periodista, escritor y productor discográfico de jazz radicado en la ciudad de Nueva York .
Albertson nació en Reikiavik , Islandia , el 18 de octubre de 1931, pero su padre abandonó a la familia antes de que cumpliera un año. Yvonne, su madre, se casó tres veces más. [1] Se educó en Islandia, Dinamarca e Inglaterra antes de estudiar arte comercial en Copenhague .
En 1947, mientras vivía en Copenhague, Albertson escuchó por casualidad una grabación de Bessie Smith en la radio; esto despertó en él un interés permanente por el jazz y el blues . "Encontramos magia en nombres como Kid Ory , King Oliver , Johnny Dodds , Bessie Smith y Ma Rainey ", escribió en su blog Stomp Off en 2010. [1]
En su grabadora casera, Albertson grabó a los revivalistas británicos de Nueva Orleans Ken Colyer , Chris Barber y Lonnie Donegan en 1953. Estas grabaciones se publicaron posteriormente en los sellos daneses Storyville Records y británico Tempo Records .
En 1957, después de dos años como disc jockey para Armed Forces Radio en la base aérea de Keflavík , en Islandia, Albertson emigró a los Estados Unidos, trabajando inicialmente para estaciones de radio en Filadelfia . [1] En WCAU (una filial de CBS) y WHAT-FM, una estación de jazz de 24 horas, realizó entrevistas, incluida una con Lester Young , una de las dos únicas existentes con el saxofonista tenor. [2] Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1963.
En 1960-61, Albertson fue contratado por Bill Grauer de Riverside Records como productor. En esta función, arregló y grabó las últimas sesiones de la cantante de blues Ida Cox (a quien sacó de su retiro) [3] y del pianista de boogie-woogie Meade Lux Lewis , [4] y supervisó la serie de grabaciones en exteriores "Living Legends" del sello. [1] Los álbumes iniciales de esta serie se hicieron en Nueva Orleans y presentaron a músicos de jazz tan pioneros como la pianista Sweet Emma Barrett , [5] el clarinetista Louis Cottrell, Jr. , [6] los trompetistas Percy Humphrey y Kid Thomas , [7] el dúo de blues Billie y De de Pierce y el trombonista Jim Robinson . Continuó la serie en Chicago, con actuaciones de Lil Armstrong , Alberta Hunter , Little Brother Montgomery , [8] y Earl Hines . [9]
Posteriormente, Albertson trabajó como productor para Prestige Records , supervisando las sesiones de, entre otros, el guitarrista y cantante Lonnie Johnson , [10] a quien había sacado de la oscuridad mientras trabajaba en Filadelfia. También fundó su propia compañía de producción, supervisando las sesiones de Howard McGhee , [11] Roy Eldridge , Bud Freeman , [12] Ray Bryant y Elmer Snowden . [13]
A mediados de los años 60, Albertson trabajó en la estación de radio de Nueva York WNEW, de donde se fue a la estación de Nueva York WBAI de Pacifica Radio , donde finalmente se convirtió en gerente general. En 1967, trabajó para la BBC en Londres, asesorándolos sobre cómo adaptar sus programas de radio para venderlos en América del Norte.
En 1971, Albertson coprodujo y presentó The Jazz Set , un programa de televisión semanal que se transmitió de costa a costa por la televisión pública Public Broadcasting Service (PBS) y que contó con invitados como Charles Mingus , Bill Evans , Randy Weston , Jimmy Heath y Ray Bryant .
En esa época, también estaba produciendo reediciones para Columbia Records , incluyendo los LP completos de Bessie Smith . Su trabajo en estos álbumes le valió a Albertson dos premios Grammy en 1971 (uno en la categoría de Mejores notas de álbum por "El mejor cantante de blues del mundo" y un premio Grammy Trustees ), un premio Billboard Trendsetter y el Grand Prix du Disque del Festival de Jazz de Montreux .
Su obra estándar, Bessie , una biografía de Bessie Smith, apareció por primera vez en 1972, con una versión revisada y ampliada publicada por Yale University Press en 2003. [14] La biografía revisada fue incluida en el Salón de la Fama del Blues de la Blues Foundation en la categoría del Salón de la Fama de la Literatura del Blues Clásico en mayo de 2012. En 2015, HBO estrenó una película biográfica, Bessie , protagonizada por Queen Latifah en el papel principal, pero el libro de Albertson no fue acreditado como su base.
Albertson escribió documentales para televisión, entre ellos The Story of Jazz [15] y My Castle's Rocking (un biodocumental sobre Alberta Hunter ), [16] así como artículos y reseñas para varias publicaciones, entre ellas Saturday Review y Down Beat . Fue editor colaborador de la revista Stereo Review durante 28 años.
Albertson fue encontrado muerto en su apartamento de Manhattan el 24 de abril de 2019. [1]