El gobio de Dalhousie ( Chlamydogobius gloveri ) es una especie de gobio endémica de Australia, donde vive en los manantiales de Dalhousie . Esta especie puede alcanzar una longitud estándar de 4,5 centímetros (1,8 pulgadas). [2] Se alimenta de pequeños moluscos , crustáceos y otros restos como la mayoría de los demás gobios.
El nombre científico "Chlamydogobius gloveri" se deriva de la palabra griega "chlamys", que significa manto , mientras que la palabra "gobius" se define como gobio en latín . [2] >
La segunda mitad de la especie se denomina "gloveri" en honor al difunto John Glover, ex conservador de peces del Museo de Australia del Sur , que trabajó extensamente con gobios del desierto y otros taxones de peces que se encuentran en los desiertos de Australia. Glover estaba seguro de que este gobio era una especie distinta de Chlamydogobius eremius, pero no lo describió .
La especie fue documentada a lo largo de la década de 1980 y Charles Glover escribió específicamente sobre el pez en 1989. [3] La destacada ictióloga australiana, Helen K Larson , también documentó esta especie en 1995. [4]
El gobio de Dalhousie es endémico de Dalhousie Springs, ubicado en el Parque Nacional Witjira en el sur de Australia . [1] Es la más pequeña de las cinco especies que son endémicas de Dalhousie Springs. [2] Debido a que Springs es un sistema cerrado que cubre aproximadamente 200 metros cuadrados, el desarrollo de los peces es único y en gran medida no ha sido perturbado por otras especies de peces no nativas. [1]
Aunque el complejo de manantiales de Dalhousie tiene aproximadamente 148 manantiales aislados, todos ellos son alimentados por una fuente común de agua dulce : la Gran Cuenca Artesiana . [1]
De estos 148 manantiales, el gobio de Dalhousie se puede encontrar en aproximadamente 28 de ellos. [3] Estos peces prefieren temperaturas de 21,6 grados centígrados a 36 grados centígrados. [2]
El pez prefiere aguas poco profundas y pantanos donde abundan las phragmites (un tipo de hierba de caña) y otra vegetación. [3]
Los académicos han investigado la habitabilidad de los manantiales, examinando algunas variables clave: la primera fue una correlación entre la densidad de especies de peces y las variables ambientales (que consistían en la temperatura del cuerpo de agua, la presencia de vegetación , el tamaño del cuerpo de agua, etc.). [5] Una segunda investigación se centró en si existía una correlación entre algunas variables ambientales y la presencia o ausencia de especies de peces específicas. [5]
Se encontró que cuanto más grande es el manantial, más especies se encuentran, incluido el gobio de Dalhousie. [5] Los resultados también encontraron que el gobio de Dalhousie tenía una estructura de peces muy regular y "determinista" y que por encima de un cierto tamaño de manantial, el gobio casi siempre estaría presente. [5] Por lo tanto, la cantidad y la distribución de los peces depende de características individuales como el tamaño corporal, los hábitos de alimentación y las tolerancias. En el caso del gobio, al ser un pez pequeño que no requiere una dieta específica, podría vivir en áreas poco profundas y con vegetación densa. [5] En comparación, la perca no podría sobrevivir en el mismo entorno que el gobio, requiriendo un hábitat que fuera más propicio para su estilo de vida depredador . [5] Según este estudio, el gobio estaba presente en la mayoría de los manantiales analizados, excepto en un manantial donde la vegetación había muerto (etiquetado como E3). [5]
Basándose en su distribución, los científicos descubrieron que los gobios de Dalhousie muestran una gran tolerancia a condiciones variables, incluidas la salinidad y la temperatura. [5]
El gobio de Dalhousie es un pez que tiene varias características físicas distintivas. Por lo general, el pez tiene un brillo gris claro, casi plateado. [6] En comparación con otros gobios del desierto , su coloración es más apagada. [4]
Con solo alcanzar una longitud de aproximadamente 4,5 cm a 6 cm, es un pez pequeño que tiene aproximadamente dos aletas dorsales , quince vértebras y quince radios en la aleta caudal . [4] [3]
Los ojos del gobio de Dalhousie están en lo alto de su cabeza ancha y plana. [4] Muchas fuentes distinguen la apariencia de los gobios machos de la de las hembras, citando que los dientes de los gobios machos parecen más grandes y que el color de las hembras es más pálido. [4] Las hembras de los gobios también tienen manchas azules ubicadas en el centro de sus aletas primarias, mientras que los gobios machos tienen una franja azul claro que atraviesa el centro de la aleta dorsal primaria, que está delineada por una franja de color amarillo pálido. [4] El color de las aletas pélvicas del gobio de Dalhousie varía de un blanco translúcido a un marrón translúcido, y los machos generalmente poseen aletas más oscuras que sus contrapartes femeninas. [4]
Los gobios de Dalhousie han sido descritos como "malos nadadores". [7] También tienen un órgano faríngeo , utilizado como vía para el oxígeno , que utilizan para la respiración . [7] Este órgano también les permite extraer oxígeno de la atmósfera que los rodea. [7]
Estos peces son activos durante el día. [8] Son inofensivos para los humanos. [8]
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Muchos biólogos marinos destacados señalan que, sin un estudio exhaustivo del gobio de Dalhousie, se ha interpolado mucha información de otras especies de gobios del desierto . [7]
Los gobios de Dalhousie son desovadores bentónicos que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. [4] Utilizan cavidades en las rocas para poner sus huevos adhesivos, que se adhieren a las rocas. [4] Una vez que los huevos son depositados, el gobio macho actúa como guardián y abanicará los huevos con sus aletas casi constantemente hasta que eclosionen para aumentar la ventilación de los huevos. [4] El número de huevos depositados se ha estimado a través de una comparación con los hábitos de reproducción del Chlamydogobius eremius, una especie de gobio que pone aproximadamente entre 150 y 300 huevos. [1] El Chlamydogobius eremius también ha actuado como guía para que los científicos determinen el tiempo que tardan los huevos en eclosionar. [7] Los científicos sugieren que los huevos del gobio de Dalhousie tardan aproximadamente diez días en eclosionar. [8] Su temporada de reproducción ocurre durante los meses de verano australianos. [3] La duración de la generación del gobio de Dalhousie es de medio año. [1]
Al igual que otras especies de gobios, el gobio de Dalhousie es una especie omnívora . La mayor parte de su dieta consiste en algas filamentosas . [4] Según los hábitos alimentarios conocidos de otros gobios, es probable que el gobio de Dalhousie se alimente de crustáceos e insectos más pequeños . [1] También ha habido casos de canibalismo entre esta especie, en los que los adultos se alimentan de peces más jóvenes. [2]
En 1999, el gobio de Dalhousie fue catalogado como especie vulnerable . [1] Una vez evaluado nuevamente en 2019 por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, su estado se cambió a en peligro crítico. [1]
Las amenazas a la especie incluyen la perforación de su hábitat, la actividad humana, la alteración del paisaje a través de excavaciones , la invasión de flora y fauna extranjeras, la perturbación del ganado y el turismo. [9] El gobio de Dalhousie se considera en peligro crítico debido a los impactos de estas amenazas, pero también porque solo se puede encontrar en los manantiales. [9]
Las perforaciones causan problemas a esta especie porque reducen la disponibilidad de agua superficial al variar la cantidad de vegetación y agua presente. [1] Desde el siglo XIX, el paisaje de la Gran Cuenca Artesiana ha sido alterado por las perforaciones realizadas por los pastores, lo que ha provocado una disminución de los caudales de los manantiales. Al crear caudales de manantiales inactivos o reducidos, la cantidad de peces presentes en los manantiales disminuye y pueden ocurrir eventos de extinción local . [9] Con un espacio vital reducido, las especies endémicas se han concentrado más en algunos manantiales que en otros y su número total ha disminuido. [9] Muchas perforaciones pastorales aún están operativas y es difícil taparlas ya que existen barreras legales y administrativas para su detención, como solicitar permiso a los actuales propietarios de las tierras. [9]
La excavación de manantiales es otra forma de interferencia que representa una amenaza para el gobio, ya que afecta los valores de composición natural de los manantiales. [9] La excavación de manantiales se realizó inicialmente debido a la suposición incorrecta de que facilitaría flujos más fuertes y ayudaría al stock a acceder al agua. [9]
La flora y fauna extranjeras plantean riesgos, crean una mayor competencia por los alimentos y los recursos y pueden atacar al gobio. [9] Se han registrado casos de fauna extranjera, como el pez Gambusia oriental en los manantiales, que probablemente fue traído por humanos desde aproximadamente 100 km de distancia. [1] Estos peces se consideran plagas acuáticas y han estado ocupando los hábitats artificiales creados por la perforación. [9]
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Los sapos de caña también son peligrosos, ya que se alimentan de invertebrados. [9] Ya se han documentado ejemplos de sapos de caña encontrados en la parte oriental de la Gran Cuenca Artesiana. Además, según el Gobierno de Australia del Sur , existe el riesgo de que se introduzcan deliberadamente cangrejos de río en los manantiales, lo que también podría provocar competencia y depredación para el vulnerable gobio de Dalhousie. [9]
Las plantas exóticas también son peligrosas para la supervivencia del gobio de Dalhousie. Los pastores introdujeron la palmera datilera a finales del siglo XIX, que desde entonces ha infestado zonas específicas de los manantiales de Dalhousie. [1] Debido a que estas palmeras datileras poseen amplios sistemas de raíces y experimentan un intenso proceso de transpiración , esto reduce el nivel de agua superficial. [1] La reducción del nivel de agua superficial conduce a eventos de extinción local y a la reducción de las poblaciones de gobios a medida que se pierde espacio vital. [1]
Otras especies de flora exótica registradas que representan un riesgo son las gramíneas , el bambú y el pino athol . [9] El bambú y el pino athol también se han extendido por los manantiales del sur de Australia y tienen el potencial de extenderse a los manantiales de Dalhousie, lo que afecta el alimento disponible para los gobios. [9] Las gramíneas también pueden crear riesgos porque afectan la composición natural dentro de los manantiales. [9] Es muy probable que estas gramíneas se propaguen por aves de los humedales vecinos. [9]
Los seres humanos han estado interactuando con los manantiales durante aproximadamente 40.000 años. [1] Sin embargo, estas interacciones fueron bastante armoniosas y se utilizaron prácticas que promovieron la regeneración, como la quema cultural . [1] La quema cultural fue beneficiosa para el gobio, ya que ayudó a mantener sus hábitats de aguas abiertas . [9] Cuando los europeos llegaron hace aproximadamente 200 años, la quema cultural cesó. [1]
Además, el elevado número de turistas que se han registrado recientemente afecta al Gobio a través de la degradación ambiental. [9] Aunque el gobierno controla adecuadamente el turismo mediante la colocación de señalización y barreras restrictivas , todavía es necesario que haya una gestión continua para compensar cualquier daño potencial. [1] Los posibles daños causados por el turismo incluyen el daño al medio ambiente a través del pisoteo y el baño no autorizado en el que productos como el protector solar y los detergentes contaminan los sistemas de agua. [9]
La perturbación del ganado (principalmente burros , vacas y camellos ) a través del pastoreo y el pisoteo es otro problema porque degrada la composición mineral natural de los manantiales. [9] Su pisoteo ha provocado que los sustratos se vuelvan más fangosos y debiliten su base, lo que degrada la composición mineral del agua. [9] Esto puede afectar a los animales de los manantiales que son más sensibles a la calidad del agua, aunque el gobio es un pez con una amplia tolerancia . [9]
Las perturbaciones del ganado han provocado un cambio lento en la ecología de los manantiales, desde un entorno dominado por especies más nativas a un entorno dominado ahora por especies más tolerantes que pueden lidiar eficazmente con el hábitat más duro. [1]
Se han llevado a cabo varios esfuerzos de conservación organizados por los administradores conjuntos de los Parques Nacionales, el gobierno de Australia del Sur y la Junta del Parque Nacional Witjira. [9]
El Gobierno de Australia del Sur ha publicado sus recomendaciones para la conservación de los manantiales. [9] Estas recomendaciones incluyen mayores esfuerzos para tapar y controlar las perforaciones a fin de mantener el nivel de los flujos de los manantiales. [9]
Para evitar perturbaciones en el ganado , el gobierno de Australia del Sur recomendó la instalación de cercas adecuadas para garantizar que el pastoreo se realice en lugares apropiados. [9] Sin embargo, en esta iniciativa, las cercas funcionarían para regular el ganado, en lugar de eliminarlo por completo, ya que esto fomentaría el crecimiento de flora foránea a expensas de la flora nativa. [1]
El Gobierno de Australia del Sur tiene como objetivo controlar la amenaza que suponen la flora y fauna extranjeras. [9] Se fomentan métodos como disparar , cebar y atrapar animales salvajes , especialmente cerdos salvajes . Además, el Gobierno de Australia del Sur fomenta la prevención y eliminación de la fauna y flora exóticas, como el pez Gambusia oriental y la palmera datilera, acompañada de rigurosos programas de seguimiento. [9] En los últimos años, la quema cultural se ha reintroducido con éxito en manantiales seleccionados donde ha sido eficaz para frenar el crecimiento de la flora extranjera, como la palmera datilera. [1]
Las recomendaciones también incluyen aumentar la conciencia sobre el riesgo de transportar organismos accidentalmente de un manantial a otro, lo que ocurre principalmente debido al calzado no higienizado . [9] Se debe hacer que los visitantes de los sitios limpien su calzado para minimizar estos riesgos para que no dañen el hábitat. [9] El daño asociado con el turismo se ha mitigado con la regulación que ahora prohíbe actividades como la pesca y la navegación , así como contaminantes como los productos químicos . [1] La natación ahora está restringida a una sola piscina en los manantiales, lo que minimiza el riesgo de daños en los manantiales. [1]
Los esfuerzos de conservación se han centrado en medir con precisión las poblaciones de especies endémicas y su distribución a través de la creación de un inventario . [9] Para aumentar aún más los números, el Gobierno de Australia del Sur también fomenta más investigaciones sobre los hábitos , la biología y la ecología de la propia especie, para crear un hábitat en el que la especie pueda prosperar. [9]