Chiura Obata (小圃 千浦, Obata Chiura , 18 de noviembre de 1885 - 6 de octubre de 1975) [2] fue un conocido artista y profesor de arte popular japonés-estadounidense. [3] Obata se describe a sí mismo como un "matón", [4] Obata fue a los Estados Unidos en 1903, a los 17 años. Después de trabajar inicialmente como ilustrador y decorador comercial, tuvo una exitosa carrera como pintor, luego de un verano de 1927. Pasó en Sierra Nevada , y fue miembro del cuerpo docente del Departamento de Arte de la Universidad de California, Berkeley , de 1932 a 1954, interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, [5] cuando pasó un año en un campo de internamiento . Sin embargo, emergió como una figura destacada en la escena artística del norte de California y como un educador influyente, enseñando en la Universidad de California, Berkeley, durante casi veinte años y actuando como director fundador de la escuela de arte en el campo de internamiento de Topaz . [4] Después de su jubilación, continuó pintando y dirigiendo giras grupales a Japón para ver jardines y arte.
Obata nació en 1885 en la prefectura de Okayama en Japón . [6] Era el más joven de una familia muy numerosa. A los cinco años mostró una inclinación natural por el dibujo. Luego fue adoptado por su hermano mayor, Rokuichi, [6] quien también era artista y se mudó a Sendai , prefectura de Miyagi . A la edad de siete años comenzó su formación formal con un maestro pintor en el arte del sumi-e , pintura japonesa con tinta y pincel. [6] [7]
A la edad de 14 años, Obata se escapó de casa para evitar ser internado en una escuela militar. En Tokio , se unió al grupo de artistas Nihon Bijutsuin (el Instituto de Arte de Japón) y se convirtió en aprendiz del pintor Tanryo Murata durante tres años. [6] También estudió con Kogyo Terasaki y Gaho Hasimoto. [6] Se formó en el arte japonés occidental y moderno, centrándose en la pintura japonesa sumi con tinta y pincel, pintando durante toda su vida en un estilo ecléctico. [8] [9] Poco después de terminar su aprendizaje, recibió un prestigioso premio de arte en Tokio. [6]
En 1903, Obata partió hacia Estados Unidos. Llegó a Seattle , donde planeaba estudiar arte americano antes de continuar a París para estudiar arte europeo . [7] Cuando llegó a San Francisco , encontró trabajo como sirviente doméstico en una casa, con un salario de 1,50 dólares por semana más alojamiento y comida. [6] Fue uno de los fundadores del Fuji Club, el primer equipo de béisbol japonés-estadounidense en el continente americano. En 1906, Obata hizo bocetos in situ de las secuelas del terremoto de San Francisco . [10] En 1909 trabajó en los campos de lúpulo en el Valle de Sacramento . [6]
Con el tiempo, Obata pudo ganarse la vida en California como ilustrador para diferentes periódicos, incluidos los dos periódicos japoneses de San Francisco, The New World y el Japanese American , y como diseñador comercial. [11] Como diseñador, decoró las famosas habitaciones orientales para los grandes almacenes Gump e hizo trabajos similares para los grandes almacenes Emporium y City of Paris , ahora conocidos como City of Paris Dry Goods Co. Diseñó "Jewel Rooms" para el GT Mars. Empresa y uno en el Hotel Ambassador. Realizó cinco grandes murales para Toyo Kisen Kaisha Steamship Company y para Iwata Dry Goods Company. [12]
De 1915 a 1917, Obata fue ilustrador y diseñador de portadas de la revista Japan , publicada para Toyo Kisen Kaisha Steamship Co. , tiempo durante el cual realizó alrededor de 3000 ilustraciones y numerosos diseños de portadas. [12]
Durante la década de 1920, Obata pasó mucho tiempo pintando paisajes por toda California. En 1921, cofundó la East West Art Society en San Francisco . [11] Por invitación de Worth Ryder , un profesor de arte en UC Berkeley que se había hecho amigo, [5] Obata pasó seis semanas [13] durante el verano de 1927 en una gira de bocetos por Yosemite y la zona alta de la Sierra . produciendo más de 100 nuevos bocetos y pinturas en tinta en seis semanas. [14] La primera exposición que Obata tuvo para el público estadounidense fue el año siguiente, 1928.
En 1928, tras la muerte de su padre, Obata regresó a Japón. Allí, en 1930, [13] supervisó la producción de 35 grabados en madera en color de paisajes de California para su "World Landscape Series", la mayoría de los cuales son vistas del Parque Nacional Yosemite en California. Publicadas en ediciones limitadas de 100 por Takamizawa Print Works en Japón, las impresiones se exhibieron en la 87ª Exposición Anual en el Parque Ueno de Tokio en 1930 y su pintura de Lake Basin en High Sierra ganó el primer premio. Poco después abandonó Tokio.
A partir de 1930, Obata realizó muchas exposiciones de gran éxito en California. Una, en 1931 en el Palacio de la Legión de Honor de California , fue una gran exposición tanto de su obra como de la de su hermano, Rokuichi. [6]
En 1932 Obata fue nombrado instructor en el Departamento de Arte de la Universidad de California, Berkeley . Entre 1930 y 1941 se realizaron exposiciones individuales en numerosos lugares.
Obata y su esposa Haruko tenían una tienda de artículos de arte en 2525 Telegraph Avenue en Berkeley, desde donde su esposa ofrecía lecciones de ikebana . [15] La tienda recibió disparos después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y, finalmente, los Obata se vieron obligados a cerrarla y cancelar todas las clases. [dieciséis]
La Orden Ejecutiva 9066 llevó a Obata a organizar una gran venta de sus numerosas pinturas y grabados en madera. [15] Donó las ganancias de la venta para establecer una beca para un estudiante "sin importar raza o credo, que... haya sufrido más por esta guerra". [15] El presidente de la Universidad, Robert Gordon Sproul , amigo de los Obata, se ofreció a almacenar muchas de las obras restantes. [16] En abril de 1942, Obata fue internado en el centro de detención de Tanforan . En mayo, él y sus compañeros artistas pudieron crear una escuela de arte que tenía 900 estudiantes, enteramente con su propio dinero y con donaciones externas de amigos de UC Berkeley, incluida Dorothea Lange . [17] Su plan de estudios era integral y ofrecía 95 clases cada semana en 25 materias. Los administradores del campo lo apoyaron, viendo el arte como una forma constructiva de ocupar el tiempo de los detenidos, y finalmente a Obata y sus colegas se les permitió pedir suministros de los catálogos de Sears Roebuck o comprarlos en la ciudad. [14] La escuela tuvo tanto éxito que pudieron exhibir la obra de arte fuera del campamento en julio. [6]
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En septiembre de 1942, Obata fue trasladado al Centro de Reubicación de Guerra Topaz en Topaz, Utah . Allí Obata fue el fundador y director de la Escuela de Arte Topaz, que contaba con 16 artistas/instructores que enseñaban 23 materias a más de 600 estudiantes. [18] Durante su internamiento, Obata hizo alrededor de cien bocetos, pinturas y grabados, utilizando cualquier material disponible, incluso haciendo grabados en relieve sobre excedentes de linóleo. [14]
Como director de la escuela de arte, Obata había trabajado estrechamente con la administración del campo de internos. En la primavera de 1943, las tensiones aumentaron en el campo debido a la firma de controvertidos juramentos de lealtad . Obata, a quien se había considerado "leal" y se le habían concedido los privilegios de abandonar el campamento para impartir clases en universidades e iglesias cercanas, fue agredido una noche al salir de las duchas por un compañero de prisión que lo consideraba un espía. (Obata comentaría más tarde que se compadecía de su atacante por participar en tal violencia que "no mejorará su vida"). [14] Después de dos semanas de recuperación en el hospital del campo, fue inmediatamente liberado del campo por su propia seguridad. [6] Obata se mudó con su familia a St. Louis, Missouri , donde Gyo, uno de sus hijos, iba a la escuela de arquitectura. [6] Obata encontró empleo allí en una empresa de arte comercial.
Cuando Chiura Obata pintó Luna nueva sobre Topaz, Utah , era un prisionero en el campo: uno de los 120.000 japoneses estadounidenses encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. La pintura muestra un desierto de ensueño iluminado por la luna, con solo unas pocas líneas oscuras que insinúan las cercas de alambre de púas y las torres de vigilancia que lo mantuvieron cautivo a él y a su familia. Como pintor, Obata recurrió una y otra vez a la naturaleza como su mayor maestra y su mayor tema. Hoy en día, su obra se puede encontrar en colecciones de arte y museos de todo el mundo, incluido el Smithsonian American Art Museum.
En 1945, cuando se levantó la prohibición de exclusión militar, Obata fue reintegrado como instructor en UC Berkeley . En 1949 fue ascendido a profesor asociado de Arte. En 1950, él y su esposa se mudaron del ático de un amigo y compraron una casa en el distrito de Elmwood en Berkeley, donde habían vivido antes de la guerra. [dieciséis]
Sus exposiciones individuales continuaron, al igual que sus viajes de dibujo y pintura a las tierras altas, a menudo con el Sierra Club . En 1953 se jubiló como profesor emérito de UC Berkeley. [19] En 1954 se naturalizó como ciudadano.
Obata jugó un papel fundamental en la introducción de las técnicas y la estética del arte japonés a otros artistas en California. Estas técnicas y estética se convirtieron en una de las características distintivas de la Escuela de Acuarela de California. [11]
En 1954, Chiura y Haruko Obata dirigieron el primero de los "Obata Tours" a Japón, para ver jardines y arte japoneses. [7] De 1955 a 1970, Obata viajó por toda California, dando conferencias y demostraciones sobre la pintura japonesa con pincel y dirigiendo giras. En 1965 recibió la Orden del Tesoro Sagrado , Quinta Clase, Premio del Emperador, por promover la buena voluntad y el entendimiento cultural entre Estados Unidos y Japón. [20] Murió en 1975, a la edad de 89 años.
Se han organizado exposiciones póstumas de las obras de Obata en el Museo de Oakland , en la Institución Smithsonian , [21] y, en 2000, en el Museo Memorial MH de Young de San Francisco, una retrospectiva de 100 pinturas con tinta y pincel, grandes pergaminos y bloques de madera en color. huellas dactilares. [11] En 2007 hubo una exhibición en el Parque Nacional Yosemite. [22] La colección del museo del Parque Nacional Yosemite contiene varias impresiones de Obata del parque. El Museo de Arte Americano Smithsonian organizó una exposición de grabados en madera de Yosemite de Obata, que se exhibió en el Museo de Arte Americano en Washington, DC a principios de 2008 y luego viajó al Museo de Wichita Falls, Wichita, TX (2008) [21] y al Federal Hall. National Memorial, Servicio de Parques Nacionales, en Nueva York, NY (2009).
En Topaz Moon: Chiura Obata's Art of the Internment , Hill, quien se ha convertido en el historiador de la familia Obata, escribe e incluye arte y cartas que Obata creó mientras mantenía un registro de su terrible experiencia y la de otros japoneses estadounidenses. Incluso en el duro clima y las condiciones de Topaz, miró a través del amplio desierto de Sevier hasta la montaña Topaz y más tarde anotó: “Si no hubiera ido a ese tipo de lugar, no me habría dado cuenta de la belleza que existe en esa enorme desolación. .” [23]
En 1912, Obata se casó con Haruko Kohashi (1892-1989). [7] [24] Fue una de las primeras profesoras de ikebana en el Área de la Bahía de San Francisco. Realizó una exposición de sus arreglos en 1913 en la Celebración del 75º Jubileo de Diamante de San Francisco, y en 1915 expuso en la Exposición Panamá Pacífico , iniciando una carrera como profesora de ese arte. [7] [25] Su primer hijo, una hija, se llamó Fujiko. Su segundo hijo, un varón, se llamó Kim; el tercero, también un hijo, se llamaba Gyo. La última fue una hija, Yuri. La última manifestación pública de Haruko fue en el Golden Gate Park cuando tenía 93 años. [6]
Su hijo Gyo Obata se convirtió en uno de los socios fundadores del gigante mundial de la arquitectura y la ingeniería HOK , responsable del campus de Apple en Cupertino, California , del American Airlines Arena en Miami , del MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey , y del programa de la BBC de 2013. sede.
Su nieta Kim Kodani Hill es archivera familiar, historiadora y autora de dos libros sobre su abuelo. [26]
Hill llegó a comprender la importancia de su abuelo en la historia del arte cuando “el ímpetu y la curiosidad” despertaron después de su fallecimiento. La mayor lección la ha aprendido al dar conferencias sobre la historia de la familia. Como dijo, “Aprendí lo importante que es esto para cualquiera: comprender las historias personales en relación con imágenes más amplias es vital. Es una historia importante de inmigrantes que ha ayudado a otros a aprender. Hay tesoros escondidos y entendimientos por descubrir”. Le agrada especialmente un cuadro en blanco y negro incluido en la exposición. “Cuando lo miras, nunca sabrías que es de Yosemite. No hay ninguna montaña o cascada obvia, pero tiene esta niebla entrando y saliendo. Está capturando un paisaje americano con una perspectiva y tradición asiáticas”. [27]
26 de junio - 17 de octubre de 1999: Gran Naturaleza: Los paisajes trascendentes de Chiura Obata , Museos de Bellas Artes de San Francisco.
25 de octubre de 2008 - 18 de enero de 2009: asiático | americano | Arte moderno: corrientes cambiantes, 1900-1970 . Museo de Young , San Francisco.
13 de enero - 29 de abril de 2018: Chiura Obata: un museo estadounidense de arte, diseño y arquitectura moderna, UC Santa Bárbara.
25 de mayo - 2 de septiembre de 2018: Chiura Obata: An American Modern , Museo de Bellas Artes de Utah , Salt Lake City.
27 de noviembre de 2019 – 25 de mayo de 2020: Chiura Obata: American Modern , Museo Smithsonian de Arte Americano, Washington, DC
En 2020, la legislatura de California designó una sección de la ruta 120 del estado de California en el condado de Mono como la "Carretera Chiura Obata Great Nature Memorial". Esta sección de la carretera comienza cerca de la estación de entrada Tioga Pass a una altura de 9,943 pies en el límite oriental del Parque Nacional Yosemite y corre hacia el este a través de un terreno montañoso escarpado hacia Lee Vining, California . En 2021 se instalaron señales que designan la carretera conmemorativa .
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