Imperio chino (o Imperio de China ) es un término que se refiere al reino gobernado por el Emperador de China durante la era conocida como China Imperial . Fue acuñado por académicos occidentales y utilizado para describir las dinastías Ming y Qing (o dinastías imperiales chinas en general). Otro término era " Imperio Celestial ", en referencia al estatus del emperador como Hijo del Cielo . En 221 a. C., China se unificó bajo un emperador por primera vez, y varias dinastías o imperios fundados por monarcas hereditarios gobernaron China durante un total de dos milenios desde entonces, incluidos los Qin , Han , Jin , Sui , Tang , Song , Yuan , Ming y Qing .
La palabra "China" se ha utilizado en inglés desde el siglo XVI. Anteriormente, los europeos conocían a China como Catai , como se usa en el libro de Marco Polo sobre sus viajes en el siglo XIII (durante la dinastía Yuan ), y llevó un tiempo que la mayoría de los europeos se convencieran de que Catai se refería a China o al norte de China . [1] El término "Imperio chino" apareció por primera vez en el siglo XVI (finales de la dinastía Ming ), y su uso aumentó durante la siguiente dinastía Qing . [2]
A medida que los exploradores europeos entraron en contacto directo con la dinastía Ming (1368-1644) de China durante sus viajes a principios del siglo XVI, la comunidad intelectual europea comenzó a actualizar su concepto del sistema político chino. Sin embargo, inicialmente la gran mayoría de ellos consideraba a la China Ming un reino en lugar de un imperio. Parece que fue Maximiliano Transilvano quien primero consideró a China un imperio en su obra. En 1585, Juan González de Mendoza señaló que la China Ming estaba a nivel imperial basado en el sistema de múltiples niveles del sistema de tributos . Posteriormente, europeos como Matteo Ricci , Álvaro Semedo , Martino Martini y Philippe Couplet construyeron gradualmente el nombre "Imperio chino" comparando el nivel imperio-reino, traduciendo conceptos europeos y chinos y construyendo genealogías. Sin embargo, la adopción popular fue un proceso lento. Incluso el libro De Christiana expeditione apud Sinas de Matteo Ricci (una de las figuras fundadoras de las misiones jesuitas en China ) de 1615 se refería a la China Ming más a menudo como un reino que como un imperio. Sin embargo, en la última década de la dinastía Ming, un número cada vez mayor de europeos comenzó a referirse a la dinastía Ming como "Imperio chino". [2]
Con la transición de la dinastía Ming a la Qing , los europeos comenzaron a aplicar el nombre de "Imperio chino" a la dinastía Qing (1644-1912). [2] "Imperio chino" (o "Imperio de China") se usó comúnmente durante el período Qing, sobre todo en los mapas occidentales y los tratados internacionales . El Zarato de Rusia comenzó las comunicaciones oficiales con la dinastía Qing en la década de 1650, y los documentos rusos de ese período se referían a la China Qing como "Imperio de China", "Estado chino" o el estado de Bogda . [3] En el Tratado de Nerchinsk de 1689, el texto latino autorizado usó el nombre "Imperii Sinici" (que significa "Imperio chino") para referirse al reino Qing. [4] [5] George Macartney , el primer enviado de Gran Bretaña a China en 1793, había dicho célebremente "el Imperio de China es un viejo, loco y primerísimo buque de guerra, que una afortunada sucesión de oficiales capaces y vigilantes han logrado mantener a flote durante estos ciento cincuenta años pasados..." poco después de su misión a China . [6] Si bien la dinastía Qing intentó mantener el sistema tributario chino tradicional , en la segunda mitad del siglo XIX se había convertido en parte de una comunidad de estados soberanos de estilo europeo . [7] En el proceso, las potencias occidentales y Japón redefinieron los límites geográficos de la dinastía Qing a través de la diplomacia y la guerra. La administración Qing hizo un esfuerzo por gestionar eficazmente sus fronteras mientras se modernizaba , y sus dependencias en Asia Interior (conocidas colectivamente como Tartaria china en ese momento) se internalizaron e integraron en el dominio imperial de China tal como lo aceptaron los países occidentales. A lo largo del siglo XIX, los cartógrafos occidentales incluyeron comúnmente a Manchuria , Mongolia , Xinjiang ( Turquestán chino ) y el Tíbet , junto con China propiamente dicha separadas por líneas, como parte del "Imperio chino" en los mapas publicados. En la última década de la dinastía Qing, los mapas publicados en China se pusieron al día con la cartografía occidental, y las fronteras del Asia interior de China quedaron delimitadas por límites internacionales fijos y no separadas de China propiamente dicha por demarcaciones especiales. [8]
Aunque el término "Imperio chino" puede usarse para referirse específicamente a las dinastías Ming o Qing durante la existencia de estas dinastías, a menudo se usó en un sentido para referirse a un imperio continuo gobernado por varias dinastías en la historia china, ya que la historiografía tradicional china concibe su historia en términos de una secuencia ininterrumpida de dinastías (véase ciclo dinástico ). [9] Por ejemplo, cuando Juan González de Mendoza habló sobre la antigua China en su obra a fines del siglo XVI, afirmó claramente en tres lugares que el primer soberano (mítico) de China, el Emperador Amarillo , convirtió el reino chino en un imperio; dado que China ya era un imperio durante la época del Emperador Amarillo, todas las dinastías a partir de entonces fueron consideradas como la continuación del "imperio". Según la visión de Matteo Ricci sobre la "transferencia de poder imperial", el nombre del imperio no había cambiado desde la antigüedad, pero a menudo tenía otros nombres debido a las diferentes familias gobernantes; Por ejemplo, el nombre de “Imperio Alemán” nunca cambiaría, pero cuando gobernara la familia austriaca, también podría llamarse “Imperio Austríaco”. [2] Asimismo, según el periódico New York Herald publicado en 1853, “durante cuatro mil sesenta años, veintiuna dinastías han inclinado los destinos del Imperio Chino, abarcando, además del actual soberano, doscientos veinte emperadores, cuyos reinados promedio han sido de casi diecinueve años cada uno”. [10]
Por otra parte, los académicos modernos suelen considerar las dinastías imperiales como estados o imperios separados en lugar de un único imperio continuo, especialmente desde el final de la China Imperial. Mientras tanto, el término inglés "Emperador" hoy en día generalmente corresponde al término chino Huangdi (皇帝), también conocido como Emperador de China . Por ejemplo, la dinastía Qin , que fue la primera en utilizar el título de Emperador o Huangdi , ha sido mencionada como "el primer Imperio chino" en fuentes modernas. [11] [12] Por otro lado, la dinastía Qing es considerada como el último Imperio chino. [13] Las dinastías intermedias se consideran de manera similar como imperios en lugar de un solo imperio continuo, y términos como " transición Sui-Tang " y " transición Ming-Qing " se introdujeron en la segunda mitad del siglo XX para resaltar los cambios durante las transiciones de estos períodos. [14] Si bien las dinastías imperiales ya no se consideran un solo imperio, algunos académicos pueden agrupar algunas dinastías, como la dinastía Qin y la dinastía Han que le siguieron, llamadas colectivamente "Imperio Qin-Han" por algunos investigadores. [15] En conjunto, estas dos dinastías constituyen la era "clásica" de la civilización china , al igual que los griegos y los romanos en Occidente. [16]
El período de la China imperial duró más de dos milenios y conectó la historia antigua con la moderna. Aunque durante esos siglos surgieron y cayeron dinastías o imperios chinos, incluidos períodos de conflicto y guerra, la China imperial perduró con notable constancia. [17] Las características definitorias de todos los imperios chinos fueron su gran escala y la diversidad de sus pueblos. [18]
Originalmente surgió como una colección suelta de varias entidades de habla china Han durante el período de los Reinos Combatientes , las guerras de unificación de Qin llevaron la mayor parte del reino de Huaxia a una sola dinastía , estableciendo a Qin como la primera dinastía imperial en 221 a. C., el año en que se estableció el primer imperio chino. [19] La China imperial continuaría expandiéndose incluso después del colapso de la dinastía Qin, con la dinastía Han expandiéndose hacia el norte, el sur y el oeste. [20] Durante la dinastía Tang cuatro siglos después, China alcanzó una edad de oro en términos de poder económico, militar y político. El territorio de Tang abarcó Asia Central , el noreste de Asia y partes del sudeste asiático , hasta que la dinastía terminó después de la rebelión de An Lushan en el siglo VIII. [21] [22] [23] [24] La China imperial marcó su renacimiento bajo la dinastía Yuan con base en los mongoles , cuando se incorporaron territorios del interior de Asia como el Tíbet y Mongolia . La dinastía Qing , fundada tres siglos después de la caída de la dinastía Yuan, sentó las bases de la mayor parte de la frontera moderna de China con su reexpansión hacia el interior de Asia . [25] [26]
Un año después de la Revolución de 1911 , la monarquía Qing fue abolida tras la abdicación del emperador Xuantong (Puyi), poniendo así fin a la era de la China imperial. [27] Tres años más tarde, Yuan Shikai restableció el gobierno imperial con él mismo como emperador. Duró solo 83 días antes de su propia abdicación debido a la creciente desaprobación y revueltas, así como al deterioro de la salud de Yuan. [28] [29] En julio de 1917, Puyi fue reinstalado por Zhang Xun , pero la restauración se revirtió en menos de dos semanas. [30]
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