China Seas es una película de aventuras estadounidense de 1935protagonizada por Clark Gable como un valiente capitán de barco, Jean Harlow como su atrevida amante y Wallace Beery como un personaje sospechoso. La epopeya oceánica también presenta a Rosalind Russell , Lewis Stone , Akim Tamiroff y Hattie McDaniel , mientras que el humorista Robert Benchley interpreta a un personaje que se tambalea borracho de un extremo a otro de la película.
La fastuosa epopeya de MGM fue escrita por James Kevin McGuinness y Jules Furthman a partir del libro de 1930 de Crosbie Garstin y dirigida por Tay Garnett . Esta es una de las cuatro únicas películas sonoras con Beery en las que no recibió la máxima facturación.
Alan Gaskell es un capitán de un barco de vapor, el Kin Lung , que viaja entre Singapur y Hong Kong . Las tensiones son altas antes de que el Kin Lung zarpe de Hong Kong porque algunos piratas son descubiertos disfrazados de pasajeras, mientras que otros intentan contrabandear armas a bordo.
Dolly Portland es la ex novia de Alan, a quien Alan describe más tarde en la mesa del Capitán como una "animadora profesional" que viaja con su criada. Otro de los antiguos amores de Alan, la aristocrática Sybil Barclay de Sussex, Inglaterra, aborda el Kin Lung . "Estoy en tus manos otra vez", se burla Sybil de Alan. A medida que se desarrolla la historia, planean casarse cuando el barco atraque en Singapur. Sin embargo, Dolly intenta recuperar a Alan.
Mientras tanto, Jamesy McArdle es un pasajero corrupto aliado con una banda de piratas que planea robar un cargamento de lingotes de oro por valor de 250.000 libras esterlinas que se transportaba en el vapor. [3] Dolly descubre el complot e intenta advertir al Capitán Gaskell contra McArdle, pero él desvía sus advertencias.
En mares en calma tras un tifón en el que el barco sufrió daños en su carga y la muerte de algunos miembros de la tripulación, el Kin Lung es abordado por piratas malayos con los que McArdle está aliado. Los piratas roban objetos personales de los pasajeros. Al no encontrar oro en la caja fuerte del barco (el capitán Gaskell la había reemplazado con arena), torturan al capitán con una bota malaya , pero él no revela la ubicación del oro. En cambio, con valentía, Gaskell instruye a los piratas, mientras se preparan para torturarlo: "Mi talla es 9C", antes de desmayarse por el dolor. Mientras dejaban al Kin Lung sin el oro que pretendían robar, uno de los dos juncos piratas es bombardeado por el tercer oficial Davids, quien muere al lanzar una bomba Mills a modo de granada, que lo hunde. El segundo junco se hunde en el Mar de China Meridional tras un bombardeo con un cañón ligero tripulado por el Capitán Gaskell.
Frustrado por el robo fallido, McArdle se suicida. Cuando el Kin Lung atraca en Singapur, el capitán Gaskell, todavía cojeando debido a su pie torturado, concluye que su amor por Sybil es superficial. Reconoce que Dolly le dio una buena advertencia y que él la ama más. Deciden casarse. Se despide de Sybil.
Al finalizar la película, Gaskell revela que el oro estuvo a salvo todo el tiempo. Lo había escondido en un trozo de carga de cubierta: la caja de herramientas de la apisonadora guardada en cubierta que había arriesgado su vida para amarrar durante la tormenta.
Irving Thalberg había trabajado en la película desde 1930, cuando asignó a tres escritores diferentes para que idearan tres tratamientos diferentes. En 1931, Thalberg se había decidido por una única trama y pasó los siguientes cuatro años trabajando en un guión con dos docenas de escritores, media docena de directores y tres supervisores. [2]
John Lee Mahin dijo que Irving Thalberg llamó a él y a Jim McGuiness para que vieran el guión de Jules Furthman. Mahin dijo que Faurthman "había robado mucho, prácticamente palabra por palabra de piezas famosas. Cosas de Mark Twain y Somerset Maugham, y había una conocida novela inglesa de la época de la que había tomado un discurso completo. Descubrimos estos , y tuvimos que reescribir bastante. Por supuesto, no hay nada nuevo, pero ¡Dios mío, no se toman líneas enteras de diálogo! [4]
Gable tuvo varias rabietas en el set, que fueron toleradas por el jefe de estudio de MGM, Louis B. Mayer, porque la estrella había ganado recientemente un Premio de la Academia al Mejor Actor por Sucedió una noche (1934), cedida a Columbia Pictures , y no quería correr el riesgo de perderlo. Mayer incluso toleró que Gable arriesgara su vida al rechazar un doble en una secuencia en la que ayudó a numerosos extras chinos a atar una apisonadora desbocada que se estrellaba arriba y abajo sobre las cubiertas del barco estudio en voladizo . [5]
China Seas fue una de las primeras películas de aventuras de Hollywood que utilizó libremente la trama de la película anterior de Gable y Harlow titulada Red Dust (1932) con Mary Astor en el papel de Russell, que posteriormente se rehizo con Gable, Ava Gardner y Grace Kelly dos décadas después como Mogambo. (1953).
Wallace Beery había trabajado con Gable y Harlow en The Secret Six (1931), en la que Gable y Harlow tenían papeles secundarios más pequeños y Beery era el protagonista. Beery y Gable también aparecieron juntos más tarde ese mismo año en la película de aviación naval titulada Hell Divers (1931), esta vez con un papel de Gable casi tan grande como el de la estrella Beery. La pareja de Gable y Harlow fue tan popular después de Red Dust (1932) que terminaron haciendo seis películas juntos, y la última se terminó póstumamente después de la prematura muerte de Harlow.
La película fue un gran éxito, ganando 1.710.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.157.000 dólares en otros lugares, lo que generó ganancias de 653.000 dólares. [1] [2]
