Childhelp es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la prevención y el tratamiento del abuso infantil . Fundada en 1959 como International Orphans, Inc. [1] por Sara O'Meara e Yvonne Fedderson, Childhelp es una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes de la nación dedicadas a la prevención y el tratamiento del abuso infantil. Opera instalaciones en California, Virginia, Tennessee y Arizona. La línea directa nacional de abuso infantil de Childhelp brinda servicios en todo Estados Unidos , sus territorios y Canadá . La organización también distribuye Childhelp Speak Up Be Safe, un programa de prevención del abuso y el acoso escolar .
La organización ofrece una amplia variedad de servicios, no sólo a niños maltratados y abandonados, sino también a profesionales del tratamiento, educadores , padres, familias de acogida , la comunidad y profesionales de las fuerzas del orden . A través de diversas iniciativas de extensión comunitaria, Childhelp ha intentado aumentar la conciencia sobre el abuso infantil y, en 2000, estableció el Día Nacional de la Esperanza. Se celebra todos los años el primer miércoles de abril durante el Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil. En 2009, la organización celebró su 50º aniversario. Childhelp depende de donaciones privadas para ampliar sus operaciones y servicios en todo el país.
Según un informe de 2007 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos , casi cinco niños mueren cada día por abuso y negligencia infantil y cada año se presentan millones de denuncias más de abuso. [2]
Sara O'Meara (entonces Sara Buckner ) e Yvonne Lime Fedderson (entonces Yvonne Lime ) se conocieron en 1958 en el set de la comedia de situación de ABC , Las aventuras de Ozzie y Harriet . [3] Las dos interpretaron el papel de la novia de Ricky Nelson y rápidamente se hicieron amigas.
En 1959 , durante una gira de buena voluntad patrocinada por el gobierno para apoyar a las tropas en Tokio, la pareja fundó Childhelp y abrió International Orphans para ayudar a 11 niños estadounidenses de origen japonés que vagaban por las calles y no podían ingresar en ningún orfanato debido a su ascendencia mixta. En tres semanas, el número de niños aumentó a 100.
Con el paso de los años, Childhelp se convirtió en una de las mayores organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la prevención y el tratamiento del abuso infantil y hoy en día ejerce como presidenta y directora ejecutiva (Sara) e presidenta (Yvonne). Sus esfuerzos les han hecho ganar más de 100 premios y distinciones. El premio más reciente, otorgado en junio de 2008, fue el premio a la mujer más dinámica de 2008 de Clarins USA. Sara e Yvonne han sido nominadas al Premio Nobel de la Paz durante cinco años consecutivos, entre 2005 y 2009, y han recibido el apoyo de figuras prestigiosas como la ex jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos Sandra Day O'Connor y la ex primera dama Barbara Bush . [4] [5]
Como cofundadora, presidenta y directora ejecutiva de Childhelp, Sara O'Meara participa activamente en el desarrollo y la supervisión de la organización. Sara es la portavoz clave de la organización y es la principal responsable del desarrollo de fondos y la supervisión general de los negocios de la organización. Ha sido miembro de las juntas directivas de organizaciones internacionales relacionadas con el bienestar infantil . Como miembro de la junta directiva de la Unión Internacional para el Bienestar Infantil, fue la única representante de los Estados Unidos entre las primeras damas y los ministros de numerosas naciones. También se desempeñó como presidenta de la Alianza Internacional contra el Abuso y la Negligencia Infantil.
Sara ha recibido más de 100 premios por su servicio a los niños, incluido el premio Sandra Day O'Connor de la Fundación para Mujeres de Arizona, recibido en 2004. Más recientemente, Sara recibió el premio a la Mujer más dinámica del año 2008 de Clarins USA. Otros premios incluyen un premio por la colaboración internacional para prevenir el abuso infantil presentado por la Reina Isabel II del Reino Unido ; un premio del Departamento de Justicia de los EE. UU. presentado por el presidente Ronald Reagan ; la Medalla de Servicio Mundial Kiwanis y un premio de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres Profesionales y de Negocios. Ha recibido varios premios en Washington, DC , incluido el Premio Nacional al Cuidado y el Premio Hubert Humphrey Memorial en el Touchdown Club, y el Premio a la Trayectoria en la Cena Nacional de Premios de Caridad. Sara, junto con la cofundadora Yvonne Fedderson, han sido nominadas por cuarta vez para el Premio Nobel de la Paz . Entre los apoyos a la prestigiosa nominación se incluyen cartas de la jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos Sandra Day O'Connor y de la ex primera dama Barbara Bush , junto con numerosos políticos, educadores y ejecutivos corporativos .
Sara O'Meara nació como Sara Buckner en Knoxville , Tennessee y se educó en el Briarcliff Junior College , Nueva York ; Endicott College , Massachusetts ; La Sorbona , Francia ; y Pasadena Playhouse , California . Sara vive en Paradise Valley , Arizona . Tiene un hijo, John Hopkins. Su otro hijo, Charles, murió en 1988 en un accidente automovilístico . Sara también tiene dos hijastras, Taryn y Whitney, y tres nietos . Sara perdió a su esposo, el coronel Robert (Bob) Sigholtz, en 2005. Bob fue un coronel altamente condecorado que luchó en tres guerras: la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . También fue el Director Atlético de la Universidad de Georgetown .
Como cofundadora y presidenta de Childhelp, Yvonne Fedderson participa activamente en el desarrollo y la supervisión de la organización. El enfoque de Yvonne es desarrollar y apoyar a los más de 25 capítulos y auxiliares de la organización. Más de 2500 voluntarios en todo el país organizan eventos de recaudación de fondos en sus comunidades, que recaudan más de 2 millones de dólares al año.
Desde 1994, Yvonne también se ha desempeñado como presidenta y directora ejecutiva de la compañía de su difunto esposo, Don Fedderson Productions. Sus responsabilidades incluyen la gestión de los derechos de los programas de televisión que produjo, incluidos Family Affair , My Three Sons y The Betty White Show . Ha sido miembro de la junta directiva de la compañía durante más de 30 años. Yvonne, graduada del Pasadena Playhouse , bajo el nombre de Yvonne Lime, ha tenido una extensa carrera actoral en cine, televisión y teatro.
Yvonne ha participado activamente en varias organizaciones humanitarias , entre ellas la Assistance League y la Mary and Joseph League, así como en varias organizaciones profesionales. También ha formado parte de la junta directiva de Children to Children, Inc. y es miembro honoraria de la junta directiva de The Dyslexia Foundation.
Yvonne ha recibido más de 100 honores y premios por su servicio a los niños, algunos de los cuales incluyen el Premio Campeones de los Niños de la Alianza Nacional de Niños, el Premio Mujer del Mundo de la Legislatura del Estado de California y el Premio Legado Viviente del Centro Internacional de Mujeres. Más recientemente, Sara e Yvonne recibieron el premio Mujer Más Dinámica del Año 2008 de Clarins USA. Ella y Sara también han recibido la Medalla de Servicio Mundial Kiwanis, el Premio Humanitario del Fondo Americano-Irlandés, el Premio Fundador del Canciller de la Universidad de California Riverside y "Mujeres que Marcan la Diferencia" de la revista Family Circle . Sara e Yvonne han sido nominadas por cuarta vez al Premio Nobel de la Paz . Entre los respaldos para la prestigiosa nominación se incluyen cartas de la jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos Sandra Day O'Connor y la ex Primera Dama Barbara Bush , junto con numerosos políticos, educadores y ejecutivos corporativos.
Yvonne Fedderson nació en Glendale , California y ahora vive en Paradise Valley , Arizona . Su hija Dionne Fedderson también vive en Paradise Valley.
En 2003, Sara O'Meara e Yvonne Fedderson publicaron el libro Silence Broken: Moving From a Loss of Innocence to a World of Healing and Love . [6] [7] El libro, basado en una historia real, narra cómo Sara e Yvonne comenzaron su trabajo con niños y sigue la historia de la organización desde los fundadores, los asociados y las víctimas. Los fundadores relatan su participación en eventos tan conocidos como Operation Babylift . Un niño pequeño tratado en Childhelp Merv Griffin Village en Beaumont, California, es el foco del título. Después de presenciar a sus padres asesinar a su hermana, el niño se volvió totalmente silencioso y viajó a través de 15 hogares de acogida diferentes antes de terminar finalmente en el Village. El libro detalla el intento del personal de Childhelp de hacer que el niño hablara. Después de días, el hombre a cargo del programa de terapia animal del Village llevó al niño al granero y le dijo que "Chocolate", un pony, ahora era su responsabilidad. Todos los días, el niño corría al granero para cuidar de Chocolate. Al quinto día, abrazó al poni y le dijo: "Te amo". Una vez que se rompió su silencio, el niño comenzó a sanar rápidamente.
En 2005, el libro se convirtió en una película de Lifetime Network . [8] For the Love of a Child [9] se emite regularmente en Lifetime Network y es un representante preciso del libro. La actriz Peri Gilpin interpreta a Sara O'Meara y la actriz Teri Polo interpreta a Yvonne Fedderson. La película ganó dos premios Young Artist en 2007; Mejor interpretación en una película para televisión, miniserie o especial (comedia o drama) - Actor joven de reparto, Jake D. Smith; y Mejor interpretación en una película para televisión, miniserie o especial (comedia o drama) - Actriz joven de reparto, Emily Hirst .
Childhelp tiene una rica historia que se ha extendido a nivel internacional durante más de 50 años y ha tenido un impacto en las vidas de millones de niños. La organización se originó en Japón en 1959 bajo el nombre de International Orphans para ayudar a los hijos no deseados de soldados estadounidenses y mujeres japonesas. En 1976, la organización cambió de nombre a Children's Village USA y luego a Childhelp USA antes de establecerse finalmente en Childhelp. Hoy es una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes de prevención del abuso infantil. [10]
En 1959, Sara e Yvonne viajaron a Tokio , Japón, en una gira de buena voluntad para las tropas estadounidenses estacionadas allí después de que un gran tifón azotara la región. Mientras estaban en las calles, se encontraron con un grupo de niños fríos y asustados, acurrucados juntos. Después de enterarse de que los niños no tenían padres y nacieron de tropas estadounidenses durante la Guerra de Corea , las dos actrices llevaron a los niños a su habitación de hotel para pasar la noche y buscaron un orfanato al día siguiente. [11]
Al día siguiente se enteraron de que los niños habían sido rechazados en todos los orfanatos por su ascendencia mixta. Les hablaron de una mujer, Kin Horuchi, que vivía en una choza de una sola habitación en la que había varios niños estadounidenses de origen japonés.
Kin aceptó hacerse cargo de los 11 niños adicionales y las mujeres prometieron enviar dinero para ayudarlos. Pensaron que el problema estaba solucionado, pero la noticia de lo que estaban haciendo se extendió rápidamente por la ciudad. De repente se habían convertido en madres sustitutas de una camada de 100 niños japoneses-americanos que habían quedado abandonados en la puerta de la cabaña, que ahora necesitaba convertirse en un orfanato.
Al regresar a California , las actrices comenzaron a recaudar fondos entre amigos y sus familias, así como entre la comunidad cinematográfica, para cuidar de los niños. A partir de ese comienzo creció International Orphans Incorporated, una organización que terminó construyendo cuatro orfanatos, cuidando a miles de niños japoneses-estadounidenses abandonados. [12] [13]
En abril de 1975, tropas estadounidenses y refugiados vietnamitas evacuaron Vietnam en grandes cantidades antes y durante la caída de Saigón . La Operación Babylift fue el nombre que se le dio a la evacuación masiva de niños de Vietnam del Sur a los Estados Unidos y otros países (incluidos, por ejemplo, Australia , Francia y Canadá ) al final de la Guerra de Vietnam . El primer vuelo se estrelló después de que fallaran las cerraduras de la rampa de carga trasera, matando a 138 personas, entre ellas 78 niños. Para el último vuelo estadounidense que salió de Vietnam del Sur, más de 2000 bebés y niños habían sido evacuados.
Sara e Yvonne ayudaron a organizar la Operación Babylift en Estados Unidos y llevaron a miles de niños a agencias de adopción. [14] En ese momento, Childhelp se llamaba International Orphans.
Childhelp ofrece una variedad de servicios a los niños que ingresan a sus instalaciones, a los profesionales en terapia y a la comunidad. A lo largo de los años, la organización ha ampliado sus instalaciones, ha incorporado programas ya establecidos y ha ayudado a llevarlos a una audiencia nacional y a educar al público.
En 1982, Childhelp puso en marcha la línea directa nacional de Childhelp para casos de abuso infantil, 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). La línea directa, atendida las 24 horas del día, los 365 días del año, por consejeros profesionales en situaciones de crisis, ha recibido más de dos millones de llamadas desde su creación. La línea directa recibe llamadas de niños en riesgo de abuso, padres o tutores que buscan una intervención en situaciones de crisis y personas preocupadas que puedan sospechar que se está produciendo un abuso en su vecindario. La línea directa también proporciona información y referencias a miles de recursos de emergencia, servicios sociales y apoyo bajo total confidencialidad y anonimato.
La línea directa no recibe absolutamente ningún financiamiento gubernamental y se mantiene gracias a las generosas donaciones de la comunidad, organizaciones y fundaciones.
Childhelp opera tres centros de apoyo en los EE. UU. que minimizan el trauma que sufre un niño abusado al condensar el proceso de investigación al alojar a profesionales de las fuerzas del orden , los servicios de protección infantil , la medicina, la salud mental y la fiscalía, todo bajo un mismo techo. Las instalaciones adaptadas a los niños brindan un entorno mucho más cómodo para los niños que una sala de emergencias o una estación de policía.
Childhelp ofrece tratamiento a las víctimas de abuso infantil a través de varios métodos diferentes.
El primero se encuentra en dos centros de tratamiento residencial conocidos como Villages. Ambos centros, ubicados en comunidades rurales de California y Virginia, ofrecen programas de tratamiento integrales y especializados para niños que han sido derivados por los tribunales y han sufrido abusos, negligencia y situaciones de riesgo. Un equipo de terapeutas, maestros, trabajadores sociales y profesionales médicos trabaja en los centros para brindarles a los niños la mejor atención posible. Se utiliza una combinación de psicoterapia , educación, arte, música, terapias asistidas por animales, espirituales y recreativas . Los niños suelen vivir en un centro de Childhelp entre tres meses y dos años.
Childhelp también opera hogares grupales comunitarios tanto en California como en Virginia. Los niños a menudo pasan de una de las aldeas de tratamiento residencial a los hogares grupales más pequeños . Los hogares grupales brindan un nivel intensivo de supervisión y servicios terapéuticos para preparar a los niños para la transición a la atención no institucional en hogares de acogida , hogares adoptivos o el hogar de su familia o parientes.
Por último, Childhelp ofrece servicios de acogida temporal a corto y largo plazo en California y Tennessee . La organización tiene licencia para reclutar, seleccionar, capacitar y certificar a padres de acogida temporal, y brinda apoyo continuo tanto a los padres de acogida temporal como a los niños a su cargo.
Anteriormente conocido durante 3 décadas como Childhelp Good Touch, Bad Touch, este programa educativo integral basado en investigaciones para la prevención del abuso y el acoso infantil equipa a los estudiantes de todo el país con las habilidades que necesitan para desempeñar un papel importante en la prevención o interrupción del abuso y el acoso. Childhelp Speak Up Be Safe se imparte a través de un campus virtual en línea y cubre temas como el abuso físico, el abuso sexual, el abuso emocional, el abandono, el acoso y el acoso cibernético, todo ello en un nivel apropiado para la edad. Mediante el uso de materiales integrados para estudiantes, las normas de seguridad continúan reforzándose después de la instrucción inicial en el aula.
Este programa innovador, patrocinado por Olympic Consultants, la Fundación para el Desarrollo Deportivo Global, es una respuesta directa al abuso en el atletismo juvenil. Diseñado como una forma positiva y divertida de incorporar conceptos que salvan vidas a través de la actividad y el movimiento, Childhelp Blow the Whistle on Child Abuse educa a entrenadores, padres, educadores y miembros de la comunidad sobre los signos y síntomas del abuso infantil, al mismo tiempo que enseña a los niños formas de protegerse contra los depredadores.
La labor de divulgación comunitaria es importante para la organización, ya que permite conseguir nuevos voluntarios y donantes, y difundir el mensaje sobre el abuso infantil . Childhelp consigue una variedad de concienciación pública, que incluye la distribución de folletos y otros materiales impresos, apariciones en los medios, artículos y anuncios de servicio público . Childhelp ha producido un anuncio de servicio público de 30 segundos que está disponible para su difusión en las cadenas de radio y televisión. La organización también organiza numerosos eventos benéficos durante todo el año que atraen donaciones públicas y crean una fuerte conciencia comunitaria.
En 2000, Childhelp fundó el Día Nacional de la Esperanza de Childhelp. [15] El evento, que se celebra en Washington, DC, el primer miércoles de abril (Mes de Prevención del Abuso Infantil) cada año, atrae regularmente el apoyo y la participación de numerosos miembros del Congreso de los Estados Unidos .
Durante varias décadas y con la ayuda de la trayectoria de Sara O'Meara e Yvonne Fedderson como actrices de Hollywood , Childhelp ha logrado que numerosas celebridades y voluntarios cotidianos apoyen la causa de la organización, la promuevan en los medios, asistan a eventos especiales de recaudación de fondos y donen su tiempo y talentos para una causa notable. Entre los embajadores famosos activos más destacados se encuentran Kathie Lee Gifford , Casper Van Dien y Catherine Oxenberg , Jane Seymour y Mary Costa .
En 2008, Sara e Yvonne fueron invitadas de Kathie Lee al programa Today Show [16] para hablar sobre la epidemia de abuso infantil .
En 2007, Jane Seymour patrocinó un concurso de Art Pillow [17] como parte de la Colección Jane Seymour. Se desafió a niños de entre 7 y 14 años a crear el diseño que aparecería en la almohada, que se reveló en abril de 2007 en relación con el Mes de Prevención del Abuso Infantil.
Los siguientes son o han sido embajadores de defensa de Childhelp: [18]
Susan Anton , Los hermanos Bellamy , Bertrand Berry , Pat Boone , Joyce Bulifant , Gary Collins , Carol Connors , Mary Costa , Norm Crosby , John D'Aquino , Phyllis Diller , Ami Dolenz , Ralna English , Rhonda Fleming , Raymond Floyd , David Foster , Glenn Frey , Leeza Gibbons , Kathie Lee Gifford , Melissa Gilbert , Peri Gilpen , Amy Grant , Lee Greenwood , Mary Hart , Florence Henderson , Tyler Hoechlin , Crystal Hunt , Anne Jeffreys , David Keith , Megyn Kelly , Cheryl Ladd , Carol Lawrence , Mario López , Ron Masak , Mary Ann Mobley , Phil Morris , Nancy O'Dell , Jamie O'Neal , Merlin Olsen , Catherine Oxenberg , Matthew Perry , Sasha Pieterse , Jimmy Pinchak, Collin Raye , Español Mackenzie Rosman , Jack Scalia , Andrea Schröder, Rick Schröder , Laura Schlessinger , Jane Seymour , TG Sheppard , John Stamos , Connie Stevens , George Stults , Alan Thicke , Linda Thompson , Pam Tillis , Heather Tom , Kathleen Turner , Casper Van Dien , Phil Vassar , Caitlin Wachs , Betty White , Barbara Young , Steve Young , Jack Youngblood , Efrem Zimbalist, Jr.
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