El Consulado General de los Estados Unidos de América en Chennai representa los intereses del gobierno de los Estados Unidos en Chennai , India y las regiones circundantes. El consulado reporta al embajador en la Embajada de los Estados Unidos en Nueva Delhi . El actual Cónsul General, el 27.º, es Christopher W. Hodges, titular desde julio de 2023. [1] Le precedió Judith Ravin. [2]
El Consulado de Chennai, considerado uno de los mayores centros de arbitraje de los Estados Unidos en el mundo, también ocupa el primer puesto a nivel mundial en el procesamiento de visas basadas en empleo, se encuentra entre los primeros del mundo en la emisión de visas de categoría "L" y "H" y ocupa el octavo puesto a nivel mundial en términos de emisión de todas las categorías de visas. En 2009, alrededor de 20.000 visitantes ingresaban al consulado cada mes para obtener una variedad de servicios, incluida la Biblioteca Americana y los programas culturales y educativos que lleva a cabo el Consulado General. [3]
El edificio del Consulado General está ubicado en el 220 de Anna Salai y linda con el edificio de Oxford University Press . El edificio se encuentra en la intersección de Anna Salai y Cathedral Road en Gemini Circle, frente al paso elevado de Anna, en un terreno arrendado a largo plazo a la Catedral de San Jorge y tiene entrada por ambas calles. Tanto el Consulado General como el American Library Center están ubicados en el mismo edificio. [4]
Los vínculos comerciales entre los Estados Unidos y los territorios de la Compañía de las Indias Orientales comenzaron cuando el barco estadounidense Chesapeake navegó por el río Hooghly para anclar en Calcuta en 1786, apenas diez años después de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . El 19 de noviembre de 1792, el entonces presidente estadounidense George Washington nombró a Benjamin Joy, un hombre de negocios de Newburyport , Massachusetts, como el primer cónsul estadounidense en la India. [5] Con el asesoramiento del entonces secretario de Estado Thomas Jefferson y el consentimiento del Senado, el presidente Washington nombró a Joy para ese cargo el 21 de noviembre de 1792. Cuando Joy llegó a Calcuta en abril de 1794, el gobierno colonial repudió su comisión. Sin embargo, se le permitió "residir aquí como agente comercial sujeto a la jurisdicción civil y penal de este país...", y permaneció en Calcuta y sirvió como agente comercial del gobierno estadounidense. [6]
Para gestionar los intereses marítimos estadounidenses en el sur de la India , Joy nombró a William Abbott, un comerciante estadounidense nacido en Gran Bretaña, como el primer agente consular estadounidense de la presidencia de Madrás el 24 de noviembre de 1794, que sirvió durante más de una década. [7] [8] Abbott participó activamente en la política e incluso sirvió como alcalde de Madrás durante un breve período en 1797. [9] El comercio entre los Estados Unidos y la ciudad involucraba algodón, té, especias y cuero del sur de la India y "bloques de hielo extraídos de los lagos congelados de Massachusetts". [9] El comercio indoamericano experimentó una pausa durante varias décadas que siguieron y, cuando revivió, se estableció una agencia consular estadounidense separada en Madrás el 24 de mayo de 1867 con Joseph L. Thompson, de Massachusetts, sirviendo como agente consular en Madrás. [10] Sirvió hasta octubre de 1872. Se esperaba que los agentes consulares en Madrás reportaran directamente al Departamento de Estado del gobierno de los EE. UU. [5] El puesto continuó como agencia consular bajo el Consulado General en Calcuta hasta 1908. El papel principal de los agentes consulares durante esos tiempos era promover el comercio y los intereses comerciales de los Estados Unidos, y la mayoría de los agentes consulares entre 1867 y 1908 fueron seleccionados de las filas de empresarios expatriados. [11]
La Ley de Reorganización del 5 de abril de 1906 regularizó el servicio consular con mandatos fijos, salarios fijos, un sistema de ascensos y siete clases de puestos, incluidos los cónsules generales y los cónsules. Esto cambió la tendencia predominante y, en junio de 1908, el puesto de agencia consular se elevó al rango de consulado. [11] En diciembre de 1908, con la recomendación del Departamento de Estado de los EE. UU. , Nathaniel B. Stewart fue designado como el primer representante del gobierno estadounidense con el título de cónsul en Madrás, que sirvió los dos años siguientes. [5] Se estableció una oficina con el estatus oficial de consulado en el tercer piso de un edificio propiedad de Parrys and Company , ubicado en el n.º 1 de China Bazaar Road , ahora conocida como Netaji Subash Chandra Bose Road, en Parry's Corner . Más tarde, la oficina se trasladó a un edificio entre Rajaji Salai y Moore Street. [12] Cuando el edificio fue demolido y construido como un edificio moderno de seis pisos, ahora conocido como Dare House , el Consulado de los EE. UU. continuó su arrendamiento ocupando el cuarto piso del edificio en octubre de 1940. [5]
Con la independencia de la India , el puesto diplomático estadounidense en Madrás fue elevado oficialmente a Consulado General el 15 de agosto de 1947, lo que marcó un hito en la relación bilateral entre los dos países. El mismo día, Roy EB Bower se convirtió en el último cónsul y el primer cónsul general en Madrás en la India independiente. [5] Como la Compañía de Parry quería todo el edificio en 1952, el Consulado tuvo que buscar nuevas instalaciones. [10] Cinco años después, en la década de 1950, el Consulado General se mudó a un edificio en Mount Road (la actual Anna Salai), actualmente ocupado por el Bank of America . Con la expansión de las relaciones indo-estadounidenses después de la Independencia, el Consulado General requirió una estructura especialmente diseñada para acomodar una diversidad de actividades como servicios de biblioteca, programación cultural, intercambio educativo, visas, servicios para ciudadanos estadounidenses y asistencia para el desarrollo, junto con el antiguo recurso de promoción comercial. Para este fin, el Consulado General alquiló una parcela de tierra en Gemini Circle a la Iglesia del Sur de la India para construir su propio edificio. El 3 de enero de 1969, el Consulado General se trasladó a su ubicación actual en Gemini Circle , [13] que fue inaugurada por el Embajador Chester Bowles . [3]
En junio de 2022, el consulado celebró sus 75 años de relaciones diplomáticas con la India independiente . [14]
El edificio del consulado estadounidense fue diseñado por la firma de Nueva Orleans Burt, Lebreton y Lamantia, combinando la arquitectura estadounidense de la década de 1960 y características de la arquitectura tradicional del sur de la India . [15] La arquitectura del edificio del consulado se inspiró en las casas tradicionales de Thanjavur y Karaikudi . El arquitecto estadounidense contratado para diseñar el edificio viajó por el sur de la India en busca de inspiración antes de centrarse en el tema final. [3] Como citó S. Krishnan, quien acompañó a Lamantia en su búsqueda arquitectónica en Tamil Nadu y partes de Andhra Pradesh , Lamantia, cuyas raíces estaban en el pueblo de Don Quijote , eligió la arquitectura de las casas tradicionales de Thanjavur y Chettinad para mezclarla con el estilo estadounidense en su plan de diseño. Así, el edificio rectangular del Consulado General se construyó alrededor de un patio central sin techo, con terrazas que lo rodeaban y habitaciones que se abrían desde ellas. Además, inspirados en la arquitectura de los templos del sur de la India, las cuatro paredes exteriores estaban tachonadas con virutas de granito Pallavaram . [10]
El edificio cuenta con un espacio para biblioteca en el segundo piso. También cuenta con un gran auditorio. [16]
En 2008 se planeó construir un nuevo edificio de oficinas para el Consulado General en unos cinco años. Aún no se ha construido, pero los planes siguen en pie. [17]
El distrito consular de Chennai, que abarca tres estados y tres territorios de la unión del país, atiende a una población de aproximadamente 160 millones e incluye siete idiomas oficiales que se utilizan a diario en las operaciones de visas del puesto. [18] Una creciente población de clase media en la región que tiene la intención de viajar al extranjero, el aumento de la demanda de mano de obra calificada en los Estados Unidos y la transformación de la relación entre la India y los Estados Unidos llevaron a un aumento de la demanda de visas en el distrito consular de Chennai en los últimos años. La demanda de visas de no inmigrantes en Chennai aumentó en más del 80 por ciento entre 2004 y 2007, alcanzando un máximo de alrededor de 280.000 en 2007. En respuesta, el puesto agregó personal y ventanillas para entrevistas y mejoró su capacitación, prevención de fraudes y gestión de la carga de trabajo, haciendo que los tiempos de espera para las visas de no inmigrantes se establecieran en menos de una semana. [19]
Debido al drástico aumento de la demanda de visas en el distrito de Chennai en los últimos años, la embajada en Nueva Delhi designó a toda la India como un solo distrito consular. Esto permitió que las personas que buscaban citas para obtener visas en Nueva Delhi y Calcuta pudieran vivir tradicionalmente en el distrito consular de Chennai. [16]
El Consulado de Chennai atiende al distrito consular de Chennai, que incluye los estados de Tamil Nadu , Karnataka , Kerala y los territorios de la unión de Lakshadweep , Puducherry y las islas Andaman y Nicobar . [20] El Consulado procesa solicitudes de visas de inmigrantes y no inmigrantes a los Estados Unidos. El Consulado brinda a los ciudadanos estadounidenses asistencia y apoyo en aspectos como reemplazo de pasaportes, CRBA, servicios de notario público, registro en el sistema de distritos de la embajada y renovaciones de pasaportes. [21] El consulado informa a través de la Embajada de los Estados Unidos en Nueva Delhi . La oficina de coordinación a nivel de país para el Programa de Prevención del Fraude se encuentra en el consulado de Chennai. [22] El Consulado General de Chennai tiene un consulado virtual en Bangalore , que no procesa solicitudes de visa. [23]
La sección consular del Consulado de Chennai se ha ampliado ocho veces desde 1988 y fue diseñada para procesar 2.500 solicitudes de visado al año. En 2004-2005, el Consulado General de Chennai procesó aproximadamente 8.600 casos de visado de inmigrante, de los cuales emitió 5.300. El consulado ya no procesa visados de inmigrante. [16]
A partir del 1 de diciembre de 2011, el Consulado General de Chennai se convirtió en el único centro del país que recibe y procesa visas generales de categoría L destinadas a gerentes, ejecutivos o profesionales con conocimientos especializados que se transfieren dentro de su empresa. [24] [25] A partir del 1 de enero de 2012, el centro dejó de procesar peticiones de visas de inmigrante. [26]
El Consulado de Chennai es uno de los puestos de arbitraje más grandes de Estados Unidos en el mundo y el número uno a nivel mundial en el procesamiento de visas basadas en empleo. [27] Está clasificado entre los mejores a nivel mundial en la emisión de visas de categoría "L" y "H" para trabajadores y profesionales y ocupa el octavo lugar a nivel mundial en términos de todas las categorías de visas emitidas, junto con los de Mumbai y Nueva Delhi, que se encuentran entre los 10 primeros a nivel mundial en el volumen de visas. [28] El número de solicitudes de visa procesadas en el Consulado se triplicó entre 1998 y 2008. En 1998, casi 79.000 personas solicitaron visas en el Consulado, cifra que aumentó a 237.306 solicitudes en 2007. [29] El Consulado de Chennai emitió 142.565 visas de no inmigrantes en 2010, la mayor cantidad entre las cinco secciones consulares de Mission India, [30] frente a las 7.500 solicitudes de visa de no inmigrantes en 1992. El Consulado realiza un promedio de 1.200 a 1.400 entrevistas cada día, que ha aumentado a 1.800 en un día, con una tasa promedio de rechazo del 20 por ciento. [31] En 2017, el Consulado General resolvió más de 305.000 solicitudes de visa. [9]
Con más de 300 empleados, [32] el Consulado de Chennai procesa 900 solicitudes al día, de las cuales entre 500 y 600 son visas “B1” y “B2” para estadía temporal en los Estados Unidos. [28] Más de 20.000 personas visitan el Consulado de Chennai cada mes para obtener servicios que van desde visitas a la Biblioteca Americana hasta servicios de visas. [13]
Hasta 2005, la unidad de prevención del fraude (FPU) del Consulado General de Chennai fue la sede del coordinador de programas de prevención del fraude consular en la India, cargo que luego se transfirió a la embajada en Nueva Delhi. El Boletín trimestral sobre el fraude en la India del Consulado General de Chennai ha sido revisado por el Departamento de Estado. [16]
La oficina de enlace comunitario del Consulado General de Chennai publica un boletín Chennai Masala . [16]
El Consulado General está dirigido por el Cónsul General, quien dirige sus actividades durante un período de tres años. [1] [33] En 2005, había 20 funcionarios del servicio exterior en el Consulado General de Chennai, frente a los cinco funcionarios en 1999. A pesar de este aumento de personal, el Consulado General de Chennai no puede hacer frente a la demanda de NIV debido a la gran carga de trabajo. [16]
El Centro Americano de Chennai, anteriormente conocido como el Centro Cultural Americano y la Biblioteca Americana, está ubicado en las instalaciones del Consulado. [46] La Biblioteca Americana fue fundada en 1947 como parte del Consulado Americano en Dare House con una colección de 800 libros. Más tarde, la biblioteca junto con el Servicio de Información de los Estados Unidos (USIS) se trasladó al edificio Vummudiar en 162 Mount Road, con una pequeña sala de lectura con biblioteca adjunta. En 1951, la biblioteca se trasladó de nuevo al edificio Addison en Mount Road. Las bibliotecas de Bangalore , Hyderabad , Trivandrum y Guntur se organizaron bajo USIS Madrás en la década de 1950, y después del cierre de todas las bibliotecas regionales en 1969, la Biblioteca Americana de Chennai comenzó a atender a los usuarios de todo el sur de la India . Desde 1969, el actual edificio del Consulado General de los Estados Unidos se convirtió en el hogar permanente de la biblioteca. El embajador Chester Bowles, que inauguró formalmente el nuevo edificio, lo calificó como "el punto más alto de la profunda amistad y las estrechas relaciones entre la India y los EE. UU." En la década de 2000, la biblioteca comenzó a llevar materiales a la gente organizando espectáculos itinerantes y exposiciones en varias ciudades del sur de la India. En septiembre de 2004, la Biblioteca Americana de Chennai estableció un Rincón Americano en Bangalore en asociación con Bharathiya Vidya Bhavan. En enero de 2008, la biblioteca participó en la Feria del Libro anual de Chennai . De los 700.000 visitantes que asistieron a la feria del libro, más de 8.000 personas visitaron el puesto de la Biblioteca Americana y 438 se inscribieron para nuevas membresías de la biblioteca. [47]
En la actualidad, la biblioteca cuenta con una colección de más de 15.000 libros, [46] 140 revistas, publicaciones del gobierno de los EE. UU., informes, periódicos y otros, además de acceso a más de 10.000 textos completos de revistas y 30.000 otros documentos electrónicos. [29] [48] La colección es particularmente sólida en las áreas de estudios estadounidenses , literatura estadounidense , administración , derecho , relaciones internacionales , estudios ambientales e inglés como segunda lengua . [47] Se puede acceder a la colección a través del Catálogo de acceso público en línea (OPAC) computarizado, que contiene los fondos completos de las cuatro bibliotecas estadounidenses en la India en Chennai, Calcuta, Mumbai y Nueva Delhi , disponibles en la World Wide Web . [49] La biblioteca funciona de 9:30 a 17:00 todos los días excepto los domingos. La biblioteca también tiene una oficina de la Fundación Educativa Estados Unidos-India que funciona el segundo y cuarto sábado del mes. [50]
Desde el 11 de abril de 2009, la biblioteca está abierta al público los sábados, después de casi una década. [50] El 31 de mayo de 2012, la Cónsul General Jennifer McIntyre lanzó un nuevo boletín electrónico bimensual en la Biblioteca Americana, que tenía como objetivo proporcionar actualizaciones sobre nuevos libros, artículos y documentales, así como también listas de adiciones a la colección electrónica de libros y artículos de la biblioteca.
El Centro Americano y la Biblioteca Americana organizan juntos varios eventos culturales. La biblioteca también organiza la matiné de los sábados , un evento popular los sábados por la mañana en el que se proyectan películas estadounidenses para el público y los miembros de la biblioteca dentro del centro. [50] [51]
En 2001, el Programa Mundial contra el SIDA (GAP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos , abrió su oficina en Chennai para prevenir la epidemia del VIH en la India en asociación con el Programa Nacional de Control del SIDA. [32]
13°03′09″N 80°15′07″E / 13.052405, -80.251932
